从吴牲的住所出来，李栋向二堂内等候许久的大同官员以及卫所的指挥使们致了歉，众人又是一阵寒暄恭维。
李栋微感不耐，然而官场上迎来送往的形式却不能不顾，毕竟要温水煮青蛙，自己要是把他们*急了，事情就会很麻烦，强打着精神应付许久，捱不过王朴等人的一再邀请，再说公爷到了地方，官员接风宴请也是不成文的规矩，李栋只好勉为其难赴宴。
一顿奢华酒宴吃得宾主尽欢，席间自然也少不了众官员提前从红袖阁请来的数位当红的姑娘表演节目，吹拉弹唱，歌舞升平，临到席散，李栋还是推脱了官员武将们将红袖阁姑娘塞给他侍寝的盛情，在一众红袖阁姑娘们失望的眼神中，喝得面红耳赤的李栋走出酒楼。
凛冽的寒风一吹，五分酒意消退不少，李栋的目光又变得清澈。
酒楼外已被清场，任何闲杂人等不准靠近，如狼似虎的鱼鳞卫们将酒楼围得里三层外三层。鲍超披着软甲，静静地站在酒楼门口等着李栋。
李栋朝他笑了笑，吩咐道：“去把王大人单独请下来。就说本公有事与他相商。”
鲍超抱拳应命，很快，披着貂皮长裘的王朴匆匆走下楼，和李栋一样，下了楼脸上的酒意便消退了几分，看来喝酒和做人一样，都暗自留了几分。
“不知公爷有何吩咐差遣？”王朴拱手道。
李栋笑了笑：“寒夜虽冷，夜下寻梅探幽却是一桩雅事，不知王大人可愿与某一行？”
王朴楞了一下，然后笑道：“公爷有此雅兴。下官敢不从命。”
二人并步而行。数百名鱼鳞卫相距丈余紧紧跟随护侍。
…………
夜风很冷，深呼吸一口，李栋甚至能闻到风中掺杂着风沙，王朴自觉隐隐落后李栋半步，二人一路沉默前行。
不知过了多久，李栋终于开口了：“王大人可知本公这次为何来大同？”
王朴恭敬道：“公爷到大同以前各官衙各卫便已收到将军幕府的公函，公函上虽未说公爷来此有何公干，但下面的人几乎都清楚，白莲教猖獗，折损了大人许多人马，此等邪教，朝廷不可能放任自流，必诛除以儆效尤。”
李栋笑道：“大同城中各官员武将反应如何？”
王朴苦笑道：“包括下官在内，自然惶惶不可终日。让我们与敌人厮杀我们不怕，但是背后捅刀子的事情，着实让我等心忧。”
李栋点头道：“本公不瞒你们，白莲教被剿灭以后，我肯定是要追究的，不过王总兵不必担心，你是大同城唯一的总兵，又担负着护卫山西的重任，朝廷对你不会太严厉，我也不会。况且本公目前在大同想要剿白莲，很多地方还需要王总兵大力相助，将来本公的报功奏疏上为王总兵添上几笔，不过举手之劳。”
王朴急忙道：“公爷但有差遣，下官定效死力。
李栋的眼睛虽然看着前方，但是却闪过一丝异样的神采，对于王朴的话，他根本就没有信。
“本公就不客气了，王总兵坐镇大同，负责调配各地的军用物资，我想问一下，这物资是控制权是否还牢牢握在手里。”
“那是自然，不过下官虽是总兵，然而公爷应该清楚，朝廷的地方政府趋于崩溃，政令不通，想要依靠地方调配物资早就不行了，我们现在更多的依靠山西的商人。商人做事情很多时候，比朝廷更可靠。”
太平年间，全国各地的商人都是听从命令的顺民，随时都有被朝廷宰了的可能，可是到了乱世，他们就敢铤而走险，囤积居奇，倒卖战略物资，成为朝廷的祸害。
“大同商人控制的民族有多少？”李栋忽然问道。
王朴想了想，道：“大约在十万人上下……”
说着王朴悚然一惊，额头顿时渗了汗，颤声道：“公爷的意思，这十万多人……”
李栋叹道：“这白莲教闹事肯定是有人支持的，你仔细想一下，如果没有人帮主白莲教，他们怎么可能对抗我的三万大军，没有人帮主白莲教，他们如何将十几万人需要的物资运送到战场。我想着十多万人，恐怕已经被白莲教渗透了。”
李栋若有所思的看着王朴，相从他的脸上看出一些破绽。
李栋最终是看不出真假的，因为王朴惶恐之色甚剧，仿佛在为这十几万民夫担忧，若这十几万民夫作乱，不论李栋还是朝廷追究，第一个倒霉的肯定是这些商人的庇护者，大同总兵王朴。
很快王朴的惶恐之色被一片杀机所代替，Ｙ沉道：“公爷，事态紧急，宁可错杀，不可纵枉，下官请公爷施雷霆手段，不管这些民夫有没有入白莲教，莫如先尽数诛除再论道理……”
李栋忽然停下脚步，深深看了王朴一眼，淡淡道：“无凭无据的，出手便杀十多万多人？王总兵好手笔。”
“公爷，当断不断，必有大祸！当初追杀反贼，几十万都说杀就杀了，更何况是这些商人手下的人，更不值钱。”
李栋冷笑道：“本公来大同是查反贼，不是对无辜百姓下屠刀的，若本公不分青红皂白乱杀一气，此举与禽兽何异？再说，如果真杀了这十多万人，激起全城公愤，那时百姓们不反也得反了，王总兵，你是大同总兵，好好管你的卫所，白莲教一事用不着你Ｃ手。”
王朴忐忑拱手：“是，下官知错了。”
离开了王朴，李栋的心情并不是很好，随军大总管林子默默的站在李栋身边，林子已经很少有人记得他了。
但是他始终是秦军最早的几家战队的队主，而且始终负责秦军各种物资的调配。
“山西每个月可以从大同调配多少粮食？”
“三十万石计，毕竟是走陆路，咱们自己征用民兵也是需要时间，所以用的是商人。”
“大同本城的存粮呢？”
“大同的卫所有军屯，所耗甚少，但是有十数万的百姓，耗粮也多，所以需要的粮食多，但是战乱多年，却没有多少存粮，我已经清点了一下，只有十五石。”
李栋摇摇头：“少了，林子，我需要你做一件事情……”
“公爷尽管吩咐。”
“七天之内，从陕西调五十万石粮食，找个隐秘的地方，不必用商人，我给你兵符，你去给我调五万民兵。”
王朴愕然道：“公爷，此举却是为何？”
李栋笑道：“做就是了，我什么时候让自己吃亏过。”
林子带着疑惑的表情离开，李栋在漆黑的颜色中微笑着看他走远。
鲍超凑上前，不解地问道：“公爷存粮五十万石到底为了什么？”
李栋淡淡道：“未雨绸缪罢了，我对白莲教不了解，但我了解民心。若想让民心安定，粮食是绝不能少的，民心安定下来，白莲教如何能煽动？治国如烹小鲜，查反贼亦如烹小鲜，总要一步一步慢慢的布置，能想得到的每一颗棋子，不论有用没用，先将它布置下来再说，只等将来火候一到，这颗看似无用的棋子兴许却发挥了大作用呢。”
鲍超笑着恭维道：“公爷明见，日理万机。”
李栋摇头道：“无所谓明见，与白莲教无论斗勇还是斗智，说来都是我占了大便宜，因为我背后站着陕西，站着秦军，我可兴举西北之物力人力独战于一隅，在这方面，白莲教便吃亏多了，胜之不武，不胜才叫耻辱。”
鲍超笑道：“若张大狗听了公爷您这句话，怕是羞愤得要撞墙才好。”
“大狗也是尽力了，他和我不一样，我是公爷，而他只是一家队主，我可以调用的人或物，大狗不一定调用得动，比如说我刚才要林子调运五十万粮食，换了大狗跟林子提同样的要求，林子未必会答应他。因为大家都是队主，虽然同气连枝，但是毕竟各自之间也有竞争。
再说，大狗随我征战多年，遇到的都是天下的豪杰，让他重视小小的白莲教他，他肯定没有心理准备，而他推行新政又他激进，引起人家的杀意自然是必然的。：
“公爷，您刚才说大狗失败是必然的，难道公爷另有高招？”
李栋点点头，道：“我从进大同城到现在，一直没有刻意宣扬，没有惊动百姓，就是因为吸取了大狗的教训，跟大狗不同的是，我在等，等白莲教有所动作，静则如山，无懈可击，动则如风，处处破绽，只有等白莲教动起来，我才能找到机会……”
“公爷高明！”
“也不能完全被动地等下去，鲍超，你派人将大同城内城外所有的望族乡绅全部请来，我有事相商。”