火车在第二天的上午十点多钟到达吐鲁番站，季央一行六人与隔壁的驴友团一起在这里下了车。
出了车站，只感觉一股热浪扑面而来，裸露在赤日下的皮肤瞬间起了灼烧感，仿佛是走进了火热的烤箱里面，呼吸进体内的空气都沸腾着五脏六腑。
季央事先在网上租了两辆越野车，已经早他们到达火车站出口，在走上车的短短百十米路上，孟露东似乎已经闻到自己头发烤焦的味道。
“这也太热了吧？我都感觉不到空调的凉风了。”初丁妍坐在副驾驶上，对着空调狂吹，看着车外季央与车主查看证件，交接钥匙。
“吐鲁番的夏天就是这样，如非必要，人们都是在下午六点之后再出门。”坐在后座的沈萧涵此刻也是热得胸口发闷，虽然住在新疆，但乌鲁木齐海拔高，夏天比汉中还要凉爽，猛地来到吐鲁番这个火洲，她也有些吃不消。
周木阳打开另一辆车的驾驶室车门，手刚碰到车把手，就被烫得猛地缩了回去，这一点没开玩笑，才上午十点，这铁车壳子就像架在火上的锅底一样，烫得人手发红。
周木阳开得第二辆越野车，林锦坐在副驾驶，孟露东坐在后座，三人热得一句话不想多说。跟在季央的车后前往预定的宾馆。
昨夜在火车上，六人都没有睡好，到了宾馆倒头睡下，一直到下午五点才出门寻食。
新疆时间比北京晚两个小时，日落是晚上的九点半左右。沈萧涵虽在新疆长大，但并没有常来吐鲁番，对当地的情况也不甚了解，不过，她用维语与当地人沟通顺畅，吃过饭，她在前台打听好到去火焰山的路，晚上七点多，六人驾车前往火焰山。
到达火焰山是将近八点钟，仪表盘显示气温降到了35度以下，但越靠近火焰山，温度越高，坐在车中吹着空调依旧汗流浃背，湿透的衣服紧紧黏在身上。
众人没有进风景区，而是转路去了火焰山大峡谷，峡谷从北向南把火焰山劈成了两半，从车里看两边的悬崖陡坡，浑红一片，像是大火烧过一样，除了石头就是砂砾，车在路上如同被山体夹在其中，有一种来自天地的逼迫感。
峡谷里也有几处景点，周木阳根按照季央事先嘱咐的，找了一家景点的商店前停了车，向店家打听火凤凰的事，店家是个当地人，但开店做生意，说起普通话也算流利，得知是问火凤凰，便指着峡谷的尽头说道，“火凤凰是从吐峪沟莎木村传出来的，你们顺着峡谷走到头就看到村子了，去那里问吧。”
谢过店主，六人重新上路，峡谷后半段的路着实有些不好走，路面边窄，弯弯曲曲，两面的峭壁似乎随时会向中间夹近，峡谷里除了他们两辆车，再无不见其他车辆和游客。
季央和周木阳打起十二分精神开车，但还是出了意外状况。
在拐过一道直角弯的时候，车前的路上突然窜过一个火球，季央看得清楚，巴掌大小的火球从一侧的山崖沟壑里冲出来，飞速地越过公路，钻进另一侧的石缝中，整个过程不过半秒钟，眨眼见，火球就消失不见。
季央猛地停下车，初丁妍和沈萧涵因为惯性向前俯冲，紧跟在后面的周木阳见季央停车，反应算快，一脚踩上刹车，一手护在副驾驶的林锦身前，但林锦脖子上还是被安全带勒出了红印，孟露东整个人从后座冲过两个前座中间，脸撞上了手挡。
“妈的！老子差点飞走了！”孟露东爬起来咒骂道，看着前面的下车的三人，他也气势汹汹地下了车。
“怎么回事啊？”孟露东刚推开车门就有些后悔，外面的温度实在太热了，就在刚刚，他的手机显示温度过高自动关机了。
“季老师说，看见一个火球飞了过去。”初丁妍冲三人说道。
季央蹲在火球消失的石缝前，眯着眼向里面看，缝隙不过两指宽，里面的空隙似乎曲折，看不到任何亮光。
“是不是看错了。”周木阳也蹲下来向石缝里面看了看，见季央神情凝重，觉察事情不简单，却又碍于沈萧涵在。
季央站起身，抹去额头上的汗，看向四周褐红色的岩石，自嘲道，“到处红彤彤一片，有些视觉疲劳，看走眼了，孟露东，你替我开会儿。”他指着孟露东到他那辆车上去，自己则上了后面周木阳的车。
车辆重新启动，季央坐上副驾驶的位置，开口道，“不管沈萧涵是不是朱雀转世，她都有些问题。”
林锦“啊”了一声，没听懂季央说得是什么意思。
“到了峡谷里，她的印堂上出现一团黑气，很不正常，这几天，大家仔细跟着她。”季央说道，“还有刚刚的火球，我怀疑是个活物，你们多加小心。”
季央的话，让原本轻松的气氛一下子紧张起来。
又开了近半个小时，终于到了峡谷沟口，视野瞬间开阔，眼前出现一片片鳞次栉比的平顶土屋，这一片村落远处就是一片胡杨林绿洲，夹杂着更多房屋。
峡谷口的这片村落十分狭小陈旧，不过百户人家，还没有悬河古城的十分之一大。
六人在一条进村子的土路上停下车，步行进村。村子里无论是建筑还是装饰，都是非常古老的气息，村民也不多，有几个光脚的孩童在玩耍，看到季央等人露出怯生生的表情。
“这不会是失落大陆吧？”孟露东问道。
“在这里，有一些古老的村庄，从游牧到定居，因为各种习惯和信仰之类的问题，很少与外界沟通，也较少有外人来。”沈萧涵的情绪不高，声音在土屋下显得格外清冷。
林锦察觉到她情绪异常，不禁多看了她一眼，觉得她的脸上透出一丝厌恶的神色。
走在最前面的季央突然停了下来，蹲在一间屋子门口的台阶前，用手掌拂去台阶竖面的浮土，一个凿刻的图案露了出来，那是一只展翅站立的飞鸟图案，但这鸟像是有三条腿。
周木阳走到隔壁的一间屋，在相同的位置发现了同样的飞鸟图案，三条腿的痕迹十分清晰。
“为什么有三条腿？”林锦问道。
“还记得火车上那个人说的太阳神鸟金乌吗？”初丁妍说道，“金乌又叫三足乌，这应该是三足乌的标志。”
林锦点头，“如此说，金乌的传说是真的？”
初丁妍摊手，表示无解。
五个人凑头看着这奇怪的三足乌标记，谁也没有留意到站在身后的沈萧涵，脸上笼上了一层阴霾，阴沉地盯着五个人的背影。