叶母沉着脸，眸光烁烁地望着沈氏道：“还不是因为你那侄儿？”
沈氏“哦”了一声，脸色变了变，因为叶母提起“侄儿”的语气十分不善，她们婆媳多年，深知这位老太太的脾气，向来是不给人脸面的，那么……
沈氏低头去看叶姻，见小丫头低着头，跪在叶母面前，一言不发，叶姻那丫头月儿却回过身向沈氏叩头道：“求太太成全，我与表少爷是真心相爱……”
“真心相爱？”沈氏怔了怔，终于反应过来，气得浑身发抖，上去就一巴掌道：“你算什么东西，也配跟典儿谈情？”
月儿本来就受伤不轻，被沈氏这么一巴掌，打在地上，呼啦又吐了口血。
“月儿！”叶姻再也忍不住，“蹭”地站了起来，眼角直跳，咬着牙正要开口，衣裙却被紧紧拉住，低头见月儿爬了几步，死命拽着她的裙摆，口中血流，滴滴答答流在地上，蜿蜒着染了那月牙白的留仙裙上，艳艳如火，点点如梅……
叶姻忽然闭上眼，她明白，她明白……沉了沉心，走到沈氏前，盈盈施礼道：“母亲，你来了正好，今儿倒是一道巧棕，表哥不知发什么疯，跑到我的闺房大吵大闹，还对月儿拳打脚踢，我正要找你讨个说法哩。”
“小姐……”月儿见叶姻不肯接她这宗案，不由开口提醒，只是气力不足，声音嘶哑。
沈氏对这个女儿一向容让三分，尤其在人前，见叶姻气势汹汹，反而放缓了语气道：“姻儿，你可是搞错了，我怎么听说典儿从你院子里出来的时候，就昏倒了的？”
叶姻嘴角弯弯道：“他打月儿的时候，不小心撞在墙上了，可能伤着了脑袋，走的时候好好的，出了院子就发作了的。”
“表少爷好端端地为什么要打月儿？”沈氏身后一个婆子忽然出口道。
“这就不知道了。”叶姻啧啧道：“人说春闱之前有很多疯了的，说不得表哥实在太过紧张，一时想不开就疯了呢。”
“不对吧，表少爷来的时候还好好的，再说，就是发疯，为什么跑到大小姐房里疯呢？”沈氏身边大丫头杜鹃出口道，顿了顿，勉强一笑道：“大小姐，这必是有缘故的吧？”
“是有缘故……”叶姻面不改色地点头道：“我从前借给表哥一本书，后来表哥与几个妹妹一起来访，本是要还给我的，结果我不小心跌了下，人心惶惶之际，大家就回了，表哥想起书还没还，这才又到了我的院子里，倒也是我倒霉，不小心碰到表哥疯疾发作……”说着，双手一摊，神情无奈道：“他本来要打我来着，都是月儿给挡了。”
沈氏虽然没有开口，心下却越听越怒，要知道按照齐朝法律，有疾之人是不能科考的，叶姻一口一个“疯病”，若是传了出去，沈典被取消科考资格也说不定！这丫头自从那日就有些变化，她一时不查，竟越发脱了她的掌握，如今听侄子说她要断了才想起此计，没想到竟如此翻脸无情，心狠手辣……
正忖度间，忽然听院子里一个婆子开口道“大小姐……月儿方才明明白白说，她与表少爷有私情的，恁地在你口里成了疯病？”
沈氏睃了那婆子一眼，旁边的袁嬷嬷立时俯耳过来，轻声道：“是鲍家的。”
沈氏几不可微地点了点头，笑道：“姻儿，你毕竟年纪小，这下人的事情一时也有看不到的，这月儿不是明明白白地坦白了吗？她私慕典儿，说不得典儿去了你哪里，她有什么狐媚子道道的，典儿看不过，教训了她一下而已。”——眼见叶姻一口一个“疯病”，方才老太太又对自己侄儿语气不善，若是强行按在叶姻身上，闹到老爷哪里肯定是自己没脸，此计只能缓缓图之，她从来是个聪明的，月儿既然自己撞到这网里，没有理由不给她机会，想到这里，越发笑得和煦动人，笑盈盈地望着叶姻。
叶姻咬了牙正要反驳，忽听月儿尖声道：“是我不好，我对表少爷……”话音未落，忽听叶姻吼道：“月儿！”这声音十分大，竟吓得近旁的沈氏倒退一步。
“月儿，”叶姻回身，一字一句咬着嘴唇道：“我知道你为了不伤我们表亲之间的和气，拼了命担了这干系，可是我告诉你，我告诉你……”叶姻忽然发现自己的声音有些哽咽，怕眼泪掉下来，猛吸了一口气，俯身抓住月儿的衣襟——
月儿，月儿，我的未来再也不需要你的牺牲来成全，不需要任何人的牺牲来成全！叶姻重生一次，是为了守护你们的，而不是让悲剧再演一遍！
“我告诉你！”叶姻把那口气忍了下去，加重了语调道：“你这样会害了表少爷的，懂吗？有病得治，我们替表哥瞒着，若是他在科场上发作了，岂非大过！”说着，抬起头对着叶母跪下，高声道：“老太太，听说宫里的柴太医最擅长疯疾之症，要不等父亲回来，我们请他出面把柴太医请来看看……”
叶母站在那里一直沉默不语，此时见叶姻如此，只“嗯”了一声，那眼眸审视着叶姻，又望了望沈氏，“哼”了一声，顿了顿拐棍，转过身回了正房。
沈氏面色变了变，疾步跟着叶母走进了房中，一会儿子随身的几个丫头婆子都走了出来，屋里关了门，待了一盏茶的功夫，沈氏从屋里走了出来，脸色已经恢复了平静。低头见叶姻与月儿还跪在那里，抿着嘴走到叶姻面前，把她拉了起来，柔声道：“姻儿，天怪冷的，你这孩子也是傻，为这么点儿事这么着跪着，若是冻着了可怎生是好？要说你这丫头倒是好心，不过也是好心办坏事，这府里传得沸沸扬扬，不论说什么总是不好听的。”说着，扬起头对身边那婆子道：“袁嬷嬷，把院子里的丫头婆子都记下来。”
袁嬷嬷答了声“是”。
沈氏顿了顿，声音变得凌厉道：“老太太吩咐了的，此事一律不准提，若是有那不长眼的传出半个字，我就按着这册子一个个地找，早晚查出那多嘴碎舌的，打个半死赶了出去！”