圣朝大运河共有七段，其中，济宁是鲁运河沿线最大的码头。是以，距京城千余里的济宁府，入京极为快捷。傅振羽产下双生子一事不到十日，李氏宗族便已收到了消息。
李阁老只得两位嫡子，才干一般的长子，儿孙运比较好。时至今日，孙子嫡庶加起来十一个，曾孙子四个。原大老爷，因为得了曾孙子，已晋升老太爷。对比之下，二房就弱爆了。爷这一辈上，只李子坚一个不说，在这之前，二十七岁的人了，只得一女。
如今一次得了两个儿子，族长笑眯眯地，踱着悠闲的步伐，向着李子坚大伯父这一房出发。
三年前，李子坚答应不追究大老太爷的过失，前提是他必须致仕。
大老太爷应承下来，并在致仕之前，将三次会试皆落第的长子，弄到了江西做知县。而后，老人家在老宅一心一意地教养儿孙。今年乡试，李二老爷和大老太爷的长孙李朗都要参加。
如今乡试在即，祖孙三人都很紧张。
是以，见几日才从大房要走了五百两银子的族长又来了，大老太爷当即落了脸：“五堂兄又来要银子不成？”
“怎会？”否认是族长拿手好戏，他笑呵呵地说，“今日过来，是告诉你件喜事。固侄儿媳妇，月初才生了两个儿子，我来找你商量下满月礼的事。”
大老太爷心中冷笑。
什么商量？不过是想像去年李星卓的满月礼那般，由自家一起出了宗房的那一份，要大房出钱，给宗房做脸罢了！一次一次地，这日子什么时候是个头！
李家十几个房头，在李阁老之前，只出了如今族长的嫡亲祖父一个举人。李阁老年幼丧父，和寡母两个，靠着族中接济活了下来。因在族学里表现出色，被举人伯父养在跟前。后来的事，证明着老族长的眼光极佳。一是李阁老成才了，二是李阁老，活着一日便回报宗族一日。
几十年下来，宗族早已没了老族长在时的风采，全凭着李阁老知恩善报的情意罢了。李阁老感恩伯父当年的善举，可老族长的子孙却不争气。李阁老旅居京师十几年，除了添了一千亩祭田外，每年送往族学的银子，从未晚过。然则，除了李阁老这一房，其他房头二十年未出过一个举人。
李阁老没养出家族上进子弟，却养得宗房成了贪吃蛇。在李阁老父子过世后，大老太爷成了李家最出息的人，族长一面巴结着一面继续薅福利。大老太爷反应过来后，又到了李子坚反攻之际。不得已，他拿了大笔的银子，稳住了族长。
然后，李子坚单打独斗不到半年，突然改口，声称不再追究他的过错，只让他致仕，保李氏一族名声。
大老太爷彼时已经五十有五，也是在后来才明白，便是没有他“大义灭亲”的举动，只无了父亲兄弟帮衬后，他的仕途便难得紧。大老太爷自知仕途没了前景，又想着自家这一门子嗣虽多，却不及二房李子坚一个上进，是该好好教导了。
因着这般想法，大老太爷才应了下来。
而今想来，便是李子坚的一招以退为进，让他退到无路可退，满盘皆输！这个侄儿，果然和他爹一样，都是极狠之人！可这么多年了，大老太爷也已习惯了父亲兄弟的狠厉，侄儿这点子小打小闹，他受得住。
对比之下，宗房就恶心了。上上下下没一个出息的，就只会啃他们这一房头的肉，吸他们的血。而族长拿捏的，不过是他当年犯下的过错罢了。
气愤到了极点，躲了这两年的大老太爷，忽然有了主意。当即收拾不满，直接对族长道：“确实是件喜事，这是我弟弟的头一个孙子，赶不上洗三就罢了，满月定是要亲自到场的。五堂兄这里，或是别个，有需要带礼的，只管让人送来，我顺路带进京。”
读书不多、花花肠子不少的族长，一下就明白他的意思。也不恼，反而一脸善意地提醒：“固侄儿那里，不喜见十一弟你呢。”
他不恼，大老太爷更不恼，浑然不在意道：“我是他亲伯父，只要他还做官，就得敬着我。再说了，我是他亲伯父，又有什么话是爷俩不能说透的呢？”
族长对李子坚不如大老太爷熟，闻言色变。
大老太爷抓住机会，和太老太太两个一商议，大老太太道：“草场胡同那里，我还有座四进的陪嫁宅子。恰我妹子前日来信，她们家八月也要进京。待老二和朗哥儿乡试过后，我们不妨入京住几年，两头亲戚都亲近一下。”
李阁老绝大多数财产都在大老太爷手里不说，他做知府十几年，不知捞了多少。便是朝廷收了李家原来的宅邸，大老太爷也不需要去住媳妇的陪嫁，因道：“当初父亲给老二准备的宅子在开道街在府城东北；草场胡同则在西南，两处着实远了点，不拘东城哪里，拿日前才备好的那两万两买一宅就是了。”
长房无庶子，只三个庶女，早嫁了出去。不管是买宅子还是什么，理论上来说都是大老太太子孙的。可这两年见家里只进不出，甚是着急。她废了不知多少口舌，才说动了老太爷凑银子买田。
这下倒好，全给宅子服务了。
大老太爷见老伴不愉，知她心中所想，便道：“你的陪嫁宅子一时半伙用不上，不若卖了，添一些田产，你的嫁妆也有进项的。”
大老太太一想也是，这才应了。
大老太爷又道：“我留下陪两个孩子乡试，你先带着管事、胡氏先入京，借着满月礼，去固侄儿媳妇那里探探口风，顺便处理宅子的事。待乡试结束，我再带着其他人入京与你汇合。”
大房两口子分开行事许久，大老太爷对妻子信任，大老太太也习以为常。老太太一边挑人收拾行囊，一面给自家妹子去了信，告诉她自家也要入京的事。两个老姐妹一合计，干脆将两家宅子安在一处，互相有个照应不说，还方便亲近。
时进八月，秋风乍起，竹叶始黄之际，双胞胎满月了。