461：好奇心
霜重色逾浓。
马车左转右拐，奔驰了大约一个小时，在一个庄院门口停了一来。
这是一个非常富有东部大陆情怀的庄院，四周的围墙刷得雪白，围墙外竟种着中原很少见的，从海上贸易换来的枫树。红扬，连绵不绝。
致远侧耳细听，却是名曲《夕阳箫鼓》。
农舍已飘起了晚炊，袅袅娜娜，悠悠渺渺，小桥流水、竹篱环绕，一农妇露出白玉般的玉臂，赶着鸡群进巢。
致远痴痴地在旁边看了很久，他是不是忽然厌倦了流浪、厌倦了东部大陆，想要一个宁静的家――这何尝不是所有东部大陆人的归巢。
良久，致远不禁发出概叹：“这真是世外桃园啊。”
农妇闻声诈惊，一溜烟躲进屋，一会儿，却又探出了一个头。
致远是被牧童的笛声引来的。一个普普通通的牧童，能吹出《夕阳箫鼓》这样的曲子，不能不引起他的好奇。
东部大陆本就是人杰地灵的地方。
致远本来只想讨杯水喝，但看到如此俊俏的农妇，正巧丈夫又没在家，你说，他想不想留下来？
于是，致远就留了下来。农妇红着脸答应了致远的借宿。晚饭很丰盛，农妇还杀了只鸡，桌上当然有酒。农妇还陪致远喝了几杯。
酒不醉人人自醉，何况如此秀色当前。
烛光摇曳，春色无边。农妇的脸怎么起了红晕，莫非她喝醉了？
农妇忽然醉倒在致远的怀里。
致远意乱情迷。
烛光下农妇俏眼朦胧，台丝如雾，致远不是柳下惠，自然准备要有直一步的行动。窕妇忽然双手一矣，似要圈住致远的颈。
致远当然非常乐意，他甚至主动低下了头。
农妇手到半空，忽然一变，闪电般地连点了致远胸前的七处要穴，既快又准。致远只觉一麻，顿感全身无力、元素力尽失、不能动弹。
“你长得很好看。”农妇笑吟吟地抚着致远的脸，呢声道：“你是不是致远？”
致远又只有苦笑，他终于明白这是一个圈套，一个大多数男人都愿意跳进去的圈套。
荒郊野外，怎么会连一个小小的牧童都会吹《夕阳箫鼓》那样难的名曲？田园农舍，怎么会有这样万种风情的农妇，丈夫恰巧又不在家？
“听说致远是一个很厉害的人，精灵聪惠，实力卓越。”农妇道：“依我看还不是一条又笨又蠢的大色狼，哈哈哈。”
边说边拿出一把又长又大的剪刀，除了“专吃小孩，不吃大人‘的王三娘，东部大陆上还有谁用如此怪异的武器？剪刀除了裁剪衣服，在有些女人手里，同样是杀人的利器。
这把又长又大的箭刀有一个很动人的名字――三娘剪。
王三娘没有用剪刀剪下致远的头，她很温柔地慢慢抬起致远的脚，脱掉靴子，用那把剪下过很多头的、东部大陆上著名的三娘剪给致远仔细地修起了脚。如果不是亲身经历，致远恐怕死也不会相信会有这种事。
有谁会相信？
王三娘看出了致远的疑惑，道：“致远，你是不是有许多话想问？”
致远点点头，他的头还能动。
王三娘解释道：“我每吃一个人之前，总要把他修整一下，冼得干干净净的。”
致远很奇怪：“你不是‘专吃小孩，不吃大人’吗？”
王三娘很高兴，笑道：“因为你是大名鼎鼎的致远啊，你的肉是唐僧肉呀。”
致远居然成了唐僧肉？他忙道：“我属猴的，猴肉很臭的。
王三娘修完他的脚，又开始修他的手：“猴肉冼干净，一样味道不错的，能吃到大情圣、致远的臭肉，说不得，只好破例一次了。”
致远除了怪自己运气不好之外，他还能说什么。
东部大陆上的人如果知道致远被一个女人清蒸了下酒，许多人一定会载歌载舞，一定会笑掉大牙。
修完了，王三娘仿佛很满意，她将致远抱了起来。
一个大男人被一个性感、丰满的女人抱在怀里，那会是一种什么滋味？
――那当然是每一个正常男人乐意的，愿意体会的。
――尽管是在生死关头。
致远立刻有一种腾云驾雾的感觉，他的头就靠在王三娘饱满的胸脯上，轻飘飘如坠温柔乡，假如此刻他的手能动的话，他会做什么？
可惜致远的手一动也不能动，他只能眼睁睁看着王三娘把他抱入了侧室。
侧室很大，热气腾腾，一间巨大的房子中间放着一个巨大的木澡盆，盆里早已装满了热水。
一间巨大的房子，一个巨大的澡盆。
猴肉当然要冼干净才能变成唐僧肉。
是谁说唐僧肉吃了会长生不老，会成仙？如果有朝一日找到这个人，小秋一定会将他大卸八块，跺成肉泥，丢进臭水沟喂狗。
王三娘将致远放进澡盆，热水立刻浸满了致远的全身。她开始给致远解衣服。
致远马上叫了起来：“喂，你要干什么？”
王三娘吃吃地笑，一脸的淫荡：“当然是给你冼澡啊。”
“你别乱来。”致远大叫起来。
王三娘已经脱了致远脱了上衣，她的手已经……
就在这时，门“吱”一声被人推开。
碎步走进来的是一个婷婷玉立的青衣少女。青衣少女一进屋就掩着嘴笑。
王三娘脸色变了：“朱珍，大路你不走，偏走到老娘这儿来了，你活腻了罢。”
朱珍故意板着脸，正色道：“我是受你丈夫委托，来此捉奸的。”说到“捉奸”两个字，朱珍忍不住大笑起来。
“你别得意，老娘并不在乎你的毒。”王三娘哼了一声：“致远还在老娘手里。”
朱珍吐了吐舌头：“这种臭男人你也要？”
致远听得直冒苦水，这女人在马车里说他是大笨蛋，现在又说他是臭男人――为什么每次遇到女人致远头就要变大？
“专吃小孩，不吃大人的王三娘。”朱珍瞟了一下致远：“看来应当改成一切通吃王三娘了！”
王三娘冷哼了一声，显得有恃无恐，她知道朱珍的目标是致远，只要致远在她手里，朱珍用毒必然会投鼠忌器。
朱珍象看出了王三娘的心思：“你是不是在前面镇子上王老实的店铺里买了一只蜡烛？”
王三娘不自禁地看了一眼桌几上正燃烧的蜡烛，蜡烛怎么可能有毒？
朱珍解释：“王老实其实一点都不老实，他只不过在蜡烛里加了一点点东西而已。”
“什么东西？”
“七星草。”
七星草是一种无色无味的毒草，人一旦中了它的毒，会全身痱烂而死。
“蜡烛一燃烧，毒性就会挥发出来，”朱珍悠然道：“一切通吃的王三娘看来又要改成一切不吃王三娘了。”
王三娘脸色有些变了，手一抓，就扣住了致远的咽喉，厉声道：“快拿解药来！”
“本小姐不拿！”
“如果你不拿解药，老娘立刻杀了致远！”
朱珍笑吟吟地看着致远道：“这种大色狼，早就该杀了，免得贻害人间。”
――致远居然成了唐僧肉，又成了贻害人间的大色狼。他的咽喉被抓住，声音还能发一点出来，他笑了笑――笑得比哭还难听。
王三娘顺手就给了致远一耳光，骂道：“亏你还能笑得出来。”
“胡老板和四爷把你看得这么重，”朱珍有点惋惜：“依我看还不是一条又笨又蠢的大色狼。”
语音未落，门外一人嘿了一声，应道：“不错，地地道道一条又笨又蠢的大色狼，好！”
声落，门裂，一条庞然大物从裂开的门中走进来――是一条又高又壮的黄牛，牛背上横着一个小小的牧童，正是吹《夕阳箫鼓》的那位。
“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”致远就是被这位牧童箫声所引，来到这个又好客又美丽的“杏花村”。
巨大的房间，巨大的澡盆，现在又多了一条巨大的黄牛。
牧童手一抛，一样东西从他手里抛在地上，骨碌碌地在在上滚了几圈，是一个人头，镇子上王老实的人头。
这个小小的牧童是不是没有发肓？可他为什么会有喉结？
朱珍一见牧童进来，瞳孔里立刻露出一种无比厌恶、恐惧的神色，仿佛看到的是一条毒蛇。
王三娘脸现喜色：“你知道他是谁？”边说边讨好地看着牧童：“他是老娘的情夫。”
言语间透出几分炫耀。
朱珍啐了一口。
“以前是，现在不是。”说这话的时候，牧童的脸上没有任何表情，也许没有表情就是最可怕的表情。
王三娘立刻脸色苍白，她几乎不敢信自己的耳朵。
“你为什么不早下手杀了致远？”牧童道：“你可知道后果？”
王三娘显然知道后果，从她脸上的恐惧就知道了，不过她内心还有几分侥幸，她毕竟曾给了牧童许多生理上的快乐。
这种侥幸并没有持续多久。
王三娘只觉眼前一花，牧童在面前一晃，她胸口立刻感到一麻，所有的感觉一下子就突然消失了。
死人是没有感觉的。
致远看得很清楚，牧童飞起，出手，跃回。全部动作几乎在一刹那间完成――只一下子就用横笛点中了王三娘的死穴。
朱珍也看见了，她当然没有致远看得清楚，她只看见一瞬间王三娘就倒下了，牧童就好象根本没有动，一直还横坐在牛背上。
这是什么术法？
“第十七个。”牧童喃喃道，他直盯着朱珍的胸：“王三娘是我的第十七个情妇。”
朱珍脸色也变得和王三娘一样苍白。
牧童色迷迷地解释：“你就是我第十八个情妇。”
朱珍自知自己绝没能力在瞬息之间取王三娘的性命，牧童实力实在高出太多。她眼里恐惧之色渐浓，她是不是想起了有关牧童的种种传说？
传说牧童特别变态，特别喜欢凌辱、毒打女人。他对付女人花样之多、方法层出不穷，其残酷程度，连昔年号称“天下第一色魔”的阴山老魔也自叹不如。
任何女人，只要落在他手里，就是求生不得、求死不能。
――牧童，就是专门“牧”女人的恶魔。
牧童不怀好意地看着朱珍，就象是在看一只煮熟了的鸭子。
朱珍忽然想呕吐，她只希望一辈子也不要遇上这个人。
毒仙女最擅长的就是使毒。
她的全身忽然泛起了一阵雾――暴风山下清风塞二百一十七口人就全死在这种雾里。
她绝不能坐以待毙，如果落在牧童手里，她连想都不敢想。
雾散开，充塞了整间屋子，朱珍也立刻跃起，纵向澡盆里的致远。
雾，只能阻挡牧童一时。
只要解了致远的穴道，就有对付牧童的机会。
可惜，根本没有这样的机会。
朱珍刚跃起，牧童就鬼魅般冲过来，手轻轻一扬，就抓住了朱珍的纤足，横笛一点。就点住了朱珍的麻穴。
牧童抓住朱珍的纤足一抛，朱珍就飞起，掉在巨大的澡盆里，掉在致远身边。
水花四溅。
“这种毒雾也能对付我？”牧童狞笑道：“现在该我对付你了。”
朱珍想咬舌自尽，嘴刚一动，牧童的手就抓住了她的腮，牙腮一错，再想自尽也是不可能了。以牧童对付女人经验之丰富，岂能轻易让她死？
牧童会怎样“牧”朱珍？
朱珍只能眼睁睁地看着牧童边脱衣服边逍遥自得地淫笑道：“哈哈哈，致远，我就让你多活一会，让你看一出好戏。”
――此君还有这种爱好？
牧童脱衣服的速度真快，他倾刻间就将自己脱了过干干净净。
――他的某些地方倒还象个男人。倒还有男人的某些特征。
他脱女人的衣服会不会也这么快。
朱珍终于感到绝望，她终于体会到了一种生不如死的感觉。牧童那张邪恶、可怕的脸在昏黄的烛光下显得说不出的丑陋。急促的呼吸、色咪咪的淫笑，在朱珍听来更是异常刺耳、异常恶心。
牧童呼吸日渐沉重，这么清新、美丽的少女，他还是头一次“牧”。他急不可耐，赤条条地赴向朱珍。
朱珍闭上了眼睛。
巨大的澡盆、水波荡漾的水里，忽然伸出了一双有力的手，箭一般扼住了牧童的咽喉。
牧童的脸立刻抽搐、变形、僵硬，喉骨碎裂的声音与他的呼吸一起骤止，然后，他整个人就象皮球一样弹了回去，“砰”一声撞在墙上。
除了致远，谁会有这么快的手？
朱珍睁开眼，就看到了致远满是笑意的眼睛。
致远故意叹了一口气：“唉，一场好戏没有看到，实在是可惜，可惜啊。”
朱珍的脸立刻红得象是满天的彩霞，她恨不得找条地缝钻进去。
为什么女人总以为男人都是色狼？总以为可以将男人玩弄在掌心？
这确实是许多女人的通病。
男人通过征服世界来征服女人，女人则通过征服男人来征服世界――这句话并不什么时候都正确。
朱珍既有脱离魔掌、劫后重生的喜悦，又不能理解致远为什么能动。他不是明明被王三娘点了穴道吗？
其实，她应当知道，如果致远轻而易举就被人点了穴道，如果致远这么容易上女人的当，他已经不知死了多少回了。
自然，也就不会有那么多的人再找他了。
澡盆的水很热。
巨大的浴室，巨大的澡盆、还有一位无论从那方面看都美丽清新的少女，有多少人能够经得住这种诱惑――特别是在衣服湿透以后。
致远是个男人。一个很正常很健康的男人。
朱珍忽然觉得特别热，她感觉致远的眼神变得有些异样，女人在这上面总是特别敏感的。
同样是眼神，致远的眼神和牧童的眼神给朱珍的感觉却很不一样。牧童的眼神留给她的印象只有恐惧，而致远的眼神就象一道能击穿她内心深处的闪电，这种感觉是她从来没有过的。
致远看到的是一张美丽绝伦的脸，健康的笑容，高耸的胸、纤细的腰，以及浸在水里想看又看不清楚的部位。致远甚至能够透过湿的青衣，看到胸上那浅浅的乳晕，他甚至还能感觉到，在他目光注视之下，朱珍的脸在发烫，她的**在变硬。
致远艰难地移开了视线。
尽管很艰难，致远还是扭过了头，这是君子和色狼之间最大的区别。
朱珍心里忽然充满柔情，难道在刚刚经历过生与死的考验之后，人的感情会变得更加脆弱？变得更容易沟通？两人一时竟无话可说。
真是此时无声胜有声。
四周一片空寂。
“这个澡盆真是大。”良久，还是致远打破沉默：“如果在澡盆下面藏四个人，一定非常容易。”
朱珍吃了一惊。
从一走进这间屋子，她就一直保持着高度的警觉，可是她无论怎么观察，这个澡盆都不象是藏匿了四个人。
更令她吃惊的是，澡盆下面忽然响起了一阵炒豆般的响声，澡盆忽然从四个方向裂开。
四个人，四把刀，从澡盆的四个方向射出。
四个浑身夜行服的黑衣人，四把寒光闪烁的精铁缅刀。
致远的手轻轻在水面上拂了四下，轻柔得就象是在拂情人的脸。
四道极细的水柱，犹如四柄利剑从澡盆里射出，冲破四把刀组成的刀光。
四声惨叫声迭起，四个人从四个方向飞了出去。
朱珍惊讶得嘴都合不拢，此时，她才终于明白胡老板为什么会下一道“无论用什么方法，什么手段都要找到致远”的命令。
――这关系到暴风城一百零八家赌场、十三家妓院能不能开下去的生死悠关的问题。
――这也关系到一场巨大的风暴能不能平息下去的大事。
――而他们所要的却只不过是一个承诺。
――致远的承诺。一诺千金的承诺。
篝火。
一夜星光，一片树林，一堆篝火。
致远和朱珍围坐在篝火旁，两人已许久没有说话。
并不仅仅是此时无声胜有声，而是两人实在不知道该说什么，该如何开口。
如果两个人在一个狭窄的马车里相处过，又不经意间碰上一些不该碰的地方，如果两个人又一起在一个澡盆里呆过，又无意中看了一些不该看的地方，你说，他们能说什么？
何况是一男一女？是两个健康、正享受青春的人！
衣服早已被熊熊的篝火烘干了，可两人都还能感觉到潮湿时的样子。感觉到对方的目光。
还是致远忍不住，先干咳了一声，然后说了一句白的不能再白的大白话：“今晚的月亮真圆啊。”
朱珍一下乐了：“现在那有什么月亮？”
这是一个满天繁星的夜晚，有星无月。
致远故意道：“月亮一定不好意思，躲起来了。”
“胡扯，月亮为什么会躲起来。”
致远装着一本正经的样子，说：“月亮老人一定做媒去了。”
朱珍脸又红了：“乱说。”
“月亮老人不好意思到这边来，”致远认真地说：“因为他来了，看见我们这个样子，就只好给我们作媒了。”
朱珍又气又笑又害羞，嗔道：“尽是一派胡言，不理你了。”
可她心里为什么还有一丝喜悦？
朱珍的笑容就象灿烂的阳光，生动、美丽。她的笑首先是从眼睛开始的，然后是嘴角，再扩展为整个笑脸。
致远看得都痴了，他从来没想过，一个女人快乐、开心的笑容是如此的生动。朱珍笑的时候，并不仅仅是脸在笑，而是全身都在笑，每一根神经、每一个细胞都在笑，这种笑是非常富有感染力的。
所有的拘谨、所有的烦恼、所有的磨难，仿佛都随着这笑声烟消云散了。
致远毫无疑问被感染了，他内心深处的一根弦被拔动了。
他的心里忽然充满温馨。
夜更寂。星更繁。
致远仿佛能听到自己的心跳。
他不是没有冲动。如果你是一位有血有肉的男人，旁边还有一位健康成熟的少女，你会不会不冲动？
两个人能够在茫茫人海中相识、相知、相契，不也是一种缘份。
火焰忽上忽下、忽左忽右地跳跃，就象是生命的萌动。致远无法抵御这生命的诱惑，他尽量显得自然地抓住了朱珍一只洁白、柔软的手。
朱珍大大地颤了一下，但是她并没有抽回自己的手。
致远对付女人的经验与他对付敌人的经验一样丰富，他清楚，如果一个女人愿意让你握住她的手，就表示她至少不讨厌你，对你有好感。
手是非常敏感的，手与手的接触能够传达出双方的感觉、默契、还有心灵的交融。
朱珍的手长得秀气而柔软，致远经经地抚摸着这只雪一样白的手，感到手在发烫，随着他经经的抚摸，朱珍颤抖得更厉害，致远没有再犹豫，他经经一拉，朱珍就跌进了他的怀里。
致远的唇开始寻找朱珍的唇，朱珍全身僵硬，头不停地左右摇摆，终于，致远的唇还是印上了朱珍的唇，如饥似渴地吻起来。
这是多么令人**、陶醉的一吻，第一次，绝对是第一次，朱珍被一个男人如此饥渴、如此柔情地吻。阵阵美好、惶恐的感觉冲击着她的心灵，她想说什么，嘴却被堵住了，一股热流从她心底涌起，她的眼睛湿润了，晶莹的泪花夺眶而出。
致远睡得很香。
在极度的满足之后，他睡得就象一头死猪。
昨晚，他们来了三次，每一次都**迭起，每一次都仿佛获得了新生。
致远是被一阵狼吠声惊醒的。
致远醒来的时候，发现自己被一条丝巾捆着，吊在一枝粗大的树枝上，树丫下悠转着几只饿狼，绿油油的眼睛泛着凶恶的光茫。
饿狼在致远脚下面不停跳跃着。
一大早，佳人已逝，留下的只有致远子然一人，而且还是这个样子。
致远想喊叫，才发现嘴里塞着一块臭袜子。女人就是这样，如果你曾经在马车里点过她的睡穴，她就一定会找机会报复，一定会把你捆起来，而且还要在你嘴里塞着一块臭袜子。
尽管昨晚她还和你做了三次。
所以，男人千万不要得罪女人，最好躲远一点，不过没有几个男人能做到，哪个不是心甘情愿往里钻？
致远改变了七种姿势，用了四种方法，才将丝巾解开，丝巾一松，致远就掉了下去，下面刚好有只张着嘴、最凶狠最狡猾又饥饿的狼。
致远半空中身形一变，剑已出鞘。落下去的时候，剑就顺势插入了狼的大嘴。狼一声惨嚎，顿时一命呜呼。致远剑出如风，连杀几狼，余狼见势不妙，呜咽一声，呼一下四处散开，远远的看着致远活动了一下手腕，用力嗅了嗅。
空气中荡漾着一种若有若无的特殊香气，这种香叫千里香，可以持续很长的时间。致远追大盗的时候，经常在对手不注意的时候，在他身上洒上一点，对方无论跑多远，沿途总要留下一丝淡淡的清香。
致远恰巧在朱珍身上洒了一点用七十二种药草，一百零八天熬制出来的千里香。
他实在是很好奇，他实在是想弄明白究竟发生了什么事，为什么会有这么人找他。
好奇本就是人类的天性之一。
更何况，还有那令人**的一夜。
暴风城。
方圆几百里最著名的赌城。
致远来到暴风城的时候，已是华灯初上。黄昏隐去了白昼清晰的轮廓，一切变得朦胧起来。
朱珍沿途化了三次装，换了六辆马车、九名车夫，在黄昏来临的时候进了暴风城。
致远浪迹天涯，居无定所，如何寻找他？最好的办法就是引起他的兴趣，引起他的好奇，把他引出来，让他自己来找你。
――好奇本就是人类的弱点之一。
你越是做得神秘，越是偷偷摸摸，人们就越有兴趣。就象女人穿衣服一样，越穿得多，越是端庄，男人就越想看衣服里究竟是什么样子。
――萧四和朱珍无疑非常了解人类的这种心理。
――他们无疑用的非常正确。
暴风城是一个非常繁荣的术士城。大凡有赌的地方都会畸形的繁荣。
致远走在川流不息的人群中，心里感到分外温暖，他喜欢这种感觉。他一向喜欢热闹，喜欢生命的气息，这种感觉就象一个外出多日的游子回到家一样。
他不紧不慢地跟踪朱珍。
跟踪也是一门学问。它需要狐狸的狡猾、骆驼的耐力、豹子的速度、黄牛的坚韧、野狼的机敏。
朱珍化了三次装，致远也化了三次，朱珍换了六辆马车、九名车夫，他也换了六辆马车、九名车夫。
朱珍的一举一动他都清清楚楚。
这全得益于千里香沿途留下的淡淡的清香。
致远远远地看见朱珍进了一扇十分平常的大门，平常得你几乎很难记住它的特征。
致远先到一百多人共用的大澡堂冲了个凉，把自己的思绪整理一下。再花几两银子买了一件整洁的衣服，又在街边的三家巷吃了一碗又热又辣的牛肉面。
直到已过了月上枝头，人约黄昏后的时候，致远才慢慢走到朱珍进去的那扇门前。
这是一个很普通很平常的房屋，跟街上其它房屋从外表看没什么两样。唯一不同的是大门虚掩，异常的静。
致远推门而入，看到的是一个又长又深的走廊，静静的没有一个人，除了门口淡淡的丝许月光，便是一片漆黑。
致远深吸了一口气，眼睛适应了黑暗之后，他才开始走。
慢慢地走。
走廊很长，仿佛没有尽头。
他的每一根神经都高度调集起来，越是平静越是无人，很可能就越危险。
走廊的尽头，是一扇紫木的大门。
门背后是什么？会不会是机关暗器？又会不会是龙潭虎穴？无论是天堂还是地狱，致远都决心闯一闯，不仅仅是为了好奇，更是为了他所喜爱的女人。
门后面既不是天堂，也不是地狱，而是一间非常非常巨大的房间，房间四周燃着无数的明火。
致远从来没有见过这么大的房间。大得简直可以容纳上千的马车，上万的人。
宽倘明亮，雄伟壮观。大的让人震撼。王三娘那间大房子与这比起来，就象一所幼儿室。
这么大这么亮的房间只有一张桌子，一个人，一副牌。
一个老人就坐在屋中央唯一的一张桌子前，哗哗地冼着一副牌，显得说不出的空旷诡异。
这个老人非常瘦，瘦骨嶙峋，骨瘦如柴，全身简直没有几两肉。这么瘦的一个人却有一双很大的手，稳定、干糙。这个老人长着一络花白的山羊胡，乍一看真象一只老山羊。
这可能是世上最可怕、最昂贵的老山羊了――这个老山羊就是暴风城的主人，一百零八家赌场、十三家妓院的老板，也就是萧四、朱珍的老板。
――威名远播、大名鼎鼎的胡老板。
七十二行，行行出壮元，每一行都有自己的权威。胡老板就是赌坛的权威。不管你承不承认，赌博实际上需要很高的天赋――胡老板就有这种天赋。
从十七岁出道，涉足赌坛，胡老板凭着个人独特的对赌的理解，再加上谨慎、出手凶狠，招招制敌死路，终于在三十多年前，开创了暴风城的基业。
空荡的房间里只有哗哗的冼牌声。
胡老板仿佛不知道致远已经来了，自顾自地把牌冼得脆响。他一向很沉得住气。每遇到重大事情的时候，他就要一个人冼牌，他常对部下说：“冼牌让人平静，让人思索，在发牌之前，整个世界都是你的。”
牌冼完，开始发牌。
胡老板给致远也发了一把牌：“年青人，一起来玩一把，如何？”
致远摇摇头：“我从来不赌。”
“不赌？”胡老板山羊胡一翘，不信的样子：“人生本来就是一场赌博，你为什么不赌？”
致远在桌旁坐下，他也一向很沉得住气：“我从不拿人生来赌博。”
胡老板眯起眼：“好，说得好。”
致远拱手，道：“我实在是不感兴趣，否则，陪老人家玩一把又何妨。”
“如果人人都象你这样，暴风城就该关门大吉了，”胡老板叹了一口气，他又重新开始冼牌：“幸好，象你这样的人并不多。”
致远略感歉意地笑了笑：“实在是不好意思。只是人各有志，岂能相强？”
胡老板拈了拈稀疏的山羊胡：“致远？”
“正是在下。”
“银月一族后裔？”
“是的。”
“老朽终于找到你了。”胡老板松了一口气，如释重负的样子：“老朽是这儿的主人，贱姓胡。”
致远点点头，他也早猜到了。
“真是自古英雄出少年，百闻不如一见，致远果然气宇轩昂。”胡老板感慨道：“我已经老了。”
说完，他又自嘲道：“幸好，我还能讨女人喜欢。”
一个还能讨女人喜欢的老人至少还不能算太老。其实，一个老人在血与火中得到的经验和教训，又岂是年青人所能相比的。
暴风城、效外、灵隐寺、同一时刻。
一座凉亭，亭里只有一几、两茶、一香炉，再有两个蒲团。
蒲团上席地坐着两个人，一位是温文尔雅、面色苍白的年青人，一位是鹤发鸡皮的高僧。
年青人就是胡老板手下第四号人物萧四，他正在毕恭毕敬发问：“空大师，以时辰来推断，现在胡老板和致远应该已经见面了。”
空大师就是那垂暮之年的得道高僧，他微微点点头：“如果没有什么意外，情况应当是这样。”
萧四满脸虔诚，继续发问：“胡老板为什么一定要找致远。”
空大师沉思道：“因为致远是局外人，他跟这件事一点关系也没有。”
――“因为胡老板并不能绝对相信他的手下，甚至抱括你，在这种情况下找一个与这件事毫不相干的人，更能调查情况，而不必怀疑与此事有牵连，不用担心他出卖。”
――“因为他了解情况不多，就是出卖也不会有太大的灾难性的后果。”
――“毫无疑问，论实力机智、论信誉诚信、论人品口碑，致远是最佳的人选。”
“其实，赌也有它的好处。”
在那间巨大无比而空空荡荡的房子里，胡老板正在给致远解释他的见解：“它能够看出一个人。”
致远不解。
胡老板继续冼着一副牌，牌在他手里上下翻飞，灵活自如，他解释：“一个性格急燥的人，在赌卓上很难沉住气，而一个性格稳重的人，常能坚持到最后。”
致远承认。
“可有的时候也不一样，有的平常看着老实放心的人，一上了赌场就变得疯狂冲动，有些心机很重的人也把持不住，直到输得精光还不肯认输。”