洛阳归顺契丹后，契丹主令刘晞为洛京留守。刘晞，涿州人。父济雍，累为本郡诸邑令长。晞少以儒学称于乡里，尝为唐将周德威从事，后陷于契丹，契丹以汉职縻之。天福中，契丹命刘晞为燕京留守，尝于契丹三贡举，历官至同平章事、兼侍中。河阳军听闻刘知元称帝、汉军南下，立即发发动判乱，刘晞被吓得屁滚尿流，立即走许州，又奔东京。萧翰看到刘晞等狼狈奔归，怒问：“发生了什么事？“刘晞面如土色说：”河阳军乱，攻打洛阳。“萧翰惊说：”河阳与洛阳之间不是有黄河天险阻挡吗？你怎么吓得跑回来了？“刘晞惭愧的说：”我只是一介书生，领兵打仗不是我的特长。“萧翰于是遣蕃将高牟翰将兵援送刘晞复归于洛。
牟翰和刘晞率兵至洛阳，洛阳城门大开，乱兵正忙着烧杀抢掠，牟翰率兵一阵痛击，乱兵个个逃命。刘晞对牟翰说：“我怀疑环构其众逐己，请将军杀之”。牟翰也虑环有变，乃害之，尽取其家财。潘环，字楚奇，洛阳人。环少以负贩为业，始事梁邢州节度使阎宝，为帐中亲校。及庄宗定魏博，移兵攻邢，宝遣环间道驰奏于梁，梁末帝用为左坚锐夹马都虞候，累迁左雄威指挥使。时梁人与庄宗对垒于河上，环每预战，先登陷敌，金疮遍体。庄宗知其名，及平梁，命典禁军。同光中，从明宗北御契丹，邺军之乱，从明宗入洛。天成初，授棣州刺史。会定州王都反，朝廷攻之，以环为行营右厢步军都指挥使。贼平，改易州刺史、北面沿边都部署，后移刺庆州。受代归阙，明宗召对，顾侍臣说:“此人勇敢，少能偕者。“寻除宿州团练使。清泰中，移耀州。天福中，预平范延光，授齐州防御使。四年，升金州为节镇，以环为节度使，久之，入为左神武统军。开运初，契丹入寇，王师北征，以环为北面行营步军左厢排阵使，预破契丹于阳城。军回，授澶州节度使，累官至检校太傅。三年，罢镇归阙，俄受诏洛京巡检。其年冬，契丹入汴，署刘晞为西京留守，潘环乞罢巡警，闲居洛阳。
刘知远听闻契丹大军已经败退北归，乃下令南幸，以自己的亲弟弟判太原府事刘崇为北京留守，命皇子刘承训、武德使李晖为大内巡检。
史宏肇率领大军一路南下经泽州，刺史翟令奇坚壁拒命。李万超驰至城下，谕之说：“今契丹北遁，天下无主，并州刘公，仗大义，定中土，所向风靡，后服者族，盍早图之。”翟令奇乃开门迎纳，史宏肇即留李万超权州事。
刘知远大军将离太原，李从益召高行周、武行德欲拒刘知远，高行周等不从，且奏其事给刘知远知。刘知远大怒，乃准备斩杀李从益母子。
契丹遣偏校成霸卿、曹可璠等守绛州，刘知远建义之始，成霸卿、曹可璠等不时归命，刘知远车驾至至绛州，耀兵于城下，本州刺史李从朗遂以郡降。
耶律德光在引军北返途中，总结了这次出兵的得失，乃说：“我有三失，所以天下才这样反叛我！各地搜刮百姓钱财，是第一失；让契丹士兵打谷草扰民，是第二失；没有早点遣返节度使去治理各镇，是第三失。”
契丹大军归到临城，耶律德光患病，愤怒的对众大臣说：“孤不听宰相张砺劝告，搞得大败而归，中原得而复失，有何面目见契丹的父老！“不久病情恶化。
到了镇州栾城的杀胡林，耶律德光更是高烧不退，太医在其胸口和腹部放了冰块也无法降温，耶律德光知道自己命不久矣，于是交代后事：“让其弟李胡继承他的帝位。”在给李胡的信中耶律德光写道：“我夜里常思考治理中原的办法，看来，只有推心置腹、和协军情、抚慰百姓这三件事最重要。”写完，下教于诸道说：“让延寿权知南朝军国事“。说完一命呜呼，死在了栾城。
契丹国舅萧翰听闻耶律德光还没有回到北地就病死了，中原各地又都反契丹归顺后汉，大惊，于是与大将麻答谋说：“皇上让我们镇中原，其实就是让我们殿后做他的替死鬼。“麻答大惊说：”那我们该怎么办？“萧翰说：“我也想谋归北地，虑中原无主，军民大乱，则己亦不得按辔徐归矣！“麻答说：”我们可以诈称契丹主命，遣人迎许王李从益于洛阳，令知南朝军国事，这样我们就可以脱身归北地了。”萧翰大喜，连忙派人前使者前去去接李从益。李从益，明宗之幼子。宫嫔所生，长兴末，封许王。石敬瑭即位，以皇后即其姊也，乃养从益于宫中。晋天福中，以从益郇国公，食邑三千户。其后与母归洛阳。及开运末，契丹主至汴，以从益遥领曹州节度使，后封许王，与王淑妃寻归西京。
中原大乱，李从益与王淑妃逃于徽陵以避之，契丹使者至，李从益与王淑妃不得已而赴开封。萧翰令李从益于崇元殿见群官，萧翰率蕃首列拜于殿上，群官趋于殿下，乃伪署王松为左相，赵上交为右丞相。李式、翟光邺为枢密使，王景崇为宣徽使，余官各有署置。又以北来燕将刘祚为权侍卫使，充在京巡检。
杜重威降契丹后，京东诸州群盗大起，契丹入汴，召高行周赴京师。高行周行，令其子高怀德镇宋州，会草寇攻宋州急，契丹主乃遣行周归镇。高怀德坚壁清野，敌不能入，行周率兵归镇，敌遂解去。契丹主北归，萧翰遣使者前去召高行周，使者吓得跪地求饶说：“现在中原的将士看到契丹就打杀，奴才不敢去！”萧翰大怒，一脚把他揣开，怒说：“你这个废物。”于是令死士前去召高行周。
契丹死士来到宋州，对高行周说：“契丹立许王李从益为中原主，令公辅佐之。”高行周辞说：“最近生病了，不能前行。”契丹的死士大为沮丧，不大情愿的走了，高行周退到内室对众心腹说：“这首契丹耍的伎俩，契丹立一个少年就是儿戏，衰世难辅，况儿戏乎！”
契丹主死，刘晞自洛复至东京，随萧翰北归，李从益饯行于北郊。契丹入汴时，建雄留后刘在明投降于契丹，以节度副使骆从朗知州事，耶律德光封其为晋州留后。耶律德光率军北返后，令晋州留后刘在明赴东京，为东京留守，骆从朗知军州事。萧翰等逃跑后，刘知远方遣使张晏洪、辛处明等告谕登极，骆从朗囚之本城。大将药可俦大怒说：“契丹狗已经溃败而逃，天下归汉，骆从朗还不知死活，囚禁刘知远的使者。”于是带兵杀从朗于理所，及晋之三军杀副使骆从朗，百姓相率持仗追打右谏议大夫赵熙，赵熙跑进馆舍，被乱棍打死。三军请张晏洪为留后，辛处明为都监，东京于是归顺后汉。
刘知远车驾至洛阳，会先锋郭从义先入京师，刘知远乃受密旨令郭从义杀王淑妃与许王李从益。淑妃临刑号泣说；“吾家子母何罪，吾既为契丹所立，非敢与人争国，何不且留吾儿，每年寒食，使持一盂饭洒明宗陵寝。”闻者无不泣下，李从益时年十七。
刘知远至汴州，巡检使王守恩悉取其家财，以城归知远。刘知远大喜，将王守恩移镇邠宁彬县，加同平章事。张从恩听闻刘知远大军到来，惶惧不敢出。刘知远召赐袭衣、金带、鞍勒马、器币以安慰之。寻拜右卫上将军，奉朝请。
明日，刘知远在开封登皇帝位，以判太原府事皇弟刘崇为北京留守。以河中节度使、检校太尉赵赞为晋昌军节度使；陕州节度使赵晖加检校太尉，华州节度使兼陕州马步军都指挥使侯章加检校太傅，以陕府马步军副都指挥使兼绛州防御使王晏为晋州节度使、检校太傅，以丹州都指挥使、权知军州事高彦珣为丹州刺史。以邺都留守、天雄军节度使、检校太师、守太傅、兼中书令、卫国公杜重威为宋州节度使，加守太尉；以宋州节度使、检校太师、兼中书令高行周为邺都留守，加守太傅；以郓州节度使、检校太师、兼侍中李守贞为河中节度使，加兼中书令。赵赞为河中节度使。
后汉高祖刘知远南下，赵赞惧汉疑己，潜遣亲吏赵仙奉表归蜀。赵赞乃赵延寿之子，延寿出镇宣武军，因奏署赵赞牙内都校。清泰末，石敬瑭起并门，德钧父子降晋，契丹主尽锢之北去，赞独与母公主留西洛。天福三年，石敬瑭命赞奉母归蓟门，契丹遥署赵赞为金吾将军。数年，契丹以延寿为范阳节度，又署赞为牙内都校。开运末，契丹主将谋南侵，委政延寿。及中原陷，赵赞复受契丹署为河中节度。延寿从契丹北归，赞得留镇河中。未几，刘知远起晋阳，赵赞奉表劝进，汉祖加赵赞检校太尉，仍镇河中。
判官李恕者，赵延寿宾佐，深所委赖，至家事亦参之，及赞出镇，从为上介。至是，恕语赵赞说：“燕王入辽，非所愿也，汉方建国，必务怀柔。公若泥首归朝，必保富贵；狼狈入蜀，理难万全。傥若不容，后悔无及。公能听纳，请先入朝为公申理。”赞即遣恕诣阙。刘知远见恕，问赞何以附蜀。李恕说：“赞家在燕蓟，身受契丹之命，自怀忧恐，谓陛下终不能容，招引西军，盖图苟免。臣意国家甫定，务安臣民，所以令臣乞哀求觐。”刘知远说：“赞之父子，亦吾人也，事契丹出于不幸。今闻延寿落于陷阱，吾忍不容赞耶！”李恕未还，赵赞巳离镇入朝，刘知远即命为左骁卫将军。
戊辰，刘知远下制：“大赦天下。应天福十二年六月十五日昧爽已前，天下见禁罪人，已结正未结正，已发觉未发觉，除十恶五逆外，罪无轻重，咸赦除之。诸州去年残税并放。东、西京一百里内，放今年夏税；一百里外及京城，今年屋税并放一半。契丹所授职任，不议改更。诸贬降官，未量移者与量移；已量移者与叙录。徒流人并放还。应系欠省钱，家业抵当外并放。宜以国号为大汉，年号依旧称‘天福’”。
刘知远非常怒燕军助纣为虐帮助契丹侵犯、践踏中原，为显其威，刘知远令人诬告言京师燕军谋乱，逐将张琏部一千五百燕军尽诛于繁台之下，被诛燕军咸称其冤。
辽太后听闻自己心爱的儿子死在汉地，伤心不已，一边哭一边自言自语说：“哀家都跟你说了‘中原凶险，叫你不要前去’，你还是不听！”于是派人对跟随耶律德光的出征的大臣和将领说：“活要见人，死要见尸。”
辽国的大臣和将领收到辽太后的命令，非常害怕，只好找来太医商量，太医为难的说：“现在天气这么炎热，要想保存尸体，除非把皇上的身体做成木乃伊。跟随耶律德光的大臣都知道辽太后的心狠手辣，于是决定把耶律德光做木乃伊（帝羓），以保存其尸体。
耶律倍长子永康王兀欲（耶律阮）跟随耶律德光出征后晋，听闻德光已死，开心不已，但是听说耶律德光令李胡继承其帝位，又愤怒不已。兀欲召集契丹的众将领说：“吾父亲耶律倍是太子，本来契丹的帝位是属于他的，但是太后不喜欢我父亲，逼他把帝位让给德光，现在先帝德光死于途中，又下令李胡继承其帝位，孤心不满。”契丹有良心的众将领个个都说：“李胡残暴又是一个浮夸子弟，被太后宠坏了，根本没资格继承帝位。王雄武，应该夺回先帝的位置。”兀欲大喜，暗中准备兵变。
耶律阮令李崧、冯道、和凝等后晋降臣留在镇州，同时令刘晞留镇州，乃召蕃汉臣僚于镇州牙署，矫耶律德光遣诏，说：“耶律阮内心宽厚，外表威严，擅长骑射，喜欢施舍，人心归附，朕喜欢他就像自己儿子一样，现在朕患病弥留，特令耶律阮嗣位。”于是发哀成服。耶律阮率领契丹大军继续北返，行次定州，以定州节度副使耶律忠为定州节度使，孙方简为云州节度使，方简不受命，遂归狼山。
耶律阮至幽州，赵延寿连忙出城迎接，赵延寿见不到耶律德光，连忙问：“皇上呢？”耶律阮怒说：“皇上是你问的吗？“赵延寿连忙退下，耶律阮怕赵延寿知道德光死后叛变，于是秘不发丧，召赵延寿入室内议事。赵延寿毫无戒备的跟随耶律阮来到内室，耶律阮的卫士蜂拥冲出将赵延寿擒拿。赵延寿大叫说：“兀欲你要干嘛？“耶律阮怒对赵延寿说：”听说你在开封的时候怂恿李崧为你求皇上封你为太子，你的野心也太大了！“于是立即下令将延寿囚禁。可怜赵德钧父子一心为契丹，到最后落得个被囚禁的下场。延寿幼习武略，时复以篇什为意。尝在北庭赋《塞上》诗：“黄沙风卷半空抛，云重阴山雪满郊。探水人回移帐就，射雕箭落著弓抄。鸟逢霜果饥还啄，马渡冰河渴自跑。占得高原肥草地，夜深生火折林梢”。
萧翰与麻答率领契丹的残兵败将回到恒州，时张砺也在恒州，萧翰与麻答以兵围其第。张砺方卧病，出见之。萧翰数之说：“汝何故于先帝言国人不可为节度使？我以国舅之亲，有征伐功，先帝留我守汴，以为宣武军节度使，汝独以为不可。又谮我与解里好掠人财物子女。今必杀汝！”趣令锁之。张砺抗声说：“此国家大体，安危所系，吾实言之。欲杀即杀，奚以锁为？”麻答救止之，说：“张砺乃国家大臣，不可专杀”。是夕，砺恚愤卒。
杜重威自知罪孽深重不接受刘知远任命，闭城拒命，刘知远乃诏高行周与其同母异父弟慕容彦超率兵攻讨，重威遣其子杜宏遂等告急于镇州统帅满达勒，乞师救援，以宏遂为质，满达勒遣蕃将杨兖赴之。
八月壬午朔，镇州驻屯护圣左厢都指挥使白再荣等逐契丹所命节度满达勒，复其城，李崧、冯道、和凝等归中原。刘知远以护圣左厢都指挥使、恩州团练使白再荣为镇州留后。契丹兵跑后，白再荣恃势对真定的后晋朝臣说：“你们依仗契丹欺压汉人，现在契丹兵溃败而逃，你们想活命的就献上财物。”真定后晋朝臣连忙把钱财都交给白再荣，后晋朝臣称白再荣为“白麻答“。
耶律阮以高奉明为定州节度使，刘铎初受契丹命为邢州都指挥使，满达勒署铎为邢州副使兼都指挥使。刘知远至东京，高奉明归镇州，令铎知邢州事，满达勒与河职责节度崔廷勋、洛京留守刘晞，并奔定州。时，薛怀让为洺州防御使，满达勒亟发健步督洺州粮运，怀让杀之以闻。刘知远遣郭从义与怀让攻取邢州，蕃将杨衮率兵经过邢州，于是来援刘铎，双方大战，怀让不胜，退保洺州，敌骑掠其部，民大被其苦。会镇州逐满达勒，杨衮收兵退，伪定州节度副使、知州事刘铎乃上表请命。薛怀让乘其无备，遣人绐铎云：“奉诏袭契丹，请置顿于郡。”刘铎开门迎之，即为怀让所杀，时人冤之。刘知远以洺州团练使薛怀让为邢州节度使。