（）一、沙丘、小镇、驼队、马贼
远远的已经可以看见沙丘了，在沙丘的这边就有可供歇脚的小镇了。到沙漠里的第一个补给点还有两天的脚程，在这小镇上要找驼队，因为沙漠里如果没有足够的水源，马队是走不远的。
“天黑前可以赶到小镇吗？”马车里传来的声音。
“是的，索里大人。我们需要在小镇停留一下，补给一下物资，顺便把马匹处理掉，再雇佣一只驼队，找一个向导。”马车旁的骑士回答道。
“一切尽快办好，希望两天的时间够了。”
“是，索里大人。”
马队有五十来号人，没有太多的货物，看上去像一个小商队，然而近瞧就会发现，这像是官方的队伍，虽然有三十来个佣兵在里面，但仍然有一辆有着华丽高贵外表的马车，以及马车两边的骑士。这个世界上所有的国家，骑士一直以来只有官方才可以拥有且调用的。
看为首的骑士的臂章，金黄色的在夕阳下还反着光，黄金骑士，懂的人都可以看出来。黄金骑士，那可不是一般的贵族可以调派的，最起码拥有伯爵的爵位，并且还要有皇家的调令。后面的二十来个骑士就有十个白银骑士。看来，马车里坐着的不是小人物。
小镇不大，百户人家。黄土的三米高的城墙围着小镇，只有两个城门，南北而向。
天黑下来，小镇上已经没有什么人在走动了。马队在南门口下马，牵着徐徐进入小镇。
在唯一的旅店门前停下，一个佣兵上前拍门。
“店家，住店。”
半晌里面有了回应：“这么晚了住什么店啊，今天客满。”
“店家，我们赶了一天的路了，镇上又没有其它的客栈。”
“天晚了，打佯了，明天再来。”懒洋洋的声音，没睡醒的样子，或许根本就是刚迷糊的睡去。
“这地儿，半夜的，挺冷的，行行好勒，我们给双倍的价钱，只要能在厅里住一宿就成。”
“多少人？”
“五十四个。”
“人太多，不行。”
“我们只在厅里挤一宿。不碍事。”
吱嘎的开门声，穿着破袄的老头站在门口。“马匹自己处理，店小，没处停。”
“好勒，谢了，老板。”
“老大，店里客满，只能在厅里挤一宿，还得双倍钱。”佣兵回到马队，对着一个像头头的人说。
“在厅里？挤？这破店，怎么可能客满？这破地方，一年也不见得有多少人路过，你这家伙，办事不力，扣你薪水。我去瞧瞧。”
“老板，不论你这有多少人住，统统赶走，我们要包了这个店，给你二十分钟，我不想看到店里还有不相关的人。”
“凭什么？你是人，别人也是人，我是开店的，顾客比一切都重要，钱算什么，在这破地方，钱算个屁。只有大厅，够你挤一宿的了，别不知足。深更半夜的不让人睡觉。”老头转过身，向后厅走去。一幅你爱住就住，不住拉倒，爱理不理的熊样。
“老板，你不去赶，可别后悔。来人，把店里人都赶出去。”
“算了，出门在外，能忍则忍。菲特，跟老板商量一下，要一间房，给夫人公子住。”马车里的声音。
“是，索里大人。”
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“骑士大人，这位是马龙先生，专门做马匹生意的，你们细谈。”老头领着一个刀疤脸到黄金骑士菲特面前。
“你好，马龙先生，我想，我的马你已经看过了，就是门口拴着的那些。开个价吧。”
“骑士大人，像你们这种军马，我们可一般不大好出手啊，这样吧，三十个金币一匹，怎么样？”
“马龙先生，这是军马，虽然你说的对，不大好出手，但是毕竟质量不一样啊，军需部培养这些马的成本可都不止啊，黑市的价格可是一百五十金币一匹啊。这个您可不能黑吃啊，我们虽然急着出手，但也不能砍我们这么多吧。一百个金币，不能少了。”
“唉，骑士大人，近些年一直大陆都挺平静的，军马只能当一般的民马在卖啊。一匹千里马才不过三百金币，你这是强人所难啊。现在民马的市价不过四十金币，而且你这军马根本不能像民马一样在市场上卖啊。”刀疤马龙作痛苦状“最多给您四十金币了，骑士大人。”
“您就再加一点，八十金币。”
“四十五”
“七十五”
“五十五，不能再多了，实在不成啊，这么一批军马，不知道什么时候才能出手完啊，还要喂养，这花费可是挺多的啊。”
“六十吧，最少了，不能再少了，你给了钱，就把马牵走，我还得去找驼队。”
“六十，可以，不过，我也做驼队生意，你们雇佣我的驼队，这批军马，我就六十金币吃下。”
“行，驼队，十五匹驼子，不用护卫，得多少？”
“骑士大人，这个，最近沙漠里马贼出没比较频繁，万一有个什么的，一匹驼子，价值可是比您这军马值钱啊。先付一半定金，每匹二十五金币，余下的，过了沙漠，交给我的付手。另外还得给我三佰金币的押金，过了沙漠，从剩余的雇佣金里扣除好了。您看怎么样？”
“太多了，先总给你六百金币，剩余的到地头再付。好了，您可以牵走我的马了，哦，是您的马。马龙先生，我想，驼队明天一早我就看到他们。”
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在沙漠里，碰上风暴的天气，那么整个驼队很有可能成为沙漠里的一份。然而这个驼队显然运气不错，已经走了一天多了，再有半天就可以到达第一个补给点了，在这老牌的驼队引领下，没有多走一步的冤枉路。
太阳西落的时候，驼队已经到补给点，并开始搭帐，生火，做饭。看上去这个驼队经常跑沙漠的，整个50人的需求，半个钟头，就已经搞定了。
大漠的夜是很冷的，守夜的佣兵冻的抖缩着，细皮的骂着。虽然不是第一次过沙漠了，以往的轻松让他们认为守夜的多余。准备转个两圈还是回到火堆边上比较舒服。说不定还可以眯一会，在梦里想想老婆。
半夜，远处传来隆隆的马蹄声。大漠的半夜，为何会有马蹄声呢？商队？军队？马贼？两个小佣兵胡乱的猜测着。
“嗯？马贼？不好，马贼。快，快叫醒大家，有马贼。”
“马贼袭击，快起来，快起来，马贼袭击。”
“什么？马贼？这半夜哪来的马贼？”
“你听声音，马蹄的声音，大漠里的马肯定都是马贼。快起来。”
乱哄哄的，摸黑穿衣服穿错的，骂人的，踩着脚了。也只有那些骑士，毕竟是正规的军队出身的人，在佣兵还乱乱的抢装备兵器的时候，就已经列队在营地之前了。可惜的是，他们在大漠里没有适合的马匹，无法进行所谓的骑士冲锋，只能挨着等待马贼冲过来，提着十字剑。而且冲过去也不成，听那马蹄的轰隆声，不在少数啊，冲过去只能挨撞，然后在马蹄下面躲闪，一不小心就会成为肉饼。
混战的结果，满地黄沙染红，火烧了所有的帐蓬，遍地的尸体。一个不留是马贼的传统，也是必须，活口就等于马贼群体的灭亡。抬走自己的兄弟，牵走骆驼，拖走货物，留下的尸体等风沙来处理。
老方集拢着骆驼，用绳索把骆驼连起来，指挥着弟兄们把货物抬上驼背。这帮马贼中没有人知道老方是从哪儿来的，营里的老人年轻的时候，老方就是现在这个样子了，只是在沙漠中遇到的一个干枯的老人罢了，因为对骆驼的熟知，就留了下来，每次行动都来处理收尾的工作，典型的东方人，黑发黑眼。老马从来没有对别人提过他的过去，只是每每默默的做着自己的事。闲的时候，就会在营地的小酒馆里要一杯酒，细细的品，一直坐到晚上，从来不跟任何人搭话，还好他会说话，否则别人会以为他是哑巴，他从不多话，只在做事的时候确认一些事才会开口。
老方在走到最后一个帐蓬时，听到里面传来婴儿的哭声。
那是个混血儿，黑头发，蓝眼睛，哇哇的哭着告诉别人他饿了，也许是冷了或者是害怕。老方没有考虑什么，抱着婴儿搜索完最后一间帐蓬。
“老方，你抱着的是什么？”马贼的头头问道。
“桑兰特，是一个婴儿，应该是那对夫妇的。”
“杀了，留不得，你又不是不知道我们留下这么个婴儿就会有很大的危险。”
“他还是个婴儿，根本就不知道发生的一切，毕竟是一个生命的开始啊，就这样把一个未萌世事的婴儿杀了，你不觉得这连沙漠里的苍狼都不如吗？我会照顾这个孩子，如果你担心什么，那我可以带这个孩子离开这里。要不以我的人头做抵押？”
“老方，你是我们营里的元老了，我小时候还让你抱过，你这样做不是让我为难嘛。”
“这么多年了，我没要求过什么，这一次，就当给我老人家入土前的礼物吧。我也没有后代，这小子养大了还可以给我送送终的。”
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