贺若弼走后，还有十余天，就是名震天下的考举开展之时。
这些时日高颎常常在邺城之中晃来晃去，留心齐国风俗和民情、赋税、治安、政令，默默思考一些家国之类的大问题，和右相赵彦深的几句浅谈，让他对于大齐朝廷未来的政治方向有了新的认识，他还在处于消化、品酌的状态之中。
几天兜兜转转，也算是见识了不少大齐风物，跟晋阳霸者气象，包容万族，兼容并蓄不同，雄踞河北的邺城明显多了几分王者之气，民风民俗也更加纯粹一些，沿袭了魏晋遗风。
许许多多的政权都曾在此定都建国，也同样很多次沉沦于战火。
北魏崩塌之后，高欢将都城由洛阳迁往邺城，原本的邺城在北魏末的战乱之中遭受毁坏，原来的城池面积也不足以容纳迁徙的士民，于是高欢一举将洛阳的宫室全都拆除，将材木运到邺城，增筑了邺南城，并修建了新的宫殿，征发十万之众的民夫，耗时四年建成了那么一座雄伟巨城，皇城西面就是名传古今的铜雀苑，这里时邺城的至高点，是皇家园林，曹氏父子曾在此与孔融、王桀、陈琳、徐干等臣僚在此聚会，隐士作赋，谈古论今，留下了许多的佳作名篇，后人尊称为“建安风骨”。如今，这种独特的气质依然存在于这座林苑之中，天下士子云集考举的场所，就在铜雀苑之中，天下人皆能感受到大齐对于这场盛典是多么重视。
在一众士子或是苦读，或是聚众饮酒、唱诗作赋之时，高颎独自一人穿行在邺城之中，恍若一个参悟红尘的沙门中人。高颎这几天发现了很多颇为有趣的事物，比如遍布邺城僻静角落的书店。
在店门檐下统一有着“新华书局”的匾额，下面用“一号”、“二号”标记，里面全是印刷、装订精美的书籍。虽然大多在僻静角落，但里面却是来往的人却是络绎不绝。邺城差不多共有十八家这样的书店。高颎就有些奇怪，这天底下的有钱人居然这么多吗？
在这个年头，知识大多被世家垄断，这是上等人的东西，价值难以估量，一本书籍也是很珍贵的东西，而在邺城，感觉跟大白菜一样，随处可见。
这条武隆街，紧贴着皇城东边，虽然街道宽阔、店铺众多，可人烟却少，货物大多也是奇珍异宝，非权贵人家那里敢往这个地方多看一眼？偏偏这里也有一个书店，左侧是卖药材的，右侧是打造首饰器械的，琳琅满目，一驾雕花马车骨碌碌过去了，高颎踟蹰了一会儿，最终还是踏了进去。门边上的仆童靠在一张矮桌上昏昏欲睡，高颎在檐下收了伞，俯身在矮桌上敲了一下，叫醒了那人，温声问道：“某可以进去看看吗？”
“……哦，可以可以，在这里看书是不用钱的，客人自便就是。”
他的态度还算热情，引着高颎进了店里，里面布置简单，很多书架并排着靠在墙面上，书架之中塞满了线状纸质的书籍。
高颎仔细的数着书目，发现诸如《论语》、《春秋》、《史记》这些儒家、史家典籍样样不缺，书类齐全，纵是以高颎世家子见过世面，也感到一阵瞠目结舌，他往边上扫了几眼，发现先秦诸子百家著作，前魏文人诗赋，这里也有好些，更有很多算学著作。
高颎目不暇接，感觉整个人心中都被震撼和满满的幸福感塞满，他随手抽出一本书，翻了几页，一股油墨香气引得人心里躁动，定睛一看，只见这本书籍墨印清晰、字迹古拙精美，拓本想是出自名家大儒之手，更奇妙的上面居然还有形似蝌蚪和小圆圈的奇怪符号，高颎心中默念之后，发现这竟然是根据句读画划出的，高颎越看越喜欢，就算是贵，他也要买下几本来。
挑了几本算经之后，问价格，却得到了一个令他意外的回答。
“一本二十文？这么便宜？”
高颎被震了一把，书籍是很珍贵的东西，一般都是世家大族珍藏起来，轻易不给外人观阅，很多孤本甚至是千金难买，书籍是世家的底蕴，刚才高颎还在琢磨，什么样的人家那么大胆，居然将这些东西摆得到处都是，也不怕惹恼了其他世家，被群起攻之……况且，做工如此精美的书籍，怎么也得要一两贯钱一本吧？谁知道居然那么便宜……
“你们的东家……到底是什么来头？这么珍贵的东西也舍得贱卖？”
那仆童伙计打扮的人愣了一下，和善的笑道：“客人是第一次来邺城吧？您看见门口那块匾了没有？这是将作寺特意打造的匾，您说我们的东家是谁？”
“是……陛下？”
“正是，”伙计道，“这邺城的所有书局，统统都是这块匾，天子为推行圣人教化，以内宫藏书为范本，去年命太府寺印书五万册，以平价售卖，不计老幼妇孺、士农工商，皆可观书买书……”
“五万册书籍……”高颎目光有些呆滞，而后微微摇摇头，“真是不可思议……”
“你们是怎么印出来的？”高颎摩挲着书封的背脊，还是感到有点难以置信，做工如此精美的书本，而且数量那么大，这需要雕刻多少模板，需要多少纸张，需要多少油墨，这……怎么可能呢？
“这我就不知道了，我只是太府寺小吏，得了这个差事，每天记录卖出的书目，收钱而已，又不是匠人……”
“行，等一下，我再买一些……”
高颎转身又抱了一沓出来，伙计笑得眼睛都眯缝起来。
这人一会功夫的消费量抵得上他几天的了，热情道：
“客人是来邺城考举的士子吧？”
“是。”
“你早些说啊，我可以再推荐一些跟考举有关的书目给你。”
伙计模样的公人笑呵呵地领着高颎进去。
“客人若是想要考举，这几本恐怕是少不了的……”
“这是……”
“哦，这是去年的一些考题出处，尤其是算学方面的，去年一大半的人都是从算学上面狠狠栽了跟头，出的算学考题刁钻古怪，学艺不精，就会答错，去年也只有一个祖……就是如今的御史大夫拿了满分，其余的没有一个答全，客人或许背熟了那些经义，可不会算学，照样被刷落……”
“我给客人挑选的这几本，都是世家子们推论过，最有可能来考的考题出处，客人可以好好看一看……”
“啊……这样啊，多谢了……”
高颎眼神瞥过他的手上，露出一抹微笑，这些书他早已滚瓜烂熟了。
不过……再看一遍也是无妨的。
……………………
乌云盘踞的天空，隼在低空盘旋，锐利的鹰眼扫视过高大的宫城。皇帝轻裘玉带，凭栏远望，手指习惯性的敲在栏杆上，对面是拆的光秃秃的晋阳八大殿，一个青衣道士手握拂尘，站在皇帝身边，气定神闲的站稳，望之还真有几分道骨仙风，飘飘出尘。
“袁道长北归，一路幸苦了……”
“为陛下做些力所能及的事情，是贫道的本分。”
“哈哈，要是所有人都这样想，朕也不会那么累了。”
“那一片地方，就用来给你建道观吧，朕会拨付给你一些钱，算是对于你们功劳的赏赐……”
“……多谢陛下！！”道士连忙感谢。
高纬偏头望向这个中年道士，这个道士正是高纬打发去漠北忽悠人的袁守诚，这是一个神棍，他的徒儿则是未来的一个大神棍，名叫袁天罡。
高纬遣使出访突厥，顺便带去了北齐的特色产品，僧人玉林和尚，他精通佛法。玉林前去突厥传教，可以说是突厥文化进步的一大福音，其实高纬有那么好心才怪了，高纬只是希望他们能把“放下屠刀”、“化恶就善”的思想灌输进突厥那群人脑袋瓜里，好好清洗一下他们肮脏的灵魂。
传教当然不会那么一番风水，强龙要得势还得跟地头蛇斗上一斗呢，突厥也有本土宗教，那就是传承久远的萨满教，其实也就是自称能与天神祖先沟通，跟统治者结伙欺骗群众那一套，这种宗教很原始，对上逻辑缜密、体系强大的佛教，自然不是对手，会一败涂地，但这是需要时间的，想要在短时间内打入突厥内部，玉林和尚还需要一个神助攻，这个神助攻就是袁氏师徒。
袁氏师徒变戏法的手段可谓是层出不穷，玉林做为佛门高僧，忽悠起人来也是一套一套的，什么奇怪的事情让玉林来点破，突厥上下都会生出“果然是从中原大国来的有德高僧”之类无限景仰的念头，不到三个月，玉林就成功勾搭上了高纬的老丈人阿史那库头，也就是未来的佗钵可汗，托钵让玉林给点化（忽悠）了几次之后，化身成为了佛门的脑残粉，日夜不念几次佛都怕佛祖怪罪，大齐此次谈判能如此圆满，可以说玉林功不可没，可玉林万万没有想到的是，他前脚在突厥发展信徒又为佛门打下了大大的江山，后面皇帝就准备给佛教来一记狠的，所以袁氏师徒又回来了。
这天底下最大的地主不是世家，而是和尚。
天下十分财富，佛占七分，这话搁在南北朝一点也不夸张。
不仅是百姓，很多世家大族也笃信佛教，比如琅琊王氏、吴郡张氏等，连帝王也不能幸免，帝王权贵和地方官吏压榨人民，搜刮钱财，笃信佛教，为了追求极乐和来生的幸福，大肆扩建佛寺，到处都是宏伟华丽的佛殿，而普通百姓，为了躲避繁重的赋役，脱离苦海，也常常“竭财以赴僧，破产以趋佛。”
僧尼多到什么程度呢？“都下佛寺五百余所，穷极宏丽，僧民十余万，资产丰饶，所在郡县，不可胜言。道人又有白徒，尼皆蓄养女，皆不贯人籍。天下户口，几亡甚半。”或许一半为僧尼确实有些夸张，不过佛教已经坐大、佛门弟子众多是不争的事实。
北朝的情况更加恶劣，因为佛教是外来宗教，更加适应入主中原的少数民族统治者的心理状态，因而迅速发展壮大，北魏旧都有云冈石窟，始建于北魏文成帝时，石窟有五，每窟刻有巨佛一座，小佛像无数，巨佛高七丈，由一座巨石雕刻而成……北魏迁都之后，又在洛阳城南二十五里处建了一座更加宏大的龙门石窟，一共动用了八十多万工人建造！
到了北齐，高家君王也同样崇佛，在邺城大肆修建佛寺，高洋甚至强迫道士剃头为和尚，光邺城就有佛寺数千所，佛寺底下的隐藏人口甚至达到了北齐总人口的十分之一！严重影响了国家财政！
僧侣生活十分奢华，光是达官贵人每年往佛寺中扔的钱都难以估算，一些名气极其盛的寺庙，每年秋天，到乡下收租子的和尚就多达上千人，一层一层的大殿，长明灯日夜不灭，整日都是灯火通明，和尚甚至在佛寺之中跑马点香……
高纬从宫城内看过去，远处的佛寺钟声不绝，香火鼎盛，豪奢至极，而高纬却坐在宣政殿里天天合计着怎么把一文钱掰成两份花，前面的赈灾和大战彻底将高纬的钱袋掏空了，贫穷和嫉妒使高纬这个无良帝王杀心暴涨……
佛不是说钱财乃身外之物吗？不是说贪欲太多会使人增添烦恼吗？
把你们的钱给朕，朕也想体会一下烦恼的感觉……
袁氏师徒回来的很是时候，再有一段时日，他就要动手了！