（）第二天上午，便有一辆豪华马车来到艾文一行所住的旅店，正是来接他们觐见皇帝的。
在一片羡慕嫉妒的眼光中，四人梳洗打理，登上马车，径直来到皇宫之中。
下得车来，由侍者带领，四人向正殿走去，沿途建筑金壁辉煌，高大壮丽，尽显皇族风采。
在侍者带领下，四人走到一组宽大的台阶前，抬头看去，台阶之上是一个硕大的喷泉水池，水池中央是一个策马举剑的骑士雕塑。上得台阶，面前是一个豁然开朗的巨大广场，一道红色金边的地毯自喷泉一直延伸到对面大殿之内。
四人随侍者进入大殿之中，石柱林立，穹顶高悬，十分壮丽。
大殿向里，通过几层台阶是一个高台，高台之上放置着华丽的皇椅，皇帝安杜因正端坐其上，左侧靠前，公主优雅而立，前方台阶之下则站着几个军人大臣模样的人，其中便有报名参赛时遇到的那个正直军人。
侍者行礼，禀报：比武大会优胜小队已经带到。随后退到一旁。
艾文四人急忙行礼，没受过专门的礼仪训练，加上此刻几人心中兴奋激动，动作难免有些笨拙滑稽。
皇帝安杜因全然不在乎，示意四人不必拘礼，说道：“你们的比试我亲眼观看了，几位实力超群，力压群雄，是帝国难得的人才，还望今后能为帝国效力。作为本次比武大会的优胜者，本王将赏赐各位金币两千枚，以示鼓励。”然后略有深意的看了几人一眼，继续说道：“几位勇士先下去吧，一会便会有人将金币送予各位。”
艾文四人行礼告退，转身离开大殿。
刚下得广场台阶，一个军人打扮的人上前迎上四人，此人艾文他们并不陌生，正是报名当天主持公道的正直军人。
军人表明来意，说是有人想要见见他们四人，但不便说明原因。
四人对此人的德行也算是有些了解，便跟着走去了。
军人引领四人来到一个书房，一女子着装华丽，已在书房之中。四人定睛一看，正是公主。
军人介绍道：“这位是索菲娅公主。”
四人急忙行礼，索菲娅示意众人不必拘礼。
军人请四人稍作等候，自己则出去了。
四人环顾书房，四周靠近墙壁的书架上，各色书籍数不胜数，窗前的一张办公桌更是美观大气，做工考究。
五人相对无语，气氛有些尴尬，公主觉得不适，便开口道：“各位之前可曾来过帝都吗？”
四人摇头。
公主接着说：“那可要好好玩玩了，这里好玩儿的地方可多着呢。”
四人点头称是，气氛又陷入尴尬。
幸好不久，有人推门而入，正是帝国皇帝安杜因，身后还跟着几个人：两个军人一老一少，其中较老的是领众人过来的那个人，还有一个紫袍法师，一个满面油光的人。
四人赶忙行礼，安杜因示意四人免礼。
安杜因问随行法师，道：“防护法术没问题吧。”
法师闭眼凝神，片刻睁眼，回答道：“一切都没问题。”
安杜因点头看向艾文一行人，道：“各位休怪，刚才在大殿之上耳目众多，一些事不好祥说，才安排各位在我的书房相见，这里设置了防护法术，任何人都无法窃听、窥探。”
四人一头雾水，也不知怎么回答，只能树耳静听。
安杜因说道：“想必各位都有所耳闻，近年来帝国边境战事不断，虽无大规模作战但冲突不断，更有些人在背后做一些见不得人的勾当，意图扩大冲突，达到不可告人的目的。”
说着，安杜因目光有意无意的扫过妮娜。
“这次比武大会的目的就是选出国内最厉害的武者，护送我的女儿前往邻国兰蒂斯帝国协议休战，维护边境的稳定，阻止图谋不轨者的阴谋。”安杜因说完，看着艾文一行人，淡淡的说道：“当然，接不接受这项任务还要看你们。”
四人不置可否，此行肯定会艰险异常，途经荒山深林，魔兽分布密集，山匪路霸横行，而且依安杜因的说法，肯定会有杀手半路拦截。
安杜因将四人表情看在眼中，淡淡说道：“一旦任务达成，我将支付给诸位五千金币，作为酬劳。”
泰达已有些动容了。
安杜因继续：“此任务关乎国家存亡，百姓疾苦，各位莫要推辞。”
妮娜眼中开始放光。
安杜因再继续：“兰蒂斯帝国崇尚武道，高手如云，诸位如果前去武学定能精进不少。”
加雷尔眼神变得坚毅。
安杜因不再说话了，他无法开出能使艾文心动的筹码，也可以说他看不透眼前的这个年轻人，手下庞大的情报机构也查不出丝毫关于他的有用情报，这个人好像一直默默无闻，然后突然出现，眼神时而坚毅、时而柔和，看起来无欲无求，这种人会为了什么动心呢？安杜因猜不透。
艾文环顾伙伴，各个跃跃欲试，又是三比零，自己还有什么说的呢，搞不好沿途能打探到封印台或其它元素精灵遗迹的消息也说不定，可没人说这些东西就在圣索尔帝国的，去就去吧。
四人目光交汇，一齐点头，答应了皇帝安杜因的请求。
安杜因大喜，道：“很好，我就知道各位能为了国家人民鞠躬尽瘁，各位不必担心，我将会派出帝国精英与你们同行，确保你们的安全，说着给四人介绍，这位是宫廷首席法师雷斯林，这个年轻人是我的亲卫队长侯赛因，他们将会一同前往，还有一人今天没来，他是我的弟弟，索菲娅的叔叔德伦亲王。”
公主索菲娅哑然失色，道：“父皇，那您的安全怎么能保证呢？”
安杜因微笑道：“放心，有凯罗尔将军和财务大臣瓦尼在，我不会有事的。”
说着，安杜因向艾文认识的那个军人以及满面油光的那人看了一眼。
原来那个正直的军人是赫赫有名的凯罗尔将军，那个满面油光的人居然是财务大臣，难怪看起来肥嘟嘟油腻腻的。
听到皇帝的话，两人赶紧上前表态：“公主殿下尽管放心好了。”
既然是皇帝的安排，公主也无可奈何，只能轻轻叹了口气。
安杜因小声附在侯赛因耳旁，问道：“赌场、酒馆还有那种地方都找不到他吗？”
侯赛因小声回答：“是的陛下。”
安杜因无奈道：“今晚出发前，务必把他给我拽出来。”
侯赛因立正：“遵命。”
最后，皇帝道：“大家下去准备吧，使节团今夜便出发。”
泰达终于鼓足勇气，吞吞吐吐道：“皇帝陛下，您看我们的大赛奖金是不是……”
满面油光的财务大臣急忙上前，将泰达扶到一旁，说道：“年轻人，你们长途奔波，带大量现金不方便，再说路上一切开支由帝国支付，用不到钱，还是先放在国库我们替你保管吧。”
泰达为难的说道：“可是……”
财务大臣赶紧打断：“难道你还担心帝国会赖帐吗？”
泰达无奈，实在找不出理由反驳，只好忍气吞声了。
一旁的安杜因心里笑骂道：“这个老滑头，就知道精打细算，一分钱都不想出。”
泰达心里怒骂：“老头果然是老狐狸，这下我可是遇到对手了。”
艾文四人告退，由侯赛因从偏门领出，离开皇宫。
之后，书房内，凯罗尔说道：“陛下，他们之中有一个是神殿的牧师，会不会……”
安杜因明白他的意思，说道：“在决赛时我已经在观察他们，那个小姑娘虽是牧师，但不谙世事，十分单纯，几个月前刚成为见习牧师，并不知深层内幕，况且我们无法带牧师前去，有一个干净的牧师正好可以为使节团提供必要的帮助。”安杜因顿了顿，继续说道：“到是其他三人，身份背景都不得而知，其中两个倒有不少近几年的冒险者工会任务记录，而那个艾文情报则是少的可怜，只知道是突然出现在卡斯市附近，其它任何情报都没有。”
众人看皇帝对几人已了如指掌，自己实在是多虑了，也就不再说什么了。
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