朱魄隆先走到窗边掀起厚帘一角瞧去，见外面仍旧了无人迹，心中大安，顺便在椅子上坐了下来。哪里会藏有机关出路呢？他默默将自打进此楼后，一切所见之物细细揣测，一时尽觉无疑，不由凝起眉头。好在他此刻已确定除了自己，此楼再空无一人，便也不急，按师门严规，趁机将这一夜半日的作为来个自我大反省。
他先是自问自责——花了这般财力工夫，师父仅命自己给仇公“许一诺，示一物”而已，昨夜自己既得了势又圈住人，多好的机会！却临机不决，以至于枝节旁生，至此不可控地步，仇公这一走可谓鸿飞冥冥，实不知何时才能再见他面……想到这里，朱魄隆甚觉沮丧。呆了半晌，他心头忽地一动，不觉将腰坐直，忖道：差点忘了！——昨夜太子同仇公对话时，分明声称他非是仇公本人，而是什么百机侯……千机侯假扮，仇公虽没承认，好像也没否认！那么到底是太子欲加之罪，还是果有其事？不管如何，须弄个一清二楚才是，否则此事干系重大，万一传错了人，万死也难辞其咎啊！
他昨夜无意中虽偷听到不少事，但一来多逢遭遇，根本无暇细思，二来听到之事，大都没头没尾，只是凭本能强记于心。而今趁此良机，朱魄隆竭力使自己静下心来，遂将来龙去脉及昨夜一幕幕观闻情景，自心中缓缓重现，细细推敲起疑点来。
记得来之前，师父曾与自己有一番长谈。当时的中军大帐之外，大师伯先遣上百精兵于百步外一级防护，严密得只怕连只苍蝇也飞不进来。
那是二月里的一个大雪之夜，军帐内只有四人。记得当时师父坐在虎皮椅上，大师伯翘着脚坐在大帐门边，而自己跟刎颈之交戚继光两个后辈，分别坐在炉火两旁。不想就那时，这万千重担，便落在了自己身上。
师父简短说道，大师伯同他，年轻时跟仇公曾在一起服役，均是好友，却无意中有了个小小过节，只因当时年轻气盛，谁也不愿低头认错，后来又各自军务繁忙，不想交情一断就是二十多年。如今皆老，到了该续旧谊的时候了。接着师父又谈及，仇公乃当世枭雄，曾遭朝廷不公谪辱，依他脾性，怎肯甘心？迄今韬晦了这些年，只怕发难天下已时机成熟，说不定就在转眼之间了。记得当时自己还问了一句：“仇铿鸣难道敢篡逆不成？”师父微微苦笑着道：“凭他旷世巨能，若想逆天而反，当年也不算难事，岂还会等到此时？”这话当时吓了自己一跳——难道还有比谋逆更坏的祸事？记得自己还想再问，不料大师伯突然发怒，叫我们别打岔，好生听着便是。
师父出了一会子神，接着道：“如今虽不算治世，却也不能眼看着兵祸内起，最终受苦的还是黎民。此外，靖肃倭乱，说到底就是烧银子，而今朝廷欠饷太多，须得另想法子，仇铿鸣富可敌国，须打他几船秋风不可！这两般大事迫在眉睫，若想稳妥化解，天下只能系于咱们四人身上！”这话令在座四人全凝重起来。师父接着道：“但为师跟你大师伯身兼主帅、副帅重任，而继光足智多谋，练兵有法，皆分身不得，幸好还有你，且今年料无大战，你应能抽出半年身来！”说到这里，记得师父、大师伯及继光三人热切的目光齐齐看向自己——那还有何说的？当时自己心里火烫，当即跪倒请命。师父欣然许了。
记得师父又道出一番话来。他说，续旧谊不过是个借口，真正目的还是解决方才谈及的两个难题。说起来倒也简单，只需见到仇铿鸣“许一诺，示一物”，便算事毕，即回交差。其后仇铿鸣必会自动寻上门来，届时大事可成矣！自己闻听原是去做传声筒，感到这有何难？师父登时肃然警告道：“万不可轻心，此事看易实难，难在两处——仇铿鸣狡兔三窟，从不见外人，此其一。其二，所传之事，乃天大绝密，必示他本人，须无第三者在场！好在仇铿鸣已将‘七月乞巧七，玉玲珑招婿’之言传遍天下，此事虽必有蹊跷，但他既为他那美播天下的女儿招婿，定会亲自露面，因此须把握此机！”
其后，师父附耳告了秘言，遂将那物郑重授于自己。然后大师伯又赐一番教诲。接着，继光拉着自己的手笑着道：“方才瞧了你半天，突然想到一个妙计，正能助你此行，说不定这一去还可抱得美人归呢！”……
想到恩师诤友，朱魄隆心里蓦然感到一阵温暖，嘴角露出了一丝微笑，喃喃道；“不想眨眼间已快半年了……”又长叹一声，转头怔怔瞧去——蓦然瞧见那两张绣床，他心中没来由一动，暗自忖道：两张床？！……看来那日本武士所言靠谱，仇公原来真有两个女儿呀！
他立马自椅上跳起来，走至那两张床边瞧了瞧，又怔了片刻，遂笑着想道：可不正是有两个仇小姐么？一个必是扮作二管家老亓的，扮得可真像呀！但她只怕却做梦想不到被我一眼看穿了吧？更想不到的是，真正的老亓，那个贪财如命的家伙，早同我做过不止一笔交易了！……姊璇、妹瑶，名儿倒都好听，那么说——另一个自是那‘假皇后’了！嗯，她竟能骗过太子，可见易容和演技更是神乎其神！呵……仇公的两个女儿已是如此……那仇公本人岂不更加厉害？难怪师父对他如此高评！
慨然叹了一回，他复又沉思：那么，招婿之日，仇府二女却纷纷改头换面，又唱得是哪一出呢？……真老亓跳海避嫌，仇公定以为他丧命大海，才令一女扮作其人，这尚可理解——但另一女扮作‘假皇后’又为何来？是了，自是早看透太子之谋，怕太子死缠烂磨，便干脆扮作皇后以退其念，这法儿倒也好笑……
不！……想到这里，他倏然一惊，自怀里摸出那半张人皮面具，重新读了一遍上面用针刻字迹，觉“皇后无恙，君差无妨”这两句大有玄机，细细琢磨道：她前面既已说明“吾伤已愈，请勿挂肠”，那么这“皇后无恙”应不是指她自己，自是指真正的皇后，换句话说——真皇后曾被她所控！不错，否则她怎知内廷秘事，还有那只假耳？……而“君差无妨”这个“君”自是指我，而我的差事，自是太子所命之护皇后安全回京！差事无妨，就是可以交差——那么说来，她不对皇后下手，自是向我报恩了！
她竟将皇后控于此地步？！朱魄隆脸色大变，愕然想道：仇家好大的能耐啊！师父说得半点没错，这仇家一门的不臣之心已昭然若揭了！太子、霹雳以及陶老道这些厉害人物自都是闻风而来，一场泼天巨斗，也便是师父所言的内乱已火苗窜起了！而我生生被困于此，怎么办呢？……
想到这里，他又是焦躁又是迷惘，禁不住在屋里胡乱踱步，半晌方凝下神来，抬眼又是一怔，原来他不知不觉已顺梯而下，来到了底层佛堂那尊白玉观音之前。却见这观音手托净瓶，仪态万方，面容竟雕刻地异常俊美。
朱魄隆呆呆看着，心里不觉一动，忖道：白玉观音……“玉玲珑”？……莫非这观音面，竟是依照仇家小姐的容颜所琢？……不会吧？任她再美，岂能美成这样？……想着想着，一时间神驰心摇起来。
随即他不敢再瞧观音之面，低头一看，手里兀自拿着那半张人皮面具，默默诵道：“太子酒囊，双卫草莽，霹雳虽强，各胜擅场”……读到这里，他心里豪气陡生，握拳忖道：她是姊璇，还是妹瑶呢？好生厉害啊！……她不过一个小小女子，却敢于擒龙伏虎，竟还与霹雳斗个智勇相当！——无论如何，就算她丑比无盐，这般胆识也无愧于“红颜王”之称……
不成！我必须得赶在他们之前见到仇公，把事情办了才是！只盼果真能如师父所料，能止了这场祸患！……他将握紧的拳狠狠砸在供桌之上！不料他这一砸之下用上内力，竟震得那尊观音向左一晃！朱魄隆心中一惊，忙伸手去将观音扶稳。扶了一下方松了口气。原来一摸方知，这尊观音根基极稳，似下面坠了个偌大铁块，虽被震歪，但绝不至倒下。
朱魄隆不由想起偏厅内操控地洞的那支铜铸烛台，心中忖道：难不成这白玉观音便是机关？他心中砰砰直跳，忙走至观音像后细看一回，的确有异，便用右手扳住观音，依那烛台方向轻轻一旋——确可转动半周！他不胜欢喜，喃喃道：“到底找到了！”随即抬眼四顾，却又大失所望，因为整个底层四面的墙面、地板及家具摆设仍是照旧，哪有什么变化？
蓦然，他脑中突灵光一闪，想到一事。便转身来到梯下那间仆女之室，开门一看，果不其然，那小小室内的两排木柜已不知何时向两旁移开，露出一个半人高二尺宽的黑黝黝的墙洞来。
朱魄隆心中大喜，忙从怀中拿出千里火点燃，往里照射一看，不由大吃一惊，骇得几欲丢掉火具——那墙洞内竟趴着一只老虎！
“啊，是鬼头！”朱魄隆退后一步，忍不住喝出声来。但那虎闭目垂耳，纹丝不动，细看口鼻渗出干血。他这时方想起，这虎昨夜已被太子击毙了——那么，既将死虎藏在这里，霹雳、太子一行必定自此处而走的。不错，当不成仇家女婿又上此大当，太子必会去寻仇公理论，而仇公昨夜自大家眼皮底下消失，不打此处又能从哪里溜走？
朱魄隆豁然开朗，不禁因寻到线索甚是欢喜。他举着千里火仔细观察，见此暗室甚小，死虎已然填满地面，但却在左墙另开一扇小门。原来这所楼梯小屋已是半间地下室，而这柜后密室，又是密道的玄关。他踩着虎尸软绵绵的身子走向小门，轻轻推开，一股阴凉气息扑面而来。现出一条倾斜向下，三尺宽一人高的坑道。
他大口吸着凉气，心神为之一爽，原是这狭小斗室密不透风，又正遭七月暑天，昨夜才死的虎尸，竟已现出腐臭之气。朱魄隆再不多待，矮身跨进密道，无意间回头看了一眼密室之门，不知何时竟无声无息地自动关闭了，想来那白玉观音也已自动转回正面。他不禁心中暗赞这密室机关设计得颇具巧思。刚欲进去，忽心头一动，忖道：那仇家小姐，不知是不是也自此而走呢？
呆了片刻，他进了坑道，走了约十余丈长后，不禁又有些犹豫，但觉此道似乎只一味朝下，至此处方有些平缓，算来只怕距地面已有三四丈深了，这是为何呢？他忽一拍脑袋，忖道：我真是傻了，羞花楼本在岛上，四周围绕湖水，密道自得先朝下挖，打穿湖底才成啊！如此说来，只怕现在头顶就是那湖了——想到这里，他不禁忐忑起来，借着火光想瞧瞧四下有无透水，却见这坑道上下左右的泥土竟十分夯实，方松了一口气，但也不敢多待，匆匆朝前走去。一边走着，一边打量，见两壁有时偶现石体，但也雕削平整，约半丈便有一搁灯之孔，建造得竟极为讲究。朱魄隆暂时放下心来。为了节省，他吹熄千里火，摸黑又走了下去。
不料这坑道竟如此之长，弯弯曲曲，又行了约大半个时辰，前面突然不通了，左右也无岔路，竟是死路一条！朱魄隆心中骇然，忙三边摸遍，见果真再寻不出一丝缝隙。他怔怔回忆一遍，觉得一路上好似没碰到任何岔道口，难不成还要回头再寻一遍？他心里又急又气，只得再次点燃千里火，却见火头一阵乱晃，原来一股冷风自上而下吹来！抬头一瞧，心中登时大喜——原来路就在头上哩！
火光下他才发现，此刻四壁已非泥土，不知何时竟变成了细密的青石。头上一孔竖井垂直而下，仅有二尺余宽，向上看不到头，竟没有丝毫光亮透入。朱魄隆仔细观察，发现竖井两侧的石壁上出现两行向上的深逾寸许的小洞，细看竟是人足硬生生地踩踏而出，痕迹尤新——算来只能是霹雳大师才有如此神功！他心中好生佩服，心道：上面好高，幸而有他这脚印，否则我这壁虎游墙功不知能不能游上去？！
朱魄隆刚欲踩着霹雳的足印向上攀爬，转念又沉吟道：且慢——这分明是逃命密道，竖井又高又陡，没有十丈，也有八丈，难道逃命时都得这般笨爬？万一失足，岂不前功尽弃？不对！十九设有暗梯，否则于理不合。想到这里，他朝左右石壁夹角摸寻起来，半天未果，也不气馁，耐着性子又回头寻去，幸而在距井口三尺的左侧石壁上，摸到一块略微凸起的石块。他试着轻轻一按，石块凹陷进去。他心中砰砰直跳，走到井口下等了好大一会子，果不其然，见自上真的缓缓垂下一条软梯来！
他顾不得高兴，忙一把扯住软梯，将脚踏上，再将右脚踩上去——也合该他走运，这一扯两踩，又正触动了这二次机关的“扯三下”窍门。那软梯竟缓缓朝上升去！朱魄隆大喜过望，便紧紧握住软梯，静待它缓缓而上。
随着上升，朱魄隆暗暗纳罕，他本以为这竖井至多只有十丈八丈高罢了，没想到这一上升竟足足有顿饭工夫，粗算起来，只怕接近百丈之高了，却仍不见软梯停下来！在这上不着天下不着地，又满眼漆黑，他心头不由惊悚起来——难道停住了？伸手一下子摸到前面石壁，判出软梯的确在动。略松口气，又有些恍惚犯疑，忖道：什么井会如此高长？啊……莫不成我不是在上，反是向地狱沉去！？……
心念至此，这一惊非同小可，他不觉毛发竖起，口干舌燥，忽又觉软梯一顿，竟悄然停下了。他喜忧参半，运息凝神了半晌，方抬手朝上摸寻，果摸到了顶端，微微用力，已然推开上面的石板一缝。随即他精神大振，露眼看看，似是一室光景，好像无人，便猛地翻开石板，双臂攀着洞沿两侧，身子借力跃起，逃出生天。