太上长老不耐烦写字，赵子栋又听不见，两个人大眼瞪小眼的枯坐了一会，就挥挥手把他打发走了。
第二天，正在新居里招待登门祝贺的小兰等人时，原来的四师兄方辰别别扭扭的过来了。曾经是小师弟，现在要改口叫师叔，还要当面行礼，一时间放不下面子。
没让方辰太别扭，赵子栋上前挽住手臂，化解了这份尴尬。原来是掌门急招“子”字辈师叔议事。
让小兰继续招呼来访的客人，赵子栋急忙赶往掌门所在的中都峰。天牢山地域广阔，铁山派只是占用了南麓的一小块地方。这里土地肥沃，交通便利，尽管今年多招收了一些外门弟子，但地方也足够了。
掌门所在的中都峰地势平坦，没什么出奇之处。比起浑厚的“铁掌峰”、险峭的“铁剑峰”、俊逸的“铁枪峰”这铁山派三绝之地大为不如，就是炼丹房所在的“妙药峰”和赵子凤以往不用的“元宝峰”都为之逊色，只是这个地方离开众人都近，赵子均就留作自用了。
赵子栋也挑选了一座山峰，自己命名为“立神峰”，和赵子华的“华阳峰”遥遥相望。
匆匆赶到中都峰的赵子栋，向在座的诸位前辈见礼，虽然都以师兄弟相称了，但赵子栋自感礼不能废。
掌门递过一张字条，原来赵子华又出事了。今天一早铁山派召集“子”字辈核心集体商讨过些日子广开英雄宴之事，赵子栋口不能言耳不能听，自感交流不便就请假没来。而江湖门路熟悉的赵子华热心参加了，不过议事期间，突然再次昏到。
赵子栋不懂医术，看着精通炼丹制药的赵子芝忙里忙外地急救，门派各种珍藏的灵丹妙药都拿了出来，但没有对症之剂。没办法，掌门只好把赵子栋叫来再行施展神法聚灵养伤。
天地自然神力在夜间比较平和，赵子栋容易掌握和凝聚。白天里神力纷扰不定，圣法才修炼第二层的赵子栋掌控不了。
晚上，尽管没有月亮，但等不及的赵子栋和叔同、小兰等众弟子一起，施展起“圣圈大法”，再次为赵子华疗伤。朦胧夜色里，点点绿色的神力萤火被铁山派众人操纵着，汇成一条神力风带缓缓吹向昏迷的赵子华，淬炼着他的根骨，激活着苍白的血肉，治疗着恶化的伤势。
不过，前几日神奇的圣法，这次没了立竿见影的效果，赵子华迟迟没能醒来。蹲在旁边凑热闹的天玉鼠看出了些门道，向赵子栋传出神识感应，有奇怪的灵力波动。
收到异常提示的赵子栋仔细观察，果然发现几股邪恶的黑气在赵子华四肢缠绕，在以前受伤的地方。就是这些黑气，阻挠了伤口复原，也让赵子华迟迟不能醒来。
赵子芝也上前查看这些黑气，得到确认后长叹一声，随手摸出了一个破损的竹简，递了过来。上面登录着一份药典，已经残缺不全了。但字里行间，依稀可辨“骷髅甲”“伤人致残”“需清死气”“续灵丹”等字样。赵子芝向掌门解释道：“子华前些日子被骷髅甲士所伤，缠上了死气。倘若此邪气不除，终难伤愈。门中药典不全，猜测需要续灵丹方可救治。但药典损缺大半，丹方早已不见。今日子栋的神力亦不见效，需另觅他法。”
掌门只好把赵子华送到妙药峰小心看护，定时用神法养护，等待奇迹再现。
赵子栋上缴师门的“圣环修神诀”非常适合铁山派这种外门武功门派。修炼外功之时，本来就需要打熬筋骨，修行神诀后，活化血肉，淬炼根骨，身强体健，再炼外功有了事半功倍之效。而且，这个神力还利于外伤治疗，更得外功弟子们的厚爱。
而叔同提炼的“三才阵”，在讲究纪律与作风的铁山弟子中也是大派用场。无论群体对阵还是暗下私斗，三人合力而进，远胜过散沙一般的乡勇匹夫。受到赵子栋提升为“子”字辈师叔的刺激，叔同日日揣摩阵法精妙之处，要从这方面建功立业，也要凭此早日荣升“子”字辈核心。
赵子栋体会神力不是万能的，面对“骷髅甲士”的迷茫，一头扎进神玉峰典籍室里。搜寻蛛丝马迹的事例，增加对骷髅死气的认识，找寻他们的弱点，研讨对策。
传授圣环修神诀之事，交给口齿伶俐的小兰。小兰也从妙药峰搬到立神峰，改投到赵子栋的门下，成为赵子栋的开山大弟子。修神之事先从内门弟子之间开展，后来又扩大到精挑细选的外门弟子之中。见效奇速的圣环修神诀，成为铁山派弟子的最爱，而温柔善良的小兰，更成为一众男弟子心目中的女神。立神峰一时间成为了门派中的热点，连新安的门槛都踏平了。
过目不忘的开智效果，让赵子栋飞速的翻阅起典籍室的各类藏书，一架接一架地读起来，五花八门全部不放过。在一些世间罕见的孤本书籍里面确实有着“骷髅甲士”的一些模糊记录，让赵子栋对将来的对手逐渐明晰起来。
“骷髅甲士”是名不见经传的炼尸门的作品。这个门派非常歹毒，将武功深厚的武士俘获后，将其全身下毒，活活将武士的生命精华逼进骨殖之中，这其间的悲惨无与伦比，让人惨不忍睹。毒成之后，这些武士全身肌肉化去，剩下的骷髅骨骼又黑又硬，成为炼尸门的无上材料。
这些骷髅再被泡到炼尸门独有的尸水之中，吸收其中的死气，少则三五十年，多则三五百年，骷髅骨骼里面浸透死气，方可成材。但还不能大用，需要炼尸门弟子重新练过，用七七四十九条性命祭炼之后，才能听从指挥，勉强当一个黑骷髅骨士。然后还需要炼尸门弟子六六三十六年的呵护，才能为其附上甲胄，上阵冲杀，升级为一个黑甲武士。接下来这些黑甲武士在无尽的杀戮和收割性命后继续进化，直到升级成银甲武士才能在阳光下存在，而最终升级到金甲武士才能完全掩尽死气，站在大皇子旁边让大家误认为普通守卫。
再杀戮下去，这些金甲武士还能进化成紫金甲士，神通大成，成为无人可挡的死神。每一个紫金甲士后面，都是如山的头颅才能堆成。而且，修炼出这样一个杀神的炼尸门弟子，也逃不脱被被吞噬的命运，在银甲武士升级为金甲武士之时，都要这个骷髅的主人以精血点化。每一个金甲武士，都是一个炼尸门弟子的灵魂在驱动。之所以让这些炼尸门弟子疯狂的，就是这些金甲武士都有着近千年的寿命，附体的灵魂得以千年不灭。而且，一旦升级到紫金甲士，这些灵魂就能万年永生。
虽然这种灭绝人道的炼尸术被世人所唾弃，每一次出现就会被殊死追杀，甚至株连九族，但总如野草般死而复生，一到乱世就出现在世间，每次出现都是一次灭世大劫。
生灵涂炭只为骷髅升级，死伤遍野只满足骷髅千岁万岁。赵子栋不禁掩卷长思，这个残破的立山境，竟然把人逼出来这么一个凶残的修行法诀，要是在昊天之境，享有万年寿命那用这么血腥，只要吞丹炼灵，修心打坐，到了大成之期，就能万寿无疆。
不过，赵子栋摸着自己木呆呆的僵尸脸，昊天境就是世外挑源了？自己就是修真境的受害者。如果有好的灵脉、好的修仙法诀、更好的灵药，不也是杀戮连连？哪怕可以打坐修仙，但资源总是紧缺，整个昊天境，也没几个大成之境的修行人。他们为了自己的晋升，那个人不是双手沾满鲜血。
两个境域的万年存在，一个是杀尽凡人血流成河，一个是杀戮精英骷髅成山。孰是孰非，不过一样黑。
“妄论别人是非。自己不先活下来，是非又由谁来分？”左眼神珠看不过去了，嘲讽这个蚂蚁一般的残疾人，命都快没了，还论别人什么是非。
赵子栋幡然受教，继续在书架上找寻克制“骷髅甲士”的方法。骷髅甲士从一开始就在尸水里浸泡，后来久经收割性命，全身更是死气充盈。和大师兄一战，金甲武士打断赵子华的四肢，也把死气送进了体内，就是天玉鼠发现的丝丝黑气，要救大师兄，需要先清理死气。
手卷上，是一位佛法深厚的居士，在与高僧谈法时，悲悯世人，例数天下世人之灾难，叹人生之艰难时，作为灾难录顺手记下的。但清除死气之法和如何消灭骷髅甲士之灾，却语焉不详。
纵是有着过目不忘的智慧，阅尽典籍室前室和后洞的藏书还是费了赵子栋半个月的时间，骷髅甲士的记录再没有更详尽的记载。反而找到了一片竹简，被莫名其妙地插在一个诗文古卷里。竹简上提到机关之术精研之后，可做精钢傀儡，行动与常人。
这个没头没尾的竹简，不知道是谁人的随笔还是从哪里掉落的，但这种字体与格式的竹简在整个典籍室里再没有发现。只是让赵子栋多了个念头。
从书海里出来，赵子栋照例去看看昏迷的赵子华，然后去中都峰拜会掌门。这段时间里，铁山派忙着大摆英雄宴的事情，山上的众多内门弟子都派出去邀请天下各门各派来观礼了，平日里人声鼎沸的中都峰议事厅里寂寥下来，房前还落了几只麻雀在寻食。