众人都不曾想真实事情是这样的，不管怎样说，穆念雪都没有推曾若琴下水，反而曾若琴失节在先，撒谎骗人在后，这种无良无德的行为足可以让大家看清她的原来面目。
“穆念雪，我要杀了你——”曾若琴受刺激过度，当着众人的面就要扑过来，却被陆宇枫给治服了。
“混账！”杨氏气急，及时拉住了女儿，不让她在众人面前发疯。
老太太也是虚惊一场，面对刚才的情景实在喟叹，幸而没有伤到旁人。
“多有得罪，若琴失礼了，我在这里先向三姑娘陪个不是，还请你们不要将今日之事传扬出去，回家我一定严加管教。”杨氏寒着面向老太太告了罪，就将曾若琴领回去了。
等那些人走了之后，穆念雪就向穆念秋道，“四妹妹也在这？有什么想法就当着老太太的面说出来吧。”
“我……”穆念秋站在边上一句话也说不出，没想到穆念雪就这样将一个曾若琴给治服了，实在是小看了三姐姐。
“此事到此为止，你们都各回各房吧。”老太太面露疲惫，打心底看好穆念雪，语气上却淡淡的。
穆念雪恭谨地行了礼退出，有意地放慢步子等着四妹妹。穆念秋却不愿与之并肩走路，原本她们的关系就很僵，现在她更加觉得三姐姐不同寻常，自己还是退避三尺的好。
不想穆念雪却向她行了两步，穆念秋戒备地后退，“你想做什么？”
“四妹妹，我只是想提醒你一句，曾若琴居心叵测，别跟那种人来往，否则害人害己。”穆念雪告诫完，率先提步走了，若是她还想不明白，下一个受害的便是她！
栖月很欢喜，难得见到主子这样威风八面的时刻，“姑娘今日的话头头是道，说得曾夫人都无力还嘴，奴婢实在佩服！”
“往日是我太宽待她们了，才让她们有得逞之机”穆念雪望了望天空叹道，“你去看芸丫头午睡醒了没有，醒了就让她同我一道去给表哥言谢。”
陆芸湘却已从漓雨苑里出来了，正往这边走着，看到穆念雪就问，“雪儿姐姐，你都去哪儿了？”
穆念雪并未将今日之事告诉陆芸湘，只是拉着她往外院走。临到穆府后门时，恰恰看到大哥哥站在廊子底下与曾若琴两两对望。大哥哥眼眸里深藏着情愫，深沉幽黯，曾若琴被杨氏拉着，一副楚楚可怜的模样。临别时，二人眼睛里好像都有话，只是来不及说曾若琴就被杨氏拉走了。
穆念雪与陆芸湘恰恰经过廊子，看见大哥哥打了声招呼，穆念远脸上却诧诧的，很是尴尬。也没同她们说什么径直走了。
陆宇枫独自住在外院，身为远客又是男子，必定要与女眷分开。房间里铺陈一应都有，不过看上去还是素了很多。穆念雪不好私自见外客，怕被人指责，每次前来都由陆芸湘陪着。
还未进门就听见里面的说笑声，听声音像是穆念媛那丫头。穆念雪往前探头一看，原来不止穆念媛，穆念池也在。
***
穆念雪入内，跟众人打了招呼，又向穆念池福了福身，“二姐姐，你身上可好了，我正与芸妹妹要去看你，可巧就碰到了。”
穆念池还了礼道，“多谢三妹妹关怀，已经好多了。”说罢又对陆芸湘笑了笑，一副温文有礼的模样丝毫没有变，若说有变化的就是眼神，今日穆念池似乎很高兴。
“雪儿妹妹，你来了？快坐，湘儿帮忙斟茶。”陆宇枫见到屋里来了那么多客人，很是高兴，前前后后忙碌着招呼。
“哥——你这就不对了，明明我也是你的客人嘛，哪里有厚此薄彼的。”陆芸湘从小与哥哥没大没小惯了，说起话来也不客气。
穆念池却在这时起了身，谦和道，“我去倒吧。”
“不敢劳动二姐姐，我跟我哥开玩笑呢，你坐着，我来斟茶。”陆芸湘解释一番，还是站起来。
穆念雪知道陆芸湘的脾性，也就任着她去了。倒是对于二姐姐，想不到她还是对宇枫表哥情有独钟，甚至关键时刻连礼节都忘了。
“哥，你这屋里怎么连一个婢女都没有？连小厮也只有一个。”陆芸湘斟完茶不免抱怨道。
“哦，我嫌麻烦，平素也要不了人伺候，多一事还不如少一事。”陆宇枫当众解释。
“那可苦了我未来的嫂子了，以后诸事全靠她打理，哥就不怕她累坏吗？”陆芸湘随口提了提，穆念池略有些不自在，脸也红红的。
陆宇枫毫不在意妹妹的话，场上也只有她揶揄自己几句，笑道，“此一时彼一时。”说完话目光不自觉地触到穆念池的脸上，见她面色绯红，笑容也就尴尬地淡了。
“宇枫表哥，三妹妹、芸妹妹，我先行回去，改日再来。”穆念池行了礼，起身告辞。
穆念雪也就起身，“今日来一则是为表哥的仗义执言表示谢意，二则是预祝表哥武试能顺利成功。本来是想多坐一会，既然二姐姐要走，我们也同她一道走。”
“雪儿妹妹，我还有事情要找你”陆宇枫站起身挽留，并不看穆念池诧异的表情，只对妹妹道，“湘儿，你送送她们。”
穆念雪与陆宇枫移步至厢房，见表哥神神秘秘地就问，“什么事？”
陆宇枫从怀里掏了封信笺出来，“这是今日在比试场上世子让我转交给你的。另外还有一件事要拜托雪儿妹妹。”
穆念雪握着信笺小心翼翼地藏好了，心中是三分惊喜三分疑惑。
“请你代为转告二妹妹，她说的事不成，我不能答应。”陆宇枫说话时，有些许的难为情。
“我知道了。”穆念雪也不多问，心中却揣测着莫不是二姐姐将心事挑破了吧？
回到漓雨苑，遣散了身边人，穆念雪才将信笺纸抽出来，但见上面字迹挺拔、苍劲有力，就知道是云峥写的。词句铺陈平淡、言简意赅，字里行间却透露着情深意长。最后是提醒穆念雪，王妃近日有可能招她觐见，实则是考验，让她多做准备。同时也别太心急。
穆念雪看完，就在烛火上烧了，也并不打算给云峥回信。躺在床上，略略将心绪理了理，心中已经清楚了云峥已将他们之间的事情挑破，全凭王爷王妃一个态度。
心中感激着云峥对自己情深意重，不知不觉睡熟了过去。
***
云峥的信笺刚到，次日平阳王府就打发人来请穆念雪，说是王妃传召。马车都已经备好了，看来是箭在弦上、不得不发的形势。幸好这个时候也是穆念雪去请安的时辰，身上穿的是浅粉的茜纱裙子，走起路来步步生风，更衬得腰肢纤细袅娜。原本打扮素淡了些，栖月特意给穆念雪插了一支金累丝如意簪，用来提神。这样既不显得招摇，也不失体面。
连老太太那里也免去了请安，收拾妥当就与栖月随小厮出门。经过玉棠苑时，穆念雪有意福了福身，“四妹妹，王妃传召，我不能前去存菊堂给老太太请安了，还请妹妹帮我带话，回来再去补过。”
说罢匆匆离去。穆念秋当场怔住，王妃传召的不该是她吗？为什么是三姐姐，一面找人去求证，一面急着去梨香苑找柳氏。
穆二太太正服侍老爷去衙门上任，前前后后服侍着更衣、洗漱，这是她作为妾室的习惯。旁人服侍地再好，也不放心。
“娘——”穆念秋站在院门口喊了一声，身后钰川急急地跟着主子，想劝又不敢劝。
“不去给老太太请安，站在这里做什么？”穆二老爷刚好穿着官服出来，看见女儿气怒交加的样子，不禁皱眉。
穆念秋再莽撞也分得清形势，父亲在前只得闭口不言。穆二老爷上任要紧，没有多加询问，一径去了。
穆念秋就在柳氏耳旁说了几句，拉着母亲的衣袖道，“娘，你快想想办法吧。”
柳氏也大感诧异，但依旧先安抚着女儿，“你别急，我这就派人去打听是怎么回事。”
穆念雪乘了马车一路往东，绕过皇城，进入平阳王府地界。府门前朱红漆刷的大门上纵横着八横八竖六十四颗门钉，纯净打造的兽面衔环无不彰显主人家的显赫地位。不过大门紧闭，非重要人物不会从正门进。
马车一遛弯转了方道，从侧门进入。穆念雪下了马车改为坐轿，一路又行了约一炷香的时辰才到。下轿后方见平阳王府庞大，嘉木凉亭，错落有致。所经之处，没有一声闲言碎语，仆人们严谨有序。
进了内院，小厮便留下了栖月在下房吃茶，只让穆念雪一人入了王妃的院子。心里不是不紧张的，只是再紧张也得克制住，不能叫人小看了她。
正堂内，一应金铜兽脊亮花人眼，大殿上地板铺陈如新，闪着熠熠光泽。王妃高高坐在上首，两旁皆是些高官命妇，其中曾家夫人也在内。
除了她的脚步声，屋里静谧如许。穆念雪不禁紧握了手指，将先前的遐想全部淡忘了。
“小女见过王妃，见过各位夫人。”穆念雪在光洁的地板上磕头行礼。
“亏你还是大户人家的女儿，见到本王妃，连名字也不汇报吗？”
当下便有人窃窃私语，穆念雪没想到第一句就被王妃揪住错处，心下暗悔，不得不又重复了一遍。
“抬起头来，我看看。”
穆念雪只得抬头，但见王妃眼中全是鄙视与不屑，心知她今日来王妃不是考验她，而是折磨她的。偏偏王爷与世子都不在，她要十分小心才能保全尊严。
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