燕云十六州，又名幽云十六州或幽蓟十六州，即幽州、蓟州、瀛洲、莫州、涿州、檀州、顺州、云州、儒州、妫州、武州、新州、蔚州、应州、寰州、朔州，共计十六个州。
其中幽州、蓟州、瀛洲、莫州、涿州、檀州、顺州位于东南部分，其地势多为平原，谓之“山前七州”；而云州、儒州、妫州、武州、新州、蔚州、应州、寰州、朔州则处西北，多属山地，谓之“山后九州”。
燕云之地，沃野千里，北限大山，重峦复岭中有五关，居庸可以行大车，通运粮饷，松亭、金坡、古北口只通人马，不可行车，外有十八小路，尽兔径鸟道，止能通人，不可走马。
雁门以北，幽州管内十六州，其地东北有卢龙塞，西北有居庸关，中国恃此以界限北狄。
盖天地所以限华戎，而绝内外也！
燕云十六州扼守燕山及太行山北支长城一线，地势极为险要，战略位置极为重要，一旦有失，中原大地便是无险可守，便会门户大开。
燕云十六州向来都是汉家的土地，为扼守中原的一道门户。后晋开国皇帝石敬瑭为求得契丹援助，甘愿自居为契丹的“儿皇帝”，并将燕云十六州割让给了契丹，自此燕云十六州便落入了契丹人手中，令人目眦尽裂、瞋目扼腕、扼腕长叹。
唐之叛臣石敬瑭死后，谥号圣文章武明德孝皇帝，庙号高祖。对于如此所谓的圣文章武明德孝皇帝，中原之人恨不得寝其皮、食其肉、喝其血。
契丹人得燕云十六州这一战略要地之后，顿时就大喜过望，如获珍馐，驻重兵于此地，苦心经营，虎踞龙盘的，虎视眈眈的窥视着中原大片肥沃的土地，是馋涎欲滴的，恨不得将其一口吞下。
燕云不仅地势险要，而且还土地肥沃、人口众多、物产丰富。
契丹据有全燕，擅桑麻枣栗之饶，兼玉帛子女之富，重敛其人，利尽北海。自京、镇等处，土田丰好，兵马强盛，地利物产颇有厚利，不但是农业发达，且有煮盐之利。
契丹得燕云十六州之前，不过是个燕北的游牧部落，穷得叮当响，全国上下除了马之外，其他玩意根本是拿不出手。
可契丹得了燕云十六州之后，就发了笔横财，辽也因此得以大兴。
燕都地处雄要，北倚山险，南压区夏，若坐堂隍，俯视庭宇，本地所生，人马勇劲，故得燕能控制南北。
燕云十六州其中的两个重要的州，一个就是幽州，一个便是云州，分踞燕云一东一西。
其中幽州，古为北方太阴之地，故以幽冥为号。古九州及汉十三刺史部之一，隋唐时北方的军事重镇、交通中心和商业都会。
后晋天福元年，石敬瑭以幽蓟十六州割让契丹，次年辽升幽州为幽都府，后定为南京幽都府，辽统和三十年，又更名为“析津府”。
“蓟北三千里，关西二十年。冯唐犹在汉，乐毅不归燕。塞云初上雁，庭树欲销蝉。送君之旧国，挥泪独潸然。”
大宋使臣陈过庭、李三坚一行人在辽使的护送之下，此日来到了幽州南门，看着幽州城门楼，吟了一首五言律诗。
幽州城墙高三丈有余，城砖坚固，石基如新，城防器械齐全，实为燕云之地的一座大城。
幽州之繁华虽远不及宋东京开封府，但也是较为热闹的。陈过庭、李三坚等人抵达幽州之时，已至黄昏，可城门内外、街上的商旅、行人不减。
陈过庭、李三坚等人随即进入了幽州城内，只见街道之上人来人往、熙熙攘攘，热闹非凡，有赶着货物进城做生意的商贾，有优哉游哉看街景的士绅，有骑马的辽官吏、巡检，有沿街叫卖的小贩，有跑来跑去的闲汉、小厮，有赶着马牛羊等牲畜的牧民，有背着竹篓的行脚僧，三教九流的是无所不有，有汉人、契丹人、奚人、渤海人、女直人等等，李三坚等人甚至还看到了一些汉商，也就是来自宋地的汉商。
宋、辽两国基本息战了数十年，因而两国之间来往的客商甚多，而其中是以宋地的汉商居多的，原因是不言而喻的，那就是宋商业的繁荣程度是远甚于辽的，如此就有大批的汉商通过各种途径，来到了辽地经商。
而幽州之民身上的服饰也是五花八门的，什么都有，其中因北地寒冷，因此服饰多以皮、毛、裘衣为主,普通幽州人或穷苦之人穿的就是一般的皮袍或棉袄，而富贵之人穿的便是缎面锦袍或缎面皮袄等等，在这方面，辽与宋无异。
陈过庭、李三坚等宋使入了幽州城池之后，便下榻在了城中专门接待外邦使臣的馆驿之中。
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“李大使，您这是．．．去哪里？”
辽幽州接待外邦使臣的馆驿之中，当然有人看守，其一是为了保护使臣的安全，其二就是监视使臣，防止其有何异动。
“呃．．．本使．．．有些无聊，出去四处走走。”
宋使入住馆驿，用过膳之后，李三坚就换上一身当地人的衣服，皮袍、皮帽等等，打扮成了当地人，打算溜出馆驿，领略领略幽州的风土风情，可李三坚刚准备迈出馆驿大门之时，便被看守的辽差役认了出来，于是李三坚支支吾吾的答道。
幽州馆驿此时除了宋使之外，并无他国的使臣，因此就算李三坚再怎么乔装打扮，也逃不出辽人看守的法眼的．．．
“哦，李大使稍候。”驿馆辽一名胥吏随后取出一块官牌递给了李三坚后说道：“大使将这块官牌拿着吧，可保大使安然无恙。”
驿馆差役监视使臣，但并非就是限制自由，各国使臣有心领略辽的风土人情，甚至有了雅兴，与辽女子有了些许露水之缘，也并非是件奇事，差役们也不会过多干涉的。
此次宋出使辽的副使李三坚乃是宋状元郎，风流倜傥的，如此夜晚去幽州的风月场合，与风月场合之中的妓娘们厮混，也是人之常情的，此时诸辽差役们一齐心中暗暗想到。
官牌为宋使臣身份识别牌，可保护宋使不被他人骚扰，官牌样式与辽官员官牌并无二致，区别的只是刻在官牌之上的字。
“多谢！”李三坚接过官牌，随手别在了腰间，用皮袍盖住，随后就一溜烟的就走出了馆驿。
“大使，且慢，小的使人陪同．．．”辽胥吏见李三坚走出了馆驿，七转八转的就不见了踪影。
“你们两个跟上他。”辽胥吏随后吩咐两名驿馆差役道。
两名差役点点头，就追着李三坚奔出了驿馆。
可李三坚健步如飞，却早已不知踪影，两名跟踪的差役于是在城中乱转，寻找着李三坚的踪迹．．．
李三坚法司官出身，屡破奇案，想甩掉两个尾巴，并非难事。
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“哎哟，大官人里面请！玲姐儿、福姐儿快快过来服侍大官人。”
幽州与开封府一般，也有酒楼，酒楼之中也有酒娘陪酒，也有杂剧、戏曲、皮影戏等等，只不过幽州不如开封府繁华，且陪酒的酒娘相比开封府的酒娘，多了一分剽悍之气，而少了一分温婉可人。
一身胡服的李三坚来到幽州城内一处酒楼，本打算寻一偏僻角落，再叫上几壶酒，其后再自斟自饮，一边喝酒，一边偷偷的了解一下辽人的习俗，或者说了解一下契丹治下的燕云汉人到底是个怎么样的状况。
可李三坚刚刚踏入了酒楼，一名半老徐娘便一眼“相”中了李三坚，连连招呼道。
李三坚虽身穿普通幽州百姓的衣物，却掩饰不了其身上的昂扬气质．．．
其实李三坚已经尽量在掩饰自己了，佝偻着身子几乎是偷偷的摸进了酒楼．．．可李三坚长期为官，居移气，养移体，身上不由自主的就散发出一种官员大老爷的气场．．．而酒楼之中的半老徐娘长期接客，眼光毒辣得紧，一眼就看出了李三坚的与众不同，看出了李三坚定是一名辽朝廷官员，于是不待李三坚开口，连连招呼到。
半老徐娘说的是汉语，若是李三坚听不懂的话，半老徐娘马上就会改用契丹语招呼。
“不必了，不必了．．．”李三坚见两名穿着花里胡哨的小娘子直奔自己而来，于是吓得连连摆手道：“本．．．某不过是来小酌两杯，上几壶酒、几盘菜便是，姐儿们就免了罢。”
“客官是南人？”李三坚口音之中带着重重的南方口音，而半老徐娘见多识广的，马上就分辨出了李三坚不是幽州本地人，甚至不是北人，于是问道。
“正是，某经商路过此处。”李三坚也不否认，连连点头称是道。
“你们还愣着干什么？快来服侍这些南面来的老爷。”半老徐娘闻言更是欢喜，吩咐两名酒楼酒娘道。
宋地来的商人就更好“宰”了，半老徐娘心中暗道，“宰”了他们，他们还无处伸冤去。