陈荔秋大概无论如何也不会想到，当初的一念之差，居然把李牧这个妖孽从清国带到美国，成就了如今的这份事业。
在幼童出洋肄业局，李牧和骏马集团都属于绝对禁忌的话题，从来没有人敢在幼童出洋肄业局公然谈论其李牧和骏马集团。
但是在现在的美国，李牧和骏马集团又是一个绝对绕不过去的话题，骏马集团凭借其极其庞大的产业链，已经渗透到美国人生活中的方方面面，无论是日常生活中的生活用具，还是诸如汽车这样的奢侈品，每隔一段时间，骏马集团总是会登上报纸的头版头条，时时刻刻提醒着美国人，有这么一家企业，正在为他们生活中的方方面面服务。
幼童出洋肄业局的工作人员还算是有办法，骏马汽车工厂生产的汽车虽然好用，但目前幼童出洋肄业局一辆也没买，使用的还是最普遍的马车，至于骏马集团生产的不锈钢生活用品，幼童出洋肄业局的工作人员同样有办法回避，他们是用的还是产自清帝国的瓷器，并且美其名曰“勿忘国本”。
即便如此，在斯普林菲尔德乃至整个新英格兰地区，金马集团的影响力已经无处不在，幼童出洋肄业局，也不可避免的受到影响，都在斯普林菲尔德街头，随处可见骏马集团的广告，整个是普林菲尔德，更是有超过三成的市民是在为骏马集团服务，这使得骏马集团的制式服装遍布斯普林菲尔德的大街小巷，陈荔秋即使是想回避，也无法做到视而不见。
生活就像那啥，既然无法反抗，那就好好享受吧。
陈荔秋不得不面对现实，在和海斯总统会面之前，陈荔秋还是要首先和李牧进行一下沟通，这样或许能事半功倍。
既然是在幼童出洋肄业局的任期内注定要折戟沉沙，那么在清国驻美大使的任上，陈荔秋就要做出点成绩来，否则怕是无法向国内交代。
陈荔秋下午3点从纽约下火车，3点45分抵达纽约克林顿城堡酒店，之后就开始准备和李牧的会面。
刚陈荔秋始料未及的是，现在的李牧已经和当初的李牧不同，想见李牧并不是那么容易的，从4点半到6点，先后有三拨人和清国驻美大使馆的工作人员进行前期沟通，李牧本人则是一直到7点半才姗姗来迟。
“大使先生请见谅，实在是俗务繁忙，所以才姗姗来迟…”李牧见到陈荔秋之后挺客气，该道歉道歉，不过诚意就没有那么足。
“无妨、无妨，这么大的家业需要打理，自然不可能无拘无束…”陈荔秋按照惯常模式开始客套，虽然语气热情得很，但脸上的笑容略微有点僵硬。
当然了，让陈荔秋尴尬的事还在后面呢，李牧一开口，差点儿就把陈荔秋噎了个半死：“大使先生，我只有半个小时时间…”
这话未免太直接了点儿，差点儿把陈荔秋噎的背过气去。
“那我们就长话短说…”既然时间紧迫，陈荔秋也就不再客套，抓紧时间表明来意。
“海斯先生的性格还是很好的，目前中美关系…清美关系正处于蜜月期，所以您大可不必如此小心翼翼，该提的要求大胆提，该说的事大胆说，洋人也不比咱们多长一个脑袋，最主要的还是平常心…”李牧给不了陈荔秋太多建设性意见，李牧和海斯之间的交流方式，也肯定不适合陈荔秋。
不只是美国人，此时所有的洋人，在清帝国都已经被“神化”，“洋大人”的事情大于天，对于很多官员来说，见到红眉毛绿眼睛的洋鬼子，比见到他自己的亲爹还要亲。
陈荔秋是和李牧同船抵达美国，在美国也已经生活了好几年，所以对美国人的了解肯定比清帝国其他官员高一些，最起码陈荔秋见到洋人不会唯唯诺诺。
这已经是个很大的进步了。
只不过距离李牧的要求，还是有点远。
“你已经加入了美国籍，是标准的美国人，所以咱们现在的立场不同，你的经验对于我来说并不一定有用。”陈荔秋还保留着几分理智，这要是按李牧说的，大大咧咧的去见海斯，估计见完之后，陈荔秋也要打道回府了。
“别着急，别着急，大使先生，首先您得知道，清国对于美国的重要性非比寻常，美国非常希望能在清国这里得到，从其他国家那里无法得到的承认，所以大使先生完全不必担心…倒是我本人，还有一件事不大明白，听说前段时间在琉球进攻日本的过程中，清国好像出售给日本政府一批武器弹药，不知道大使先生对这件事怎么看。”从李牧的角度出发，他才不管海斯召见陈荔秋会有什么样的结果，李牧之所以来见陈荔秋，主要还是为了这件事。
“这件事…里姆先生你也应该知道，陈某身在美国，对于国内的事并不清楚，且待陈某了解一下，定会给您一个交代…”陈荔秋才不会自找麻烦，推了个一干二净。
这事儿吧，实在是不大好说，往小了说，清帝国此举，只是被利益冲昏了头脑，所以才和日本政府达成这次交易。
往大来说就有点不足为外人道也，毕竟骏马集团是一个以华裔为主体的企业，所以骏马集团从某种程度上来说是清帝国潜在的敌人，而日本相对于骏马集团来说只是肘腋之患，所以清帝国此举并不令人意外。
至少对于李牧来说，这是情理之中。
虽然李牧能够理解清政府为什么这么做，但该做的姿态还是一定要有，否则就和李牧的人设不够相符。
至于陈荔秋对李牧的称呼，实际上，这是个很令人发愁的问题，原本按照李木和陈荔秋之间的关系，陈荔秋本不需要如此见外，但考虑到李牧现在的身份，陈荔秋又不能等闲视之，所以“里姆先生”这个习惯意义上的称呼，就成了陈荔秋最好的选择。
“照你这么说，我现在就该给总统先生发封电报，虽然在美国和清国的关系上，我本人并不该说三道四，但考虑到清国政府实际上的对骏马集团的敌意，最起码我应该让总统先生知道我本人对清帝国的态度。”既然陈荔秋不肯面对现实，那李牧也干脆的不再绕弯子。
“这…何至于此，何至于此…”陈荔秋感觉头皮有点发麻，如果李牧揪着一点不放，那陈荔秋还真不好解释。
“怎么不至于如此？虽然我现在已经加入美国国籍，但毕竟我们之间还有几分香火情，所以在此之前，不论是骏马集团和清国政府新的武器供销合同，又或者是技术转让，我本人都持支持态度，现在看来，呵呵…”李牧占了便宜又卖乖，真让陈荔秋有苦说不出。
自从太平天国运动之后，清国中央政府和清国地方政府已经是两个完全不同的概念，李牧所谓的合作，安全是指和清国地方政府之间的合作，站在清国中央政府的立场上，对这种合作应该是持反对态度。
所以李牧现在的话就比较扯蛋了，明明是在给清帝国培养反对势力，但从李牧嘴里说出来，却成了和清国政府之间的合作，这样陈荔秋实在是有口难言。
“大使先生应该知道，骏马集团几乎是由美籍华裔组成的企业，骏马集团也一直致力于后备力量的培养，未来的骏马附属学校和斯普林菲尔德理工学院，将会为骏马集团提供源源不断的人才，这些人有可能为骏马集团服务，当然也有可能返回清帝国做他们自己愿意做的事，我本人对这种事原则上是不加干涉的，所以何去何从，还希望大使先生好自为之…”李牧的话说的有点托大，但考虑到李牧的身份，说出这样的话也并不算过分，如果是换是换成洛克菲勒，说不定会说的更难听。
和美国现在的这些大亨相比，李牧已经算是比较好说话的了，换个人，如果出了这种事情，说不定现在就已经进行全面报复，那对于现在的清国来说，无异于将是灭顶之灾。
清国政府对华人的态度不需要更多赘述，所谓防民之口甚于防川，宁与友邻不予国人，大抵都是这一时期的真实写照。
清国对于骏马集团的担忧也不完全是空穴来风，从上一次纽约独立百年展览会上，李牧对于清国的态度上可以得出结论，李牧本人对于清国的态度，基本上是不大友好的，所以清国政府非常担心，一旦骏马集团征服了琉球和日本，那么骏马集团接下来会不会将目标放到清帝国身上。
“此事万万不可…李牧你对清国既然还有感情，那么就该知道，值此内忧外患之际，万万不可再起纷争，所谓兴，百姓苦，亡，百姓苦，切不可因一时好恶，置天下黎民于不顾…”陈荔秋最怕的事终于来了，如果李牧真的要对清国进行资本输出，那陈荔秋将要面对的，就将是近似于“叛国、姿敌”之类的责任，这可是满门抄斩的罪名。
“兴，百姓苦，亡，百姓苦，那倒也未必，有个问题我一直不明白，还请先生为我解惑，现在的清国政府，真的能为我亿万华人带来稳定的幸福生活吗？现在的清国政府，又真的在乎我亿万华人的死活吗？”既然话说到这个份上，李牧也就不再遮遮掩掩，直截了当质问陈荔秋，问题还无比的诛心。
面对李牧的疑问，陈荔秋马上败下阵来，虽然陈荔秋挂在嘴边上的是生是我大清的人，死是我大清的鬼，实际上陈荔秋比谁都清楚清政府对于华人的态度，这个话题在清帝国，就像是李牧和骏马集团在幼童出洋肄业局一样，属于是绝对意义上的禁止禁忌话题，别说不能提，想都不敢想。
谈话进行到这份上，自然也就不欢而散，离开纽约克林顿城堡酒店，在返回总督岛的车上，严顺终止忍不住嘀咕了一句：“和这种人说话，简直就是对牛弹琴，没有任何意义…”
和一个自幼接受忠君教育的人聊这样的话题会有什么样的结果，李牧早早就考虑过这个问题的答案，但是李牧还是要说，就像是曾经的那些革命先行者一样，虽然他们知道，他们的前路将会无比坎坷，但依旧会坚定不移的走下去。
曾经的戊戌六君子之一谭嗣同，在慷慨就义的时候，曾经说过一段话，原文具体是什么，李牧已经记不大清楚了，大概意思是：各国变法，无不从流血而成，今清国未闻有流血之牺牲者，此国之所以不昌也，有之，请自嗣同始。
这段话要是放到21世纪，估计会招致无数的嘲讽和谩骂，实际上在谭嗣同所处的那个时代同样是这样，但正是因为有无数个谭嗣同这样的人在漫长的黑夜中苦苦摸索，才有了未来国人的幸福生活。
好吧，有些人又会说，我的生活一点也不幸福，但这和那些革命先烈无关，还是先从自己身上找答案吧。
转天，李牧派人把司徒雷叫到在李牧在炮台公园骏马集团总部的办公室：“如果我现在要对清国进行资本输出，那么胜算大概有多少？”
换成是其他国家，李牧想要做什么，根本不需要和其他人商量，但清国对于李牧来说意义毕竟不同，所以李牧需要更多意见作为参考。
“资本输出…里姆你所指的是什么？”司徒雷一头雾水，没有理解李牧的意思。
“我的意思是，如果我想在清国推翻清国政府的统治，那么我应该怎么做？从哪里开始？”李牧也算是病急乱投医，要说颠覆国家政权这种事，李牧原本是最擅长的，司徒雷和他的春田安保公司，充其量也就只能扮演个执行者，让司徒雷给李牧做参考，也实在是有点太勉为其难了。