“胡闹，都是被你平日惯坏了！”穆二老爷很是生气，站在门口指责柳氏。
“都是妾的错，老爷也别光顾着骂我，先回去换身衣裳晚上也好陪客。”柳氏便让丫头们送穆二老爷回苑，穆念秋突然就抱住了父亲的腿哭诉，“爹，三姐姐欺负我，您可要为我做主。”
穆二老爷附身问，“你三姐姐怎么欺负你了？”神情语气很是不信，以为穆念秋又在胡搅蛮缠。柳氏忙劝解道，“没有的事，秋丫头说胡话呢。”说着便推搡穆二老爷出门。
“你呀你，好好地又发什么神经？”柳氏送走了老爷，看着屋里一地狼藉不由得叹气。
“世子正与三姐姐在园中相好，我还打扮给谁看？横竖人是她的了，我不嫁也罢！”穆念秋额头青筋鼓起，赌气发狠。
“这可是真的？”柳氏看了一眼钰川，见她点了点头才知晓女儿动怒的原因。随后又拉穆念秋起身，弹去她衣裙上的灰尘，故作轻松道，“我还以为什么事，看把你气得？”
“娘是故意气我吗？这不是大事是什么？”穆念秋很不解，却比方才乖觉了些。
“云世子或许在意你三姐姐，但是婚姻大事得由父母做主。娘去打探过了，平阳王爷与平阳王妃都还未点头，也就算不得数。”柳氏慢慢地为女儿开解。
“这话早先都已经说过了，三姐姐不还与云世子在一起吗？有什么用！”穆念秋衣袖一甩，更加烦怒。
“你急什么，老太太寿宴过后，我已经打发人给平阳王府送去了礼物，还是以你爹的名义。都是贵重物品，平阳王爷定当喜欢的。”柳氏笑呵呵地道，松开了女儿坐到椅上。
钰川捧来一盏茶递给柳氏，“太太可真有主意，只要平阳王爷点了头，姑娘的婚事定当稳妥了。”
穆念秋也高兴起来，缠着柳氏道，“娘，你送的是什么礼物？”
“早先你太爷爷为两府的婚事准备好的，一方精雕孔圣人墨砚，一幅吴道子挂画。我听闻平阳王爷是个爱舞文弄墨的，有这两件礼做担保，还怕他不与咱们联姻？”
穆念秋嘟起嘴撒娇，“娘，你对我可真好！”
“现在高兴了，刚才赌气做什么，不是我说你，你这脾气也该改改。娘就算是为你筹谋好了又怎样，以后还不是你自己来处理事情？你这样动不动就扔东西，叫娘怎么放心？”柳氏边说边叹气，一片慈母心肠。
“三姑娘没醒时，姑娘就挺好的，从来没乱发过脾气。”钰川一句话叫穆念秋咬紧了下唇，对穆念雪更加恨之入骨。
“若琴那丫头不错，藏而不露，你得多向人家学学”柳氏慧眼如炬，给女儿出主意道，“反正曾府与咱们家离得不远，都在京城，明天娘就送你去曾家拜访一下，玩熟了将若琴接到这里也不错。”
柳氏打好了算盘，又让人重新给穆念秋梳妆，口口声声教导她要做个淑女。
***
大约酉时，天边的云霞还未褪去，阳光正好，府外有人通报说莫将军来了。云峥与穆念雪一道前去迎接，身后还有陆宇枫、陆芸湘等人，穆二老爷刚刚换了家常便服出来，满面含笑地迎两位进府。
云峥对这位穆二老爷又不同些，以为前些天穆府派人送来的礼物是为他与雪儿的婚事而来，这位老爷也便是他未来的丈人，理当恭谨。穆念雪也看在眼里，很是欢喜。
莫展离依旧不善言辞，举止合理却也疏远些。
一行人还未进院子，从一片蒹葭苍叶间拐出一抹杏红色的身影来，遥遥的对着父亲与客人行礼，“爹，女儿迎客来迟，还请爹责罚。”
来人正是穆念秋，只不过先前凌乱的形象已经不见，此时仿佛是脱胎换骨而出。举止有礼、脸上带着淡淡的笑容，衣衫整洁庄重。
穆二老爷但见女儿改过自新，很是欣慰，含笑道，“不妨事，世子与将军也是刚到。”
穆念秋起身，让父亲与宾客先走，自己随后。
穆念雪与陆芸湘结伴而行，两人也不知穆念秋搞什么古怪，都不爱理睬她。穆念秋拉了拉穆念雪的衣袖道，“三姐姐，我来迟了，你不会怪我吧？”
穆念雪睨了她一眼，“我为什么要怪你？”
“三姐姐这是说的什么话，我知道你一向厌烦我，也不必用这话来敷衍我。府里来了客人，就只准你一个人招待吗？好歹也将机会让给我跟芸妹妹一些。”
穆念秋一连说了这么多，穆念雪只是紧皱着眉头。穆二老爷回头望了她们一眼，“你们在商讨什么？”
穆念雪还没开口，穆念秋就抢先道，“三姐姐不太高兴我来，爹，我先回去了。失陪。”
穆念雪处在尬尴之中，一张脸绷得雪白，她都说什么了？竟然着了那丫头的道。
“你三姐姐最是宽容达理的，别误会了她的意思”穆二老爷回头，正看到穆念雪不太高兴的脸，以为两人是真的闹了脾气，但大众场合依旧选择维护女儿，“晚宴已经摆上了，老太太也正等着，一起去食堂。”
“是，爹。”穆念秋很听话地拽起裙摆，故意与三姐姐拉开距离。
等到了食堂，穆二老爷又着人给云世子与莫将军上茶，穆念秋款款地离座道，“爹，让我来吧。”
众目睽睽下，穆念秋一一给客人及父亲上茶，老太太一脸慈和地对柳氏道，“秋丫头倒是懂事了。”
“的确懂事了些，再过两个月也便十四了，还是老太太教导的好。”柳氏满面堆笑地虚夸，老太太很是受用。
穆念秋最先给云世子斟茶，眼角眉梢带着妩媚，这还是她第一次与云峥这样接近。双手捧着杯盏，弯腰行礼，“世子请喝茶。”
“有劳了。”云峥客气道。
穆念秋含笑退开，又给莫将军上茶，其次是老太太、穆大老爷、穆二老爷。走到穆念雪身边时，略福了福身道，“刚才是妹妹不该与姐姐置气，这杯茶代表我的歉意，还望三姐姐原谅我的不是。”
穆念雪不知道穆念秋接下来要耍什么花样，正欲去接茶杯，穆念秋却故意失手摔碎了它。
只听‘砰’地一声，茶杯落地，水溅出来湿了穆念秋一裙子，众人都是讶然，不知是怎么回事。
***
不待众人有何反应，穆念秋瞬即蹲下身，装作被烫伤的模样，“三姐姐何故恼我？就因为方才的事情吗？妹妹虽有错，三姐姐也不该故意泼我一身水。”
老太太第一个发问，语气中带着几分严厉，“到底是怎么回事，雪丫头怎么了？”
柳氏大惊失色，走过来查看女儿有没有伤到哪里，又叫人带着穆念秋去换身衣裳。所有的敌意都是朝着穆念雪来的，连穆二老爷也站起来发问，“雪儿怎么这样不小心？”
穆念雪却是一脸委屈，她根本什么都没做，一切都是穆念秋在演戏而已。就算是再不喜欢四妹妹，也不会当众做出这样愚蠢的事情。
眼下一群人虎视眈眈地望着她，要求给一个解释。还是云峥站起来为穆念雪说了句话，“摔了一个茶杯而已，我想雪儿姑娘也不是有意的吧？”
穆念秋气得吹胡子瞪眼睛，这个时候云世子还在为三姐姐说话。柳氏在一旁提醒女儿，穆念秋才掩饰了情绪，干脆歪倒在地喊起痛来。
“四姑娘都烫伤了，这如何是小事呢？世子可真会说玩笑话。”穆念秋的丫头钰川看不过，也帮着说了句话。
穆念雪定了定神，不想任着局势恶化，走到穆念秋身边问，“四妹妹，伤到哪儿了，我看看。”
穆念秋很害怕地退了退，“你要干嘛？”
“其实你根本没烫到，不信你可以让大家看看你的伤口。何必说谎骗人呢？”穆念雪站在厅中不动声色地道。
“我们姑娘可是千金玉体，当众给人看伤怕是不恰当吧？”钰川不客气地答话。
穆念秋也迎合道，“就是，我的伤在腿上，这样与礼不合。三姐姐你打着什么坏心思好让我同二姐姐一样，名声尽毁？你恨我就恨到这个程度？”
穆念雪握紧了手指，这妹妹真会摆她一道。穆二老爷已然吩咐，“算了，秋丫头去换件衣裳，这事先放着，先请客入席要紧。”
穆念雪当然不会错失了辩解的良机，当场跪下道，“我没有泼她，茶壶里的水也是凉的，不信父亲可以检测。”
说完就让栖月捧着茶壶给众人试温，又让人去摸穆念秋的裙子，“四妹妹有意陷害我，下次别放凉茶。我是你姐姐，自然不会恼你这种无端的行为。也不屑在众人面前做这等伤人脸面的事。”
接着又给老太太、穆二老爷磕头，“我的话已经说完了，老太太、老爷信与不信就去问四妹妹。”
穆念秋恨得咬牙切齿，明明记得那杯水泼下来是温热的，如何就变成凉的了？眼下所有的人都信了穆念雪的说辞，穆念秋更是不依，“爹，那壶水就是热的，您别被她骗了。”
穆二老爷很是灰心，穆念秋这样不能容忍姊妹，几次做些栽赃雪儿的事情，当下也不肯听劝解，当众斥道，“还不快下去换衣服，还有脸在这里说三道四的？”
穆念秋看着有云世子在，也不好再顶撞父亲，只好收拾了湿漉漉的衣裙下去。
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