1006：霍斯
在霍斯上没有一个人听到了声音。开始时，它只是太远了以至于被呼啸的风声完全掩盖了。而且，在寒冷中奋力为战斗作准备的反军战土们，也太忙了，根本没有仔细去听。
在壕沟中，反军军官们不得不大声吼叫着发出命令，才能让战士们在八级似的大风中听得见。战士们奔跑着去执行他们的命令，肩上扛着重重的，火箭筒似的武器，在雪中穿梭着。
炮塔附近的反车能量发动机一下开始运转起来，嗡嗡地叫着，劈劈叭叭地发出电子能量的震耳欲聋的迸发声——这些能量足以供给地下那座巨大的复合物。但就在所有这些行动和噪声之上，也能听到一种奇怪的声音，一种不祥的，正越来越接近并开始摇动冰结地面的重击声。当这种声音近得足以吸引一个军官的注意力时，他尽力透过风暴看出去，寻找这重重的，有节奏的猛击声的来源。其他人从他们的工作中抬起头来，也看到一些正在前进的斑点。这些小斑点正以一种缓慢的但却稳定的步伐在暴风雪中前进着，它们的每一步都溅起一团雪雾，象罩在它们身上的一层云。
反军军官举起他的电子双筒望远镜，把焦距调准这些正向反军基地走来的东西上。它们肯定有一打那么多，象来自某个未被发现的过去的生物。但它们是机器，每一个都在四条有关节的腿上昂首阔步走看。
步行者！
这个军官惊恐地认出了这些帝国全地形装甲运输器。每一个在它的前部都装备着可怕的大炮，象某种史前动物的角一样。突然，这些步行者从它们的武器中发出了致命的炮火。
军官急忙抓起他的互通讯器。“流氓领机——回话！点零三！”
“回波站五——七，我们正在路上。”
就在卢克天行者回答时，一声爆炸把冰和雪溅散在军官有他惊恐的手下周围，步行者已使他们处在了射程之内。战士们知道他们的任务就是在发射运输船时牵制敌人，但没有一个反军战士准备死在这些可怕机器的脚或武器之下。
明亮的橙黄色火焰从步行者的武器中汹涌而出。反军战士们紧张地把他们的武器瞄准步行者，每个战士都感觉到一些冰冷的、看不见的手指刺穿了他们的身体。
在十二艘雪地加速器中，有四艘领航，以最快的速度向敌人冲去。一个全地形装甲运输器向空中开火，正好错过了倾斜飞行的加速器。但另一阵炮火却把另一艘加速器炸成了一团燃烧的烟球，照亮了天空。
卢克从座船舷窗中看到了他的中队的第一个伤亡者。他愤怒地向一个步行者倾泻他的射击，却只是招来一阵更猛烈的帝国弹雨，在一道高射炮的弹幕射击个把他的加速器震得摇摇晃晃。
重新控制了加速器，卢克与另一艘加速器，流氓三号，会合起来，他们象昆虫一样聚集在残忍地践踏着的步行者周围。其它加速器则继续与帝国突击部队交换着火力。流氓领机与流氓三号迅速飞过领头的那个步行者，然后互相分开，都向右边倾斜着。
当克在这个步行者那四条有关节的腿之间操纵他的加速器时，他看到地平线都倾斜起来。然后他从这间怪兽机器下面疾冲而出，重新让他的加速器恢复水平飞行。年青的指挥官开始联系他的另外那艘飞船，“流氓领机呼叫流氓三号。”
“收到，流氓领机。”威迪吉，流氓三号的飞行员，回答道。
“威迪吉，”卢克对着他的互通讯器说，“把你的小组分成对。”然后卢克的雪地加速器倾斜飞开，而威迪吉的飞船则与另一艘反军加速器向相反的方向疾驰而去。
发射着所有炮火的步行者们，继续它们穿过雪地的行军。其中一个步行者里面，两个帝国飞行员发现了反军的火力点，并开始操纵他们的步行者向这些在白色地面背景上非常明显的火力点进攻。突然，他们看到一艘单独的雪地加速器正直接地、不顾一切地向他们的主视窗袭来。在坚硬无比的窗户外面射出一串巨大的爆炸，然后雪地加速器，轰鸣着穿过烟雾，从他们头顶上消失了。
卢克向上飞开步行者，然后回头看了看、那些装甲对他的轰击而言实在太坚固了，他想道，必须用某种另外的方法去攻击这些恐怖的东西；某种除了火力之外的方法。他想起了一个农场男孩用来对付一头疯狂野兽的策略。然后，他把加速器转到一条和步行音相对的航线上，并作出了一个决定。
“流氓小队，”他对着互通讯器叫道，“使用你们的标枪和拖引缆绳。攻击它的腿。这是我们阻止它们的唯一希望。霍比，你还和我在一起吗？”
那个令人放心的声音立刻回答：“是的，长官。”
“好，现在保持接近。”
他拉平他的飞船，决定和霍比保持紧密队形一起下降。他们一起转向，然后越来越近地向霍斯的地表降去。
在他的座舱中，他的枪手，德克，被加速器的突然行动弄得左摇右晃。但他仍然紧紧地抓着反军的标枪，并且叫道：“哇！卢克，我实在迫不及待了。”
爆炸震动了卢克的飞船，在密集的高射炮火中把它猛烈地震得四处乱荡。透过舷窗，他能看到另一个对反军攻击加速器的密集炮火无动于衷的步行者。现在这个行动迟缓的家伙成了卢克的目标。他飞行在一个下降的弧形航线中。步行者的炮火直接对准了卢克，形成一面激光闪电和高射炮火的幕墙。
“坚持住，德克。”他在爆炸声之上叫道，“准备发射缆绳！”
另一次巨大的爆炸又震动了卢克的雪地加速器。他奋力在飞船的颠簸中重新控制飞船。尽管天这么冷，卢克却开始大量出汗了，因为这时他拼命努力去纠正他前后摇荡的飞船的航线。但他前面的地平线仍在旋转。
“作好准备，德克，我们就快到了。你没事吗？”
德克没有回答。卢克设法转过身，看到在他们躲避四周剧的炮火时，霍比仍然保持紧靠着他的航线。他再伸了伸脖子，看到他的枪手，德克，倒在控制台上，血正从他的前额上流下来。
“德克！”
在地面上，反军能量发动机附近的那些炮塔也在对准这些帝国机器猛烈射击着，但没有什么明显的效果。帝国的炮火在他们周围整个区域中到处轰炸着，冰和雪被炸得在空中到处飞舞仅仅这些连续发射的闪电几乎就足以使它们的人类靶子变盲。那个最先看到这些不可思议的怪物并和他的战士们一起战斗的军官，也是最先一批被步行音的撕裂闪电击倒的战士之一。战士们冲过去帮助他，但已无法挽救他了；他的血已流出得太多，在雪地上留下一大块鲜红的痕迹。
更多的反军炮火从安放在能量发劫机附近的蝶形炮中发射出来。但尽管反军炮火更猛烈了，步行者们仍从容地继续的前进。另一艘加速器在两个步行者之间作了一个壮烈的俯冲，但却被其中一个步行者的炮火击中，把它炸成一个迸裂的巨大的火球。
地面上的阵阵爆炸使飞机库中的冰墙不断裂出深深的裂缝。
汉.索洛和乔巴喀仍在狂乱地完成他们的焊接工作。很显然，那些不断扩大的裂缝不久就会使整个冰洞顶落到他们身上。
“这是我们的第一个机会，”汉说，“来给这个条板箱一次彻底的检修。”但他也知道首先他不得不把“千年猎鹰”弄出这个白色地狱。
就在他和类人猿继续在飞船上苦干时，被爆炸震松的冰块，在整个地厂基地中开始到处砸落下来。莱亚公主快速地跑着，尽力躲开这些下落的冰块。她冲进了反军指挥中心。
“我不能肯定我们能一次保护两艘运输船。”瑞坎将军告诉她。
“这是有些冒险，”她回答，“但我们的牵制行动已快支持不住了。”莱亚认识到运输船的发射正在花去太多的时间，必须加快这个过程。
瑞坎将军通过他的互通讯器发出命令。“派出巡逻队，加速离开……”
在将军发出命令时，莱亚转向一个参谋。“开始撤离剩下的地面人员。”但她也知道，他们的逃离完全得依赖于反军在上面那场激烈进行着的战斗中的胜利。
在领头的帝国步行者冰冷和狭窄的座舱中，维尔斯将军穿过他的飞行员们。“距能量发动机还有多远？”
看着控制板头也没回地，一个飞行员回答：“六——四——一。”
维尔斯将军满意地伸手拉下一架电子望远镜，通过观察搜寻器把目光集中在子弹形的能量发动机和那些为保护它们而努力战斗着的反军战士们身上。突然，一道反军炮火击中了它，步行者猛烈的摇动起来。维尔斯将军几乎向后倒下，他的飞行员们则持命地操纵控制器，以防止这庞大的机器被掀翻。
流氓三号雪地加速器刚刚袭击了那个领头的步行者。它的飞行员，威迪吉，看着他的炮火在步行者身上造成的破坏，胜利地大声吼叫起来。
另一艘雪地加速器飞过威迪吉，向相反的方向疾驰而去。流氓三号笔直地冲向另一个正在前进的死亡机器。当他接近这头怪兽时，威迪吉向他的枪手叫道：“准备发射标枪！”
当飞行员驾驶着他们的加速器勇敢地飞在步行者的腿间时，枪手按动了发射器。标枪立刻从雪地加速器的尾部飞射出来，后面拖着一根长长的缆绳。
“缆绳出来了！”枪手叫道，“让她去！”
威迪务看到标枪刺进了步行者的一条金属后腿中，缆绳们连在他的雪地加速器上。他让飞船在步行者前面转了一圈，然后又作了一个突然的转弯，绕过步行者的一条后腿，缆绳紧紧地捆在了它周围。
到目前为止，威迪吉想道，卢克的计划正在实施。现在他只需要把加速器绕到步行者的尾部。在他进行这个操作时，威迪去看到了一眼流氓领机。
“缆绳快完了！”当他们的飞船沿着被缆绳缠绕的步行者、靠近它的外壳飞行时，威迪吉的枪手叫道，然后他按动另一个开关，把缆绳从雪地加速器的尾部放开。
加速器飕地一声飞驰而去。威迪吉向下看着他们努力的结果时，忍不住大笑起来。步行者努力挣扎着想继续前进，但反军缆绳已完全缠住了它的腿，最后，它向一边倾斜并轰地一声倒在地上，溅起一大片冰雪烟雾。
“流氓领机……倒了一个，卢克。”威迪吉向他的指挥官宣告道。
“我看到了，威迪吉。”天行者指挥官回答，“干得好。”
当这个装甲机器倒塌时，在壕沟中的反军战士们胜利地欢呼起来。一个军官跳出壕沟，带着他的战士们向这个倒下的步行者发起猛烈的冲锋，在一个帝国飞行员都没能够从里面挤出来之前就到达了这个庞大的金属机器那里。
反军战士们正准备进入这个步行者，突然，在它的内部发出了一声爆炸。大片大片被撕裂的锯齿形金属碎片向战士们猛冲过来，强大的气流把他们冲倒在雪地上。
卢克和泽乌从上面飞过时正好看到了这个步行者的毁灭。他们倾斜飞行着以躲开在他们周围的猛烈炮火。当他们最后平行下来时，步行者的高射炮火仍把他们的飞船震得四外乱荡。
“保持稳定，流氓二号。”卢克说道，扭头看了看与他平行飞行着的雪地加速器，“准备好标枪。我掩护你。”
突然，另一阵炮火击中了泽马飞船的前部，在他的挡风玻璃前席卷的浓浓烟云几乎遮住了他的视线。泽乌奋力把他的飞船保持在一个平行的航线上，但敌人发射的更多的炮火使飞船猛烈地震荡着。
他的视线变得如此模糊不清以至于直到他直接处在了帝国炮火之中时，他才看到另一个步行者的庞大身躯。流氓二号的飞行员感觉到一阵刺痛，然后，他驾驶的冒着浓烟直接对准步行者猛冲过去的狮鼻飞船，突然在一阵炮火中炸成一个火团。泽乌和他的飞船几乎没剩下什么落到地面上。
卢克也看到了这个爆炸。但他不能让自己陷入失去另一个朋友的悲痛之中，尤其是现在，另外当如此多的生命依赖于他稳定的领航时。
他拚命向四周看了看，然后对着他的互通讯器说道：“威迪吉……威迪吉……流氓三号。准备你的标枪。”
就在他说话的同时，他的飞船也被一阵猛烈的炮火击中了。他徒劳无益地试图保持对飞船的控制。但当他注意到一股股浓烈的、缠绕的黑烟正从他的船尾喷涌出来时，一阵恐惧的颤抖掠过他的身体，他意识到已不可能再使他受伤的飞船处于控制之下了。而更糟糕的是，一个步行者赫然耸现在他的航线中。
他的飞船向地面冲去，在身后留下一道烟和火焰的尾迹。卢克仍在拚命操纵那些控制器。到这个时候，座舱中已热得难以忍受了。火焰在舱中到处跳动，并正可怕地向卢克逼近。终于，他把飞船降到了地面上，冲进了积雪中，离那个帝国机器只有几米远。
卢克惊恐地看着那个一步步逼近的庞然大物。
积聚起所有的力量，他让自己挤出变形的控制台，然后设法把座舱舱盖打开一半爬了出来。随着那个步行者每一步大象似的步伐，加速器都猛烈地震动着。卢克这个时候才真正认识到这些四条腿的东西是多么的恐怖。
然后他想起了德克，并试图把他的朋友从破损的加速器中拉出来。但他不得不放弃。尸体在扭曲的座舱中夹得太紧了，而步行者现在几乎已就在他面前了。冒着火焰的危险，卢克把手伸进加速器里，抓住了他的标枪。
盯着那个金属庞然大物，卢克突然有了一个主意。他再次把手伸进加速器中，到处搜寻一颗放在飞船里面的陆战地雷。他找到了，并以极大的努力紧紧抓住了这颗地雷。
然后他迅速从加速器上跳开。几乎就在同一瞬间，耸立的步行者抬起一只大象似的脚，重重地踩在雪地加速器上。加速器几乎没来得及发出一点声音就成了扁平的一摊钢铁。
卢克在步行者腹底下弯着腰，跟着它一起移动来躲开它重重的脚步。当他抬起头来仔细观察这头怪兽巨大的腹部时，他感到冰冷的风象刀子一样刮着他的脸。
跟着这头怪兽一起跑着，卢克端起他的标枪并扣动扳机。一块强力的磁铁，系着一根长长的细缆绳，从枪中发射出来并牢牢地贴在了步行者的腹部上。
卢克跑着使劲拉了拉缆绳，以确信它足以承担他的重量。然后他把缆绳的滚筒系到他的腰带带扣上，让它的机械装置把他拉离了地面。现在，摇摇晃晃地悬挂在步行者的腹部下面，他能看到其它的步行才正和两艘冲过激烈炮火的反军雪地加速器继续战斗着。
他向上爬到步行者的外壳处，在那他已注意到有一个小舱盖。紧接着他快速地用他的光剑切开这个舱盖，并把陆战地雷扔了进去，然后沿着缆绳快速地下降。当他降到尽头时，卢克重重地摔到了雪地上；他失去知觉的身体差一点正好被步行者的一条后脚踩过。
步行者从他上面走了过去，然后，一声沉闷的爆炸在它的内部响起、这个庞大的身躯突然迸裂开，机器和外壳的碎片向各个方向飞散而去。最后，这部帝国装甲机器便成了一堆在四条高跷似的残缺腿上堆积着的、冒烟的、一动不动的废墟。
领头的女人燕子般在空中翻身，掠到了苏晋安的背后，苏晋安的弧刀在背后一架，格住了她几乎必杀的一记偷袭。
“本堂已经记住了你的名字，苏卫长，你活不了太久。”女人用至平淡的声音，说出了这句阴寒的诅咒。
随后，她和同党一起全速撤向露华大街的东侧。
范雨时踩着车轼下到地面上，双手袖在背后，看着刺客们逃离的背影。
“范大人可安好？”苏晋安行礼。
范雨时不答，前行一步，慢慢地从袖中伸出手来，蹲下身。那只惨白如霜的手在地面上轻轻一拍，溅起细碎的冰花。
易小冉一愣，随即看见整条露华大街的地面反射月光，明亮得刺眼，轻微细琐的声音从街面石板的缝隙中传出来。那是冰层，正从地面上生长出来！它很快就追上了撤退中的刺客，光滑如镜的地面根本站不住，刺客们倒下了几个，立刻绊倒了同伴们。
“留下那个女人，只有她是天罗本堂的刺客。”范雨时一挥手。
缇卫们动作整齐，从腰间抽出布带捆在鞋子上，踩着冰面杀了上去。短刀对准刺客们喉咙和胸腹的要害毫不迟疑地刺下，刺客们站不稳，只能在地下滚动着躲闪，用刀横扫缇卫的腿，哀嚎声听得人心里发毛。易小冉站着不敢动，只是哆嗦，看着远处隐隐约约的刀起刀落，血涌起就像是漆黑的喷泉，泼洒在冰面上升起腾腾白雾。
“这就是杀人场。”苏晋安淡淡地说，“是不是现在才觉得自己还是个小孩？”
易小冉紧紧咬着唇，不回答。
“这蒙面的孩子是？”一卫长范雨时扭头扫了一眼易小冉。
“是将协助我们扫平天罗的有志之士。”苏晋安回答。
“继续做吧晋安，多亏有你。”范雨时微微点头，转身离去，随手一指副车，“一切完成后把那个人安全送回鸿胪寺，不要惊吓到他。”
易小冉和苏晋安往那边看去，副车的车帘掀开了一线，露出一张肥白却惨淡的脸，上唇的小胡子因为恐惧不住颤抖。易小冉没见过那人，苏晋安却有印象，他曾在很远的距离上看见这位朝廷大员在鸿胪寺护卫武官们的围绕下入朝，气势直逼三公。苏晋安整整衣衫，来到副车边行礼。大鸿胪卿惊得走下车来，恭恭敬敬地还礼。
“有劳范教长和苏卫长，救命之恩，没齿难忘。”大鸿胪卿的客气有点出人意料。
“保护天启城的平安和朝中要员的安全，是我们缇卫的责任。”苏晋安淡淡地回答。他是官场里的人，并非不想在高官面前留下好印象，可他也不愿意露出谄媚的颜色。
不远处传来了原子澈的咆哮，苏晋安和易小冉扭头看去，那个女刺客忽然从冰面上跃了起来。原子澈举刀过顶，封住了她的一记劈砍，而那个女人居然借着武器格挡时候一弹的力量，翻身越过了原子澈的头顶，稳稳地落在冰面上。她那双**的脚上不知何时已经缠上了牛皮带子，皮带上大约带着铁刺一类的东西，帮助她牢牢地站在冰面上。
“保护大人！”原子澈大吼。
他觉察了女刺客的用意，人手全部集中在小街的另一侧，这边只有苏晋安、易小冉和大鸿胪卿三个人，女刺客和大鸿胪卿之间再没有任何障碍。女刺客其实早就可以从冰上起身，但她没有，她等待的就是这个机会。
女刺客嘶声吼叫，猛地蹬踏冰面，溅起大片的冰屑，裙裾飞扬。她急速逼近大鸿胪卿，苏晋安脸色微变，一手把易小冉推向一边，一手拔刀。
“守在大鸿胪卿身边！”苏晋安对易小冉下令。
易小冉不由自主了服从了他的命令，死死攥着短刀靠近大鸿胪卿，此刻这个位高权重的男人只能扶着副车瑟瑟发抖。苏晋安沉重地喘息几声，拖步向前，女刺客和他之间只剩下不过二十步的距离。原子澈他们已经放弃了杀戮回来救援，但是他们在冰面上一样跑不快，他们已经帮不上苏晋安了。能保护大鸿胪卿和苏晋安自己的，只剩下他手里这柄弧刀。
苏晋安的喘息声越发地大，像是铁匠炉上破旧的风箱被全力拉动，易小冉几乎怀疑他的肺要裂开了。与此同时，苏晋安仿佛不胜重负，手里那柄刀都举不起来了，刀尖无力地拖在地下，步履艰难。
只有正面对着他的女刺客能看见苏晋安的眼睛，那双眼睛微微眯起，之后竟然阖上了。
苏晋安完成了呼吸，睁开眼睛。他睁眼的瞬间就像是铁刀在阳光下猛地被抽了出来，狰狞的光直刺人眼。女刺客藏剑在腋下，苏晋安看不见她的剑锋，无法判断她出手的角度，这会是绝杀的一剑。苏晋安猛地踏上一步……就是这一步他在冰上一滑，失去了平衡，猛地向前扑倒，平贴在冰面上对着女刺客滑去。
易小冉的心几乎从嘴里跳出来。
女刺客的腋下闪过一道弧光，她和苏晋安擦过，铁剑对准苏晋安的后心刺下。那一瞬极快，人眼难以分辨，易小冉只看见人影一晃，女刺客以铁剑插地，半跪在苏晋安背后。苏晋安慢慢地爬了起来，他的脚下是一滩粘稠的血，血里有两条……小腿！
易小冉这才醒悟到那个女刺客并非半跪，她那双妩媚而矫健的长腿在擦身而过的瞬间齐膝断掉了。她很快支持不住，坐倒在冰面上，裙下汩汩的鲜血流淌，没人能想像一个女人受了这么重的伤却没有发出任何呻吟。苏晋安佝偻着背，低声喘息，他和女刺客无声地对视。
“很好。”这是女刺客最后一句话，她举起铁剑直刺自己的喉咙。
苏晋安没有时间阻止她，剑洞穿咽喉，血涌向天空，仿佛开在地狱里的、绝丽的花。
苏晋安擦拭着佩刀，缓步走向易小冉，他的背后，原子澈他们又转身回去解决那些试图趁机逃走的刺客，易小冉远远地看着那些人影闪动，让他想到地狱里的妖魔们撕扯着人的灵魂争相吞噬。哀嚎声渐渐低落下去，毫无疑问地，缇卫取得了这一晚战斗的胜利。
苏晋安和易小冉并肩而立：“可惜没能按照范大人的要求留住那个女刺客，这些人中只有她是天罗本堂的好手，其他人都是雇来的，一些可怜又无谓的人，想赚钱，又想摊上勤王的好名声，都在这里送掉了命。”
易小冉看着那个女刺客的尸体出神。
“小冉，你心中的帝都是怎样的？”苏晋安问。
“帝都？”易小冉想了想，“楼阁连云，公卿云集；九州主宰，天下所望。”
“可如今的帝都不是那样了，每当夜深人静，刺客们就出来活动，他们以勤王之名刺杀大臣，在他们的尸体上留下字条，说某某某效忠辰月，祸国乱政，义党诛杀以儆效尤。早晨醒来，人们走出家门，也许就看见门前路上大滩大滩的血。”苏晋安说，“这里不再是什么九州主宰天下所望，这里是恐惧之都，惊悚之城，阳光退去的时候，大街小巷里游荡着新死的鬼魂。
“你想说什么？”易小冉问。
苏晋安转身，以刀柄指着远处的黑暗：“只隔一个坊，那里有座大屋叫做太清宫，坐在那座宫殿里掌管世界的人，我们叫他皇帝。其实皇帝是谁，推行什么样的政治并不重要，重要的是所有人都听从，奉他为皇帝。如果这世上人心变动，谁也不信皇帝，就会互相攻杀，一盘散沙，会死很多很多人。而有了皇帝，就有法律，能让所有人都记住什么是他们可以做的，什么是不可以的，才能有安居乐业的平安时代。”
“即使皇帝做错了，我们也得原谅他？即使他被奸佞迷惑住了，我们也不能怀疑？”易小冉这么说着，意识到自己在顽抗。
“没人能不让你怀疑，可是你现在回头看看你背后的血，看看是不是已经漫到了你脚下。”
易小冉回头，黎明前的黑暗里，浓腥的鲜血正在冰面上缓缓地流淌，向他逼近。远处的尸骸交叠着，裂开的胸口里露出惨白的肋骨，这场面让他有种恶心得要吐的感觉。
“那边也有座大屋，叫做天墟。天墟里住着另外一个人，也在掌管世界，也可以叫做皇帝，黑暗里的皇帝，你知道那个人的名字。”苏晋安又指向另一个方向。
“古伦俄。”易小冉说。
“是，但是你不了解他，这个世上没有人了解他，我也一样。但是我可以告诉你，真实的辰月教宗古伦俄，和市井里的传闻不同。他很沉默，永远都只是孤单地坐在祭殿深处，像是在想什么。只有一个孩子侍奉他起居。他没有妻子，没有子女，也没有朋友；不爱音乐，不爱美食，不接近女人，还是个盲人。有时候我也很诧异一个人怎么能那么孤独地活在这世上，但我知道这样一个人肯定不是因为对王权有着什么样的贪欲而踏入帝都的。也许他是个祸国的妖孽，也许他想拯救这个堕落的时代。至少对我而言，”苏晋安轻轻地叹了一口，“他比天罗更可信些。”
“我不信辰月，也不信天罗。我是八松易家的后人，不轻易相信任何人。”易小冉摇头。
“那么作为旁观者，你觉得天罗能够战胜辰月么？你刚才看见的，是缇卫一卫长，也是辰月阴教长范雨时。你看见了他的力量，据说阳教长雷枯火的力量还在他之上，辰月教徒在秘术上可以逼近他们的人也不少。无论义党高喊什么口号，他们永远只是些见不得光的鼹鼠，他们在妓院里聚集讨论勤王大业，趁着天黑杀人。可他们至今没有找出任何办法来堂堂正正地迎击辰月，是不是？”
易小冉想起那个被冰棱碎片击中的刺客，身上一阵阵发凉，觉得那些霜毛正从他骨髓里慢慢往外生长。
“有些人只是要抗拒，抗拒辰月，抗拒皇帝，抗拒自己的权力被夺走，但是他们不知道如何取得胜利，他们的敌人太强大，他们只是在顽抗。这是一场没有希望的抗争，死的人越多，积累的仇恨就越深，仇恨驱使人去做疯狂的事。唐国百里氏的主人百里恬和天罗山堂过从甚密，你以前能想象一个高贵的世家子弟屈尊去求助刺客的力量么？这场斗争将继续下去，所谓的义党把越来越多的人命送到我们的刀口上来，损耗掉，再送一批新的人来。我们每杀死一批就要重新磨刀，我们的刀锋也损伤得厉害，我们的同伴也有倒下的。”苏晋安顿了顿，“你上过战场么？”
易小冉摇摇头。
“我上过，在成为缇卫前，我原本是个军人。”苏晋安轻声说，“上过战场的人，对这天下的看法会改变的。我曾亲眼看着两军交战，双方一波一波地投入生力军，那些年轻人就在锋线上砍杀，拿自己的命往前推，后面的人冲上来，踩着前面人的尸体，血积在洼地里，能漫到小腿。死几百个人，才能勉强把战线往前推几十步，但是下一刻，敌人又会投入几百人进来，再把战线推回来。那时候用来战斗的根本不是刀剑，是人的血肉，那条对峙的锋线就像妖魔的嘴，把一个个年轻人生吞活剥。”他轻轻叹了口气，“你觉得，帝都现在是不是就像一张妖魔的嘴？”
易小冉说不出话来。
反军指挥官中心。在地面战斗的力量下，冰墙和顶层不断地震动和发出劈劈叭叭的声音，破裂的输送管喷射了股股烧灼的飞沫，白色地板上到处都是机器的碎片和落下的冰块。指挥中心在这种毁灭之中仍在努力运转。除了远处激光炮火的隆隆声外，指挥中心里是一片令人不安的沉寂。
仍然还有一些反军人员坚守在岗位上，包括莱亚公主。她正在几台仍在工作的控制台屏幕边观察着，希望能确定最后一艘运输船也已溜过了帝国的舰队，正向他们在太空中的会合点接近。
汉.索洛一边躲着那些向他砸来的冰块，一边冲进指挥中心。在一阵雪崩似的垮塌之后，有一巨大的冰团正好落在入口附近的地板上。但索洛毫不理会。他冲到莱亚和塞——斯内皮尔正站着的那个控制台边。
“我听到指挥中心被击中了。”他看上去非常担心，“你没事吧？”
公主点点头。她对汉跑到危险最大的这儿感到很惊奇。
“走吧。”他在她能够回答之前催促道，“你必须到你的飞船那儿去。”
莱亚看上去已精疲力尽了。她在控制台屏幕边上已站了好几个小时，并一直忙着把反军人员调遣到他们的各个岗位上。汉拉着她的手，领着她离开这个房间，礼仪机器人在他们后面喋喋不休地跟着。
在离开之前，莱亚对控制室发出了最后一个命令：“发出撤退密码信号……并到运输船那儿去。”
然后，当莱亚、汉、以及斯内皮尔快速离开指挥中心时，公共广播系统发出的声音在已荒无一人的冰通道中回荡起来。“解除，解除！开始撤退行动！”
“走吧，”汉又催促道，做了一个鬼脸，“如果你个赶到那儿，你的飞船就不能起飞。”
冰墙比以前更猛烈地震动起来。当这三个人在弯弯曲曲的通道中奔走时，冰块不断地落到地下基地的每个地方。他们几乎就要到达飞机库了，莱亚的运输船就等在那儿，已作好了起飞准备，但当他们靠近拐角时，却发现通往飞机库的入口已被冰雪完全堵住了。
汉很清楚池们必须另外找到一条路——而且赶快。他开始领着他们沿着通道后退，小心地躲开不断落下的冰块，然后向另一条通道前进。他打开他的互通讯器。“运输船c—七！”他对着麦克风叫道，“我们正在赶来！坚持住！”