乾化五年，杨师厚为了纪念自己的功绩，于黎阳采巨石，以铁车负载，驱牛数百以拽之，所至之处，丘墓庐舍悉皆毁坏，百姓怨声四道，皆曰“碑来”。及碑石才至，而师厚卒，魏人争相欢呼说：“碑来、碑来、原来是悲来！”杨师厚卒于镇，朱友贞废朝三日，赠太师。
李茂贞与王建常年交战，疆土危蹙，不遂僣窃之志，但开岐王府，署天官，目妻为皇后，鸣鞘掌扇，宣词令，一如王者之制。刘知俊寓于岐下，茂贞犹子李继崇镇秦州，因来宁觐，李继崇对李茂贞说：“知俊途穷至此，不宜以谗嫉见夺。”李茂贞悔悟说：“差点失此上将。”乃诛简颗等以安知俊心。李继崇说：“知俊乃客将，请令知俊挈家居秦州，刊丰给，这样刘知俊就无后顾之忧了。”李茂贞从之。
未几，邪州乱，李茂贞命知俊讨之。时郡州都校李保衡纳款于梁朝，请求梁朝出兵相助。朱友贞遣霍威率众先入于郡，知俊遂围其城，半栽不能下。谗言又不断说向李茂贞，李茂贞于是怀疑刘知俊不肯出死力，李继崇听闻其叔父又听信谗言，知道李茂贞已经无大的作为，于是以秦州降于蜀，知俊妻孥皆迁于成都，王建既得秦州又得刘知俊妻孥，大喜。任命李继崇为武泰节度使、兼中书令、陇西王。下令对刘知俊妻孥好生伺候。刘知俊听闻继崇降蜀，遂解邻州之围而归岐阳。
晚上，刘知俊翻来覆去睡不着，乃召集众亲信商议说：“现在吾举家入蜀，终为李茂贞猜忌，不如我们前去归顺王建。”众人个个赞成。刘知俊因与亲信百余人夜斩关奔蜀。王建听闻刘知俊来奔，大喜，即授刘知俊武信军节度使。
杨师厚卒于魏州，梁主乃割相、卫、澶三州别为一镇，以贺德伦为魏博节度使，以张筠为相州节度使，魏人不从。朱友贞令澶州刺史、开国伯王彦章率精骑五百屯邺城，驻于金波亭，以备非常。魏博有军士张彦者，素实凶暴，为乱军之首，乃与准备造反的众头目商议说：“贺德伦无能之辈，我忌讳者王彦章也，我们想成事，首先要擒拿王彦章。”众人皆然。是月二十九日夜，魏军作乱，首攻彦章于馆舍，彦章南奔。魏博乱军于是囚德伦于牙署，三军大掠。张彦迫德伦上章对梁帝说：“魏博自古精兵，魏人治魏乃魏博人民的心愿，请却复魏博六州之地。”梁主不从，张彦遂对贺德伦说：“朱友贞既然不同意魏博独立，那我们魏博应该归于晋王。”德伦左右亲将出来抗议，说：“大胆逆贼，既然敢威逼主帅。”张彦带兵上前一刀就将他们杀了，贺德伦大惊，说：“既然魏博将士愿意归顺河东，那我们就归顺河东。”于是被逼向太原乞师为援。
天祐十二年三月，梁魏博节度使贺德伦遣使至晋奉币乞盟。晋王李存勖命马步副总管李存审自赵州帅师屯临清，李存勖自晋阳东下，引大军自黄泽岭东下，与存审会于临清，李存勖犹疑魏人之诈，按兵不进。贺德伦遣从事司空颋至军，密密对李存勖说：“张彦狂勃不羁，威逼主帅，若不剪此乱贼，恐贻后悔。”李存勖默然，遂进军永济。
张彦听闻李存勖到来，乃谒见，以银枪效节五百人从，皆被甲持兵以自卫。李存勖登楼谕之说：“汝等在城，滥杀平人，夺其妻女，数日以来，迎诉者甚众，当斩汝等，以谢鄴人。”遽令将士斩张彦及同恶者七人，军士股栗，五百银枪军无人敢动，李存勖亲加慰抚魏博将士而退。
翼日，李存勖轻裘缓策而进，令张彦部下军士被甲持兵，环马而从，命为帐前银枪，众心大服。梁将刘鄩闻李存勖至，以精兵万人自洹水趣魏县，李存勖命李存审帅师御之，李存勖率亲军于魏县西北，夹河为栅。朱友贞听闻魏博投降李存勖，大惊，连忙亲自到太尉牛存节的府邸。时，存节夏中病渴且，朱友贞对牛存节说：“河北用军，请太尉强起率军屯阳留以张刘鄩之势。”牛存节忠愤弥笃，未尝言病，料敌治戎，旦夕愈厉。立即召集军队出发，还没到阳留，病革，牛存节知道自己不行了，戒其子知业、知让等说：”做人要以忠孝为本，现在河东逆贼猖狂，你们以身报国“。其子知业、知让连忙上奏朝廷说：”吾父快要不行了！“朱友贞哀之，诏归汶阳，翼日而卒，册赠太师。于是令许州匡国军节度使、检校太师、中书令王檀与开封尹刘鄩犄角进师，以援河北。
六月庚寅朔，李存勖入魏州，贺德伦上符印，对李存勖说：“晋王英明勇武，请兼领魏州天雄军。”李存勖固辞，说：“比闻汴寇侵逼贵道，故亲董师徒，远来相救，又闻城中新罹涂炭，故暂入存抚。明公不垂鉴信，乃以印节见推，诚非素怀。”德伦再拜说：“今寇敌密迩，军城新有大变，人心未安，德伦心腹纪纲为张彦所杀殆尽，形孤势弱，安能抚军！一旦生事，恐负大恩。”李存勖乃受之。墨制授贺德伦云州、大同军节度，令取便路赴任。
明日，李存勖写下《平魏博令》，令将士到魏博各郡县张贴：“我国家列爵疏封，皆循旧制，建藩维而命宗子，锡茅社以报功臣。惟兹魏邦，缵乃旧服。自逆温肇乱，天下分离，谋害忠良，窥觎藩翰，遂使公侯之国，鞠为蛇虺之场。朱友贞蕞陋馀妖，人神共弃，不量其力，谓秦无人，尚为贻厥之谋，巧设兼并之计，改张节制，分割山河，连薨皆弊於诛求，编户不安於闾井。且人为邦本，君乃民天，既兴虐我之谋，须起?予之叹。遂至桓桓列校，扰扰齐?奋白梃以捐生，洁壶浆而望主。予叨居阃政，誓复圣唐，永念生灵，尝生轸恻，睹兹残弊，尤切疚怀。昨百姓三军，请予兼领，奸凶在近，镇抚尤难，赖尔众多，共宣忠力。切以军府变更之后，人情易动难安，将务辑宁，须严法令。凡讹言谤议，残物害人，结党连朋，抵刑犯禁，如当纠告，法固难容。凡尔蒸人，勉其自励。布告中外，咸使闻知。”《平魏博令》下，鄴人军城畏肃，民心大服。
刘鄩以精兵万人与王檀大军自洹水移军魏县，贝州节度使张源德听闻刘鄩和王檀大军到来，乃据垒拒李存勖；张源德南通刘鄩，又与沧州首尾相应，晋王李存勖入魏，诸将欲先击贝州，李存勖说:“贝城小而坚，攻之难卒下。且源德虽恃刘鄩之兵，然与沧州相首尾，今德州居其中而无备，不如先取之，则沧、贝之势分而易图也。“乃先袭破德州，然后以兵五千攻源德，源德坚守不下，晋军堑而围之。李存勖命辽州牙将马通为德州刺史，以扼沧、贝之路。
澶州守将听闻魏博沦陷、主将未回，大家惊慌失措，秋七月，李存勖率亲军逼近澶州，令前锋成夜偷袭，梁澶州守将抵挡不住，弃城而遁。李存勖擒获王彦章的亲属，迁其家属于晋阳，下令厚待之，以故将李岩为澶州刺史。时，王彦章在刘鄩营，李存勖遣细人间行诱之，说：“将军亲人皆在晋军手中，梁国气数已尽，将军不如弃暗投明？”王彦章即斩晋使以绝之。李存勖听闻王彦章斩杀自己的使者，大怒，亲自至魏县，因率百余骑察看梁军之营。是日阴晦，刘鄩伏兵五千于河南丛木间。李存勖至，伏兵忽起，大噪而来，围李存勖数十重。李存勖以百骑驰突奋击，梁军屏退，李存勖决围而出。刘鄩紧追不舍，有顷，晋援军至，乃解。李存勖顾谓军士说：“几为贼所笑”。
王檀攻澶州魏县，下之，擒晋将李岩、王开关以献。刘鄩没有抓到李存勖，遗憾不已，乃与王檀商议说：“李存勖大军在魏博，河东一定空虚，我既然擒贼擒不到王，那我们就偷袭他的巢穴。“王檀赞成。两人于是上书对朱友贞说：“李存勖的大军还在魏州，晋国都城空虚，皇上不如让末将领兵偷袭晋阳，如得手河东逆贼将如丧家之犬。”朱友贞大喜，批准刘鄩和王檀的偷袭计划。
刘鄩在洹水，数日不出，寂无声迹。李存勖遣骑察看之，无侦察兵，城中亦无烟火之状，但有鸟止于垒上，时见旗帜循堞往来。李存勖说：“我闻刘鄩用兵，一步百变，必以诡计误我。”使视城中，乃缚旗于刍偶之上，使驴负之，循堞而行。得城中羸老者诘之，云军去已二日矣。既而有人自鄩军至者，言兵已趋黄泽，李存勖大惊，遽发骑追之。时霖雨积旬，鄩军倍道兼行，皆腹疾足肿，加以山路险阻，崖谷泥滑，苦不堪言。缘路上遇到萝卜田，军士们争相引以充饥，方得少进。梁军颠坠岩坂，陷于泥淖而死者十二三。
王檀率兵五万，自阴地关趋晋阳，一路上没遇到什么抵抗，王檀急攻晋阳城，监军张承业大惊，时，贺德伦行次河东，监军张承业留之不遣。贺德伦部下听闻梁国大军来袭，多奔逸，张承业惧其为变，遂诛德伦，并其部曲尽杀之。于是连忙向李嗣昭和周德威求援，昭义节度使李嗣昭遣将石嘉才率骑三百赴援，周德威也派兵前去支援。时晋阳城无备兵，敌军奄至，监军张承业大恐，计无所出，阅诸司丁匠，登陴御捍。外攻甚急，骑将安金全老病退居太原，听闻敌军来袭，遽出对张承业说：“老夫退居抱病，不任军事。然吾王家属在此，王业本根之地，如一旦为敌所有，大事去矣。请以库甲见授，为公备寇。”张承业即时授之。安金全被甲跨马，召率子弟及退闲诸将，得数百人。夜出北门，击梁军于羊马城内，梁人惊溃，由是退却。安金全和张承业坚守了一个月，王檀听闻石嘉才和周德威救兵到来，大惧，乃烧营而遁，晋军追击至阴地关。
刘鄩前军至乐平，糗粮将竭，闻李存勖军追蹑于后，太原之众在前，群情大骇。刘鄩收合其众还，自邢州陈宋口渡漳水而东，驻于宗城。
时魏之军储已乏，临清乃积粟所在，刘鄩欲引军据之。周德威初闻鄩军西走，自幽州率千骑至土门。及鄩军东下，急趋南宫，知鄩军在宗城，遣十余骑迫其营，擒梁侦察兵，断其腕，令还。周德威至临清，刘鄩起军驻贝州。李存勖率亲骑次博州，鄩军于堂邑，周德威自临清率五百骑蹑之。是日，鄩军于莘县，李存勖营于莘西一舍，城垒相望，日夕交斗。
八月，梁将贺瑰袭取澶州，李存勖遣李存审率兵五千攻贝州，因堑而围之。冬十月，刘鄩粮尽，于是来一计“擒贼先擒王”，密令亲信暗带黄金和毒药假装投降晋军。明日，有军士自鄩军来奔，李存勖善待之。刘鄩的亲信赂李存勖的膳夫，说：“人生在世只不过是为了求富贵，如果你愿意帮我在李存勖的食中下毒，鸩杀李存勖，这箱金子就是你的了！”膳夫假装答应，秘告李存勖，李存勖乃索其党诛之，重赏膳夫两箱黄金。
天祐天祐十三年春二月，李存勖知刘鄩将谋速战，乃声言归晋阳以诱之，实劳军于贝州地；李存勖令李存审守其营。刘鄩以为李存勖已临晋阳，将乘虚袭鄴。遣其将杨延直自澶州率兵万人，会于城下。夜半，至于南门之外。城中潜出壮士五百人，突入延直之军，噪声动地，梁军自乱。
迟明，刘鄩自莘引军至城东，与延直兵会。鄩之来也，李存审率兵踵其后，李嗣源自魏城出战。俄而李存勖自贝州至，鄩卒见李存勖，惊说：“晋王耶！”因引军渐却，至故元城西，李存审大军已成列矣。军前后为方阵，梁军于其间为圆阵，四面受敌。两军初合，梁军稍衄；再合，刘鄩引骑军突西南而走。李存勖以骑军追击之，梁步兵合战，短兵既接，李存勖军鼓噪，围之数重，埃尘涨天。李嗣源以千骑突入其间，众皆披靡，相躏如积。李存勖军四面斩击，弃甲之声，闻数十里。众既奔溃，李存勖之骑军追及于河上，梁军十百为群被晋骑兵逼赴水而死，梁步兵七万歼亡殆尽。刘鄩自黎阳济河狼狈奔滑州。
刘鄩败于莘县，王檀遁于晋阳，梁主闻之，哀说：“吾事去矣！”三月乙卯朔，晋王李存勖分兵以攻卫州，刺史米昭以城降。李存勖攻洺州，梁邢洺节度使、检校太傅阎宝抵挡不住，退守邢州。
五月，李存勖还晋阳，命偏师攻阎宝于邢州，梁主遣捉生都将张温率步骑五百为援，至内黄，张温对众说：“李存勖雄霸天下，吾五百人赴援只是以卵击石，不如归晋，以图富贵。”众人然之，张温乃率众投奔晋营。
秋七月甲寅朔，李存勖自晋阳至魏州。大阅师徒，进攻邢州。相州节度使张筠弃听闻李存勖大军十万亲自来攻，早被吓破了胆，于是弃城遁去，李存勖以袁建丰为相州刺史，依旧隶魏州。邢州节度使宝独保邢州，城孤援绝，阎宝请以城降，李存勖纳之，以忻州刺史、蕃汉副总管李存审为邢州节度使，以阎宝为西南面招讨使，遥领天平军节度使。
李存勖几乎尽有河北（黄河以北）之地，正在兴高采烈之时，突然北方来报：“契丹入蔚州，振武节度使李嗣本陷于契丹。”李存勖大惊，下令撤军。
晋王李存勖北定幽、蓟，南破梁军，镇州王镕、定州王处直遣使推李存勖为尚书令。李存勖拒绝，使三至，李存勖乃从之，遂选日受册，开霸府，建行台，如唐高祖武德故事。