“什么！”
季予一下子睁大双眼。
“那天我和虞丙回来找你，之后就一直腹痛。你知道的，我虽提前服了巫毒的解药，却还是中了毒。大巫来替我诊脉，我才知道有孕了。前几日病的重，大巫说这孩子怕是保不住，我不想你难过，就没有告诉你。昨日大巫来看我，又诊了脉。孩子……孩子没有离开我，胎气虽孱弱，却还是顽强的。”
姜缱将手放到腹部，“只是，这孩子经不得路途颠簸了。这次你去大夏，我不能同行，将来我会去的，还有萝儿，还有这孩子。”
一时间季予失去了语言。双脚有想要跳跃的冲动，他猛地站起身，望着姜缱发了愣。
“予？”
季予如在梦中，“真的吗？这是真的吗？缱，你有了我的孩子？”
姜缱弯了弯嘴角，一抹极温柔的笑出现在她的唇边。她很少笑，也极少这样柔和，季予本有些无措的心也跟着放下了。
“安心养病，等我回来。”季予道：“孩子若留不住，不要难过。”
“若留得住呢？”
“那便……取名星槐。至于是姒星槐还是姜星槐，随你高兴。”
天甫明，夏之虎士整装待发。
姜缱站在家中竹楼的阑干里，远眺寨子外列队的虎贲和惜别的宝源寨人。巫咸国的新王巫樱为了感谢季予的相救之恩，特意送来上百匹滇马。人群喧闹，马群奔腾，是即将启程的样子。
大巫卜朔抬起粗糙的手掌抹了一下眼睛，“保重，王子。”他说着，“我等会照顾好王子妇的。”
上千虎士转身向宝源山外走去。有歌声从人群中传出，渐渐汇成弘大的合唱。
整个早晨，宝源山脉被一首歌环绕着，山林的风都是歌的形状。
***
日之出兮，于彼扶桑。
凤之鸣矣，于彼高冈。
明哲君子，御此南疆。
君子如凤，爱此朝阳。
***
三个月前。
“我的父亲，我了解他。”孟衡看着叔蕊，缓缓说道。
叔蕊将怀中的孩子搂紧，“我的父亲，我亦了解他。”
姒衡与雍蕊的孩子在前年出生，取名姒越，如今已有三岁。伯越感觉到父亲和母亲之间的剑拔弩张，瘪瘪嘴，哭了起来。
“越儿不哭，越儿乖。”叔蕊扭过头哄着孩子，孟衡烦恼得站起身，在屋中不停踱步。
深潭一样平静的大夏，水面下是永不停息的暗涌。姬氏因擅自征税被申斥之后一直颇有怨气，如今仲余与姬芸闹得几乎决裂，姬氏将此当作一个信号，重新审视与姒少康的君臣关系。而雍伯靡得了姒少康的千里急召，不得不从巫咸回来后，天然的与姬氏站在同一阵营。
宗室对夏后氏的支持，主要来自姬氏，雍氏，虞氏和仍氏。姒少康知道，若没有姬氏和雍氏的支持，大夏不会稳固，而这个道理雍伯靡自然也懂得。伯靡给千里之外的姬显写信：做臣子的，若一味忍让，得不到应有的尊重。
孟衡道：“我父亲考虑的，永远是大夏的利弊。你放心，他一定会给姬氏一个交代。”
“交代？仲余是他儿子，是你兄长，夏后会如何做？无非是斥责一番轻轻放下。姬氏不会满意的，我父亲也不会满意的。”
“大宰为何如此在意此事？”
“雍氏和姬氏一力拥戴夏后氏平息寒乱，夏后这么快就忘了么？夏后的态度，关系着雍氏全族的荣辱和将来，怎会不在意？想必姬显和姬轲也是如此想，才会心生不满。此事不可能善了，衡，既是仲余惹出来的祸事，那便祭了他给宗室一个真正的交代，你不可心软。”
雍氏和姬氏宗族传承悠久，根深叶茂，若铁了心和夏后氏作对，谁胜谁负难以估测。孟衡沉吟不语，叔蕊又说道：“你我夹在中间，无法假装什么都不知道。若有一天夏后氏和雍氏反目，你我不过水中浮萍，连自己做主都不可能，必须要选择一方。
“仲余毕竟是我弟弟，他不过是昏庸了这么一回，何至于斯？总之，我绝不会背叛大夏。”孟衡道：“蕊，若真有那一天，我放你去雍邑。”
叔蕊冷笑：“那越儿怎么办？衡，你不为我想，也该为越儿想。你自己说的，你父亲是最冷酷的夏后，只会为大夏的全局权衡利弊。我父亲和姬氏不会退让，夏后必然会厌弃雍氏，到了那一天，你还能做得稳这小王的位子么？别忘了，季予能力不俗，夏后是看重他的，他若取代你，不是不可能！”
孟衡身上一阵凉意。父亲是如何对待季予的，他早就看在眼里。叔蕊的话像是一把利刃，刨出他内心最深的不安。雍氏若与夏后氏反目，自己的背后将不再有支持，和季予相比，父亲还会选择自己么？他阴沉下去，“大宰想如何？”
“我父亲，要仲余死，要季予死。如此你才能坐稳小王之位，越儿和整个雍氏才能安全无虞。”
从巫咸跋涉回纶邑，夏季眨眼就过去了大半。季予站在纶邑雉堞之外，面对纶邑巨大的石垣，他掸了掸衣袖的灰尘，已经开始想念巫咸。离开纶邑时他是红尘中的一叶孤帆，如今归来，世味正甘满心羁绊，不再是少年。
进城时百姓用欢呼迎接凯旋的虎贲，高喊王子予的名字。也有人对队伍中拖行的木制囚笼感兴趣。一个周身邋遢的犯人被关在笼子里，头发脏污打结，遮住半张脸，对京畿的景象投出陌生的目光。偶尔有人与他对视，他便狠狠盯回去，像落入陷阱的野兽一般发出凶狠的恐吓。
“哟。”与之对视的人发出一声感叹，“好吓人。”
身边的人附和：“定是罪大恶极的凶徒，否则王子也不会亲自押送。”
“王子予哎，听说平定了巫咸的内乱。原本那老巫王死了，现在这巫王，是王子予一手扶持的！”
“壮哉我大夏！”
有一人插嘴：“与大夏何干，是王子予英武过人！”
众人纷纷道：“知道了知道了！妇薪，知道你向往王子予，你又发痴了！”
那名叫妇薪的女子道：“本就是王子予的功劳！诸位可记得防风氏亦有数个部落之间纠纷不断，听说王子予去了之后，只用了几天便收服了所有部落，无人不服呢！”
“甚善焉！”众人道：“雄哉我王子！”
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