为了迎接钦差大人的到来,常府举办了一次盛大的宴会。
宴会上,常祉渊九个老婆组成了一支强大的后宫团,其身后是十几个丫鬟,端庄秀丽,各领风骚,翘首待盼,像是等了很长时间,还是没有等到钦差大人的到来,有些着急了。常祉渊站在堂下,又派出一个丫鬟前去打探。
这丫鬟还没走出宴堂,只见一位身穿官服的人,年纪轻轻,器宇不凡,大手大脚走路略带风声,很是狂妄。其身后,是一脸谦卑的李宗明,像是端茶倒水的小奴才,跟在他的屁股后面,头也不敢抬。
赵东辰按照李宗明的吩咐,初次和常祉渊见面,要摆出钦差大人高高在上的官架子,绝不能服软,泄了底气。这不,刚迈进一道门槛,赵东辰硬着头皮,豁出了,决定先给常祉渊一个下马威!
然而,当他走进宴会大堂,见常祉渊一脸凶神恶煞的模样,其身后黑压压站着许多女流之辈。刹那间,赵东辰有些招架不住,让他想起这是公司举办的年度晚会,他不过是公司最底层的小职员,一下子觉得自己站在这里,他的份量轻如鸿毛。
只不过,没当赵东辰反应过来,愣了一下,这官官相见,开场白是什么?常祉渊自觉官职低,先是瞄了李宗明一眼,像是询问他,此人是否真的是钦差大人。待李宗明含蓄地点点头,默认此人正是钦差大人。
恍惚间,常祉渊罪该万死,怠慢了钦差大人,率先磕头膜拜,道:“下官绥德千户常祉渊,拜见钦差大人。”
“妾身,拜见钦差大人。”
“奴婢,拜见钦差大人。”
紧接着,就是常祉渊九个老婆,以及丫鬟、侍女齐齐跪拜。
这么大的阵势,赵东辰被激动得,差点忘乎所以。在李宗明的眼色行事下,赵东辰干咳着嗓子,背着手,高昂着头颅,闷声:“起来吧!”
“谢钦差大人!”
待满堂之人起了身,常祉渊献足了殷勤,十分恭顺道:“大人,请上座。”
“嗯!”赵东辰一脸肃静,看上去有些不悦,点了点头,几步上前,入了座。
“来人,上酒!”
很快,几个丫鬟不知从哪里冒出,鱼目贯珠,出现在宴堂上,双手拖着一盘盘喷香的酒肉。
赵东辰不太习惯大清早地喝酒吃肉,这满桌子酒席,有四道不知名的野味。且常祉渊九个老婆只吃素的,摆在她们矮脚桌子上,是燕窝粥、桂花糕。
当下,常祉渊一一作了介绍,他这九个老婆。
赵东辰暗暗佩服古人的某个方面,真是超强,三妻四妾围在身边团团转。以现代人的工作压力,估计是吃不消的。
常祉渊九个老婆,赵东辰一一见过了,除了大太太年纪和常祉渊差不多四十出头,其余八个老婆,个个都是年轻貌美,风骚劲十足,还一个个捻起兰花指,在他眼皮子底下,羞涩满面,捻起酒杯,嬉皮笑脸道:“妾身,敬大人一杯!”
赵东辰勉为其难,举起酒杯应付一下这种场面,让他想起了酒吧,这些女人就没几个是正经的,估计也是受了常祉渊的指使,在他面前献起了美人计。倘若真是这样,足以见得常祉渊的手段十分卑鄙,为了巴结上司,就连自己的老婆也要牺牲。
常祉渊小眼眯眯观察着钦差大人的面部表情,令他吃惊的是,钦差大人对他八个貌美如花的小妾,就没有一个是动心的。或许,钦差大人这心里早就乐开了花,碍于情面假装若无其事。回头,吩咐几个风情万种的侍女好生伺候,就不信钦差大人不露馅。
这心里想着,常祉渊滑溜溜转了一下眼珠子,举起酒杯,满脸横肉笑容可掬,道:“常言道,大难不死必有后福。大人此次逃过一劫,他日回到朝中,必受皇上器重,加官进爵,荣华富贵享用不尽啊!”
官场上的客套话,千古不变,永远是下属拍上司的马屁,越是虚伪好听的话,越是能促进官职升迁。
不说这事,赵东辰差点忘了。估计,常祉渊说出这句话有意提醒他,他现在之所以能坐在这里,大吃大喝活得好好的,别忘了是谁把他从那些反贼手里救出来的。与其说他福大命大,还不如说他救了钦差大人立了大功。
赵东辰当然不会忘记是谁救了他,常祉渊救的是钦差大人。而他又不是钦差大人,真正救他的人是那一位,坐在常祉渊下首,一言不发的李宗明。
李宗明之所以不说话,是因为他不想抢常祉渊的功劳。何况,这是常府,常祉渊不可能在自家的地盘,让他抢了功劳!
赵东辰举起酒杯,对常祉渊笑呵呵道:“本官能有今日,真是多亏了常大人。”
“大人说笑了,这是下官的职责所在....”常祉渊不敢邀功,而是变着法子请功,请的是钦差大人主动感谢他的救命之恩。
说起这事,赵东辰话锋一转,故作深思熟虑,道:“在不知本官被何人抓走的情况下,先贴下告示,闹得满城风雨,等他们主动送上门,按照他们的要求以罗罡作人质交换,设下埋伏,不仅救了本官,还能将他们一网打尽...妙,妙啊,此计甚妙,不知是谁想出来的!”
说到这里,赵东辰难掩激动之情,举起酒杯,一饮而尽,像是克制自己,发自内心对那背后出谋划策之人,万分敬佩。
常祉渊心下一喜,见李宗明正要禀报这个主意是他想出来的。情急之下,常祉渊声音洪亮,道:“回大人,是下官略施的小计,献丑了!”
常祉渊此话一出,李宗明无话可说,摇头叹息,可恶,这明明是我想出来的主意,被他给剽窃了。算啦,上司领功劳,下属背黑锅,要想在官场上混,就得明白这个道理。
见李宗明不敢在他面前抢功劳,常祉渊撇着脸,得意地笑了。
赵东辰认真地看着他,十分吃惊道:“这个主意,真的是你想出来的?”
不是赵东辰不相信他,而是常祉渊看起来五大三粗,傻不拉几的,除了一身的蛮力,脑肚肥肠,看起来不像是喜欢动脑筋,耍阴谋诡计的人。
然而,常祉渊撒谎的本事,那是脸不红心不跳,拍拍胸口,义正言辞道:“下官不敢居功,只是实话实说,恳请大人明鉴。”
这时,常祉渊九个老婆也是七嘴八舌,做起了人证。看来,这几个娘们也不是白养活,关键时刻明白,这是功劳,现在不抢,错过了这个村可就没了这个店。
见常祉渊人多口杂,赵东辰只是随便问问,相信这个主意是他出的。正当常祉渊暗自高兴,抢了功劳,钦差大人会记他一辈子救命之恩,他日飞黄腾达指日可待。
谁料,原先还笑的一脸灿烂的赵东辰,突然变了脸色,猛拍桌子,怒声道:“常祉渊,你好大的胆子!”
当着这么多人的面,赵东辰竟敢直呼常祉渊的名讳,还指着他的鼻子,斥责他。刹那间,宴席上,其乐融融的画面,“砰”的一声,就像一个完好无损的玻璃杯被摔在地上摔得支离破碎。
刹那间,气氛变得凝重,十分诡异,就连李宗明也在心里为他擦汗。他对他说过,对付常祉渊这种人,就应该以暴制暴,先在你是钦差大人身负皇命的气势上,压倒他。记住,要一次性压倒他,千万不可泄了底气。
常祉渊面对钦差大人变脸比天气变化还要快的速度,一时间蒙了。虽说,这心里有点胆怯,毕竟是钦差大人,见到钦差大人如面圣,得罪了钦差大人,那可是犯了蔑视圣上的死罪。或许,常祉渊和李宗明闹翻的时候,说过,绥德这片天地归他管,天高皇帝远,他想怎样就怎样!
可是现在,局势发生了变化。如今,钦差大人就站在他的面前那可是半个主啊!
常祉渊这心里胆怯,忍不住腿脚发颤,比上战场杀敌还要感到害怕,这是一种从未有过的体验,天天把老子就是绥德土皇帝的身份挂嘴边,真到了遇见真龙天子的那一步,估计就是这种哭笑不得、懵逼的表情。
见常祉渊一时发愣,赵东辰这心里,也作起强烈的争斗,就这么僵持着,常祉渊再不服软,那他可就酒壮怂人胆,等酒醒了,估计连哭的地方也找不着了。
一时间,赵东辰努力地使自己发起狠来,想想这些年被经理欺压,被经理戴了绿帽子,他这不要命的性子又使上了,面对常祉渊阴晴不缺的凶神恶煞,而发出令人难以置信的震慑。这是一种,我的官职比你高,欺负你没善良,天经地义的惺惺作态,足以让常祉渊在愤怒中,选择忍让,心有不甘道:“下官不知哪里做错,还请大人明示。”
就连常祉渊九个老婆,和那些丫鬟、侍女们,也被赵东辰怒发冲冠的官威,震慑住,皆都吓傻了眼,脸上的笑容僵硬着。
见众人停止了嬉笑,一个个像是等待受罚的贱奴贱婢,赵东辰终于明白过来,常祉渊还是有点忌讳他是钦差大人的身份。
想到这,赵东辰浑身湿透了汗,好险啊,适才就像和他扳手腕。最终,赵东辰底气十足,扳赢了他!
当然,这出戏,还得演下去,在李宗明的眼色下,给他坚强了后盾,赵东辰豁出去了,满脸盛怒,只差鼻子喷出火来,怒怼常祉渊,道:“本官落到天下帮的手里,自杭州那一日,算起来有32天。如果,天下帮真想杀本官,还等得到你费尽心机,设下埋伏,以罗罡作为人质交换吗?”
这一句话,问得常祉渊答复不上。这种伤脑筋的事情,他不在行,只好求助李宗明。
李宗明本着一脸无辜,浑然不知,替常祉渊求情道:“大人息怒,常大人只是按照别人的意思办事,很多事情还没有弄明白。”
这里的别人,自然是指西厂督主魏忠贤,在这里不便明说。
常祉渊连连点头,满脸悔恨道:“李大人说的对,恳请大人明查,下官真的不知大人是如何落到反贼的手里?”
“慢着,你说天下帮是反贼,可有什么证据?”
“这?”常祉渊又看了看李宗明,这一次,李宗明不再说话。
赵东辰冷笑,道:“哦,本官明白了,你拿本官当诱饵,想捉拿天下帮的人,定他们是反贼,好让你救了本官又立剿贼之功!”
这个罪名倘若是真的,那常祉渊可就大发了,不仅从反贼的手里救出钦差大人,还帮朝廷立了清剿叛党逆贼的功劳。只可惜,说天下帮是反贼,目前为止只是猜测,正在进行秘密调查,没有实打实的证据,全凭李宗明从响马山匪徒口中得出来的片面之词。
想到这,常祉渊恶狠狠地盯了李宗明一眼,心里咒骂道,老子被你害惨了,还不站出来帮老子说说话。谁料,李宗明理也不理,像是受到了钦差大人大发雷霆的惊吓,自个保命起来。
算是看明白,李宗明把这事撇得一干二净,常祉渊咬牙,道:“大人,下官冤枉,说天下帮是反贼,不是下官,是他!”
常祉渊怒指李宗明,李宗明吓了一跳,赶紧道:“大人明鉴,大人还记得,下官和大人在永安办案的时候,抓住案犯罗罡。后来,大人在杭州被人设计掳走,下官审讯得知,罗罡是受天下帮帮主高迎祥指使。当时,下官设想,肯定是高迎祥设计抓走了大人,想以大人作为人质交换罗罡。所以,下官把这一切告诉了皇上,皇上允我押着罗罡,千里迢迢来到这里,就是想和高迎祥达成协议,交换人质。当下官把这事,一五一十和常大人说了,谁料,常大人认定天下帮是朝廷反贼,假借交换人质的名义,在绥德、安东、清涧、安塞四县广贴告示,还设计埋伏,就是为了活捉高迎祥等人,将他们定为逆贼,好向朝廷邀功....”
后面的话,李宗明越说越离谱,不过,却说的有凭有据,因为常祉渊已经承认了满城贴下告示、以罗罡作为人质交换设计埋伏捉拿高迎祥是他想出来的主意。事到如今,高迎祥吃了哑巴亏,栽了一个大跟头,对李宗明愣是说不出话,狠得牙痒痒,咬牙切齿道:“你...你胡说!”
眼看情况不妙,常祉渊九个老婆,和丫鬟、侍女们,又是一窝子墙头草,哭哭啼啼道:“大人明鉴,说天下帮是反贼的,真的不是我们家老爷,是他,真的是他....”