赵桐跟随秀儿往洞府而去：“秀儿姐姐，师傅传授的第三件法宝，能否拿出来让桐儿也开开眼？”赵桐讨好道。那秀儿瞪了一眼，并未答复。她只是淡淡地说道：“按主人的吩咐，从今往后，桐儿的修行，姐姐会从旁督促，你小子以后别想偷懒了。”师傅的美意，赵桐自知，他谢过秀儿姐姐。
两人片刻飞行过后，到了九玄山后的一座主峰之上，洞府外路面平整，一座竹亭，一张石桌，几张石凳，洞府内一应俱全，此处倒是适合清修之地。秀儿告别赵桐，转身就飞走了。
赵桐这才有闲暇，好好打量一番。洞府依山而建，山峰深处已被挖空，里面摆设各式所用物件，墙上布满了荧光石，一处灵泉被引入洞府，里面种了一些花草。许是担心赵桐孤寂，洞内还被送来了一只灵狐，那白色的小家伙，倒是一点不胆怯，虽然此兽还未开灵智，见了赵桐讨好似得跑了过来，围着赵桐转来转去，一会儿闻闻赵桐的气息，一会儿两只前爪还作揖，一会儿在地上打滚儿，使得赵桐忍不住蹲下去，抚摸着白狐柔滑的皮毛。他暗想定是秀儿姐姐送来的，白狐似乎玩累了，便躺下睡着了。
赵桐独自来到洞外，站在山顶一览美景，那重叠的云雾，如云海一般。云海之中，隐约可见的山峦如同孤岛悬浮。当红日收去最后一道光芒，山中暗了下来，皓月当空，繁星点点，夜色如水。
自师傅带他离开赵家湾那刻，他已笃定皈依道门之心。师傅之言，涌上心头。也许他资质不凡，可体内的真气却不能为己用，这如同守着金山银山，而不能享用一般。看来，他的修行须另辟蹊径。师傅说过，大道万千，殊途同归。只要找到适合己身的修道途径，一样能成就大道。
赵桐席地而坐，摒除杂念，按师傅所授之法，试着入定。试了多次，都未事成。或许是他太心急了。他放松身躯，将双手叠放在腿上，调整好气息，合上双目，心无杂念……
不觉一夜一晃而过，当秀儿送来斋食时，他竟毫无察觉。
“在洞外睡了一宿？”秀儿将斋饭放在了石桌上。
赵桐缓缓地睁开双眼，发觉天已微微亮。“晚上试着打坐，没成想竟坐了一宿。姐姐，桐儿洗漱一番就来。”他回道，起身进了洞内。
用过斋饭，一天的修炼就开始了。腿上缚着沙袋，从山脚下提着半桶水，晃晃悠悠地在山路上走着，那秀儿不时在树上飞来飞去，见他稍一停顿，身上便是一道竹印。桐儿喘着大气，求饶道：“好姐姐，桐儿不是在走吗？总得给桐儿留口喘气的工夫。”“再偷懒，天就大亮了。等会儿还要晨读，那半缸水还没打满。”秀儿道。赵桐拼劲全力，双手拉着半桶水，接着赶路，那山路倒似没了尽头。
一缸水刚满，便被拉去诵读经书。秀儿不时还会提问，他的对答倒令秀儿满意。一个时辰之后，还要扫地砍柴。做完这些，自然不能闲着，还要到灵兽谷喂食，接着要去巡山。巡完山，还要到药园子瞧瞧。午后也无片刻闲暇，秀儿要传授他阵法，炼丹，炼制材料……
这一日下来，赵桐如同被拆骨了一般，趴在洞内，爬不起来。赵桐自问在家里也不少出力，没想到这一日修行，险些要命。趴在石板上，那灵狐，不知从何处窜出来，走到他跟前，舔舔他的脸，蹲下来望着他，满脸委屈似得。赵桐这才想起，这小家伙还没喂食呢。从口袋中拿出一把果子，扔在地上也不吭声，自顾趴着。灵狐吃饱后，嗷嗷叫几声，趴在赵桐身上倒也自在。
这一觉醒来，已是深夜。赵桐将盘缩在身边的灵狐，放在床上。他走到洞外，席地而坐，接着打坐入定。没试几次就入定了。
如此反复，日子竟过了一个月。他自觉神清气爽，身子也轻了许多，也不用再食烟火，偶尔吃些果子。秀儿见状也就回了洞府闭关去了。
这一个月下来，他自觉收获不少。种植灵草，炼制丹药，炼化法器材料，御兽，飞行之术，摆设法阵等，虽有些粗浅，却也算入门。只有那吞吐灵气遇到了障碍，师傅虽已打通他的灵脉，但那灵气在他体内聚集得少之又少。也早知会如此，他也没强求。
这日，他拿出师傅送的灵丹（这些都是炼气阶段所用之药）放在手上，想了片刻便全吞了下去。赵桐想，师傅送的灵丹，或许会对炼气有莫大帮助。可怎料灵丹入口，起初还无反应，接着便觉体内五脏六腑像被火烧一般，疼得他在地上翻来覆去，经脉也已紊乱，浑身上下忽冷忽热，赵桐束手无策，只好爬到灵池边，大口大口地喝起灵泉之水，原想借着灵水缓解体内烁烧之感。却没想到体内疼痛得更加厉害起来，豆大的汗珠滴落下来，他浑身抽搐，脸色煞白，面目狰狞，此刻他才感应到什么叫作生不如死，竟然昏死过去……
赵桐用药过猛，那丹药原本是巩固提升紫府灵气沉积，凝聚之用。他紫府之处沉积的灵气原本就少，在药力催使下，反噬身体各处的精气为补充，五脏六腑因精气不足而亏损，饮入的灵水不能被炼化，反而消耗五脏六腑的精气，就如同涸泽而渔，那丹药似要强行抽尽全身的精气化作灵气聚集于紫府，赵桐命悬一线。
突然，体内一股玄黄之气似被激发而出，它游走于赵桐全身各处，弥补他精气流失造成的亏损，同时，滋养起五脏六腑及全身经脉。待恢复正常，那玄黄之气又缓缓地来到紫府之处，将紫府沉积的灵气团团围住，慢慢地融为一体，而后自行运转起来，行至一个小周天，才又缓缓地落入紫府之中。那股玄气浩大，竟无散去之意，除却一部分回归身体各处，另外一部分将剩余那些未化之丹药全部包在其内，慢慢融合，凝结成一颗仅有米粒儿大小的金黄色珠子，落入丹田之处。
过了许久，赵桐才醒过来。睁开双眼，发觉还在洞府之内。鬼门关前走了一遭，让他心有余悸。全身大汗淋漓，浑身无力，爬起来倒在床上便睡下了。
不知过了多久，当他醒过来之时，秀儿已经坐在床边。赵桐赶忙起身，问道：“姐姐怎么来了？”
秀儿问道：“躺下吧，好些了吗？”赵桐点点头，
秀儿接着说道：“傻孩子，这药有十二粒，炼气十二个阶段，每一阶段只能吃一颗。小命不要了？玉牌里写的明明白白，服用之前也不好好看下？桐儿，要是有个好歹，可让秀儿如何向主人交待？”
“姐姐，都是桐儿不好，让姐姐担心了。桐儿也是一时心急，想借助丹药之力，以解炼精化气之困。也未曾想，差点丢了性命。桐儿知错了。”赵桐回道。
“适才姐姐已替桐儿把过脉，除身体有些虚弱，也倒无碍。这次算是万幸，下次可未必。切记那些丹药再不可乱吃。姐姐给桐儿稍了些补充体力的果子，还有一安神补气之药。呵呵，可只有一粒，补补身子。这修行虽说逆水行舟，不进则退，但也不可急于求成。灵丹妙药，固然可一时提升法力，终究不是长久之法。根基不稳，地动山摇，终究是镜花水月一场。”
“桐儿谨记姐姐教诲。”赵桐回道。
“若不是小白狐跑到姐姐洞府那里，姐姐还不知桐儿的遭遇。好了，既然无恙，姐姐就走了。”说完转身就走出洞府。
一眨间的工夫，她来到一处隐蔽之所，在洞府外将桐儿的遭遇回禀给林虚子。“无恙即好。”洞府内传出一声。“寻常人误食两粒轻则暴毙而亡，重则魂飞魄散，而桐儿服下十二颗，竟然无碍，奴婢有些不明”“想必是桐儿有玄黄之气护体，这是他的造化。汝退下吧。”
话说秀儿姐姐走后，赵桐起身，浑身依然无力，好在有安神药和果子。服用过后，渐渐恢复了体力。
他席地打坐，试着吞吐灵气，起初身体有些隐隐作痛。尝试几次后，疼痛感消失，灵气缓缓进入体内，在玄黄珠的作用下，竟也沉积在紫府之处，这让赵桐大感意外。他再运行灵气至周身，竟也畅通无碍，运行一个大周天，灵气又回到了紫府。此次尝试可谓九死一生，虽说尚不清楚身体出了什么状况，但在修道之路上却迈出了最重要的一步。能吸纳和汇聚灵气，虽说紫府内的灵气依然少之又少，却意味着求道之路没有被堵死。只要按照师傅所授口诀，勤加修炼，突破炼气十二阶，并筑基而成亦是指日可待了。
他没想到的是，误食过量的丹药，误打误撞打激发了体内的玄黄之气，才保住性命；更令他没想到的是，那玄黄之气竟凝结成了玄黄珠。若不是一时心急，忘了去看师傅的告诫，他可真没胆量去尝试，毕竟他只有小命儿一条。
劫后余生，赵桐才发觉世事无常，人命竟是如此渺小，脆弱不堪。夕阳依旧，可他身上的稚气却渐渐消散，取而代之的是坦然。
此时，他无喜无悲，静坐在石凳上，望着远方，不知所想，那只白狐蜷曲着身子躺在他的怀里……