安重霸闻明宗起河北，即时遣使以秦、成等州来降。明宗大喜，说：“安重霸乃朕的旧相识。”于是用安重霸用为阆州团练使。未几，召还为左卫大将军。安重霸常以奸佞揣人主意，明宗尤爱之。
李嗣源即位后，随即委派符彦超的四弟龙武都虞候符彦卿到北京招抚符彦超。符彦卿年十三能骑射，事庄宗于太原，以谨愿称，出入卧内，及长，以为亲从指挥使。庄宗入汴，迁散员指挥使。郭从谦之乱，庄宗左右皆引去，惟彦卿力战，射杀十数人，俄矢集庄宗，符彦卿遂恸哭而去。六月，符彦超入觐参见，明宗抚谕他说:“河东之所以无乱事，都是因为你的功劳。“便授予符彦超晋州留后一职。
任圜深受明宗器重被封为宰相，于是更加知恩图报。任圜在庄宗之时就拣拔贤俊，杜绝幸门，百官俸入为孔谦减折，圜以廷臣为国家羽仪，故优假班行，禁其虚估，期月之内，府库充赡，朝廷修葺，军民咸足。虽忧国如家，而切于功名，故为安重诲所忌。
一次，任圜与重诲会于私第，有妓善歌，重诲求之说：“歌妓能否赐予我？”任圜拒绝。几天后两人又聚饮，安重诲又求歌姬，重诲说：“歌姬才艺双绝，如能伴我终老，我终身无憾！”任圜又拒绝说：“此歌姬乃我最爱，不可以赐给别人。”安重诲于是大怒。先是，朝廷官吏使人食券，皆出于户部，重诲止之，任圜必须内出，任圜与安重诲争于明宗前，往复数四，两人声色俱厉。明宗不悦，下令退朝，宫人问明宗：“适与重诲论事为谁？”明宗说：“宰相。”宫人说：“妾在长安宫中，未尝见宰相、枢密奏事敢如是者，盖轻大家耳！”明宗愈不悦。因求罢三司。
六月戊戌，剑南西川节度副大使、知节度事孟知祥加检校太傅、兼侍中，剑南东川节度副大使、知节度事董璋加检校太傅。孟知祥，字保裔，邢州龙冈人也。祖察，父道，世为郡校。伯父孟方立，初任昭义军节度使，终于邢洺节度使，从父孟迁，与其父孟道一起投降李克用，位至泽潞节度使。天祐十四年，用为中门副使，与郭崇韬、李绍宏俱参机要。俄而李绍宏出典幽州留事，孟知祥恳辞要职。先是，中门使吴珙、张虔忠厚而获罪。孟知祥惧，求为外任，其妻璚华公主泣请于贞简太后。庄宗对孟知祥说：“公欲避路，当举其代。”孟知祥因举郭崇韬。庄宗乃署孟知祥为太原军在城都虞候，自是郭崇韬专典机务，后李绍宏去世，庄宗迁孟知祥为北京留守，孟知祥在后唐庄宗同光三年，被授西川节度副大使，知节度事。
起初，李继岌班师回朝时，孟知祥索要的六百万缗犒军钱，还剩有二百万缗。任圜当时在西川任职，对此事非常清楚。任圜向明宗禀报，明宗要孟知祥将剩余的犒军钱送到京师，同时任命赵季良为三川制置使，监督此事，并控制两川赋税。孟知祥大怒，不肯奉诏，对赵季良说：“西川受兵祸之后百姓流离失所，现在本节度使还要救济西川百姓，哪有钱财奉上！”赵季良叹息说：“公说的有理，皇上只顾着自己，没有想到西川。”孟知祥怒说：“吾伯父孟方立、从父孟迁身为昭义军节度使，屡受到李克用和朱温的欺压，庄宗对我有知遇之恩，李嗣源却夺他帝位！吾为武皇的女婿，庄宗还把妃子赐给我，明宗何人？只不过是武皇的一个义子。”赵季良笑而不言。孟知祥对赵季良说：“现在后唐安重诲专政，你我乃旧相交，西蜀天府之国，人口百万，将军还是留在成都做我的左右手吧！”赵季良一听说做孟知祥的左右手，立即答应留下帮助孟知祥。
安重诲专权用事，以孟知祥乃庄宗旧识，方据大籓，虑久而难制，潜欲图之。是时，客省使李严以尝使于蜀，洞知其利柄，因献谋于重诲，请以己为西川监军，庶效方略，以制知祥，朝廷可之。及李严至蜀境，遣人持书候孟知祥，知祥盛兵见之，希望李严惧而不来，严闻之自若。
天成二年正月，李严至成都，知祥置酒召严，延接甚至，徐变色对李严说：“李都监前因奉使，请兵伐蜀，遂使东、西两川俱至破灭，川中之人，其怨已深。今既复来，人情大骇，固奉为不暇也。”即遣人拽下阶，斩于阶前。乃上报朝廷说：“李严谋反，已服诛。”
明宗收到孟知祥的奏章，大怒，以宰相不作为为由令任圜除太子少保致仕，出居磁州。朱守殷反叛被平息后，安重诲乘间诬任圜，于是对明宗说：“任圜与朱守殷交往甚密，暗地勾结。“暗地里立即遣人向任圜称制。”明宗大怒，乃下诏说：“太子少保致仕任圜，早推勋旧，曾委重难，既退免于剧权，俾优闲于外地，而乃不遵礼分，潜附守殷，缄题罔避于嫌疑，情旨颇彰于怨望。自收汴垒，备见踪由，若务含宏，是孤典宪，尚全大体，止罪一身。宜令本州于私第赐自尽。”任圜受命之日，聚族酣饮，神情不挠。于是全族被杀。
明宗想立即讨伐孟知祥，突然汴州知州孔循奏：“杨师厚在汴州的牙兵想发动叛乱。”明宗大惊说：“看来国家暂时无力西讨。”乃对孟知祥安抚之。暗中令汴州知州孔循谋杨师厚的牙兵。
孔循下令大摆筵席招待全城的将士，大家喝得烂醉后，孔循的亲兵立即把谋乱指挥使赵虔已下三千人擒拿。几天后，孔循奏：“已经召集谋乱指挥使赵虔已下三千人并族诛”。明宗大喜。
时，宣武军发动叛乱，符彦超尚未到晋州上任，就先与二弟曹州刺史符彦饶合兵去剿平叛乱的宣武军，明宗得知后再召符彦超到殿前说:“孤得到你们家几兄弟的效力，余下就没什么好忧虑的，你就为我去河东抚恤旧部吧“。当即升迁符彦超为北京留守。以镇州副使王建立为镇州留后，以右龙武统军安崇阮为晋州留后，明宗暗中令王建立和安崇阮二人替换镇州和晋州杨师厚的牙兵、牙将。
滑州左右崇牙及长剑等军士数百人听闻汴州杨师厚的牙兵被诛，立即作乱，明宗怒夷其族。并召其都校于可洪等相次到阙，亦斩于都市。镇州留后王建立奏：“涿州刺史刘殷肇不受代，谋叛，昨发兵收掩，擒刘殷肇及其党一十三人，见折足勘诘”。明宗大加赞赏。
翌年冬天，明宗授符彦超昭义节度使，乃下诏书说：“昭义乃国家重镇，自从嗣昭去世后，昭义常遭战乱，将军为孤善理之。”符彦超请旨明宗:“先父存审本来姓符，蒙武皇赐姓不胜感恩，然今先父已逝，故请主乞还本姓“。明宗准奏。
明宗对叛乱深恶痛绝，下令：“民间禁止私藏兵器，禁止私自操练，违令者杀无赦”。天成三年正月，明宗收到巡检军使浑公儿的口奏：“有百姓二人以竹竿习战斗之事。”明宗大怒，派石敬瑭前去探查，石敬瑭查到是村中两个小孩拿竹棍嬉戏，于是屈杀两名村童。两名村童父母向朝廷喊冤，当明宗审明真相后，方觉失刑，明宗循揣再三，愧惕非一，令：“减常膳十日，以谢幽冤，罚了石敬瑭一月俸银，将浑公儿撤职，决脊杖二十，配流登州，并对冤死者，赐绢五十匹，栗麦各百石，便令如法埋葬。兼此后在朝及诸道州府，凡有极刑，并须仔细裁遣，不得因循。”
稳定中原后，明宗准备治理西蜀，每除剑南牧守，皆令提兵而往，或千或百，分守郡城。时董璋作镇东川已数年矣，亦有雄据之意。会朝廷以夏鲁奇镇遂州，李仁矩镇阆州，皆领兵数千人赴镇，复授以密旨，令制御两川。董璋觉之，乃与孟知祥通好，结为婚家，以固辅车之势。
孟知祥和东川节度使董璋两镇与朝廷的关系很紧张，李仁罕、张业知必有一战。于是邀孟知祥赴宴，商议大事。李仁罕，陈留人。年轻时在宣武军为小校，容貌瑰伟。朱全忠为四镇节度使，署李仁罕为衙内。唐昭宗被宦官劫持到凤翔时，朱全忠派李仁罕去行在纳贡修礼。朱全忠代唐建立后梁后，补李仁罕为宫苑仪鸾等使，历任为许州、蔡州、华州马步军都指挥使。
后梁灭亡后，李仁罕归顺后唐。同光三年，后唐出兵前蜀，李仁罕奉命监先锋军。次年，统帅李继岌准备离开成都班师回朝，留下马步都指挥使的李仁罕、马军都指挥使潘仁嗣、左厢都指挥使赵廷隐、右厢都指挥使张知业李仁罕外甥、牙内指挥使武漳、骁锐指挥使李廷厚统领的军队留守成都，等候新任西川节度使孟知祥到任。孟知祥到任后，李仁罕等归知祥统领。
孟知祥刚刚上路，就有尼姑把队伍拦下，说：“有要事禀报。”孟知祥令人将尼姑带过来，问：“神尼有何要事禀报？”尼姑说：“李仁罕、张业要在宴会上害公，请公不要去赴宴。”孟知祥诘问说：“是谁告诉你的？”尼姑说：“是上天告诉我的。”孟知祥大怒说：“此事并无证据，你为何来造谣生事？拖下去给我腰斩“。尼姑大惊，连忙说：“是军校都延昌和王行本令小尼来告诉节度使的。”孟知祥乃下令将此都延昌、王行本二人腰斩。斩杀都延昌和王行本后，孟知祥不带兵将、不带左右，单身直接去李仁罕府上赴宴，李仁罕见孟知祥单身而来，感其信任，叩头哭道:“老兵只能尽死以报德。“诸将因此都亲附服从孟知祥。
孟知祥收服了众将后，乃与赵廷隐商议说：“吾虑唐军骤至，与遂、阆兵合，则势不可支吾。公有何良策？”赵廷隐说：“董璋与公结为婚姻也是怕唐军图己，正所谓‘先下手为强，后下手遭殃’，我们不如先取阆州和遂州。”孟知祥遂与董璋协谋，令璋以本部军先取阆州，知祥遣大将军李仁罕、张业率军围遂州。
董璋攻阆州，李仁矩召将校问策，将校皆说：“璋有二心久矣，常以利啖吾兵，兵未可用，而贼锋方锐，宜坚壁以挫之。守旬日，大军必至，贼当自退。”李仁矩说：“蜀兵懦弱，安能当我精锐之师！”即驱兵出战，兵未交锋而溃，李仁矩被擒，李仁矩懊悔不已，并其家属皆被杀。孟知祥便命李仁罕、张业率三万军队攻打遂州，夏鲁奇登城固守，并命部将康文通出战。两军对垒，李仁罕出马说：“李仁矩被擒，阆州陷落，你为何还做无谓的抵挡？“康文通犹豫了一下说：“明宗即位，英明神武，他一定派援军前来支援。”李仁罕大笑说：“洛阳到遂州不少千里，远水救不了近火，将军还是识时务为俊杰。”康文通于是率部投降李仁罕。
其年秋，明宗把杨师厚想造反的牙兵杀绝灭族，立即下诏削夺董璋在身官爵，命天雄军节度使石敬瑭为东川行营招讨使，率师以讨之。董璋之子宫苑使董光业并其族，并斩于洛阳。
孟知祥听闻石敬瑭大军出动，乃派赵廷隐和牙内马步都指挥使李肇率一军赶去守剑门关。赵廷隐和李肇带领骑兵赶到剑门关，发现只有几个士兵守关，乃下令布防。石敬瑭率军救援遂州，大军千里迢迢的赶到剑门关下，只见两个山峰之间立了一个雄伟关口，上面布满了士兵。石敬瑭派前锋去探关，前锋被乱箭射退回，急报说：“剑门关被蜀将李肇、赵廷隐所据，不得前进。”石敬瑭大惊，下令：“安营扎寨”。
明日，石敬瑭带兵攻关，将士们硬着头皮仰攻剑门关，只见乱箭和石头蜂拥而下，唐军被击退。石敬瑭见伤亡惨重，无法前进，乃下令停止攻击。晚上，石敬瑭再次想偷袭，又不成功。如此不知不觉过了半个月，加上蜀道之难，难于上青天！朝廷粮运不继，石敬瑭于是向朝廷禀报说：“粮草将尽，末将不知道如何是好！”明宗忧之，准备亲征，安重诲说：“皇上有忧而臣下不能够分担，就是臣下无能”。于是请行，明宗乃令安重诲节度西方事宜。
翌日，重诲领数骑而出，日驰数百里，西诸侯闻之，莫不惶骇。所在钱帛粮料，星夜辇运，人乘毙踣于山路者不可胜纪，百姓苦之。长兴二年正月，遂州城破，夏鲁奇自刎而死，时年四十九岁。孟知祥命人将夏鲁奇的首级宣示石敬瑭，石敬瑭见内援已尽，乃以粮食不继为由，退军而回。
二月，孟知祥以李仁罕为武信军留后，又以其为峡路行营招讨使，率水军东进从朝廷手中攻取三峡地区。李仁罕当月即攻陷忠州，次月攻陷万州，不久兵临宁江军军府夔州。宁江军节度使安崇阮弃镇内逃，李仁罕夺取宁江军。
明宗得知夏鲁奇兵败身亡，恸哭不止，追赠鲁奇太师、齐国公。明宗方务怀柔，乃放西川进奏官苏愿、东川军将刘澄各归本道的请求，别无诏旨，只云“两务求安”。时孟知祥其骨肉在京师者俱无恙，知祥因遣使报董璋，欲连表称谢。
董璋对孟知祥的使者怒说：“西川存得弟侄，遂欲再通朝廷，璋之兒孙已入黄泉，何谢之有！”孟知祥的使者被吓得连滚带爬的跑回西川，自是璋疑知祥背己，始构隙矣。