“又要打仗了。”
“唉，如今国库空虚，却又连连征战，我等苦也。”
“当今皇上荒淫无道，让我等如何是好？”
“嘘，休要胡说，难道你想害我等被诛九族？”
议论声顿时戛然而止。
燕国神宗皇帝在三年前登基，一改原本的忧国忧民，沉迷于酒色中不能自拔，更是荒惰朝政，令名盛当朝的燕国日渐衰败。
可令百姓苦不堪言的不仅仅如此，神宗皇帝喜好女色，闻言鬼方国公主有着沉鱼落雁之貌，顿时心里直痒痒，不顾两国原本的交好，执意掳来公主作为暖床妃子。
鬼方国岂会善罢甘休？举兵而下，讨伐迟暮的燕国。
这一战，便打了三年，燕国每况日下，士气低落，北方的烟云十六州更是很快被鬼方国夺去。
可是神宗皇帝不思悔改，大燕国的光辉还在他心头普照，作为曾经的盛世王朝，神宗皇帝从心底里自负。
……
“陛下，国库已日渐亏损，名不聊生，此战，不能再打了，”一位满头华发的老将跪伏在地，老泪纵横，干焉的皮肤已呈现出灰败之色，只有那双眼睛如璀璨的星辰。
他手里死死的拽着死谏，冒死进谏只为皇帝能回心转意。
神宗皇帝缓缓从侍女身上爬起，惺忪的睡眼瞟了眼下方老将，“靖国公，朕念你是名战功累累的老将，不杀你，你好自为之。”
下方老将虎躯一震，“陛下。”
神宗皇帝不耐烦的一挥手，“好了，你退下吧。”
“陛下，”靖国公心有不甘。
“放肆！”神宗皇帝爆喝一声，“来人，给我带下去！”
待靖国公被御前侍卫带出大殿，神宗皇帝才转身扑在侍女身上，“哼，一个老家伙而已。”
三年来，不少忠心耿耿的大将如靖国公般冒死进谏，可是没有丝毫效果，不少运气不如靖国公的将军，因此而付出全族人的性命。
“靖国公，你这是找死，”一出大殿，便引来冷嘲热讽的声音，这些人是燕国的墙头草，如今自然站在神宗皇帝身边。
不管国家支离破碎到什么程度，他们只想保自己周全。
“靖国公，你已经尽力了，”不少像靖国公一样正直的官员，却只能这样安慰，除此之外，他们也无能为力。
靖国公抬头望着燕国的青天，滚滚乌云压境而来，他深知一场暴风雨即将来临，江山动荡，可自己又能做什么？暴君当道，劫难是不可避免的。
半响，他眼中多了几分坚定。
……
大殿之上。
靖国公跪在地上，“陛下，臣年事已高，恐怕无法再辅佐陛下，臣欲还乡，锄禾日下，从此了此残生。”
神宗皇帝冷冷注视着他，大手一挥，“准！”
这是他最后能为自己做的决定，不再参与朝政，燕国已经笼罩在风雨之中，这只破败的小船随时都会颠覆，还乡做个普普通通的农夫，让一切听天命吧。
次日，靖国公便将卷着细软，回到老家沧州。
临走时，天地变色，风雨交加，似乎在极力挽留这位忧国忧民的忠臣。
可惜大燕的主人却毫无挽留之意，独自一人来到京城为官，如今又独自一人还乡，似乎兜兜转转绕了一个大圈，最终又回到了原点。
沧州的空气有些潮湿，在京城住惯了的他还不太适应，早早的找了家客栈，准备找间房间歇脚。
“客官，您算是来对了地方，我们这家是方圆百里唯一的百年老店，童叟无欺，价格绝对公道，”店小二殷切的迎上来。
这家客栈规模挺大，里面的装修也颇为精美，靖国公满意的点点头，他打算在这里住些时日。
店小二见靖国公点头，宛若接到圣旨一般，赶紧迎接着靖国公到掌柜处。
“我要在这里住三天，”靖国公从怀中掏出一锭银子，放在柜上。
掌柜和小二眼睛顿时一亮，暗道今天来了个大主顾，要知道这样一锭银子少说有五十两，别说住三天，就算六天也绰绰有余。
……
静谧的小房间里，燃着冰片，青烟袅袅而起，在房间里转着圈消散。
靖国公端坐在椅子上，目光随着青烟而飘散，国难当头，自己却躲避在这样一个小地方，这样的逃避有用吗？
“快走，快走，真是晦气，”店小二不耐的声音从外面传来，紧接着是女子的哭声。
“大爷们，行行好，小女家境贫寒，父亲感染风寒而亡，小女卖身葬父，只求父亲亡灵能得安宁。”
“死人真是晦气，你要卖身葬父也请到一边去，小店薄利，别把客人都吓走了，”店小二的声音不带丝毫感情，如今的社会，家家都有一本难念的经，他自己一家老小也坐等着吃饭，店中的生意决定了他今天能否吃饱。
一切以店中的生意为重，他的理念便是如此，即使市侩，也情有可原。
靖国公闻声出来，看见正跪在门口，哭哭啼啼的女子，女子年方二八，脸上还带着尚未褪尽的稚气，绾着发髫，清秀娟丽的脸上挂着泪痕，楚楚可怜的模样惹人生怜。
“小女子无以为报，愿做牛做马，求大爷们行行好，替小女葬了父亲，”女子揩干了眼泪，可晶莹的泪珠又止不住的滚落下来，常年的饥饿令她有些面黄肌瘦，单薄的身体被粗麻布所笼罩，全然没有多少生机。
女子的旁边铺着一张草席子，一具尸体被白布遮盖着，阴森森的甚是骇人。
不少人怜悯女子的身世，不由叹着气摇头，虽然有心帮她，可是大家家中并不富裕，如今国难当头，谁还顾得上他人。
正因为这样，女子一家才沦落到如此地步，偌大的客栈，人来人往，却没有人在少女面前驻足片刻。
家父惨死，却连简单的入土为安都办不到，少女几乎哭死过去，她已经被饥饿折磨了三天三夜，如今只有一口气支撑着她。
但这口气能支撑着她多久呢？人来人往，却给了她一种绝望，大概不会有人伸出援助之手了吧，她并不奢求太多，只是父亲的遗体不能就这样曝晒在街头。
死者当以入土为安，作为孝道，更不能让父亲的灵魂不得安宁，那双原本明亮的眼睛随着时间的推移越发的暗淡。
没有人，还是没有人，为什么没有人愿意伸出援助之手？难道世态炎凉到如此程度了？少女心中翻江倒海，她难以置信的看着来来往往的行人，如果是自己先离开的话，那么也许就不会有这么多的烦恼。
可现在，她只能竭尽全力为父亲争取那方寸之地。
“大人们，行行好，小女做牛做马报答你们，”女子的哭声感染了靖国公。
正当她绝望之际，一双有力的手将她扶起来，“我替你葬父，”靖国公沉稳的声音在少女耳畔响起。
少女愕然的抬起头，正对上一张慈祥的脸，那双关切的眼睛令她心头一暖，“小女胭脂，敢问恩公贵姓。”
靖国公笑道，“叫我晏安石吧。”
于是胭脂跟了晏安石，成为了掌灯丫鬟。
晏安石履行自己的诺言，将胭脂的父亲安葬在城北之处，距离沧州不远，不过比起乱葬岗，自然要好上不少。
……
沧州晏家村。
夜入三更，已是一片寂静，零星的几点虫鸣显得尤为突兀。
然而一间小茅屋中灯火未灭，挺拔的背影在灯光中摇曳。
“恩公还没睡？”胭脂替晏安石磨好墨，随后恭恭敬敬的立在一旁。
晏安石点点头，手指捻起案旁的毛笔，将笔尖侵染在墨中，纤细的毛穗在墨水中散开，转而染上浓浓的墨汁，一股淡淡的墨香透出，令整个茅屋有着别样的味道。
“睡不着，练练字吧，”也许是为官之时习惯了晚睡，如今回到了老家，很难睡着。
胭脂不再多言，乖巧的替晏安石斟一壶好茶。
茶香浓郁，顿时充斥着整个小茅屋，这些日子，胭脂表现的十分乖巧，善解人意，深得晏安石喜爱。
有这样一个丫鬟在身边，很多事迎刃而解，晏安石也落得个清闲自在，不过他虽然人没有在朝廷，心却没有一天不想着朝政。
即使现在深夜练字，雪白的宣纸上，款款落在两个大字，民生。
心为民生，即使不为官，也忘不了曾经全心全意相助的人。
胭脂自然知道晏安石心中所想，她刚刚成为晏安石的丫鬟，便无意中从醉酒的晏安石口中得知了不少信息。
胭脂很想为恩公分担忧愁，可怜生为女儿身，什么都做不了，她暗恨自己怎生的这么没用。
曾经不能安葬死去的父亲，如今帮不了不得志的恩公，真想变为男儿身，就不用活得这么悲苦了。
可是转念一想，生为女儿又如何，为什么不让自己变得更加强大呢，想到这里，胭脂眼中露出几分坚定的神色。
“恩公，我会努力让你如愿以偿，”胭脂又替晏安石斟上茶。
晏安石的字，永远透着一股沧桑的气息，仿佛在时间的长河中沉淀，他的心随着字的笔画起伏，忧国忧民的心也随着浓浓的墨色展现在纸上。