镇江口，郑之囿带着凌霄成功地登上了皇帝为他们准备的大船。在这里，凌霄又看见了老熟人，他就是秦斓。
待郑之囿和凌霄两人沐浴梳洗毕，秦斓前来见礼：“殿下一路辛苦，圣上关怀，吩咐微臣务必保殿下和娘娘平安返回齐都。”
“秦大人费心了。”
“殿下谨慎，微臣觉得，皇后的手还伸不到这么远的地方。这些年皇后是苦心经营，但圣上是不会让朝臣和她有所勾连的，所以皇后能倚仗的，只有母家。圣上睿智，只让王家人出任言官，所以殿下尽管放心。”
“秦大人说的是，不过凡事仍不可大意。毕竟我在明处，敌在暗处。”
“是，微臣遵命。”秦斓退下。
扬起风帆，大船沿京杭运河北上，乘着夏季的东南风，它行的很快，并且可以日夜兼程。
和长江上那艘快船相比，这艘船简直是太宽敞了，食物和水也很充足，虽说是皇帝派来的船，可郑之囿的警惕性却提高了两度。
凌霄一开始很是不解，可看着船上几个忙碌的陌生宫女和太监，她就知道，郑之囿的担心是有道理的。
每天晚上，郑之囿都会把门栓好；并且在门扇和窗扇上系着女儿家戴的佩环；又拉着凌霄把床上的被子里垫起来，夫妇二人却睡在床底下；那支黄铜做的九节箫，郑之囿在睡梦中也会将它握在手里。
另外，郑之囿从不让这些下人近身伺候，只让凌霄为他束发更衣。
大船行驶十来日，就需要靠岸补给。补给时，郑之囿都会派秦斓亲自前去采办。秦斓知道轻重，尽心尽力，从不推辞。
平日里，凌霄就留意着这些下人的言谈举止。一开始，凌霄确实没觉得有什么异样，可直到快要靠近齐都的这几日。
有两个小宫女有事没事，就在那悄悄嘀咕，并且偷偷地看郑之囿，眼神中带着一股心虚和胆怯。早晨若是轮到她们进来服侍凌霄的时候，就会明显地感觉她们不住地到处打量。
晚上，两人在床下说话。凌霄就将她这些天的发现告诉了郑之囿。郑之囿的脸色并不意外，他挨近凌霄，对她说：“你观察得很好，这些天我也听到了奇怪的声音，就像这样。”郑之囿将凌霄的枕头拿走，让她将耳朵贴在地板上。凌霄吃惊地望着郑之囿。
没错，地板上传来轻轻的细碎的脚步声，若不是贴着地板，根本无法察觉。有人来到他们的房间外，就停住了。
凌霄按捺不住好奇，越过郑之囿，从床底小心地探出头去，看到门扉上映着两个宫女的影子，她们在门前细细碎碎地说话，声音太小，无法听到。过了一小会儿，两人就原路返回了。
凌霄小心地缩回脑袋，在郑之囿身侧躺好，问他：“你早就发现了？”郑之囿“嗯”了一声。凌霄又问：“她们想干什么？”郑之囿笑笑：“我怎么知道？”凌霄继续问：“我们怎么办？”郑之囿眯起眼睛，说了四个字：“诱敌深入。”
之后白日里，郑之囿和凌霄趁着空闲，轮流补眠。晚上两人先搬回床上，门窗掩好，将那些佩环也收拾起来。等着两个小贼入室的时候将她们一并擒下。
这几日，两个宫女仍然只在门口徘徊，然后离开，郑之囿和凌霄待她们走后，又将门栓好，爬回床底下睡去。
船要在京畿码头停靠的前一天晚上，郑之囿和凌霄两人格外警觉。凌霄紧张得根本不能好好地躺在床上，像烙饼一样，辗转不已。郑之囿将她搂在怀里，来回抚着她的手臂，小声地说：“爱妃稍安勿躁，本宫战场上杀人如麻，必不会折在两个宫女手中。”
刚说完，就听见凌霄小声说：“遵命，来了。”说完凌霄便轻轻闭上眼睛，依偎在郑之囿怀中。
郑之囿回头见两个影子走走停停地往门口来了，他也轻轻地合上眼睛，并配合着放粗了呼吸的声音。
两个宫女仍像往常一样在门口略做迟疑，可这一次，门开了……
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