好事不出门，坏事传千里，只因遭人嫉妒，顾三娘苦心绣成的松鹤延年图被宋嫂子毁坏，就连绣庄的东家也很快知晓此事，眼看不日就要交工，金氏绣庄的东家又气又急，到时拿不出绣品来，又该如何向刺史大人交待？
这顾三娘平白受到无妄之灾，丢了差事事小，若是因此连累绣庄和管永旺，她也不知该如何是好，最后顾三娘不得不硬着头皮再重绣一副，只可惜余下时日不多，绣庄里的绣娘们都说除非织女下凡，否则这件绣活怕是赶不出来的。
这样的丧气话自然无人当着管永旺和顾三娘的面前来说，那顾三娘自从答应重绣个幅松鹤延年图之后，便将心一横，一门心思想着绣活儿的事。
当日，绣庄的管事管永旺打发人将绣机送到顾三娘家中，一应的绣线绢布都准备妥当，灯油蜡烛和烧炭就跟不要钱似的往里送，金氏绣庄的东家也发话了，其余事情都不必顾三娘操心，她只需专心赶工，若是家里短了甚么，尽管开口找管永旺要。
且说秦家大院里，秦大娘和朱小月听闻此事，心里气愤不过，大骂宋嫂子黑心烂肝，做下这等下作的事，他们县城不大，这回宋嫂子被赶出绣庄，县里不到半日就传遍了，只怕到时再无人敢用她。
顾三娘回到院里，她指点着绣庄的伙计将绣机搬到西窗下，西厢的光线不如东厢好，为了方便干活，顾三娘请伙计们把窗纸也换了，先前为了过冬，那层刚贴上不久的厚窗纸刚被换下，屋里就像是冷了不少似的，只不过顾三娘却顾不上这些，她和伙计们把刺绣要用的东西对了半日，不到片刻，屋里已堆得满满当当。
“三娘，你傻啊，就剩这短短几日的功夫，你哪里就能绣得起来，就是要赶工，也该找那姓宋的小蹄子去！”秦大娘这是心疼顾三娘，十几日就要赶一幅十二折绣屏出来，岂不是要了她的命么。
一旁的管永旺急得顿脚，他就怕秦大娘泄了顾三娘的气，于是对着她说道：“我的好嫂子，你发发慈悲，这绣活儿要是赶不出来，不说三娘要丢了差事，就是我也要被东家发落。”
“呸，老杀才，只会欺负人家孤儿寡母的，正经要罚的宋蹄子却轻飘飘的放过了，你这是成心捡着软柿子来捏呢。”秦大娘朝着管永旺啐了一口，那管永旺苦笑一声，他在绣庄干了小半辈子，岂有不知这事是在大大的为难顾三娘，可是要是绣图完不了工，谁都没有好果子吃。
“宋家的落不了好儿，她没了差事，全县没有哪家绣庄敢收她的绣活儿，一个妇道人家，不好真逼死她，咱们绣庄也就能做到这个地步了，总不至于真的揪着她去见官罢，再说了，就是真的把她送官，她家也赔不起银子啊。”
秦大娘往常就隐约听说宋嫂子跟顾三娘不对付，平日她在绣庄里也时常跟顾三娘作对，于是她不依不饶的说道：“要我来说，还是你这管事的不中用，明知她是个挑三拨四的货，还不早些把她赶出绣庄，留着她今日来害三娘。”
“嫂子说得是，嫂子说得是！”若是早知会有今日，管永旺一准儿会赶走宋嫂子，可惜千金难买早知道呀。
“秦大娘，这事怪不得永旺叔，我难，他比我更难！”顾三娘边理绣线边说道。
秦大娘见此不禁直摇头，还是因为没有男人做依靠，但凡她男人还在世，她也不至于将自己逼到这步境地。
顾三娘将东西细细的点了一遍，又对管永旺说道：“永旺叔，你回去罢，东家面前你替我说一声，我即刻就动针，必定拼力重绣一幅出来。”
管永旺点了点头，他说：“你是个稳重人，我再没有甚么不放心的，东家说了，你只管用心赶活，到时成了工，再给你三倍的赏钱。”
顾三娘笑了笑没说话，她将管永旺送到门口，管永旺回头对她说道：“不用送了，你进去忙罢。”
顾三娘看着管永旺出了院门，无意瞥到对门的沈拙，只见他穿着一件旧长袍，站在门口遥望着她，他脸上的神色若有所思，也不知在想些甚么，两人四目相对，顾三娘很快收回视线，扭头进了屋里。
上等的绣品，无论是绣样儿，配色，乃至于针法都极其讲究，顾三娘幼时跟着亲娘学习刺绣，之后又在绣庄操练了多年，一手技艺自是不必说，为了赶这幅松鹤延年图，她送走了管永旺与秦家婆媳，当即坐在绣机前开始下针，小叶烧好了中饭，一连喊了数声，那顾三娘却都没有回应，小叶子不得不亲自请她娘出来用饭，等进屋后这才发现，她娘埋头绣了大半日，也只不过绣好了几片树叶而已。
“娘，吃饭了。”小叶子喊道。
顾三娘嘴里应了一声，手上的针线却不曾停下，她头也不抬的说道：“你先吃罢，我再绣几针。”
小叶子皱起了眉头，她说：“再要紧的活计，总归要先填饱肚子呀，况且一时半会儿也不耽误这几针。”
平白被闺女念叨了一顿，顾三娘没有回话，只是仍旧坐在绣机前不动，小叶子等了半会子，眼见她娘没有要起身的意思，气呼呼的转身出去了。
顾三娘一门心思扑在绣活儿上，小叶子劝不动她，只得将饭菜放在锅里温着，将屋里的杂事做了一遍，小叶子默不作声的站在门口望着她娘的背影出神，只看堆在屋里的绣线就知道这件活计有多不容易，偏偏她甚么忙也帮不上，想到这里，她不由自主的叹了一口气，不想顾三娘却听到了，她手里捏着针，回头看着站在不远处的闺女，问道：“你小小年纪就学着大人似的叹气，娘都没有发愁，你又有甚么好愁的？”
小叶子闷声说道：“我知道哩，娘的愁都存在心里，只不想叫旁人看出来罢了。”
顾三娘呆了一呆，她半晌没有吭声，过了许久，她才开口说道：“娘不愁，老话说的好，船到桥头自然直，我尽人事听天命，只要对得起自己的良心就行。”
小叶子似懂非懂，顾三娘看着她茫然的眼神，便摇头说道：“等你长大了，自是会明白了。”
说完，她又回身接着干活，小叶子看了她一阵，悄悄的离开了。
另一边的东厢，沈拙手里拿着一卷书站在窗下，对面西厢的窗户半开着，顾三娘正在借光做绣活儿，从这里看过去，只能看到她的侧影，沈拙站了大半日，发觉她往往只有在换线时才会偶尔抬一下头，他已从秦大娘口中得知，顾三娘在绣庄遭人坑害，一幅将要完工的绣图被毁，唯今之计只得重绣，据秦大娘的意思，买家给的时日有限，想要按期交活儿简直难如登天，即便如此，顾三娘也还是接了下来。
“沈叔，你在看甚么？”小叶子趴在窗台上问道。
沈拙回过神来，他收回自己的目光，低头看着小叶子问道：“我见你娘坐在窗前一直未动，不知她可曾有用过中饭？”
提起这事，小叶子便不高兴的撅起嘴巴，她说：“还说呢，劝了好几遍都不听，真是愁死人了。”
沈拙听了她这话，说道：“不吃饭又怎的有力气干活，越是这个时候，你娘越应该保重自己才是。”
小叶子点着头，她说：“谁说不是呢，可她就是不听呀。”
沈拙见此，又抬头望着对面窗前的那个身影，这个时候，她一手捏针，一手拿线，下巴微微抬起，借着外面的亮光穿针引线，不过一瞬间，她就穿好针线，而后又低下头去干活。
小叶子想了片刻，她对着沈拙问道：“沈叔，我有一桩事要向你请教。”
沈拙温声说道：“你问罢。”
“这世道上为甚么得意的总是坏人，反倒是良善人却从来没有好报？”小叶子问道。
沈拙笑了，他说：“这题倒把我问住了，古往今来，也曾有许多人跟你一样发出这样的疑问，只是书上总没个准确的回答。”
小叶子见此，脸上露出失望的神色，但是沈拙又接着说道：“不过依着我看，好人做事总求个问心无愧，那坏人立世却是不折手段，这世上又最多糊涂人，好人遇到坏人跟糊涂人，往往就只有吃亏的份儿了。”
小叶子低头深思了半日，她说：“如此说来，还是做糊涂人最好，既不像好人那般受人欺负，也不必做那昧着良心的坏人。”
沈拙放下手里的书，他对小叶子说道：“有一些人，心里开了智，又懂了礼，叫他重做糊涂人却是再不能的。”
小叶子听了这话，忽然就沉默下来了。