204：铁炉堡
三个月后，已是深秋的十月，距黑石山一百五十里外的铁炉堡。
城西有一家“铁炉”茶楼，开店已有百年历史，一向是铁炉堡人最爱光顾的地方之一。这一天天刚放亮，店中的伙计刚刚开门，便撞进四五个人来。
这四五人并非熟客，听口音，像是铁炉堡一带的人氏，身上携带兵器，口气甚是粗豪，一看便知是学术之人。店中的服务生招惹不起，只得赔着笑脸，献着殷勤，将他们招呼到楼上靠窗的位置坐下，又上茶，又端点心，生怕有招呼不周的地方。
过不了一会，又从门外撞进一拨人来，虽然衣装儒雅，但腰间甚鼓，明眼人一看便知是带着家伙。店中的伙计将他们安顿好后，心中不由嘀咕起来：“今天是个什么样的日子？怎么竟遇上这等主顾。”
等到日上三竿，又来了不少学术之人，或是孤身一人，或是三两结伴，很快就将这“铁炉”茶楼的二三十张茶桌挤得满满当当的，生意之好，实属罕见，只是茶楼老板却不见喜色，倒是在心中求神拜佛，只盼不要出事才好。
作为茶楼的老主顾，又是铁炉堡里最有名气的术士，饶不空今天的心情实在不错，先是一大早起来便接到了伊政的拜帖，然后又在茶楼中遇到了计伏。他们三人号称“铁炉三士”，平时各居一地，极少相聚，难得大家有这么一个见面的日子，是以坐上楼头，叫了一桌茶水点心，大伙细品慢嚼，尽情闲谈起时下大事起来。
“伊兄、计兄，你我三人虽然齐名，却一向难得相聚，今日既然如此有缘，小弟一定尽好东道之谊，还望两位兄台不必客气。”饶不空热情地招呼着。他在铁炉堡一向极有名望，刚才上楼之时，老板伙计尽心结纳，给足了他的面子，是以他此刻的心情实在是好，毕竟这种能在同伙面前出风头的美事不多，他无论如何都得享受一下这种难得的快意。
“我们若是与饶兄客气，就不会前来相扰饶兄了。”伊政笑了笑，以一种疑惑的目光打量了一下计伏，心中暗道：“这可巧了，计伏为人一向低调，深居简出，怎么今天也来了铁炉茶楼？难道说他与我一样，也是受了那人之约，跑来淌这一趟浑水？”
计伏只是笑了笑，并没有搭腔，倒是一门心思放在楼上的客人上。他是老手了，茶楼内各式人等的一举一动，丝毫不能逃过他的耳目，这其中不乏有沉凝的术道高手，他虽然叫不上名号，却知道这些人的实力远在他们“铁炉三士”之上，今日居然聚到一处，绝非碰巧，必然有其一定的原因。
但饶不空显然没有注意到这些，而是哈哈大笑起来，颇显张扬地道：“说得是，这里毕竟是小弟的地盘，说句大话，两位兄台既然来了，只管尽兴，我敢说在这铁炉堡还没有人敢不买兄弟我这张薄面！”
他的话显然引起了一些客人的注意，便是计伏也皱了皱眉，压低声量道：“饶兄的威风我们见识过了，这番盛情也已心领，只是大庭广众之下，还是收敛一些为好，省得又惹是非。”
饶不空听在耳中，甚是刺耳，只是他对计伏一向有所忌惮，不好发作，只得赔着笑脸道：“计兄说得是。”待看到楼中座上有几道神光电闪而来，他心中一慑之下，倒也敛去不少锋芒。
伊政看在眼中，微微一笑道：“今日这茶楼之上，似乎有一些古怪，计兄难道不觉得吗？”
计伏肃然道：“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，如今乱世之中，你我还是饮茶为妙，免得祸从口出，徒惹是非。”
“这可不是计兄的一惯作风了。”伊政不免多了几分诧异地道：“在小弟的记忆中，计兄不仅剑法出众，而其胆色最令小弟佩服，何以今日倒变得缩手缩脚起来？”
计伏苦笑着摇摇头道：“匹夫之勇，提它做甚？所谓不经一事，不长一智，计伏若非遇上高人，只怕还自以为老子天下第一，一旦与人动起手来，方知术学之道，确实是博大精深，我这点微末实力，比起人家来又何止差了十里百里？根本就难望其项背。”
饶不空似有不信地道：“计兄未免有长他人志气，灭自己威风之嫌吧？以我们‘铁炉三士’的名头，纵然不能跻身一流，只怕差距也不会如此之大吧？”计伏冷哼一声，并不理会，倒是伊政心中一动，压低嗓音道：“计兄所言，倒让我想起一个人来。”
计伏愕然道：“莫非伊兄弟也遇上了那位高人？”
伊政向四处观望片刻，这才悄声道：“我行走东部大陆也算有些年头，自问识人无数，阅历不浅，但是上月中旬，我有事赶赴银月城。走到途中，忽然遇上了一队车，也是活该有事，当我与那辆大车擦肩而过时，正巧遇上了一阵风来，掀起了车窗锦帘。我抬头一看，竟然瞧见了一个天仙般的女子坐在其中，我自问识得美人无数，定力不差，但偏偏在那一刻竟不能自抑，起了亲近之心，哎……”说到这里，伊政不禁轻叹一声，自顾摇头。
“所谓英雄配佳人，伊兄有此雅好，这也难怪。”饶不空插言道。
“饶兄弟所言极是，像我们这些常年在刀尖上混的，对于‘酒色’二字，向来不忌，也难怪我会遭此一劫。待我笑嘻嘻地说了两句轻薄之话时，突然从窗中伸出一只手来，‘啪啪啪……’地连掴了我十几个耳光……”伊政似乎心有余悸，双目无神，仿佛现在还没有明白过来那是怎样的一回事。
“伊兄只怕言过其实吧？凭你的身手，怎会被人掌了十几下嘴巴却无还手之力？就算它是闪电手，霹雳拳，也总该有迹可寻吧？”饶不空忍不住又插嘴道。
伊政脸色微变，似有怒意，却一闪即没，道：“难怪饶兄弟有此疑惑，说实在的，当时我心中亦是这么想的，可是说来也怪，我明明看到那只手要向我打来，却偏偏就闪躲不了。被打之后，我还半天回不过神来，兀自在想：此人的实力之高，的确是到了骇人听闻的地步，凭我这点三脚猫的功夫，还手是还不了了，还是逃吧。”
“识时务者为俊杰，伊兄能够当机立断，仍不失一条好汉。”饶不空有意替伊政遮羞，是以讨好道。
“我可没有得罪饶兄，何以处处讥讽于我？与我作对？”伊政脸色一沉，大有发作之势。
饶不空愕然道：“我没有丝毫讽刺伊兄的意思啊！”大有莫名其妙之感。
“你还说没有讽刺于我，那我问你：有我这样一心只想逃跑的英雄好汉吗？”伊政怒道。
“哎呀，我这可是一时失言，伊兄莫怪。”饶不空恍然大悟，连连赔着不是。
计伏一心只想听伊政的故事下文，暗怪饶不空老是半途插嘴，不由微怒道：“你若少说些话，甚至闭嘴，岂不就无失言之罪了吗？”
饶不空眼见势头不对，忙道：“两位兄台说得极是，小弟再不多嘴了，还请伊兄继续往下说吧。”
伊政这才息了怒气，继续说道：“谁料我纵是有心想逃，亦非易事。就在我踩油门的刹那，陡然间只觉得浑身一震，再也动弹不得，我心中暗道：‘完了，老子今天竟然栽到一个娘们手中，这个脸算是丢大了！’其实那时我的心里害怕极了，实力高绝的人我并非没有见识过，但这人的手法之快，绝对算得上神出鬼没，根本就不容我有半点抗拒之心。”
计伏的脸色变了一变，眼神变得极为古怪，甚是关切地问道：“后来呢？”
伊政苦笑一声道：“然后他就让我服下了一颗药丸，要我在今日赶到这里，等待他的解药。”他的目光巡视了楼上一圈，见并无自己所期待的目标出现，脸上除了忐忑不安的表情外，还有一丝失落。
计伏轻叹了一口气，道：“我的遭遇似乎并不比伊兄好多少。你是人在路途之中遭此劫难，我却是一个人好端端地坐在家中遇此横祸。算来也是上月下旬的时候，我在家中等候一个道上的朋友，我这朋友在东部大陆颇有名气，经营了十几家妓寨赌馆，有钱有势，也算得上一号人物，谁知让我等了整整一夜，却始终没有见到人影。”
伊政与饶不空相视一眼，问道：“你这位朋友莫非是香粉帮的帮主小小凤？”小小凤正是关中经营这类特色生意的第一号人物，帮中势力遍及黑白两道，与各大术士城中人素有来往，想不到却是计伏的朋友。
“正是此人。”计伏在说这句话时，脸上并无得色，反而多了一丝怨恨，道：“我家乃是铁炉望族大户，与香粉帮有些生意上的往来。那一天正是我们月底结账之日，孰料我久候不至，却在门上发现了小小凤的人头，人头旁边还写了一行字：‘此乃作恶多端的下场，但有恶行，与此同例。’我见了大吃一惊，急忙令人严防戒备，同时还派人邀请同城帮手，准备与那神秘凶手作生死一拼。而令我更吃惊的是，当我回到屋中之时，却发现屋中竟然有一个人正端着我新泡的香茗悠然细品，虽然我一眼便看出他的脸上戴了一张非常精致的人皮面具，但此人的自信与冷静无不从他雅致的举止中透发出来，让人心中情不自禁地产生一种俯首称臣的畏惧之心。”说到这里，计伏的眼中依然还有一丝惊惧，似乎当时的情景仍历历在目，仿佛只是发生在昨天一般。