傅振羽在府衙用过中饭，方去食为天同众人会面。赵麟最为贴心，上来就问傅振羽：“山长，你还好吗？事情顺利吗？”
那关切之言行，自然流露。
望着已经比自己还高的乖巧少年，傅振羽心中熨帖。说起来，她所教的这些人中，自袁自舟起，到顾咏言这个名义上的大徒弟，到满书院的学子，只有赵麟是真心拿她当老师看待的。
傅振羽笑着把能说的事了，安了众人的心，又去见李蕴。
李蕴听了傅振羽的话，眉头舒展，因道：“如此说来，果真同梁爷爷、子坚说的差不多，我这心啊，又安了三分。”
傅振羽很是纳闷：“姐姐就这样信任他们吗？”
李蕴看出傅振羽的不安稳，因道：“官场上的事，从来就没有十拿九稳的。从前身居要职的祖父，此番我们状告的指挥史，还有知府大人，无一殚精竭虑。这样大胜算的事情，子坚若还是败了，不如回来与你一同做个夫子了。”
从未做过官家人的傅振羽，很能感同身后，犹自担忧。
回到书院时，傅大老爷已被府衙的人请了过去。于是，自大太太起，长房所有人都似换了张脸，每一张强扯着的笑脸，让人看了反胃。
这时，桃李来报：“姑娘，五老太爷身子不舒服，奴婢已为他请了大夫。”
傅振羽是在中秋家宴时，为了躲避二房的堂姐顺着树，误入五老太爷的院子，老人家正在廊下读《谷梁传》。傅振羽那时繁体字还认不全，念错了字。但因年方四岁，足够厉害了。五老太爷便护了她一会儿，细细问了她许多。后来，常让她去玩，然后，堂姐们再没欺负过她。
傅振羽对大房的人，对嫡支的人无感，却每年孝敬族中，便是冲老人家去的。
这会儿听闻老人家不舒服，立即丢下大房的人，去见五老太爷。
五老太爷已有春秋，兼之换季，身子本就不大舒服，又舟车劳顿过来镇压大老爷，这才严重了起来。伺候五老太爷灌了药，傅振羽见他精神还好，便同他说起家常。
“五祖父，你怎不做官？”
五老太爷和蔼道：“自是因为我做不来官。你不知，那做官可比读书难多了。你二祖父曾说过一句话，天下士子挤破脑袋想入仕，入仕之人，则是进退两难，唯有硬撑。”
“既如此，傅家依旧挤破脑袋逼族中子弟读书入仕，又是为何？”
“这做官有两难，一是做官本就难，最要紧的难处，却是你明知它很难，却依旧放下权柄在手的优越感。况且说难，农夫种田不难吗？摊贩日夜辛劳不难吗？难处不尽相同，不是没有。对比之下，为官之难，算不得难了。”五老太爷娓娓道来。
又问傅振羽：“今日这是怎么了？可是见了知府大人后，觉得当官好，也想让你爹做官？”
傅振羽立即摇头，十分肯定道：“我便是不懂为官之道，却也知我爹做不得官。”
她爹没有实干能力，也没有御下能力，又良善过头，他做官，与己与他人，都是百害而无一利。
这样直白说自己的父亲，五老太爷没有恼，而是朗笑出生，叹道：“你爹不能做的，不止这官。丫头，不要以为我不知道。这些年，你们家若不是你，怕是吃喝都困难。”
在她爹离开两年后，南湖书院只比从前还好，傅振羽没有否认的必要，抿嘴一笑，小露得意之态，调侃五老太爷：“五祖父不做官，是不想而非不能吧？”
“嗯，的确不想。”五老太爷也没有否认，眉宇间没有忧愁，只有洒脱，他说，“我想在家里守着你们，叫你们安稳。”
直到五老太爷面露倦色歇下后，傅振羽才离开。
离开后，傅振羽才发觉自己的心情好了不少。又从桃李那里得知韩末还没走，便去问他关于会试的打算：“李宗延明年不考，你呢？”
“我考。”
他的名次虽不及李宗延，学问上却比李宗延扎实了许多。与他而言，三年后考和现在考，没差多少。能中就是能中，不能中，今后大抵也不容易了。
傅振羽不反对，又问他：“可要我一同入京？”
韩末一口拒绝：“不必！”
便是他不中，也不可能带师妹入京。在汝宁一方也就罢了，入京后还跟着师妹读书，他没那脸皮。更要紧的是，他认可师妹的能力，却不认为师妹有会试和殿试的能力。
不过，略知圆滑的韩末，不会把这些话说出来。不仅不说，还生硬地转化了话题：“对了，我同傅举人说了几句。他自家写的文章，不到一个月竟忘了个干净。这等资质能中举，着实……资质差就算了，我不过略问了几句，他就什么都说了。你们家五老太爷与你那会儿教袁自舟一样，蒙了一些考题，与他写了文章，让他硬背了下来。乡试的考题便在其中，只他背的不好，居于末尾。这样的脑子，还是待在傅家堂，空挂个举人名声吧。”
待他说完，傅振羽已目瞪口呆。
这得什么脑子，才能同第一次见面的人，就这样透了底？不期然的，五老太爷那张苍老的脸，映入眼帘。于是，晚饭后，见休息了一下午的五老太爷精神还不错，傅振羽又同他说起话来。
“五祖父，当年乡试，你的名次比二爷爷还要好，为何没去考会试？”
“小丫头，问这个做什么？”
傅振羽撒娇：“想知道嘛。”
那信赖的模样，一如二人初见。
五老太爷别开视线，满不在乎道：“我不喜读书。但是你太祖母说，若是我中举，便不逼我成亲，我少不得努力了。”
傅振羽知道他在说谎，却不揭破，换了个问题：“我爹守孝那会儿，五祖父怎么想起来亲自教他读书了？”
傅家六房境遇，真正的好转，正是从五老太爷教傅山长读书开始。
五老太爷轻笑，道：“自然是你爹读书，比别个好一些。”
“比棨堂兄还好吗？”
“自然比他强。”
幺房出长辈，傅山长和侄儿年纪相差不大。按理说，有她爹在，五老太爷干嘛还让棨堂兄中举呢？要知道，在地方，举人是稀罕物。成了举人，少不得要拉出去遛遛。这样的棨堂兄，又有何用？
火石电光之间，傅振羽懂了。
两年前，她爹病到不能开口说话。