李宗明神色一惊，果不出所料，她被大太太下了毒，是一种害人不浅的慢性毒。见郎中没办法解毒，李宗明想也没想，义愤填膺，脱口而出道:“我去找解药。”
郎中吃惊，像是不解，还没有弄清这位小姐中的是什么毒，他上哪去弄解药！
孟绮涟知道他是要去找大太太要解药，只是，事情并非他所想的那样。大太太对她下了毒，这是事实，不代表大太太会承认这个事实。何况，她也不想因为这件事，牵扯到他，牵扯到别人。
孟绮涟作好了中毒的思想准备，即便，从郎中口中得知中毒的事实，那一瞬间，给她带来心灵上的震撼与痛苦，感受到生命的威胁。即便如此，她也是苦苦一笑，默默地承受别人无法体会的痛苦，她不想把这份痛苦分享给别人。
见他兴事冲冲去找大太太要解药，孟绮涟情绪激动，道:“李大人，请留步，不可以这么做！”
李宗明被她猜中了心思，虽说他这心里，有着很大的冲动，任何人也别想阻拦他去找大太太，当面对质要解药。可是，孟绮涟却叫住了他，语色慌乱，像是苦苦地哀求他。
终究，李宗明迈出的那一步，犹豫片刻，又走了回来，转过身，满脸不可思议，盯着她:“孟小姐，你这是何苦呢？”
见这位公子要替这位小姐去找解药，却被这位小姐阻止了，郎中好半天张着嘴巴，思维都乱了套，这到底闹得是哪一出啊！
孟绮涟见郎中干愣着，杵在这里是多余的，她中的毒，郎中是没有办法帮她解毒的。于是，孟绮涟拿出点银子，打发郎中去了。
待郎中走后，屋子里没别人，孟绮涟这才说出她的心事:“李大人，实不相瞒，小女子孟绮涟，爹爹孟家良是本县的县令。爹爹为官清廉，爱民如子，上任十年打理绥德千百户，政通人和岁岁平安，无一人落难街头，啃食荒野。爹爹时常对我说，他要用一生的心血，造福百姓。可是，自从三年前，本县出了一个千户，对百姓横征暴敛，爹爹为人正直，多次与他理论，并上书朝廷，揭发他的罪行，却被他在朝中的后台压了下去。从那以后，他视爹爹为宿敌，视朝廷法度如空纸白文，擅自建立城北大营扩充兵力，并向爹爹索要军粮、军饷。爹爹不依，说朝廷会按月例下拨军粮，他向爹爹索要的钱粮超出朝廷的月例，造成这种局面，全是因为他擅自招兵，超出了千户本该拥有的一千兵士。”
说到这，孟绮涟顿了顿，李宗明听明白了，她口中的千户，是指常祉渊。
孟绮涟接着说:“后来，他派人天天盯着爹爹，对爹爹施加压力，企图抓住爹爹的把柄，迫使爹爹屈服。只可惜，爹爹为官十年，清贫如水，视金钱如粪土，他想以重金贿赂爹爹，向朝廷徇私舞弊索要钱粮，被爹爹严厉拒绝。我担心他对爹爹不利，多次劝说爹爹把官辞了，远离是非之地，找一个清净的地方，过完下半辈子。可是爹爹，放心不下绥德的百姓，听不进劝。没过多久，爹爹就病了，我一时心急，忘了爹爹对我的忠告，不许踏出家门半步。走出家门，刚从药铺里抓了点药，就被他的人盯上了，他在城里布下眼线，随意捉拿年轻美貌的女子。”
原来，这就是她被掳进常府的缘由，常祉渊真是胆大包天，光天化日，在绥德城内，强抢民女。想到这，李宗明在心里恼起火来，对常祉渊充满了恨意。
孟绮涟说这些不是为了博取他的同情，她只是以一颗平常心，说了一些事实，指证常祉渊的罪行罢了。
回忆这段往事，孟绮涟并没有声泪惧下，她是一个奇女子，表面上柔弱，内心很坚强，又接着说:“后来，爹爹知道我被常祉渊抓进了常府，爹爹找他理论，要求他放人。他听说抓了县令的女儿，一问得知，是手下的人抓错了，本想放人，见了我之后，他居然厚颜无耻，想以重金向爹爹做媒，纳我为妾。爹爹不答应，斥责他无耻之徒，痴心妄想。他怒了，将爹爹轰出去，把我关在常府，这一关就是半年，他希望我能回心转意，做他的妾，并多次上门提亲，都被爹爹严词拒绝。后来，他就想到以我作为谈判条件，限爹爹半个月之内凑齐十万石钱粮，否则，这辈子也别想让我走出常府。”
“什么，岂有此理！”听到这，李宗明的内心掀起了狂热，一种从未有过的羞辱感，从脑门暴发而出，脸色冷得铁青，十指紧握，咯吱作响。
孟绮涟见他如此愤怒，想必，他也不耻常祉渊的所作所为。看来，他和常祉渊不是一丘之貉。只是，他又为何来到常府，和常祉渊产生交情，这是孟绮涟百思不得其解的。
孟绮涟把这些告诉他，也是出自这几日他对她的情意，曾多次表示他想知道她的身世，他想了解她的遭遇，他想帮助她。如今，终于把真相告诉了他，揭露了常祉渊丑陋的罪行，不知道他会不会有所改变！
见她把事情说出来，说到伤心处，暗自擦泪。李宗明见她伤心落泪，他这心里就像被刀，一刀一刀割在上面，有种说不出的心痛、难过。
李宗明不忍她落泪，真的很想给她一个肩膀依靠，给她安慰。可是，一想到她受了伤害，对别人起了戒备，李宗明还是心痒痒的，把手缩了回去，没有抚摸她的柔发，而是手握重拳，狠狠地砸在桌子上:“孟小姐请放心，我会想办法救你离开常府，从今以后，我不许任何人伤害你，我会不惜一切代价，不许任何人...任何人...绝不允许！”
孟绮涟被他这句话深深感动，她一个女子被常祉渊掳进常府，成了别人的玩偶，失去了自由。被大太太下毒之后，很多事，她都想明白了。如果爹爹肯听她的劝，辞官归隐，她就不会落成今日这般。说来说去，这都是她的命，天妒红颜。命运本该如此，孟绮涟不求别的，只求在她有生之年，能够相遇对她真心付出的人，就算是死，也不枉此生。
孟绮涟思量再三，从他第一天踏进常府与她相遇，就表露了为人不知的情意。这份情意，自从被大太太下毒之后，又变得浓重。即便，孟绮涟做出了多大的努力，试图逃避，终究摆脱不了这份情意。
出自这份情意，明知他和常祉渊有来往，有着很大的嫌疑，孟绮涟还是说服不了自己，最终相信了他，相信他，在他身上找不到常祉渊的影子，相信他和爹爹一样，为人正直刚正不阿！
李宗明感受到她的信任，颇为激动。只是，他现在就想撕破脸皮去找常祉渊算账，要求常祉渊放人。
孟绮涟十分了解常祉渊，他的手段很残忍，他是绥德的土皇帝，掌有生杀大权，他的城北大营有三千军士，不听朝廷调遣，只听他一人号令。所以，孟绮涟绝不能让他冒这个险，这么做，只会螳臂当车，死得不值。
李宗明愤愤不平，道:“难道，就没有别的办法！”
孟绮涟摇了摇头，以目前来看，真的没有办法可以救她离开常府。
李宗明颓然泄气，仔细想想，除了督主，常祉渊不把任何人放在眼里。如果，想要除掉常祉渊，那么只能假借督主之手。可是，总得想个办法，才行啊！
孟绮涟见他犯起苦恼，默默转身，提起笔来，写了一封书信，递到他的面前，神色幽怜道:“请将这份家信转交给爹爹，小女子在此拜谢了。”
李宗明接过信来，赶紧扶起她，与她近距离的接触，迎面吹来淡淡的体香，李宗明羞得脸红，又赶紧撒开手，以免冒犯了她:“孟小姐请放心，我会亲自交到令尊手里。事不宜迟，我这就去。”
待李宗明走出屋子，孟绮涟追上几步，依在门外，望着他的背影，眸子里秋波四溢，几分伤色，在心里暗暗道，李大人，小女子和爹爹的身家性命，就拜托了！
衣袖里兜着孟绮涟亲手写的书信，李宗明急匆匆地走出屋子。在一个拐角处，大太太的丫鬟蹲了半天，也摸不着头绪，先是郎中离开屋子，接着李大人又离开屋子，怎么瞧也不像是给孟小姐看病的啊！
很快，李宗明出了常府，为了不让常府的人知道他的行踪，李宗明十分留意，这路上会不会被人跟踪，像往常一样，在常府时间待久了，去城里四处转转。待他确定没被常府的人盯上，李宗明叫了一辆马车，不动声色，来到绥德县衙。
到了县衙，李宗明这才相信孟绮涟的爹爹孟家良是个清官，衙门里的光景很破落，审案大堂、后衙客厅、衙门院落，全是劣质的砖瓦构造，说是花园，只是象征性地栽了几株花草，也是无人打理，和杂草生长在一起。
听衙役通报，县令大人一早出去了，说是朝廷下发了赈灾粮，县令大人率领衙门的人，组织官兵，按每家每户人头计算，平均分粮。李宗明亮明了身份，要求衙役带着他去找县令大人。
很快，在城西一个赈灾点，李宗明找到了绥德县令孟家良。
此时，孟家良正在指挥十几个官兵，将朝廷下发的赈灾粮，从马车上卸下，搭建一个通道，安排前来领粮的百姓，按照秩序一个一个来。另有县丞、笔吏记录，清点人数。
李宗明见这热闹的景象，那些领到赈灾粮的百姓，像是埋在心里的阴云，终于见到了天日，露出最真实、最欢喜的微笑。刹那间，人头攒动，越来越多的百姓得知赈灾粮下发，全都赶了过来，在县令大人的震慑下，却也没有出现哄抢的局面。
孟家良见这些百姓，一个个面黄肌瘦，苦熬了两个月，终于等到朝廷的赈灾粮，也不枉他这些年来为朝廷鞠躬尽瘁，总算看到了新皇帝基位，仁慈的一面。一时间，孟家良热泪盈眶，这些粮食可是百姓的救命粮啊，朝廷若是再推迟十天、半个月，会饿死多少人，其后果不堪设想，现在想起来，孟家良都会感到后怕！
正想着，一个衙役前来禀告:“大人，翰林院学士李宗明李大人拜见！”
孟家良正为百姓们领到粮，而发自内心的喜悦，被岁月折磨的沧桑，露出憨厚的微笑，干瘪的脸庞，布满了纹线，也不知熬了多少个夜晚，蒙上了黑眼圈。听说翰林院学士李大人求见，孟家良愣了一下，为官十年，他可从来不和京官打交道，不得不引起他的疑惑，莫非是他上书朝廷的奏折，揭发常祉渊的罪行，引起了皇上的重视！
“快请！”