是的，范荃很不满。
若知道范家会全力推他入仕途，又怎会在做出错误的判断后，铤而走险另投他人？
他是垂下眼帘说的话，范阁主那苍老、满是神往的眸子，便没瞧见。老人家一声无奈叹息后，说道：“因为，这一切的设想，是天一阁实打实地成为天下文人向往之处！”
“现在不是么？”范荃不懂。
“不是！”范阁主斩钉截铁地说着，又铿锵有力道，“你太高看建成不到十年的天一阁了！天一阁如今的名声，是我费劲心思造起来的，只在某些范围内被人知晓。在更多的地方，比如山东，比如直隶这样的地方，并没多少人知晓！天一阁达不到那个地位，你们兄弟几个，就只能放弃这一条路，全心全意科举，考庶吉士，入阁！我原本都打算放弃的时候——”
顿了顿，范阁主望着孙女，无限憧憬道：“你妹妹过了县试，还拿了案首，府试亦是如此。接下来，只要过了年考，冒险参加明年的乡试。不需要解元，只要能中，就只比当年的李固弱那么一丝，我就能让天一阁闻名天下！”
谁说年过花甲就不能有梦想了？别人没有是别人的事，但他范钦，有！是以，当他查出供出孙女女子身份的是自己的孙子时，恼怒都是轻的。
因为，范荃供出的，不是范茗的女子身份，而是，他老人家的梦想。
抽几十下藤条就解恨？
不可能的。
他已近古稀之年，在有限的生命中，没有特殊机缘，不可能完成这样的梦想好么？别的路子？如果有别的路子走，他又岂会走这样冒险的“歪路”？
范茗见他情绪又激动，忙问：“李固是谁？”
干巴巴又生硬的问话，叫范阁主安静下来。成大事者最需要控制的是情绪，而自己这个孙女，甚少有情绪，连控制都不怎么需要，真真是天生的政者。
可惜，是个孙女。
便是个孙女，也叫范阁主和蔼了神色。有比没有强，不是吗？如是作想，范阁主看向孙女，告诉她：“李固，字子坚，圣朝最年轻的举人，十三岁的举人，嘉禾五年山东的亚元。嘉禾帝在位期间，唯一首辅李毅的小孙子。”
“那，后来呢？我怎么没听过这个人？”
“今上抄了李家。”
也是因为今上抄了李家，范阁主才果断隐退。
范茗却是眉心一跳，继续问范阁主：“那，他死了吗？”
这可把范阁主问住了。
看着一旁脸色煞白的孙子，范阁主决定不是什么大不了的事，便不去隐瞒，因道：“应当还活着。当年抄李家的时候，李固同他的姐姐并不在列。锦衣卫追拿了许久，结果这事还是没了下文——可见李阁老拥有多少底牌。后来，李阁老于狱中自杀身亡，加上陛下不怎么上朝，这事也就不了了之了。”
望着忽然怔住的孙女，范阁主关心地问：“阿茗，你在想什么？”
范茗自然不会告诉他，我的夫子也叫子坚，非常厉害，刚好有个失散多年的姐姐。可她多擅长骗人啊，骗个古稀之年的老人，就更不在话下了。她一脸骄傲道：“在想我的夫子和同窗，不是个顶个的天才，都比不过我，但比起哥哥们，也不差多少。众人拾柴火焰高，按照祖父所言，南湖书院当比天一阁，更能成为文人的。”
范荃脸色一白。
堂妹还真是一如既往地骄傲啊。区别是，从前她这么说很讨厌，今天拿下两个案首、年仅十四岁的少女，证明了一件事。
骄傲的人，有她骄傲的资格。但是，堂妹这样的言论，范荃还是不满。祖父他都敢质问了，堂妹更要直接怼：“阿茗何必长他人志气灭自己威风？”
“因为有你。”
范茗如是回答。
蠢人她见多了，自知的蠢人就可爱得很。像范荃这种蠢而不自知的，祖父因为三叔而纵容，那是祖父的事，她可不会去惯一个蠢人。
范荃第一反应是，祖父已经把他做的事告诉范茗了。但转念想到这丫头若是先前就知道真相，在祖父抽自己的时候，八成就放蛇了，又否定了这个答案。祖父从前没说，这会儿功夫，范茗已经猜到了。若是如此，他这堂妹不仅是读书好，脑子还好使。
范阁主适时开口，喝止范茗：“对家人柔和一些。”
范茗面无表情地说：“因为是一家人，带他过林子时，我没放蛇。”
言外之意，我已经很柔和了。
这下，连范阁主都没法为孙子找托词了。于是，范阁主对范荃道：“你这妹妹是横了点，但她也知分寸。把你当成家人，再恼你也不会做出格的事。我只想问你，阿荃啊，冯知府到底给了你什么好处，你就把你妹妹是姑娘家、这种连家里下人都不知道的事，告诉了人家？”
范荃惭愧地低下头。
范阁主一眼就明白，更加温和地问：“还是，你露出了什么马脚，给人看了出来？”
范荃颔首。
事情本来就很简单，堂妹府试再度成为案首后，别人和他道喜，他表现了那么一点的愤怒，就引起了大家的怀疑，报给了知府大人，才有了后来二人见面、知府以利诱惑自己犯错的事。
范阁主那里，见他点头，自然要细问，这一细问，差点又拿藤条抽人。
成为举人后，少数人会连考，更多的人选择蛰伏，等一科。也就是说，只要过了乡试的士子，就有四年的缓冲时间去面对会试这头雄狮。
可范荃对明年的乡试，并没有把握。
而，浙江的乡试朝廷不会下主考官，由本地官员构成。能有限作弊，但数目极其有限。很简单，举人将代表本省参加会试--江浙历来是科举大省，这样的地方没人过会试，说出去谁信？况且，其他省都盼着你浙江不出人才，他们好去占位置呢！
因而，即便朝廷不下主考官，浙江的主考，也很少去徇私。很少，不代表没有，只是很难拿到而已。冯知府，便是给了他这样的承诺。
保证他明年过乡试。
然后，他就把范茗是女儿身的事，告诉了冯知府。
就这么点来路不正的“蝇头小利”，孙子就把自己的梦想给粉碎个彻底，要气死了有没有！可是范阁主不能生气，他还得劝孙女：“阿茗啊，快把你那漂亮贝贝收起来。”