云峥在太子宫墙附近等候着娇妻，蓦地却看到二皇子伸手逗弄着一个身披云纹霞帔的女子，从侧面看像极了穆念雪。
云峥忍着心里的不适告诫自己那不是雪儿，只是一个替代品。随后，中门里便有公公将真正的穆念雪送了出来。
“雪儿。”云峥来不及多说话，急急地拉着她往宫门外走去。
只是未走几步，便有太监来报，“世子爷，皇上请您入重华宫觐见！”
云峥在此之前曾多次要求面见皇上，救出妻儿，可皇上总是推脱着不见，这个时候怎么这么准时？一时云峥也难以决策，去见皇帝雪儿一个人也着实不安全。不去见，却又是杀头的大罪。
“云弟，将世子妃交给我吧，我会带她安全离开。”二皇子将假的穆念雪送进了宫中，回来对为难的云峥道。
穆念雪抬眸看着夫君，想从他眼中看出确信，因为她根本不放心要接她走的人。
云峥跟自己赌了一把，料想二皇子没有别的阴谋，便将娇妻交给了他，“最好别送回平阳王府，先到一个隐蔽地方躲藏起来。”
“放心吧，云弟，我有安排。”二皇子拍了拍云峥的肩膀，转身给世子妃带路。
云峥来到重华殿，守门的公公却告诉他皇帝去了御书房。辗转的途中云峥看到一群忙乱的宫人跑前跑后，料想定是后宫这个是非之地又出了什么事情，此际也无心管别人的事了，快步来到了御书房。
皇帝一身杏子黄的龙袍端然坐在案边，脸上沉淀着黑气，仿佛是几日几夜没睡好觉的结果。云峥进门正见皇帝曲着手臂，握成拳头猛咳了两声，看样子人已是强弩之末。
“皇上”云峥未曾料到皇帝的身子骨变得如此不堪，心中很是急切，同时也有一点点痛心，“您的龙体——”
“无妨，暂时死不了。”皇帝费力地说完这几个字，倒了两粒黑色的药丸在手中在云峥的注视下吞了下去，立时精神气质变得比原先好了，不过脸上的黑气又加深了一层。
“皇上，这药有问题，您不能再吃了。”云峥实言道。
明眼人都能看出问题，可身边的人却没有一个阻止他吃下去。这便是皇帝的哀伤。自从他动了换太子的念头，大儿子以及皇后联合起来谋害他的性命，甚至想早日置他于死地，替而代之。
“你来的时候有没有看见什么，后宫是不是变得乌烟瘴气了？”皇帝咧开嘴，露出了令人心酸的笑容。
云峥的确是看到了什么，不过不确信发生了什么事情。
这时房门外一个公公敲门，“启禀皇上，皇后有事启奏。”
“什么事情等过会再说吧，无论谁都拦在外面。”皇帝一声怒喝，还保留着原有的威严。
“皇上，臣妾有要事奏报，香贵人房中私藏了大量麝香、冰片等危及人性命的东西，并谋害茹妃欲夺其子嗣。请皇上定论罪行。”皇后没有进门，站在外面说清了事因。
“皇后不是有本事都查清了吗，还来问朕做什么？”皇帝紧握着拳头，又是一阵费力地咳嗽，仿佛要将肚里的五脏六腑都咳出来。
“是，臣妾这就严加查办。”到了这个时候，皇后也不再虚情假意关心皇帝的龙体了，毕竟坐稳凤位才是最重要的。
听着急急的步子走后，皇帝才平静下来，又在掌中倒了黑色的药丸出来，这次是五颗。云峥上前一步阻止了，“皇上，您不能再服食这种药了。”
“朕还有重要的事情对你说”皇帝不听，一仰脖就吞了进去，喘平了气才道，“先坐下。”
云峥只得依言坐下，听皇帝的吩咐。
“朕拟写了一道圣旨，内容是废太子立新储元晔为帝，朕将它放在一个保密的地方，只告诉你一个人。等朕入了黄土，你就当着文武百官将它拿出来。辅助新帝，朕相信你，你一定做得到的。”皇帝说完，已经吐了一口黑沫出来，眼皮也重重地阖上。
云峥点头答应，心里却是另一番打算，他决计满足了皇帝的要求后就辞去官职，与妻儿去有草原的地方，再也不踏足是非之地。
“皇上，您没事吧？还是传个太医来瞧瞧吧。”
皇帝虚弱地摆了摆手，后宫之中他已经没了留恋的人，只有帝位他还放心不下。
***
香贵人住的紫霞宫乱成一团，殿里的东西都翻捡出来了。能够作为罪证的都作为罪证，另外皇后还捆绑了服侍香贵人的贴身宫女与太监。逼问他们香贵人曾经做过的所有污秽事情。
“奴婢什么都不知道，只知道香贵人时常夜里取下面纱对镜自照。”一个宫女被捆绑了手脚，在地上哭诉。
这句话倒提醒了皇后，走到跪着的香贵人身边一把扯下了她的面纱，嘲讽道，“本宫不知道你有何等惊人的模样，还敢祸乱宫闱？私自给皇上下那些刺激性的毒药？你可知罪？”
“臣妾不知，臣妾中了娘娘的手段，是我愚笨。”取掉面纱的香贵人不再似原有的曾若琴的模样，所有见过她的人几乎不认识她。但此时在皇后的逼问之下，她却有着非同一般的桀骜。
皇后没再多什么，只叫慎行司的人将香贵人带走，她要好好的折磨她，不怕她不招供！
三日之后，香贵人不仅是被打得血淋淋的，脸上也起了白色的泡泡，像是起了湿疹。伺候香贵人鞭子的嬷嬷将此消息传递给皇后娘娘，皇后再一次走进了皇宫酷刑之地。
“娘娘，您看。”嬷嬷粗糙的手指摸着香贵人的皮肤道。
香贵人此际已被打得昏死过去，皇后仔细地观察着，突然察觉到香贵人的皮肤有一块块的空隙。收了手让人泼了一瓢冷水，香贵人在冰冷似铁地凉水浇灌中醒来。
“扯开她脸上的表皮。”
嬷嬷试了两下，果然摸到下巴上不平和的薄膜，香贵人震惊地问，“你们想干什么？”
“干什么？扯掉你这妖女的面具！”嬷嬷阴冷地笑着，用力撕开了香贵人脸上的覆盖物。人皮下，是另一张更为魅惑的人脸。
皇后虽不认识香贵人，却也可以派人调查，总之香贵人的秘密揭穿，也没有几日好活了。
“想不到你竟有如此手段，只可惜还是落在了本宫手中”皇后的目光颇为赞赏，若是做为她的一枚棋子怕是很好用，可惜这香贵人一直站在她的敌对面，甚至也想当皇后，那她就容不得她了，“将面具交给皇上，查出真实的事迹之后再来汇报本宫。”
香贵人重新变成了曾若琴，事到如今，她也没什么可挣扎了。只是想想为了取到一张完好的人皮面具，真的废了不少力气。宫中的宫女起码实验了三十个，并且还都是资质比较好的。人皮取下来就成了一张张血糊糊的脸，曾若琴起初还不敢戴呢，直到适应了夜里噩梦的浸袭才缓解过来。
不日，便查出了曾若琴的真实身份，以及她那些不好听的传闻。
诛杀曾氏！满门抄斩！
这是皇帝亲自下的命令，皇后这回是彻底满意了。
***
二皇子将穆念雪用马车送到一个偏远地方，远近只有一处小小的宅院，里面的东西却还齐全。
随后告了辞就退下了。
跟随穆念雪的只有青鹊一个人，当时的情境也不容跟太多人以免皇后的人怀疑。墨竹是个奸细，也就算了，只是可惜了一贯聪明伶俐的芳绫。
等了半夜等来的不是自己的夫君，而是穿白衣的四皇子。
“你来做什么？”穆念雪靠着土培墙壁，冷不丁地问。
“我来告诫你一声，最好不要乱跑，出了本皇子领地范围内没人护你周全。”元晔目光触及到穆念雪的腹部，瞬即离开，竟然不愿意再看下去。
“你这是囚禁我吗？”穆念雪感到难安，她不是出了一个禁地，再进一个禁地。他们同样以自己要挟云峥。
“算是，只要云世子替我夺得了皇位，本皇子再看看你的表现才会放你出来，否则你一辈子呆在这里！”元晔大方地承认，并威胁穆念雪，仿佛看到她生气的样子就很高兴。
穆念雪却平静地很，不止是因为腹中有孩子，更因为曾经在无聊寂静的坤宁宫呆过，因此练就了温和的脾性。
既然不能抗争，她就不抗争好了。反正呆在这里有吃有喝就行，最起码她相信眼前的人不会真正伤害到自己。不然那一次，他也不会将她的案情禀报到皇上那里。
“我们姑娘还需要安胎药，还需要医婆和产婆，这些麻烦公子也一起安排了吧。”青鹊在一旁提醒四皇子，毕竟主子已是七个月的身子，随时都可能腹痛生产的。
元晔哼了一声，拂着衣袖走了。第二日果然将东西都安排齐全了，连太医都请了。
穆念雪就在这个地方安静等着，一月过去没等来夫君，却等来皇帝驾崩。
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