青州，丧魂崖。
宇文葛愁眉不展，忧心黯然，并非他今日不顺心，他一贯就是这样一副苦大仇深的模样。
丧魂崖已落入青州二流门派，再不振兴就有落入三流门派的危险，任丧魂崖崖主以来，他励精图治，誓让丧魂崖进入一流门派。
然实现理想是一个漫长的过程，其中包括好多因素，比如天才弟子、高端武技、高阶药师、优质灵器以及数以万计的药材、灵石等等，就算这些因素均满足，强大也得循序渐进。
努力了好多年收效甚微，宇文葛不耐烦了，他要找捷径，找一条一蹴而就的路，让丧魂崖以燎原之势突飞猛进，骤然称霸青州。
所幸，他已找到这条捷径。
然而找到一条路和走上这条路有很大区别，前者属临渊羡鱼，后者是结网捕鱼，只有把二者有机衔接，才能走好这条捷径。
可有机衔接是有难度的，其中最大难度就是，网已结好却找不到鱼在哪里。他不敢涸泽捕鱼，因为盯着这条捷径的不仅仅是他一家，还有好多大门派也有同样的心愿，他不能冒然出击为别人做嫁衣。
宇文葛不是优柔寡断之人，他做事雷厉风行，典型的不到黄河心不死。如此捷径，他焉能只惦记着，他早就安插了内应在彼，只是没有迈出那一步而已。
“是该迈步前进了，我要做第一个吃螃蟹得人！”
心中有了决断，命令随之就来：“来人，传少公子宇文宁来见本崖主！”
据说，丧魂崖上从来没有人见他笑过，但侍卫去传宇文宁时，他笑了。他笑不是因为要迈步前进，而是因为他的小儿子宇文宁。
宇文葛有五个儿子，唯独小儿子宇文宁是妖孽般的存在，他武魂双修，且武修魂修均有天分。如今十八岁就达到蛹真境一重，魂境也达到蝶魂境中期，还是二阶阵师和铸师，只可惜对火不敏感，没有成为优秀药师的潜质，否则他很有可能成为大楚国最出类拔萃的双修者之一。
而且此子顾大局，做事沉稳，进退有序，懂得轻重缓急，是下一任崖主的最佳人选。
“孩儿给父亲请安！”
宇文宁温文尔雅，神采翩翩，一袭白袍更衬出其清新俊逸的品貌。
宇文葛又恢复苦大仇深的模样道：“为父唤你来，是有重要事情要你去办。你选几个好手，去兖州赤炎山庄，悄悄找到内应，催他快速出手。如有困难，你可暗中助他一臂之力。此行你一定要隐藏身份，不可被其他门派知晓，免得节外生枝。”
“孩儿遵命！”
宇文宁躬身领命道：“赤炎山庄没有魂修者，武者境界最高肖天心也不过化真境九重，就算他晋升为蛹真境，孩儿用阵法也可胜他。孩儿此行只带着两个侍卫沙山川、李洪亮，他俩都是化真境八重，足以应付赤炎山庄其余武者。父亲恕罪，孩儿并非托大，实在怕丧魂崖内也有其他派的内应而走漏风声。此时暮春，风景尤佳，正是纨绔子弟外出游玩的大好时节，孩儿带两个侍卫乘飞舟大张旗鼓去青州湖冲浪，半路改道去兖州。孩儿想这样做其他派的探子定会笑我纨绔，哪有心思把注意力集中在孩儿身上。”
宇文葛满意地点点头道：“不错的策略，称得上瞒天过海。那为父再祝你一臂之力，去藏晶阁多带些灵晶，纨绔游玩，只能奢华。”
“孩儿遵命，父亲保重！”
宇文宁再次躬身一揖，转身要走，迟疑一下却又转过身来道：“父亲，孩儿不解，兖州贫瘠之地，赤炎山庄羸弱不值一提，我们下偌大力气在他们身上，值得吗？”
宇文葛没有肯定也没有否定，他看着儿子道：“赤炎山庄的传说比它现在的神秘更吸引人，这事还得从三百多年前说起。那时候还没有赤炎山庄，只有青石遍布的赤炎山，据说那时候的赤炎山险峻有余，俊秀不足，山上树木稀少，太阳一照射整个山就如同放出赤色的火焰，故而称为赤炎山。那时候赤炎山被一伙匪徒霸占建赤炎寨，依山险峻易守抢劫武者。因匪徒嗜杀好淫，手段令人发指，江湖称其为赤炎魔寨。兖州府曾呼吁各门派联合灭之，但曲高和寡，无奈之下府主只能自己率兵攻打，却大败而归，府主也受重伤，原来匪徒中有好几个高阶武者。经此一役，任何门派都不敢轻易去惹这伙匪徒，而他们更加嚣张，明目张胆灭一些小门派夺宝，而且时不时去兖州府捣乱。三年后这群匪徒的好日子到头了，一武者单人单剑挑了赤炎寨，杀光所有匪徒，救出羁押人口。此后他定居赤炎山，自称赤炎老祖，创赤炎宗，开山门收弟子，一时赤炎宗门庭若市，赤炎老祖择天才授艺，赤炎宗辉煌一时。”
“想不到赤炎山庄还有这么一段历史？”
宇文宁不解道：“可如此强大的赤炎宗为什么现在落得如此平庸？”
“其实现在兖州武者良莠不齐，也与赤炎老祖有关系。”
宇文葛似乎懒得回答儿子的问题，自顾自道：“宗门初立，兖州许多大派不服，纷纷跳出来谴责赤炎老祖，说他独占赤炎寨宝物，应该将匪徒劫掠的物品物归原主，否则与匪徒无异。赤炎老祖当然置之不理，并放言斥责，说匪徒猖獗时，各大门派当缩头乌龟，匪徒消灭了各大门派却跳出来当疯狗，谁若再指责赤炎宗，定让他魄散道消。”
“说实话，赤炎老祖此话说得嚣张却有理，然各大门派那会讲道理，暴跳如雷后，他们联合七名剑修武者上山挑战，结果均一招落败，而且七人均各少了一个器官，江湖戏称七残下赤炎。”
“据说赤炎老祖根本看不上匪徒抢劫得到的资源，此战后他亲自库房查看，却发现了个大秘密，原来匪徒是各大门派暗中训练的优秀弟子，他们的目的就是联合掠夺修炼资源，然后坐地分赃，同时削弱官方力量。赤炎老祖大怒，再次单剑闯山门，各大门派均被他一人灭，优质资源全部拿走，藏经阁付之一炬，蝶真境以上的武者全部杀死。有此一劫，各大门派一蹶不振。”
“江湖传言赤炎老祖境界高到无法参透，天命楼婴真境的老祖也被他斩杀，也有传言各大门派的藏经阁不是被烧，而是被他搬进赤炎宗，然不论怎么说，这都是兖州的灾难。不知道过了多少年，赤炎宗新任宗主莫盛宗突然宣布宗门归隐，退出武者争纷，并依山建房形成一个村落，将赤炎山半包围形成一座山城，将赤炎宗更名为赤炎山庄，村落叫做赤炎镇，一直至今。”
“当时外界猜测纷纷，有人说赤炎山上有宝藏，筑城是为了掩饰隐藏宝藏的秘密；有人说赤炎老祖晋级时遭雷劫受重伤，境界大跌，怕人寻仇，假意归隐，实则闭关恢复；有人说老祖被仇家击杀，灵魂逃脱，山庄归隐是为了等待老祖复活；还有人说老祖看不上贫瘠的兖州，留下好多宝物后离开了??????总之，众说纷纭反而使赤炎山庄变得神神秘秘。可不管怎么说，赤炎山庄的变化却是有目共睹，青石变沃土，荒山变俊林，如果没有宝物，怎会有如此大的变化呢？”
宇文宁闻言疑惑道：“父亲为什么不派出修为高的武者潜入赤炎山庄，偷偷打探真相？”
宇文葛苦笑道：“没有用的，为父曾经尝试过数次，均无功而返，有一次差点受伤。这个赤炎老祖果真是个了不起的人物，他居然还是个阵师，现在整个赤炎山城被一座大阵覆盖。只有阵认同的人才可以进入，除非合力强行破阵，但那样动静太大，会吸引许多大派的眼球。”
宇文宁沉思片刻后道：“请父亲放心，孩儿必不负此行！”
宇文葛满意地点点头道：“去吧！胆大心细，小心为上！”
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