那男子对上她的视线，立刻收敛心神，上前一步深深施了一礼，“兰小姐，幸会。”
浣沙淡淡回礼，正暗猜眼前男子为何认得她，浣泠笑着追上来，挽住她的手臂，对面前的男子道：“萧潜哥哥，你也来看灯吗？还是另有任务在身啊？”
萧潜？！浣沙不禁又重新打量眼前男子，据闻齐国将门萧家的大公子名为萧潜，不过二十余岁，已是战功赫赫，手中一支□□折戟沉沙，敌万千军马，震慑四方。一月前，他又打了一场漂亮的胜仗，让侵犯齐国边境的周国大军铩羽而归。他班师回朝即拜将封爵，成为当朝最有名最年轻的将军。
眼前这长相言谈均如此俊雅的男人，应该不会是传闻中万夫莫敌的将军吧？
她正觉不可能，萧潜拱手作揖，向浣泠道：“今日浴佛节，我随便转转，想不到偶遇两位兰小姐，真是很巧。”
“真难得萧潜哥哥也有此雅兴呀！”浣泠忽然想起什么，不解问他，“你应该第一次见我姐姐吧，你怎么认得她？”
“我曾听二弟说起：兰夫人寻回失散的女儿。适才听见你唤她姐姐，又见你们五分相似，三分神似，便猜到了。”
“原来如此。咦，萧朗哥哥呢？怎么没和你一起？”
“他今日有要紧事。”
从他们的对话中，浣沙确认眼前的正是那万夫莫敌的将军，又欠身施礼，“浣沙见过萧将军。久闻将军威名，今日得见将军，三生有幸。”
“小姐言重了。”
这便是浣沙与萧潜的初遇，仿佛一切都是那么顺理成章，侯门千金与少年将军，女貌郎才，浪漫邂逅，相互倾慕，毫无悬念。
当晚，他们一同畅游灯会后，他送她回府，临别前他将手中提了一路的走马灯递予她。“我看小姐今晚总在看这灯，想必是喜欢，若小姐不嫌弃这灯粗鄙，便收下吧。”
浣沙惊喜地接过，“多谢萧将军。”
数日后，萧潜来拜访兰侯府，略备薄礼，与兰夫人小叙片刻便离开了，一句未提起浣沙。又过数日，萧潜再来侯府，又备了礼品，其中一盏翡翠玲珑灯特别说是送浣沙的，不贵重却很用心。
就这样，日久天长，他不急不缓，张驰有度地接近，一切都是那么自然而然，而她对这位战功赫赫的将军多少有些仰慕，也自然而然地接受这份情谊，虽说不上有多么强烈的爱意，可她喜欢这样简单自然的感情，就像涓涓细流一般流过干涸虚无的心，滋生着薄薄的欢愉和满足，让入夜的骨痛也减缓了几分。
萧潜向她正式提亲的那日，非卿不娶的誓言承诺得格外情真意切，她并不反感，倒是有些惊讶，轻缓问道：“你我相识不过月余，你对我所知有限，有些好感尚可理解，何以‘非我不娶’？”
萧潜一脸的郑重如同面对千军万马，俊脸上却掩不住赧然之色，“有人相处一世也未必了解，有人只看一眼即可定下终身，你便是我愿意相许一世的女子。”
这样的情话听来的确动人，可浣沙却在心中轻轻一叹。人与人第一眼所见的仅是装扮精致的容颜姿色，而这是最不易长久的，待到红颜憔悴，还有什么能承载海誓山盟的许诺？
相比之下，她更期待天长日久的情意。哪怕初相识毫无心动，可点点滴滴的相知，风风雨雨相伴走过，彼此才许下不变的承诺，一世不离不弃。即便红颜变枯骨之日，她的笑容依旧是他心头最暖的温柔。
萧潜看出她脸上的犹疑，急忙又解释道：“你认得我的确不算长久，可我却在多年前便倾心于你，眼中再容不下其他女子。”
“多年前？我们以前见过吗？”她仔细回忆，想不起曾在哪里见过他，不过在庙会上初见他时，她却有种似曾相识之感。
“我们见过，而且是在我最绝望之时……”他顿了顿，转而道：“你或许不记得我了，可我却一刻不曾忘记你，到处找寻你。那日在庙会上再见你，你可知我有多么惊喜，那一刻我已发誓，我此生绝不能再错过你！”
原来他曾在最绝望之时与她有过一面之缘，故此心心念念多年，这样的情意倒让她有些动容，非卿不娶的誓言听来也不再是虚无缥缈。
嫣然一笑，她无声点头，算是应了他。萧潜喜不自胜，第二日清晨便备了厚礼来兰侯府提亲，却不料兰夫人以“沙儿旧疾未愈，我实难放心！”婉言推拒。
这婚事一拖，转眼半年过去了。
秋风欲度，庭院里的楹花过了花期，紫色的花瓣在醉人的芬芳中落尽，空余绿叶满枝。齐国最年轻的将军再次得胜还朝的消息传遍邺城，让邺城上空的阴霾散去。
许多在城门外翘首以盼的妇女开始回家缝制新衣；许多忙着向外输送财物的高官富贾又开始留连忘返于出了名的酒楼和青楼；就连死气沉沉的皇宫也开始准备喜宴，为本朝最战功赫赫的将军萧潜庆功洗尘。
邺城今日格外热闹，只因死敌周国的皇帝终于收敛了勃勃野心，欲与齐国议和。为表诚意，周国泞王亲自来访，觐献稀世珍宝和美女，希望与齐国修立友好盟约。
兰二小姐听闻这个消息欢天喜地来告诉姐姐，浣沙却一脸波澜不惊地换上男装。
“姐姐，周国终于要跟咱们议合了，边疆安稳了，萧潜再也不用去打仗了，你怎么不高兴呢？”
“若真能议和，我自然高兴。可周帝的狼子野心昭然若揭，又怎么会因一场败仗便送宝物，送美女，求议和，怕是他们另有目的。”浣沙一边将头发高束成男子发髻，一边说道，“况且，我听闻那泞王爷心机诡秘，高深莫测，平日从不在朝堂露面，今日突然来邺城求和，绝非好事。”
她的话音刚落，明心便来禀报，说是萧潜到了，在正厅等着。兰二小姐一见姐姐这是要出门的装扮，急忙谄媚笑道，“姐姐，你要跟萧潜出门吗？”
“嗯，泞王今日会入邺城，我想去看看他究竟何方神圣。”
“真的？！也带我去看看热闹呗。”
浣沙轻抚妹妹的发鬓，哄道，“如我和萧潜出去游山玩水，我定会带你去。可这次萧潜要去办正事，他带着我已是勉为其难。浣泠，你乖乖听话，过几日再有真正的热闹，我一定带你去看，好吗？”
浣泠眼珠转了转，既然这次不热闹，还是听话的好，这样以后才有更多的热闹看。“好，我听姐姐的。”
打发了妹妹，浣沙匆匆扮上男装去见萧潜。虽是窈窕身段被厚重的粗布衣服掩盖，惊鸿之容也被她以假伤疤遮掩大半，她全身上下还是透着一种摄魂的美，让萧潜不由自主失神凝望。要不是萧潜随身的侍卫乘安早知眼前的丑鄙“男子”是浣沙，定会以为将军生了某种癖好。
在泞王的车马队伍距邺城东城门还有十余里时，萧潜带着浣沙登上东南烽楼，遥望着泞王一队车马十几人不疾不徐靠近邺城。
“以这个速度，他们预计要日落才会入城。”萧潜对身侧的乘安道，“你去通知他们，稍安勿躁。”
“是。”
乘安下去传话，浣沙看出萧潜面色沉郁，关切问道。“你对这泞王，好像诸多顾虑？”
“是的。据闻当年周国大司马宇文护，权倾朝野，制挟天子，把持朝政，周帝恨其入骨却无力反抗，正是这泞王暗杀了宇文护，血洗长安，帮周帝夺回大权。而在此之前，几乎没人见过泞王，甚至很多人根本不知道他的存在。”
浣沙并无惊讶之色，因为她早对这段周国的权斗有所耳闻。除此之外，她还听说泞王是周帝宇文邕的亲侄子，曾流落中原十几年，数年前被寻到，周帝深爱其才，封为泞王。而这泞王不问朝政，不上朝堂，似乎淡泊名利，对权党之争毫无兴致，是以大司马宇文护对这个堂侄毫无防备，却不料终死在他的剑下。
萧潜又道，“如若将周国皇帝比作一把利刃，那么这泞王便是一支淬了剧毒的暗箭。如今周国战败，周国终于按耐不住，将这支深藏的暗箭放出了。”
“暗箭伤人？”浣沙深思。既是放出暗箭，那么，他们的目标是谁？一定不是齐国昏庸无道的君主，估计他们巴不得昏君身体康健，多残害些忠臣良将，为他们的野心铲平道路。
难道？她蓦然看向萧潜，“难道他们的目标是……萧家？！”
萧潜没有反驳，眼中流露出赞赏倾慕之色，足见她的想法与他不谋而合。
“那你为何不先下手为强，趁着泞王远离周国，在途中将他暗杀，以防万一。”浣沙问。
萧潜轻叹一声，“不瞒你说：这一路，我已派了三批人去暗杀他，全部有去无回。”