道静闻听霹雳大师突然问自己话，不禁身子一颤，又滑身躲进朱魄隆的背后，不仅不答，连脸也不露。
霹雳大师怔了一下，道：“小师傅何故惧怕老衲？——你不必怕，老衲只会令坏人害怕，不会为难于你，你且出来，老衲有话相询！”
道静拉紧朱魄隆后背衣服，吓得瑟瑟发抖，死活不出来。
众人皆笑。朱魄隆也有些啼笑皆非，想劝却又觉不妥，但让她躲于身后，也似乎不是法子。
霹雳大师微微一笑，道：“小师傅，你且听老衲说，这三日来，你偷偷跟着我们，共吃了四次东西，方便两次，在我等打坐休息时，你在那地宫石梁之上共小憩了两次，皆半个时辰，还在一岔道内打坐了一个时辰。老衲说的可对？那般时刻，我都未为难于你，此时怎会害你？况我若真有加害之意，小王爷功夫在你之下，你借他庇护，他又怎能护得住你？”
道静吃了一惊，颤声道：“你……好生厉害！我还以为你们不知呢……”
陈虎奇道：“什么？……我就不知啊！这小尼姑一直跟着咱们么？我还以为她一直在这下面呢！大师，你怎不早说啊？”
霹雳大师不去理他，仍对道静道：“你我皆佛门中人，为何不怕他们，偏偏怕我？”
道静抖了一下，道：“你……你要吃人！”
霹雳大师点点头，道：“原来是为此。小师傅，我来问你，若吃一人能救天下人，吃还是不吃？我等大事在肩，此身已非己身，处处以天下为己任，非常时期，别说吃人，吃佛又有何不可？你只知我佛舍肉喂鹰，方为至善，且不知伏魔卫道，才是我佛行善之至高手段！从权为小恶，实为积大善！再者他舍一肉身，待到功成，反会往生极乐，于他不损反益！……唉，这些道理，你未必全懂，总之，我不会害你，你可相信？”
道静想了一会，拖拖拉拉从朱魄隆背后出来，看了一眼霹雳大师，怯怯道：“大师所言，小尼虽不曾想过，但师傅说的好像不是这样……我佛门弟子，如人人如此想，岂不都寻一理由，皆去作恶？那还拜佛何用？行善何用？小尼虽已信大师不会与我为难……但还是怕……”
霹雳大师道：“小师傅此言差矣！非所有佛门弟子，皆肩负天下重任，也非所有肉身，能适逢这般善缘，其间契机存乎一瞬，岂能一概而论？”
道静想了想，又合十道：“可能小尼道行太微，不解大师妙悟，但师傅一再告诫弟子‘救人一命胜造七级浮屠’又及‘蝼蚁尚且贪生’，似与大师所言之意相违……”
霹雳大师微微一笑，道：“尊师之言，原也不错。但她走得是割肉饲鹰，悲天悯人之道，老衲却是持金杵戒刀，行降魔扬善之道，两般看似有别，实乃殊途同归。”
道静轻轻点点头，又缓缓摇摇头，仍痴痴想着，表情甚是苦恼。
霹雳大师道：“小师傅莫再烦恼，这些佛偈深义，非是一时半刻能得顿悟的。你且回答老衲的问话，尊师她俗家是否姓赖？江西人氏？”
道静摇了摇头，垂睑合十道：“大师所问，小尼无可回答，因师傅从未提过。”
霹雳大师点点头，不再问她，转而对太子、秦、陈等道：“这小师傅对我等大事可能甚有帮助，且记要好生照应，不可对她无礼。”
秦燃“腾”地站起，抱拳道：“大师，卑职有话想说，先请冒失之罪！”
霹雳大师点点头，道：“说！”
秦燃瞪着闪闪发光的眼睛，忿忿地道：“我等大事未了，何等紧急？好不易摸到头绪，却深陷这鬼岛，对头偏又占了先机，在外耀武扬威，逼得我等腹空腿细，焦头烂额！卑职以为，如今之计，实需稍时休整，全身而退，方为上策……但首先要轻装抛负才是！可大师您偏要扛着这死活不知的日本人，又要好生照应这扭扭捏捏的小尼姑，说不定还要顺手携上那泡在水里半沉半浮的贼汉子！还有这小王爷又不知站哪头——嘿嘿，我等之大事无着，奶妈保姆倒做得得心应手了！”说罢，他侧过脸去，仰脖横眼，把手抱拳晃了晃，又冷笑道：“谢大师让卑职一吐牢骚，请责罚犯上之罪，无所不认！”
陈虎涨红了脸，伸手抓了抓头发，大步走到秦燃左侧，大声说道：“大师、太子爷，夜猫子这话说得半点不错，大大的有理！其实俺心里早就这般想了，只是不知怎样说，也有点不敢——大师若责罚，俺愿一同领罪，但是心里不服！”
霹雳大师闻言神色不变，却也不答，而是瞥了一眼朱魄隆，然后转头对太子道：“阿弥陀佛！载壑，秦燃有一言说到小王爷，却是不错。”
太子点点头，先自沉吟片刻，然后走过来，待几步走到朱魄隆跟前抬起脸时，已是两眼通红，双颊挂满了泪水。他怔怔地看着朱魄隆，嘴唇颤动，泣不成声。
朱魄隆大惊之下，不禁退了一步，不解问道：“太子爷，你……你怎么了？”
太子泪涕俱下，突然跪拜下去，颤声道：“魄弟啊……”
朱魄隆又吃了一惊，忙也将身跪倒，伸手扶住太子，为难之极地道：“太子爷断不可如此……折杀小弟了！如有赐教，还请站起一谈！”心里却忖道：他这是动用看家本领了，且看他又想演什么好戏……
太子顺势站起身来，再一手抓住朱魄隆的手腕，唏嘘着捏了又捏，方渐渐松开，接着挥袖拭泪，长叹一声，道：“我等所为之事，你想必知之不少吧？魄弟，你且不必紧张，也不用惧怕，这样反倒甚好，反正有些事，朝野不久便知，天下早晚明之，迟早也必书入丹青史册，何虑你早知几日呢？关键在于是否正解我等所为。兄弟，你且请坐，愚兄也坐下，你我兄弟难得这般时刻，周围皆非外人，且让为兄说几句心里话，魄弟你可愿听？”
他话都说到这个份上了，朱魄隆只好点点头，道：“太子爷切勿这般客套，小弟洗耳恭听！”说着，一边伸手虚扶，同太子席地坐下，一边回头瞟了一眼站在身后不远的道静。且见道静双眼一垂，独自轻轻走到洞中无人一角，慢慢坐下，然后双掌合十，似默诵经文起来。
太子慨然一笑，随手拿起仅存几根木柴中的一根，轻轻放入几乎灭掉的火堆，然后出神地盯着渐渐燃起的火苗，脸上现出一丝欣然，便又丢入两根木柴，火头转大，映得他的脸时阴时晴。又过了片刻，太子方缓缓道：“魄弟，我知你和这位小师太心中必定瞧我不起，依常理来看，你们都没错——我等觊觎仇家巨财，对仇家一再明抢暗夺，杀人越货，忒也仗势欺人。尤其为得仇女青睐，不惜装痴卖呆，极尽丑态，可谓厚颜无耻！此外，为兄还曾对你无故相戏，张口轻视皇权，闭口让贤退位，虽有试探之心，实拿你作棋子，相骗于仇女，谋其动心。这些作为，任谁皆会鄙夷齿冷，大骂无耻之尤！你说是么？”
朱魄隆面上不置可否，心中却是一紧，忖道：这种深明大义，坏事做绝的人最是可怕难缠啊！
太子眉心紧皱，抬高声音道：“尤其是愚兄贵为储君之尊，况自幼熟读圣贤之书，交游高人雅士，朝仰红日蒸蒸，暮对白月皎皎，岂有不辨善恶美丑，不晓道义礼节之理？但是，为兄再言一遍——我身为储君啊！这身份把愚兄压得呀、逼得呀……简直是手托泰山而立足油锅之惨啊！非是愚兄矫情，为何这般难呢？……唉，说句身为臣子的大不敬之言，父皇他真是……昏庸无道啊！他在位近三十年，做过的好事屈指可数，可错事、坏事却不尽其数啊！咱们算算：他初登大宝，仅为脸面虚光，便血溅左顺门，砍了近二百忠臣良将之头，致使我朝元气大伤！这才刚开头——他崇信邪道，炼丹求仙，不惜遍采女贞，害命无数，做出人神共愤之举，逼宫女行刺于他，侥幸逃过，却不但不知悔改，反变本加厉，竟拜陶仲文老道为‘神霄保国弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人’，极尽丧尽天良之恶事！他宠奸佞，偏听信，致使本朝贪官污吏之广史无前例！他薄贤良，错用人，竟招致蒙元残部长驱直入京郊，烧杀抢掠，酿下万国皆哂的“庚戌之乱”！还无视海防，放纵海盗倭寇，于东南沿海烧杀抢掠，置我百姓于不顾，竟还牢禁胡宗宪、掣肘俞大猷等名将，毁我长城，寒我忠良！……还有那些不为人知的坏事，全加起来，别说十指，即便加上十个脚趾也数不过来，非得用尽全身汗毛只怕才够啊！”
说到这里，太子拔身而起，双眼炯炯，盯着朱魄隆，沉声道：“魄弟，你知道么？为兄说这等大逆不道之言，一点不悔！我岂不知忠孝君父？但我更知爱国爱民！你我皆知圣人曾曰：民为贵，社稷次之，君为轻！——如今我泱泱大明已千疮百孔，我那可怜的亿兆黎民，无不日日如在水火之中，这是谁之过？便是我那父皇呀！你现在知愚兄为何自喻‘手托泰山而立足油锅’了吧？这还不然，为兄之心每时每刻如火烧汤煮，恨不得即刻得掌大权，拨乱反正，为国为民，做些好事！这样，才不耻为我大明顶天立地之男儿，才无愧为太祖爷、成祖爷之真正子孙，此言若虚，天诛地灭！——可话又说回，如今父皇外偏信陶老道，宠爱严嵩父子，内疏离我东宫母后，亲近严奸扶持的西宫杜妃及其子载垕，大有废立太子之意。当然，如载垕胜我，这自是好事，不用父皇废立，我自会拱手相让，此言若虚，天打雷劈！但恰这载垕，虽小我数月，但你也知他幼时便性情乖张，喜怒无常，这些年不仅没改，更甚于往，竟添男风之癖——你说说，你说说，这等偏执古怪之人，怎能持祖宗基业？我又怎能眼睁睁看着万里江山，亿兆百姓，毁于其手呢？但父皇此意似越来越明，我被逼无奈，才铤而走险！幸有大师和一班贤臣良将支持，可数量有限，而我这失势太子，又无法明刀明枪跟他们一斗——现在为兄来此，目的为何，你都明了了吧？我和仇公，往日无冤近日无仇，但他却富可敌国，这是我之所求，我并非抢夺，而是求其支助，但昔日太祖爷恩将仇报沈万三之车鉴在前，他岂肯助之？不得已，才谋求娶女，许来日为后，他为国丈，或许才可获其鼎力倾囊！嘿……愚兄大则为祖宗江山永固，我大明国富民强；次则为保全大明忠良柱石，惩治奸佞；再次则是愚兄能一展拳脚，成为一代明君！此乃肺腑之言，赤子之心，天日可表，魄弟疑信皆罢——好了，为兄胸臆得舒，又当自勉一回，谢魄弟赐耳聆之！”
说罢，太子拱手顿首，然后抬眼神色异样地盯着朱魄隆，半晌，突朗声笑道：“魄弟，你——可愿成为新朝元勋，一代名臣贤将否？”
朱魄隆无言以对，呆呆地看着太子，心潮不禁随之翻涌，暗暗思忖道：他这篇说辞，观其神色表情，虽有自清之嫌和违心之论，但所列之事，也多非虚言，当今圣上，实也乏善可陈，唉，我大明当真多灾多难啊……
太子双眉虬结，两目似电，俯身看着朱魄隆，徐徐道：“魄弟，那东吴孙、周分娶二乔之千古佳话，谁说不会重现呢？——愚兄再允你一诺，仇公二女，你可先选其一，余下那女予我便是！”然后，缓缓挺起腰身，接着双眼炯炯，拱手道：“望斟酌之！”说罢，转身走至洞壁一边，痴痴虚望，再不回头，白袍下可见他身躯微微抖动，似心中激动之极。
霹雳大师突沉声道：“载壑，在此已久，不可再当延误。那潮水已退，洞口现出半边，该走了！”
太子长吁一口气，点点头，转过身来，和颜悦色地对朱魄隆道：“魄弟，此岛房屋已被陶老道火烧殆尽，舟船十九摧毁，千机侯要么被捉，要么必趁乱他去，你留此地洞恐也无益。方才之言，权作兄弟把酒谈笑，若觉不妥，自当随风而化，不必认真！若感可行，这等翻天大事，回话也不必忙于一时，不如先与我等一并走吧？——自有时间思虑斟酌。”
“好吧！”朱魄隆沉声应了一句，随后暂停万般思绪，从地一跃而起，转身看向道静，道：“小师太，咱们……咦？”话没说完，张大嘴巴，惊愕住了！
众人皆奇，随他眼光看去，都不禁“啊——”的一声，呆在当场。
那原本于石壁一角盘坐念经的道静，此时竟然人影皆无，恰似不翼而飞，只有一只小小的油布包，静静地放在凹凸不平的石地上。
众人惊愕过后，又不约而同地看向霹雳大师，皆一般心思，想这大师定知道静何往。
霹雳大师此时面沉似水，双眼盯着那油布包，又缓缓四下扫视，忽然回头厉声道：“秦燃！你快去那藏船洞中一寻，再看看洞内是否另接暗道！”
秦燃纵下石来，嘎嘎笑道：“卑职明白！若有，定把她倒着给拎回来！”说罢，左右手相互扣上袖弩，再操起一根燃火木柴，矮身麻利地走进那藏船石洞之中。他身材矮小，走这半人多高的石洞，倒也无甚障碍。
但秦燃进去不足半盏茶时间，便传出他带着回响的声音：“大师，没有暗道，洞中也无人，上下左右前，石壁皆是实的！”接着，听他脚步声渐渐走回退出。
秦燃出洞后，面露沮丧，丢掉木柴，对霹雳大师道：“洞仅有丈余深，我已仔细找寻敲遍，既无机关旋钮，也无虚空石壁。”
太子抬头朝洞顶方才他们下来之地宫通口看去，然后看向霹雳大师，面露疑问。
霹雳大师斩钉截铁地对他道：“绝无可能从此口走掉！”接着他若有所思，缓缓道：“老衲站在此洞中间，这通口便在我正上，秦陈二人在左侧，你与小王爷在此洞尽处谈话，那小尼只离这藏船之洞近些，若没藏于内，那又……”
太子道：“师傅，你的天耳通神功，也未发觉么？”
霹雳大师闭目听了一会，摇摇头道：“人确已走……怪老衲方才疏忽分神，只顾计算船载之量与这潮水退痕——罢了！不必再找，把此事放下，我等先趁机出洞上船，再作计较！”
朱魄隆心中之惊自然远远胜过众人，还有一番难舍甚至愧疚之情在他心里纠缠，使他直欲大呼，但似又呼之无听，寻之无处。他呆呆地盯着道静消失的石壁一角，忆起上次在天际索上，道静也消失得似这般一样出人意料……他甚至开始隐隐怀疑：这道静小师太莫非是仙佛所化？否则怎生这般神奇，突之降临，忽焉无踪？
便在此时，那陈虎也摸着头，扯着嗓子喊道：“奶奶的，真是怪了——难道这小尼姑是鬼魅妖精所变？怎好端端的，便没影了？”他心中所想，和朱魄隆如出一辄，只是细微感触方面，云泥有别，天壤不同。
朱魄隆长长地吁了一口气，看着那个油布包，欲走过去捡起，怎奈刚走一步，却被秦燃拦身挡住，阴笑着看着他。
朱魄隆正没好气，怒道：“干什么？”
霹雳大师看了他们一眼，随即伸出掌来，对着那石壁之角，五指向手心一扣，“啪”地一声轻响，一股无形吸力把那油布包吸入掌内。
这时秦燃抬眼对朱魄隆得意一瞟，桀桀笑道：“没什么，走路而已！”说罢，侧身让开身子，忽然“哎哟”一声，按住肚子，喃喃恨声道：“奶奶的，又来啦！鬼丫头害我不浅……”然后豆大的汗珠随之而下。
朱魄隆方想到秦燃吃过那假皇后的药丸一事，对他瞪了一眼，冷笑道：“你这人活该！”
秦燃捧腹怒道：“你……”
朱魄隆不再理他，看向霹雳大师，却见霹雳大师已将油布包打开来，里面并无一物，而原来那油布本身竟是一张兽皮图！朱魄隆心中不禁懊悔，暗恨自己为何不早点向道静要回？但也有点不解，为何道静离去却将这张图留下？随后明白了，她以为自己定会应太子之邀，心中不满，也不愿一道随行，所以只身离去，那图原是她还给自己的。
霹雳大师展图细看，太子也凑过去一并观看。很快，霹雳大师指着那图上一处，问太子道：“此段是何文字？蒙、回、藏、苗皆非，倒似草书偏旁！”
太子沉吟一回，道：“莫非是高丽文字？或是扶桑文字？”
霹雳大师随即抬眼看了朱魄隆一眼，表情甚是奇特，然后走过来，对朱魄隆道：“小王爷，你靖边四海，此种文字，可见过识得？”