能为了什么缘故？当然是要钱！
白冉氏抓着谢霄云不放：“你毁了我女儿名声，你要赔偿我们！要么你把我女儿娶进门去，要么，你补偿我们银子！”
谢霄云登时笑了。
他早听闻白莉莉在老家做起了皮肉买卖，娶她进门是想都别想，他若娶了个红尘女子进门，他爹得给他把腿都打断。
至于赔偿银子……
他扫了一眼白莉莉：“你们是要钱？”
“不该你赔钱？”白冉氏不忿。
谢霄云脸色微微一沉：“你们想管我谢霄云讹钱，也要看你们有没有那个胆子，有没有那个命！”他手下用力，将白冉氏的手腕扣住了，往前一推：“来之前没到府城打听打听？我谢家开着镖局，若是谁都能到我家门来讹诈一笔，日子还怎么过？想要钱，可以，我正威镖局门口的铁铡刀若落下来，你脖子上的脑袋还能保得住，我就给你！”
一席话，直接将白冉氏和白莉莉的脸都吓白了！
到底是乡下妇人，乡下人都厚道，她们那一套对付乡下人能成，对付这种铁血大汉想都别想！
两人见谢霄云神色不善，瑟缩了一下，白冉氏的心都钻进钱眼里了，愣是没敢顶着威压说一句话，谢霄云一甩手，她摔倒在地。
白莉莉没去扶她，一双眼睛落在谢霄云身上：“你，你不敢的，杀人是要偿命的！”
“杀人？”谢霄云冷笑：“我犯得着杀人吗？就凭着你敲诈勒索我，我将你们送到府衙去，自有府衙主持公道。”
他略微上前一步，靠着白莉莉和白冉氏的耳朵：“再说……杀你们两个手无缚鸡之力的女子，你以为能费多大功夫？找个荒郊野外，一刀下去，你两脑袋搬家，连血都不会沾了我的衣服。官府就算追查，连个线索都找不到，能耐我何？别当我是个心软的人，我谢霄云这辈子最讨厌别人威胁我！”
后面一句话重得令人心惊。
白冉氏刚刚起身，闻言又摔在了地上。
谢霄云拂袖而去。
白家母女谁都不敢去追，谢霄云当真是将两人的胆都吓破了。
等谢霄云走远，白冉氏才从地上爬起来：“莉莉，吓死个人了！吓死老娘了……钱不要了，咱们快走，快走，回上河村去……我们回上河村！”
白莉莉比白冉氏也没强到哪里，谢霄云走了老远，她都还觉得腿脚发软，差点站不住。
母女两人互相搀扶，连客栈都没顾得上去退，一溜烟的连夜离开了府城，生怕走得慢了，回头就被谢霄云一刀劈成了两半。
母女两人灰溜溜的来又灰溜溜的回去，被谢霄云这么一吓，白冉氏回头大病了一场。
白莉莉本就对母亲怨愤已久，白冉氏流连病榻，她在跟前伺候。
也不知道这么伺候的，总之越伺候人越不行。
没过两月，白冉氏便撒手人寰。
白冉氏一死，白莉莉当即卖了主屋，不知去了哪里。上河村的人不知道，下河村的人更不知道，总之，她仿佛人间蒸发了一般。
当然，没人关心白莉莉到底去了哪里。
到了八月，乔家人就开始数着日子过。都知道乔明渊要在八月考试，具体定了日子，来了信件大家都记着，还有几天，乔松岳便开始心神不宁，接连算错了账目抓错了药。慕绾绾连着天天给人赔礼道歉，知道便不让乔松岳到济世堂帮忙了。
乔松岳在后院待不住，卫轻轩整日里带着鸣回念书，他听着无聊，便又去了江上人家。
到江上人家自然有得忙碌的，乔松岳总算安心了一些时日。
日子就这么过了几天，这一日，下河村那边来信了。
是白氏托人带来的口信儿。
进了八月之后下了一场大暴雨，乔老爷子生怕淋坏了地里的庄稼，冒着雨给庄稼放水，淋了半个晚上，回来时就病倒了。白氏请了郎中来看过，看完一点起色都没有，她知道慕绾绾医术好，便托人带了口信来，让慕绾绾回去一趟，给她阿爷看看病。
到底是亲爹，收到信件后，乔家几个儿子就都坐不住了。
眼下是最热的时候，江上人家这些时日生意清淡了许多，有时候高斌带着乔明鹭就能忙得过来，并不需要那么多人在跟前跑来跑去。
济世堂那边有石愚和祁景天，慕绾绾更是放心，左右生意不那么要紧，罗氏怀着孩儿，也说在屋子里闷，一行人商量了一番，便道反正快过中秋节了，不如回老家呆几天，等秋收了再回来。至于呆到什么时候，还要看乡试什么时候放榜。
卫轻轩不都说了吗？
若是考中，喜报是要送到祖籍那边的，报喜人去的是下河村，他们在府城待着反而等不到人。
左右，等乔明渊回下河村再一同来府城。
卫轻轩这次说不跟他们一家回去，鸣回已经十二岁了，他打算让鸣回去学馆，下学后跟他做学问，抽不开身来。
再说还有乔明丽照顾他们爷俩，倒出不了乱子。
慕绾绾给乔明丽留了足够花用的银钱，又交代了高斌和乔明鹭那边，八月初七，乔家人就都启程回了下河村。
他们是早上出发的，到了傍晚时分才到。
白氏得了信说他们今天回来，一大早起来就忙着给三个儿子院子里收拾屋子，打扫打扫灰尘，免得他们回来了没地方住。她心情好，哼着小曲儿忙里忙外，乔老爷子看着气色也好了一些，披着衣服坐在堂屋那边看她忙碌，时不时咳嗽几声，两个老人一边忙一边说话：
“这时候明渊是不是下场了？”
“还没吧，不是初八才开考吗？”白氏摇摇头：“我记得上次明鹭送口信回来是这样说的。老头子，怎么，你想二孙子了？”
“走了那么久都没见着。”乔老爷子咳嗽：“也不知道在洛平府那边吃住这样，明渊他平时节俭惯了，出门在外还舍不得花钱，身体怎么吃得消？你看从前老大出去应考，哪一次不是花个五六十两银子？明渊考院试的时候才用了二十两，铁定没吃饱！”
白氏笑道：“你瞎担心，明渊又不是小孩子，还能照顾不好自己？”
其实她知道乔老爷子想说的是什么。
她便替老头子说了：“咱们明渊从来就不是让长辈操心的孩子，老头子，你说，要是这次明渊取中了举人，乔家不就风光了吗？”
是很风光。
往上数到乔老爷子的太爷爷才有个中举的，六辈人才又出了个举人，不单单是乔家风光，就是下河村也要跟着风光的。
不单单是风光，中了举人，朝廷给减免是赋税就更多了，从前只能庇佑乔家人，若明渊中了举人，下河村里的乡亲们多半都要来找他投佃。到时候，明渊一跃就能成为下河村最大的地主，他不种地，将地让农户们种了，光是收租子都能让乔家吃穿不愁。
这种日子，是从前乔老爷子做梦都想过的！
可惜儿子们都不成器，只能考量到孙子辈。
乔老爷子叹了口气。
他从前从来没想过自己看好的大孙子乔明鹤居然连童生都没考上，反而是一直忽略的二孙子一鸣惊人，一路从县试、府试、院试，走到了乡试。而且听教他的先生说，明渊资质惊人，将来的成就绝不只是个举人，多半也能中个进士的。
中了进士，就能做官。
官家啊！
想到乔家很有可能要出一个官老爷，乔老爷子还觉得不真实起来！
他又咳嗽了几声：“举人哪有那么容易考的，明渊年纪不大，书才念了几年？他又是第一次下场，我听族长说，举人是几千人里选那么几个，有些人考一辈子都考不上！”
“秀才不也是几千几万人里选一个？”白氏撇了撇嘴：“我听说院试还更难呢，去考试的童生少说也有一万来人，咱们明渊都能中！不但能中，还考了个第一回来，马县令都说千百年来第一回见到那么年轻的秀才公！要我说，咱们明渊有出息，能中，一定能中！”
“但愿吧。”
乔老爷子这样说，到底是没什么底气。
傍晚的时候，乔家人的马车就进了下河村。一进村子，便有不少人迎了上来，对赶车的乔松柏和乔松禄道：“你们怎么这个时候回来了？”
“我爹病了，托了人带了口信到府城，想着也快中秋了，正好带一家人回来住几天，团聚团聚！”乔松柏道。
两年磨砺下来，他俨然能说会道，跟当初大不同了。
一路打着招呼回家，便有人感叹乔松柏和乔松禄的变化，一通都是羡慕。
能不变吗？
从前乔家的院子虽然大，跟大家伙儿都一样，是泥土房，如今一年修一个样，今天俨然盖上了砖瓦房，瞧着就气派。乔家现在有钱了，总不能学着从前那畏畏缩缩的模样，走出去谈买卖会被人欺负的！乔家的日子越过越红火，没看到乔老爷子和白氏整天乐呵呵的，那是不愁吃不愁穿的人脸上才会有的安闲！
乔松禄在一边招呼，说得了空闲了整一桌酒，哥几个喝些。乡人应了好，马车进了乔家。