景云丛与李进忠素少来往，只道他因扶持两朝皇帝有功，曾屡被委以军职，心下并不以为他知兵，听了他这番话，不由得吃了一惊，下意识地点头表示同意。
皇帝眼见李进忠正一步步在自己的引导下步入彀中，心中得意，表面却焦急地问道：“既然用兵不行，晋国公可有更好的法子捉回张谅？”
李进忠也有自己的盘算，不急不缓地答道：“自太宗朝宜安公主始，本朝曾屡降公主与吐蕃和亲，老臣闻听陛下登极后也欲行和藩之事，如今何不仿效前朝，借和亲与吐蕃修好，暗遣勇士随使臣一同前往逻些城提亲，尔后寻机将张谅一举拿下，如此一来可解西南兵戎之祸，二来可收靖宫之首功，岂不善哉？”
说到得意处，他竟从怀中掏出那串向不离手的硕大佛珠，在手指间不停地捻动起来。
皇帝情知李进忠心里打的什么盘算，先不忙说破，转脸问柳毅道：“柳先生有话说吗？”
柳毅见皇帝和李进忠由靖宫陡然言及外藩，心知此事非同小可，早已暗自将其中的种种利弊得失及可行与否反复掂量过，听到皇帝垂问，遂拱手答道：“臣以为晋国公所言极是。南境不宁，自先皇一朝由来已久，究其根由，实因吐蕃常怀觊觎我河陇之心，欲趁我北方叛乱，兵力不足之机，强行将河陇两道吞并入其版图。陛下前几日曾对臣谈及北扫叛乱，南和外藩的宏图大志，现如今正可自吐蕃做起。前朝昆阳公主出降吐蕃，曾换来了南境近二十年的和平安宁，晋国公建言以两国结姻为契机修好于吐蕃，确为可用之良策。只是倘借和亲之名行抓捕之实，其间稍有不慎，恐易使吐蕃心怀怨望，反有违修好之初衷。
据臣所知，吐蕃素有卑强凌弱之习。一家之中，往往年少之子昂首阔步于前，年老之父低眉顺目在后，与礼仪文明之邦相去甚远。一味地示弱修好，只会遭其轻视，难达所愿。依臣之见，莫若软硬皆施，令备边大将盛陈兵仪于灵、歧之间。以兵锋恫之，同时派出使臣前往修好，以诚意感之，如此方可使蛮夷之人既敬且畏，不致擅动。
至于擒拿张谅的地点，臣以为在吐蕃境外更为稳妥，毕竟纳悉摩手握重兵，和张谅又是姻亲，他一旦发现张谅被捉，用起强来。只怕吐蕃赞普也奈何不得他。臣智识所限，言语不周之处，请陛下及诸位大人指正。”
李进忠听柳毅论及的尽是些他眼中的所谓细枝末节，对他提出的与吐蕃修好、借机捉拿张谅的大计倒是持赞同之议，更加志得意满起来，大度地笑道：“柳兄谋划周祥，百密而无一疏。皇上，如按柳兄所言行事，老臣之计必可大获成功。”
皇帝眼见火候已到，遂道：“软硬兼施。防患于未然，柳先生可谓是深谋远虑。目下张氏残党之所以在其主子死后仍然负隅顽抗、倒行逆施，皆因有张谅远在异邦，可堪指望。出使吐蕃。不仅事关我朝与外藩修好、安定西南之大计，更担负着捉拿张谅，消弭宫患的重任，依众卿看，满朝文武之中，差何人前往。方能不负使命呢？”
李进忠嘿嘿一笑，说道：“老臣以为中书侍郎林树颇有胆略，可堪此任。”
吐蕃多年来穷兵黩武，对西南边境侵扰不断，逻些城距长安有八千里之遥，此一去纵是以提亲为名前往修好，也难免凶险莫测。李进忠昨日方遭林树痛殴，今日反而举荐他出使吐蕃，看似宽容大度，不计前嫌，实则心怀叵测，景云丛和柳毅都不禁替林树暗自捏了把汗，目光投向皇帝，希望他不要被李进忠所迷惑。
但是景云丛和柳毅哪里能猜透皇帝的心思，他一直等着的就是李进忠的这句话，见如今李进忠果然在自己的诱引下举荐林树出使吐蕃，皇帝心中虽喜，却丝毫不显现出来，脸色阴沉地说道：“林树即便略具薄才，但他君前失仪，胆敢对晋国公不敬，若不是昨晚宫中出了刺客，现下他只怕已被褫夺官位，沦为阶下之囚。像这样的人，即使晋国公不与他计较，朕也饶他不得，怎可再赋予重任？”
李进忠料定林树是皇帝在东宫时的旧属，皇帝断不会为了区区斗殴之事就重责于他。
他原本想的是举荐林树出使吐蕃，将这个烫手的山芋扔给他，事成则自己谋划建言在先，论功自然是头一份，而一旦事有未谐，正可借吐蕃之手杀了林树，自己也不必落个挟怨报复的恶名。
现在听皇帝为了安抚自己，仍在言不由衷地说些鬼都不信的场面话，李进忠心中恼到了极点，表面却还得为林树开脱：“老臣曾听闻林树有个绰号唤作‘浑不怕’，他生得一副张飞模样，做事固然卤莽些，别的罪过倒是扯不上。柳先生方才说及吐蕃人习于卑强凌弱，陛下不妨借林树的这副尊容一用，或许可收事半功倍之效。于朝廷和睦外藩的大计相比，老臣受得些许委屈，又何足道哉？”
他实在不愿从自己嘴里说出关于林树的更多好话，急切间只得拿林树的外表强作说辞。景云丛、柳毅等人在旁听到李进忠不伦不类地反倒为林树开脱起来，都忍不住掩面窃笑。
皇帝一心要把这出戏演到底，仍旧板着脸说道：“晋国公有古大臣之风，朕心甚慰，如再不从所请，恐伤晋国公以德释怨贤名。只是撮尔狂悖后生，不堪充作正使，着将林树品降两阶，以礼部员外郎的职衔充作副使也就罢了。庆则，此次出使既同时负有捉拿张谅之责任，你索性受些委屈，朕一并委你为吐蕃宣谕副使，随同前往逻些城。”
众人听他一连委任了两位副使，都凝神注目，想听听皇帝委任的正使是谁。只有李进忠像是隐约猜到了什么，心中暗说不妙。
“众位卿家，如今北方战事不利，叛军卷土重来，其势正炽，宫内肘腋之变又生，阖朝上下难免人心浮动，朝廷正值危难紧要关头。此次出使吐蕃，于举国形势之逆转尤为紧要，事成则不仅可令南境恢复安宁，而且能安定人心，收不日之奇功，如此艰巨之使命，理应从朕的元子中择一贤者委之，以为君父分忧。睦王李启，为朕长子，年届弱冠，朕拟命其为吐蕃和亲宣慰大使，卿等以为妥否？”皇帝在众目睽睽下，终于说出了正使的人选。(未完待续。)
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