一年后，依剑仙盟旧例，将在联盟血炼大陆开启擂台赛。从筑基段到结丹段，每阶段择优录选十五人，计四十五人。
对于剑仙盟这般传承百万年的联盟，为培养低阶弟子，自有一套方法。开启擂台赛，便是从十二宗中，选拔卓绝弟子，加以培养、磨炼，以期为联盟注入新鲜血脉，打造联盟强大的后备根基，如此才能在残酷的修真界中保持领先优势。对于选中的弟子，丹药、上等材料、秘籍自不必多说，法器、法宝等也毫不吝惜。
十二宗各有盘算，对于排名靠前的几大宗门，仅会挑选中阶的弟子前往修炼。对他们而言，联盟的资源未必有他们的优越，为保持在联盟的主导地位，更不舍得将自家资质卓越，潜力巨大的弟子拱手相让，大都将中阶弟子中潜质不佳，却可雕琢之辈送往血炼大陆。即便如此，这些大宗门依然把持着擂台赛前几位的位置。如此发展下去，这些宗门几乎把控了整个联盟的主导权。几百万年间，联盟内部分化越来越大，如坤玉宗排名靠后的宗门也仅能依赖这样的机会，以力保一席之地。
梁红道长便是看到如此良机，为赵桐报了名。师命难违，赵桐只得硬着头皮备战。
“贤弟，怎就如此不上心，难不成届时要丢人现眼，贻笑大方？”项凌天见赵桐毫无斗志，索性罢了刀兵。
“项兄，实不相瞒，小弟无意参赛。”赵桐不无忧虑地说道。
“哦？这是何故？这十年一度的擂台赛，便是一场选拔赛。若被选中，各种资源优厚不必多提，高手对决，互为切磋，更能激发无限战力，或许对感悟大道有更多良机。”项凌天缓缓说道。
赵桐的真正忧虑不便多提，他回道：“可据小弟所知，仙剑宗，天道宗，剑道宗这般有实力的大宗门皆不会选派高手对决，恐怕项兄要大失所望了。况修行大道，须凭个人感天悟地之力，资源再优越，若不勤勉，一样无法成就大道。况加入血炼之后，便是无休止的争斗，再无清修之机，此绝非赵某的道。故而，若能选择，小弟宁愿放弃此次机会。”
“原来如此。贤弟忧虑不无道理。可若在擂台之上，输掉比赛，恐返回宗门之内，亦无法交代啊。”项凌天劝慰道。
……
擂台赛的日子越来越近，这一日，联盟派人登门来迎坤玉宗弟子。筑基段十二人，融合期十二人，结丹境九人，坤玉宗大长老们志在必得，故而此次选拔，从宗门内挑选出优异弟子，全力以赴。房执事与欧阳恭道长带队，众人乘上飞舟直奔雾海城而去。
血炼大陆位于大周国西部，数百万年前，剑仙盟的老祖们在此设立结界，作为联盟总部选拔弟子血炼之所。通过雾海城传送大阵，传送至西部要塞--若丘城，再由若丘城乘飞舟十日至血炼大陆。
这日飞船行至两座高山之间，一面光幕之墙迎面而来，飞船缓缓而入。
结界内别有洞天，连绵起伏的高山，奔腾不息的河流，寒冰刺骨的冰川，一望无垠的绿野，浓密茂盛的原始树林，无边无际的沙海，洞府楼阁掩映其间。大地上，时而传来阵阵上古野兽的吼叫之声。天空中，销声匿迹的原古飞禽，震动双翼，搏击万里。又飞行半日，飞至一处四面环山之所，一条宽阔的大河，奔流而过，河中有一座巨大岛屿，四面环水，巨大的光幕笼罩其上。巡山的弟子撤去光罩，众人飞临而下，但见此岛中心区域，有一座环形的建筑。四周皆是林立的楼阁与商铺。有些宗门早已到达，一个个陌生的面孔涌入此地，许多弟子在此购置所需灵物。
飞船行至联盟招待贵宾之所--跃龙阁停了下来，众人从飞船上依次而下，联盟使者安排好坤玉宗弟子住处，嘱咐一番，向二位领队道别。两位执事安顿好众弟子，告诫众人，若要外出，须结伴而行，勿生事端。说罢二人赶往联盟擂台赛会场，商讨抽签之事。
项凌天邀赵桐到街面走走，小师妹薛小霜跟随。此次无她参赛名额，却求得师尊观摩的许可。三人出门时，又恰逢梁茹雁，夏雨冰，褚芳华，洛一凡，索性七人结伴而出。此岛唤作跃龙岛，取鲤鱼跃龙门之意。梁茹雁为众人讲解此地情形。这小师妹挽着赵桐的胳臂，寸步不离。他几次有意躲闪，却架不住薛小霜纠缠，只得由着她了。几人沿着街面闲逛，不时在商铺中停留。项凌天为其道侣挑选了几样法器，几种灵符和一些兽丹。此地仅对联盟内部开放，加之岛中皆是联盟弟子，故而，所售灵物所需的灵石，皆比市价少许多。赵桐亦选购了些许灵符与兽丹。
“店家，此种晶石若还有，贫道全要了。”赵桐拿着手中墨绿色的晶石，细细查看品相。
“道友，实不相瞒，此种晶石平日几乎无人购置，恐怕血炼大陆也没几家出售。道友若有所需，也可到其他几家碰碰运气。”店家见赵桐所挑选之物，无人问津，据实已告。赵桐将七八块大小不一的晶石收入囊中，花费不到一百块上品灵玉，自觉捡了大便宜。
几人又跟随着梁茹雁，行至摆摊的地界淘货。赵桐又淘到几块墨绿晶石。见小师妹围着一株两尺高的灵树发呆，凑了上来，问明缘由。原来此灵树唤作玉颜花株，其叶、果可入药，可炼制成驻颜的丹药。薛小霜正色地说道：“师妹可不想尚未求得大道，却已人老珠黄了。”赵桐问过摆摊的黑脸大汉：“道友，此灵树需几何灵玉？”大汉摆摆手，说道：“此树不卖，若有精石尽可取走。”
“好家伙，胃口可不真小，随便一种灵精石，即使在此地也要上百万块一品灵玉。道友开价是否太大了？”项凌天不满地说道。梁茹雁几人闻声也围了上来。几位女修谁不眼红，大道茫茫，红颜易老，若能得此灵树，永驻容颜，换作是谁，能不动心？可所需交换之物，皆非寻常啊？几人就欲支走小师妹。
“好，那就一言为定，此树贫道要了，这是一块土灵精石，不知合不合道友胃口？”赵桐从怀中拿出一块泛着土黄色光芒的精石，递给那大汉。几人皆惊，四位女修更是满面春光。
黑脸大汉，已摆摊大半日，打听得人倒不少。听闻有人购下，慌忙起身，眼露精光，满脸欢喜，细细打量精石，满口说道：“道友，好气魄。这精石，本就是身外之物。一掷豪金为红颜，道友好大气，尽可搬走。”薛小霜也不犹豫，见状就将玉颜花株收入囊中。
黑脸大汉将精石揣入怀中，四下张望，而后说道：“本道买卖已完，还与人有约，这株灵草就送予道友了。”说罢，将一株绿藤丢给赵桐，收起物件，转身就飞走了。
项凌天笑着传声道：“贤弟，这也太奢侈了吧，一块精石换这么一株灵树，这买卖亏大了。难不成，贤弟要取悦小师妹？贤弟可是有家室之人了。”
“这买卖怎会吃亏？这灵树完好如初，若能炼制出丹药，便可源源不断地兜售给女修，小弟何愁不能回本？小师妹欠小弟人情，以后就不会缠着小弟了，岂不两全其美？”
项凌天笑道：“虽说如此，恐怕小师妹今后贴得更紧了。”说罢，也不再多言。
众人皆大欢喜，四位女修更是容光焕发，七人有说有笑，缓缓而回。赵桐传声于薛小霜：“师妹今后可有事做了，安心修道，炼制驻颜丹，这精石所需慢慢还吧。以后莫再讨扰师兄了。”薛小霜瞥了一眼赵桐，也不言语，只顾着与三位师姐笑谈。
七人却不知，适才购得玉颜花株之时，已被人暗暗盯上。