王安石虽然人在扬州，但一心扑在文章上，沈洛川声称自己很忙，需要陪读。不肯带小柔出门，更不肯带她去妓院见识见识。
三人在江宁过完年后，因小柔说想去看扬州的灯会，三人于正月初六那日又启程去了扬州。并对余氏承诺，在小柔生辰前一定回来。
扬州城内，正月十五这日，小柔没带帷帽，只是带了个厚实面纱，小柔当那是口罩了。
刚出了巷口没多远，就见一户院门口处，围了好多人。小柔凑上去看时，只见一华服女子，长的不错，就是起码四十岁了。站在那训斥着身边跪着的女子。因那女子跪着，小柔看不到她的长相。
小柔八卦的问着身边人怎么回事，路人甲道：“那妇人是马老板的妻室，跪着的是马老板的小妾。年轻貌美，还给马老板生了个儿子，因此马老板很是宠爱。今天趁着马老板忙生意，马夫人说小妾偷了东西想跑，被她发现了，我估计是马夫人使的计。那小妾正苦苦哀求放过她呢。”
小柔听着“马夫人”三个字，渗的慌。可能是天龙八部看多了。女人何苦为难女人，守不住自家男人，折腾女人干嘛。就算整死这个，赶走了那个，还有别的啊。还是看好自己男人是关键。想到一个什么都没有的漂亮女子，没了人庇护，还有活路吗？结果，恐怕还不如死了呢。
小柔对沈洛川道：“带回去？”
沈洛川白了她一眼，道：“你觉得可能吗？”
小柔道：“可能，不是带回江宁，是带到扬州咱们租的院子。”
沈洛川道：“那更不可能，万一被中女子赖上了，怎么办？”
小柔道：“这好办，不用担心。三哥，有意见吗？我在回江宁前，定能处理好这件事。”
王安石道：“你做得到就行，做不到的话，也不用我出手，若是发生了沈大哥说的事，沈大哥估计会在过江时，把她扔到江中。”
这个家伙，沈洛川气闷的不行。自从他说王安石偏执，又不会为人处世时，逮着机会就损他一顿。
小柔于是上前道：“这位姐姐，我可以带你离去，给你份安定的生活，不过，你需发个誓，对我哥哥们绝对不会动什么歪心思。否则，死无葬身之地。”
那女子闻言，抬起头来。小柔暗叹，好一双水盈盈的眼睛，跟秦淮河的水一样波光粼粼，梨花带雨，估计就是形容眼前的这位哭泣的女子吧。这女子浑身上下散发出来一股如水一般的柔弱，不是余氏那种外表柔弱的女子，这个女子连脸上的神情都是柔弱的。起身的瞬间，虽然是冬季，但是这个女子穿的不多，因此可以隐约看见她那灵动的腰肢，真是美丽冻人和动人。
这女子看见小柔身边的男子，就明白了为何让她发下那种誓言。心道跟了这样的人走，好过众多如狼的男人，于是举手发誓。
小柔三人先将她送到租的院子中，再折回去游玩，让那女子自己整吃的。三人独居时，平时就是小柔做饭的，只雇了个婆子打扫。今天过节，还让那婆子回家了。
小柔边走边感叹，“真美啊，比某人还美。”
沈洛川出于意料的，一本正经的回道：“不及某人。”以往小柔拿他长相说事时，他一般是装听不见的。
王安石补充道：“各有各的好，总的来说，确实不及小柔。”
小柔脸不红，气不嘘，说道：“天天看着我，你们还没看腻歪？天天大鱼大肉吃多了，给你们换点小菜，你们也不懂得欣赏欣赏。枉费我的用心良苦了。”
沈洛川王安石二人，一听此话，都是额头黑线飘过，就此事不肯再搭言。
他们三个特别好认，不怕走丢，因为整个扬州城，大过节的，就他们三个，穿了纯白色的衣裳！
大概是沈洛川的陪读，让两人陪出了感情还怎么的，最近沈洛川和王安石两人总是打嘴仗。小柔听着乐呵的同时，忽然小小的恶作剧了一下。在两人又斗上时，悄悄的躲在了一旁。待二人发现小柔不见时，四下望了半天，没见到白色的身影。沈洛川甚至跳上了一家店铺的房顶。小柔见状，赶紧猫着身子躲在墙角黑暗处。
最后沈洛川要飞身走人时，小柔连忙走了出来，还装模作样的埋怨了两人一通。王安石是真吓的不轻，当下也不再跟沈洛川斗嘴，只盯着小柔不放。沈洛川则是别有深意的看了小柔一眼。
回到宅子时，那女子已经自行睡去了。
第二日天亮，小柔拿过沈洛川刚买回来的早点，本想去寻那女子去的，让沈洛川喊住。只听他道：“昨晚，你突然出现在我们面前时，虽然装的很像，但我肯定你是故意躲着我们的。我先是很着急，知道你是故意的之后，十分气愤。气愤过后，只觉得，你安好，我便安心。”
小柔先是不好意思，听到“你安好，我便安心”时，不解道：“你突然说这个干嘛？怎么跟要离别似的？”
“就是想告诉你罢了。”沈洛川说完转身走人。是要离别的，他就要去参加本次科举了，若是考中后归来，起码也得下半年了。而杨允之此刻，该从武营回来了吧？沈洛川再次对自己暗暗说着：小柔安好，我便安心。小柔说过，有杨允之在，她便安心。他求的，不过是自己的安心。
昨晚带回来的女子，见了摘了面纱的小柔时，虽有些惊讶，但更觉得的是理所当然，只是在心里叹道，这家人长的可真好啊。可惜，只有个小院，连个仆人也无，定然不富裕。
小柔直言，自己是肯定不会收留她的，她要是坚持要跟，估计会被扔进长江里。
这女子说自己是马老板在她十二岁的时候，就将她从妓院买回家的，给她取名灵灵。若是以后嫁人，想做人妻。做了将近十年富人妾，那日子有多难过，她是知道的。根本谈不上锦衣玉食，反而总遭大妇欺凌。马老板总是需要去铺子的，对她再照顾也有限度。
小柔听罢，觉得自己可能错了。如果马夫人真要对付她，平时多了去的机会了，毕竟，灵灵说了马老板不经常在家。就问道：“昨日那马夫人未曾冤枉你？”
灵灵道：“是，我想趁着昨日人多，跑走的。被马夫人拦住，钱财都收走了。没钱，我一个弱女子根本没法活下去。”小柔闻言，那个悔啊。心道，别被赖着就行了，赶紧打发了完事，不能随便救女人啊，尤其是漂亮的女人。
小柔问完后抬腿走人，让打杂的婆子给寻了个媒人过来。用了两日时间，找了个当地的穷举人，已经年过三十了，未曾再中进士。把家底都快败没了，想先娶个媳妇。担心这次再考不中，回头连娶妻的钱都无了。长相还在王安石之上，灵灵也就同意了。
二月初六，三人才往江宁赶。二月初八早上搭的船，到了王家所在的文苑巷时，在巷口遇到了意想不到的人。