“哦？哪个学生得了你的青睐？”丁宝林放下茶，满脸不解，心中却泛起嘀咕，今日是个什么日子，一个两个都来替他张罗着收徒弟的事情。
程颐笑道：“他叫乔明渊。”
原来是他！
丁宝林大惊失色，这个名字，已经是他第三次听到了。他放下茶杯，脸上隐隐约约浮出怒容——
从百草堂的大夫邱实，到明阳学馆的孔夫子，再到他的好友程颐，一一都被这个叫乔明渊的学生给拿下了。且不说这人当真是不是聪明绝顶，就这份处心积虑靠近他的心机，就足以让丁宝林产生一种错觉，这个乔明渊未免太善于钻营了一些！他这一辈子吃的亏，全都是在钻营二字上，故而最不喜欢的就是这种圆滑世故的人。
原本还打算明天去看看乔明渊的品行，现在，丁宝林不打算去考较了。
这个人，不值得。
他放下茶杯，脸色很淡：“哦，你说他呀。”
“怎么？”程颐见他原本是很高兴，忽然情绪就沉了下来，也知道有些不妙，问道：“你已经见过他了，对他印象怎么样？”
“没见过。”丁宝林扶了扶衣袖，将袖子卷了些许免得沾到茶水：“不过，一个能请得动你，邱实和孔夫子做他的说客的人，想来一定是很聪明的。就怕聪明反被聪明误，结果总不能如他的意。”
程颐一听这话，就知道已经有人先来推荐过乔明渊了。
他失笑摇头，意识到自己闯祸了。这位好友心性固执，这么多人上门来给乔明渊做说客，多半要被他不喜，越是解释越是难以说清楚，他反而不好继续开口。
两人接下来就转了话题。
“明年科考还下不下场？”程颐问。
丁宝林摇摇头：“再说吧，得看我娘的身体能不能好转，要是这般吊着，我就是去了也不安心，还不如不去。”
“邱实怎么说？”程颐微微探身：“实在不行，就换个郎中看看。总这么拖着，老人家难受，你们看着也难受。唉，一家子都是善心的，怎么老天爷就不知道开开眼！”
“邱实也没办法，我也托了京城的朋友帮忙打听好的郎中，只是现在还没什么音讯。”说起母亲的病，丁宝林就满脸愁绪。
程颐也跟着叹气。
两人又说了会儿话，天色不早，程颐要告辞回家，出门前站在门槛上，他还是有些不甘心的回头讲：“你这倔脾气都多少年了，实在不行也改改。当年你师傅收你做徒弟的时候，没有你这么麻烦的吧！那个乔明渊是真不错，我就怕你因为自己一时的偏见，导致明珠蒙尘，将来想起来，你可千万别后悔。”
“不送。”丁宝林不爱听，拱了拱手，将门关上。
程颐碰了一鼻子的灰，摸了摸鼻头，只能无功而返。
因帮了倒忙，他多少有些愧疚，心中便琢磨着要如何才能帮乔明渊一把。
乔明渊还不知道他的命运在不知不觉中发生了怎样的改变，程颐的多此一举，又给他添了怎样的麻烦，他回到码头后，就立即去了账房准备开工。码头上的生活是很忙碌的，要到寅时才能下工。那时候鸡已经叫过第一遍，他困倦得不行，匆匆回到房间里补了个觉，辰时便要起来去学馆上学，算起来才一个时辰的休息时间，当真是争分夺秒。
下河村，慕绾绾早早就起来了，今日要去城里卖山药，她拿不准到底是个什么行情，越早出门越好。
今日背篓里装的不是药材，自然引起了乔家人的注意。
李氏靠在门口说风凉话：“明渊媳妇，今儿公中的活儿你不干，说是要进城，就你这些土疙瘩能换银钱，你蒙谁呢？”
“大娘，这是山药。”乔明丽在一边小声的解释。
李氏呵呵冷笑：“这也是药？”
“这是药，可好吃了！”乔明丽说着忍不住吧唧了一下嘴巴，昨天那山药的味道，她想起来还觉得很好吃。
李氏听罢，笑容更是嘲讽：“还能吃！”
慕绾绾懒得理她，她背上了背篓，转过来跟乔明丽和于氏说话：“二娘，公中的活儿就劳烦你多担待着一些，等我回来，我给你带些鞋面来。”
“不用那么客气，你赚钱不容易。”于氏立即说。
李氏听了有好处拿，心中更是不高兴，不过，要她低头是不可能的，她哼了一声，扭着腰就往屋子里去了。不多时，白氏的声音在堂屋里炸开：“你说她今天不卖药，背了些土疙瘩进城？这死妮子，小小年纪就学会了偷懒耍滑，也不知道跟谁学的。罗氏！是不是你教坏的？”
“娘，我是真的冤枉！”罗氏叫屈。
于氏搂着乔明丽，看都不看堂屋里闹腾的情景，转身就去了灶房洗碗。
慕绾绾坐着牛车去了镇上。
一进清水镇，她就急急忙忙的先去了一趟明阳学馆，里面已经传来朗朗的读书声，又没见到乔明渊。她也不灰心，踮着脚尖看了一会儿，才高兴的走开。
她心中暗暗盘算，一会儿卖了山药，要给乔明渊买点鸡蛋补补。
今天没有药，她不用去百草堂，转悠着就到了镇上的餐馆。镇上有名的餐馆倒是有几家，街头那一家是两层的酒楼，装修也最好，慕绾绾想了想，没去那一家叫“一品斋”的酒楼。在一品斋的对面，还有一家同样的两层的酒楼，这家叫“素食斋”。装修风格上，一品斋豪华，这一家则比较偏向朴素典雅。
慕绾绾有自己的计较。
山药这东西，最适合做药膳，普通的吃法难免少了些噱头。
她径直进了素食斋。
酒楼里，两个小伙计正忙着擦桌子，见有人进来，立即热情的迎了上来：“客官，你是打尖还是住店？”
他们见慕绾绾背上背着背篓，误以为是路过清水镇的人，自然少不得礼貌的问一句。
慕绾绾摇摇头：“我不吃饭，也不住店。我找你们掌柜的，问一问你们收不收食材？”
“哟，不好意思。”小二的仍旧是客客气气的笑着，“我们店里有专门从市场上采买的人，一营蔬菜都是选的最新鲜的，当天送来当天做，一般不自己采买的。”
“我的东西别处可找不到。”慕绾绾很自信的掀开背篓上的布，露出里面的山药。她指了指山药，笑道：“你们掌柜的肯定没有见过这东西，就是见过，也肯定没吃过。”
“这东西不能吃吧？”
小二的抬头看了一眼背篓，瞧见是一堆根块状的物品，上面还沾染了不少泥土，心里很是狐疑，嘴巴上却利落的说：“那姑娘你等一等，我去问一问掌柜的意思。”
他转入了后园。
不多时，一个中年男人跟在他身后来到了大厅里，慕绾绾已经在凳子上坐着了，她一边环顾四周，一边在想以后自己的酒楼要开成什么样子。见小二身后跟着个男人，想来就是这素食斋的掌柜，她忙站起身来：“掌柜的，我是来卖山药的。”
“山药？”素食斋的掌柜姓谈，他看了一眼慕绾绾的背篓：“你这东西我确实没见过，怎么个吃法？”
“吃法多得很。”慕绾绾抿唇一笑：“掌柜的，人都说多条路多个选择，你也别忙着拒绝，能不能吃，我给你做一顿你自己尝尝？”
那谈掌柜想了想，倒是不失为一个办法，他做生意是个痛快的，当即点头：“行。”
小二的带慕绾绾去了后厨。
慕绾绾也没请素食斋的厨子们离开，大家都眼巴巴的看着她背篓里的东西。就这么几个土疙瘩，谁都不相信能做成什么美味来。
慕绾绾没理他们，自顾自的走到水池边，将山药取了一块出来，在清水边洗干净后，小心的去了皮。她用水泡着山药，见素食斋里什么食材都是齐全的，于是取了一个青椒切成块，又取了些姜切片，配了淀粉，拍了蒜泥，最后将山药切片。
她今天要做的便是清炒山药。
素食斋一向做的是素食，来吃饭的人口味不会很重，味道浓郁的菜不见得会得人的喜欢。清炒山药脆而不腻，口感舒爽，最适合素食斋。
不多时，一盘清香扑鼻的素食就做好了。
那等在门口的店小二立即上前来，将做好的山药端出去给谈掌柜。谈掌柜一见白生生的山药，眼睛顿时就亮了起来。他未曾想到山药做出来是这个样子。
夹了一筷子山药放在嘴巴里，脆脆的、清爽的味道立即在嘴巴里蔓延开来，蒜香控制得很好，辣椒也不曾抢了山药的味道，奇异的口感让谈掌柜连连点头：“不错，真心不错，这个山药做出来味道很好，清水镇上绝对是独一家！”
“你有多少山药，我都要了！”谈掌柜大手一挥，这笔生意就成了。
剩下的就是谈价格。
慕绾绾笑得眯起眼睛：“今天只带了这么多来，谈掌柜要是都要，我明天自然还送。山药稀有，谈掌柜的就是卖得高一些也无妨。另外，谈掌柜不知道，这山药不单单是一道菜，这也是一道药，温阳补肾，如果是炖了汤，对男女老少的身体都有好处，谈掌柜的不妨打出药膳的牌子。”