牛爷坐在柜台后。
身上披着一件夹袄。
虽是刚刚入秋，这塞北的天，比不得关内，特别是早晚时分，更是冷气袭人，上了年级的人，尤其耐不得寒冷。
后厨里叮叮当当响个不停，尤二嫂就是个这么粗苯的女人，天天待的厨房，煮个肉，都撞的家伙什乒乓乱响。
羊倌抱着一堆劈柴走了出来，拖着一条腿，睡眼惺忪，似乎还没有完全清醒。
这木柴当然是牛爷劈的。
每天天不亮，牛爷就会爬起来劈柴，一年四季，雷打不动。
随后起来的是尤二嫂，系着一条乌黑油亮的围裙，开始收拾屋子。
其实也没多少可收拾的，牛爷劈完了柴，已经收拾的差不多了。
最后爬起来的是羊倌，他总是睡不醒。
多少年下来，大家也基本都习惯了。
牛爷坐在柜台后面，眼睛望着窗外。对两个不甚勤快的伙计，身为掌柜，牛爷并不见外。
时间一点一点流逝。
店里空无一人。
尤二嫂煮好了肉，开始炸豆干，炸花生米。这几样菜是店里常备的，喝酒的人就好这口下酒。
羊倌坐在桌子旁，又打开了瞌睡，双目紧闭，一只鸡爪子般的手死死攥紧了抹布，身子一抖一抖的，面部表情颇为痛苦，似乎正在做着噩梦。
牛爷坐在柜台后，目视前方，一声不响。
小酒馆内，空气平静而凝重。
突然，棉布门帘猛地被掀开。
一个汉子先往里面看了看，又望望身后，迟疑片刻，走了进来。
那汉子身材高大，一声粗布衣衫，腰间插一把硕大的板斧，头戴一顶斗笠，肤色黝黑，胡子拉碴。
靠着桌子打瞌睡的羊倌突然被惊醒了，他一下子站了起来，揉揉眼睛，望着汉子，不知所措。
汉子虽然长得粗旷，为人却很客气。他先冲羊倌一抱拳，回头看了看身后，坐在靠墙一张桌子前，又冲牛爷拱拱手，说道：“掌柜的，有甚吃食，先来点……”
牛爷一直望着窗外的眼光收回来，看了汉子一眼，正好跟汉子有些疲惫的眼神打了个照面。
他愣了一下，站了起来，向汉子一抱拳，说道：“客官稍坐！”随即一转身，朝后厨喊道：“羊倌，上茶！尤二嫂，备些酒菜”
“嗯！”羊倌闷声闷气应答了一声，提着个大铜壶走了过来。
那汉子一看见羊倌拖着的一条腿，眼睛里突然射出一道异样的光。
羊倌本是愚笨的人，那里看得出这些？径直走上去，替汉子沏上了茶。
一道阳光从窗户中射近来，正好落在羊倌身上。
他睡眼惺忪，是那般的邋遢颓废。
汉子端起茶碗，望望窗外，慢慢将茶水送到了嘴边。
“好了！”尤二嫂挑起后厨门帘，扯着嗓子冲羊倌喊道。
“哦！”羊倌跟着吼了一声，拖着一条腿跑了过去。
牛爷的店本是家小酒馆，除了些下酒菜，并无他物。汉子要吃食，只能上这些下酒物了。
汉子喝完半碗茶，羊倌端着一个托盘走了出来，上面放着两个盘子，一盘羊肉，一盘豆干。
看来花生还没有炸好。
“有劳了！”汉子冲羊倌抱抱拳，转头环视一圈，拿起筷子，狼吞虎咽地吃了起来。
他看起来很饿。
羊倌提起铜壶，又给他沏满了茶水。
一盘羊肉很快见了底。
汉子意犹未尽地砸着嘴，敲敲桌子，冲羊倌喊道：“再来几斤！再来几斤！”
还要几斤？这人食量真大。羊倌吸一口气，转身走进后厨，片刻，又端着满满一瓷盆羊肉走了出来。
“好！好！有劳有劳……”汉子说着，一把抓起羊肉，大口咀嚼，大块下咽，额头上渗出津津汗渍。
店里的酒客陆陆续续走了进来，慢慢显得热闹起来。
那汉子又吃下大半盆羊肉，终于停了下来。
他擦擦嘴，转身朝牛爷一拱手，喊道：“掌柜的，筛壶酒！”
牛爷喊一声羊倌，羊倌将抹布搭在肩上，走到后厨抱着一坛酒走了出来，放到汉子面前的桌上，回头又摆上酒碗。
汉子端起酒坛，斟满一碗酒，并不着急喝下，他端着酒，踌躇片刻，走到柜台前，将酒递给牛爷，客客气气地说道：“掌柜的，喝一碗！”
牛爷一摆手，说道：“多谢客官！老汉不喝酒，您请慢用！”
那汉子随手将酒碗摆在桌子上，凑近牛爷，压低了声音问道：“掌柜的，跟您打听个人？”
“请讲！”
“三十年前，江湖上盛传的‘追魂剑’！”
“什么？”
“‘追魂剑’！三十年前，名震江湖第一剑！”
“哦！”
“如此英雄，却在三十年前神秘失踪，从此活不见人死不见尸。在下打探多年，听说其人尚在人世，归隐前曾出没在两界山一带——请问掌柜的，可曾闻听过一些蛛丝马迹……”
“哦！这个未曾听说……”
“掌柜的，您再想想……”
“老汉在这做小生意也有些年头了，这两界山也并不怎么大，从未听说过有个什么‘追魂剑’……”
“听说他就在两界山……”
“唉——咱一个老汉，老不中用的废物！没用的老东西！做点小本买卖，挣半碗饭食，苟延残年，您看——像咱这种没用的老东西，怎么会知道江湖上的勾当……”
“那——在此地，不知何人消息灵通些？还往老掌柜指一条明路！”
“这个吗——要不，要不你问问这些客官吧！”牛爷说着，指了指那些酒客。
“多谢掌柜的——唉！如此英雄，不知隐居何处？”汉子说着，叹一口气，端着酒碗，转身走开了。
牛爷望着远方，眼睛里不知不觉充满了悲凉的神色。
饶是压低了嗓门，等汉子回到桌前坐下，早有几个酒客端着酒提着木凳围了上来。
这些都是镇上的闲汉。
很多人一天的时光几乎都在牛爷的小酒馆里度过。
买上一碗酒，喝个没完没了，多数时候连块豆干都不要。
他们更大的兴趣是闲侃吹牛插科打诨。
反正，他们有的是时间。
闲汉也有闲汉的烦恼。
天天蹲在一个地方，喝着一碗酒，嚼着一句话，时间久了，任谁都会觉得烦腻。
因而，对新鲜的事物，他们是渴望的，哪怕微不足道。
三十年前，江湖第一剑！而且最后就消失在两界山！如此消息，虽是只言片语，也早就让他们兴奋不已了。
真没想到咱这鸟不拉屎的鬼地方，还有这等人物？他们一个个瞪圆了眼睛议论着，像是等着听说书一般围在汉子身边，眼巴巴望着他，干涸荒芜的眼神里满是兴奋与期待。
“各位大哥请！”汉子坐下来，端起酒碗，冲那些闲汉说了一句。
“请！”“请！”一周遭的闲汉们忙不迭地说着，几个麻溜点的站起来跟汉子碰了碰酒碗。
汉子一饮而尽。
闲汉们只是将酒碗放在嘴边舔了舔，对他们来说，这酒更像是一种道具。
汉子又倒上了酒。
刚一开口，周围的闲汉们七嘴八舌吵了起来，活似飞过一群麻雀。
渐渐地，声音越来越小，越来越小，到最后，闲汉们都闭上了嘴，又直勾勾盯住了汉子那张大黑脸。
他们说来说去，无非就是那些早已嚼烂了的话题，现在坐到这里，是来听别人讲故事的。
他们充满了期待。
一个个端着半碗酒，大张着嘴巴，喝半天，那酒似乎反倒越喝越多了。
汉子倒上一碗酒，似乎有些无奈。
“各位大哥！”他拿起酒碗一口灌了下去，冲周围的闲汉一抱拳，说道：“要说这‘追魂剑’，放在三十年前，可是个响当当的人物，江湖第一剑……”
“哦！”闲汉们发出一片惊呼声。
“想当年，提起这个名号，江湖上，真可谓是无人不知无人不晓，名震天下！那是怎么一把剑吆！据说，只要见过他出手的人，没有谁能活着走出半步！被他盯住，那就是大白天走路撞见了阎王，谁遇上算谁倒霉！他杀人只需要一招，无论对手是谁，只要一下子！一下子！这一下子出去，别说人，就是神鬼妖魔都躲不开……”汉子一边说着，一边端起酒坛，倒上了酒。
“那——他叫什么名字？”一个闲汉听得眼睛发直，冷不防问道。
“名字？没有人知道他的名字！江湖上更有人传言，他根本就没有名字！为了练剑，他把自己的名字都忘了！你想想，你们想想，想想！一个人能忘记自己的名字，心中只剩下剑！为了剑，连自己的名字都忘掉！为了剑，连自己都不存在了！那是何等的境界？达到这个境界的人，该会练出怎样的剑法？那是怎样的剑法！只要一招，只要一招！他那一招一旦出手，没有人能活着离开，多少大侠多少掌门，都死在了他的手下，那么多的高手，在他面前居然连一招都接不住，那是怎样的剑法？那是怎样的剑法……”
“哦！那——那，那他——他长什么样？”
“没有人知道他叫什么，也没有人知道他长什么样？据说见过他的人都死了。这样一个名满天下的人，这样一个名震江湖的人，他那么大的名声，那么大的名声，但据说没有人见过他，见过他的人都死了，都死了……”
“那——他的剑呢，该不是黄金铸的吧？”
“呵——听说他的剑，比任何人的剑都要简陋，比世上任何兵器都要寒碜，他的剑，只是一块废铁片……”
“铁片？”
“对！就是一块铁片！可是这块铁片到了他的手中，就变成了一把无人能挡无人能躲的神兵利器！不管什么宝剑宝刀，什么稀世神器，到了他面前，全都会变成不堪一用的废铜烂铁！江湖上传闻，他手上有魔力，别说是块废铁片，就是随手折一根树枝，一根烂树枝烂竹子，到了他的手里，都会成为杀人于无形的神兵利器！他手上有魔力，他手里的剑只要一出鞘，就能追上人的灵魂，无论跑多快都跑不掉！他的剑能在眨眼工夫追上人的魂魄，一剑下去，魂飞魄散，所以江湖上都唤作‘追魂剑’，他那手剑法……”
“那他年龄多大？”
“年龄？不知道！听说那会的他，只是个少年！一个看上去普普通通的少年，如果他不出手的话，没有人能认得出他！他走在路上，跟路边随便一个少年都没有两样——要说年龄，如果还在人世的话，应该年近六旬了吧……”
“哦！”闲汉们舌头吐得老长，又是一阵惊呼。
“唉……”汉子长叹一声，端起酒碗一饮而尽，目视前方，似乎对那些个传说神往不已。
半晌，他突然冲周围的闲汉们又拱拱手，很客气地说道：“不知各位大哥有没有一点消息？听说他就归隐在两界山！”
“唉！”闲汉们一阵嘘声，一个个将脑袋摇成了拨浪鼓。
“各位大哥！听说他一直隐居在两界山，各位都是本地人士吧？烦请各位帮忙打探打探……”说着，汉子拿起酒坛，给周围闲汉手中的酒碗倒满了酒。
“好！”“好！”闲汉们连连叫好。能不能打探出消息不要紧，能白喝上半碗酒，比什么都实惠。更何况，他们有的是时间。
“那——万一打探出消息，怎么找你呢？”一个闲汉猛灌下一大口酒，憋了半天，突然蹦出一句话，一只端着酒的手下意识地伸了出去。
“这个不难！”汉子提起酒坛给那个酒碗倒满了，放下酒坛，冲闲汉一抱拳，说道：“兄弟浪迹天涯，飘忽不定，各位大哥如果有什么消息的话，不妨告知这家酒馆的老掌柜！”
说完，又站起来冲牛爷一抱拳，很客气地说道：“在下孟二旦，若有‘追魂剑’消息的话，烦请老掌柜给留个心，在下感激不尽！”
“好！”牛爷应答了一声，脸上漫无表情。
孟二旦！听见这个有些好笑的名字，几个闲汉不禁咧开了嘴。
那孟二旦并不在乎，抓起酒坛，将剩下的酒倒进一圈闲汉的碗中，叫声“有劳！”，放下酒坛，径直走到柜台前，掏出一锭银子放在柜台上，又冲牛爷一拱手：“老掌柜的，咱就拜托您了！”
“好！”牛爷说着，拿起银子掂了掂，又递给孟二旦，说道：“客官见谅！咱这买卖，本小利薄，老汉着实找不开这么大的银子，您请见谅！”
“老掌柜，些许银两，何足挂齿，这银子不用找，请老掌柜笑纳，还请帮忙留个心……”
“这如何使得？不如这银子您先拿着，几个酒钱，下回一发给吧？”
“老掌柜休要客气！休要客气！”孟二旦说着，又将银子硬塞给牛爷，转身出去了。
“唉……”闲汉们叹口气，看见“说书人”离开，搬起凳子，慢慢走回了原处，嘴里还纷纷议论道：“这不知道名字，不知道长相，啥都不知道，还找什么找啊？还找什么……”一边议论，一边摇头，似乎惋惜不已。
故事虽然有些短，但闲汉们已然满足。
牛爷坐在柜台后，动也不动地望着远方。
没有人看见，他那双深陷的眼窝中，似乎已经噙满了泪花……