双竹馆里房间少,占地却不小,又因连着角门,有一大块空地种着绿竹,江南之地冬天里下了几场雪,也掩不住它的傲然。
不过到了春天,方才还晴空万里,不知从哪刮来一阵邪风,乌云密布下起淅沥沥的小雨。
李朝朝站在窗前,沉默地看着窗外的细密的雨帘,脸色比天空还阴冷,记得上一世刚穿越来时也是这样的天气,她头部受了伤,是五姨娘白尤芙没日没夜地守在床前照顾她,不假以人手。
那会她才三岁,却有着成年人的记忆力,她清楚地记得五姨娘精致的五官,明艳而脱俗,说话总是轻声细语,待人温婉,笑起来透着似水柔情。
尽管白尤芙是她的便宜生母,但对她极好,总是把她打扮的香喷喷的,几个庶姐都嫉妒得不行。
许是想到甜蜜的情景,李朝朝的嘴角微微勾起一个弧度,指腹抚摸过手边的《香经》,她已经看过了,这本就是失传已久的调香秘籍,里面还有五姨娘详细的批注,以前她就曾怀疑过白尤芙会有如此绝技,身世一定不简单。
五姨娘说小时候与家人走散,被拐子卖到府里做下人,后来就被李永卓借醉酒拉上床收了房,她也不曾想过反抗命运,安心地偏隅在府内过着与世无争的日子,也曾试着去找自己的亲生父母,但始终没有结果。
李照照想五姨娘也许出生在香粉世家,不然她走失的时候身上怎么会有这本书,可是姨娘还没等教会她却被人害死了。
雨势打起来,掩住身后的脚步声,何妈妈静等了片刻才走上前,“娘,该吃晚膳了。”
“妈妈为何不早告诉我?”
何妈妈看着李朝朝笔挺的后背,心中不由酸楚,扑通一声跪在地上,“都是老奴的错,只是当时姑娘被带到馨兰苑,大夫人又让我出去了园子,根本没办法见到您,更何况当时您年纪还小,老奴实在不忍告诉您实情。”
李朝朝没由来地叹了口气,为当时年幼的自己,也为此时才知道真相的自己,就是上辈子瞎了眼,流了胎,暴尸荒野,在重生那一刻也从没想过要为自己报仇,只想着恣意地重活一世,然而据何妈妈所说五姨娘当时还怀有不到一个月的身孕,还没来得及告诉任何人,就在喝了一碗汤后断送了性命。
她没有问下毒之人是谁,也不需要去问,何妈妈更没有证据,但她们所猜只会是同一个人。
李朝朝的手渐渐收紧,似是自言自语地喃喃道:“姨娘的衣钵由我来继承。”
“老奴相信五姨娘要是在世一定会欣慰的。”何妈妈抹了抹眼角的泪。
“她的仇我也会报。”
何妈妈一愣,随即明白五姑娘想要做什么,猛地磕头在地,“姑娘不可……”
李朝朝猛地转过身,上前几步扶起地上的何妈妈,“自古欠债还钱,杀人偿命,更何况姨娘肚子里还有一个孩儿,这是一尸两命!”
何妈妈被李朝朝的一番话激励地哽咽不止,“之前不告诉姑娘是担心您知道真相后,大夫人又故技重施去害您,要是您有个三长两短,老奴就无脸去见五姨娘了。”
“妈妈我明白,大夫人看似面慈心善,实则最毒如蛇蝎。”李朝朝又望向远处阴沉的天空,黑眸如冰痕破裂,迸射出阴狠,“既然她不仁,就别怪我心狠手辣!”
过了晚膳,大夫人带着福妈妈和大丫鬟春阳到了尚元堂,按例李家每逢十日铺子上的掌柜就会前来报账,交代到最后,香粉铺的田管事磨磨蹭蹭地递上账本,“大夫人。”
春阳接过来摆在大夫人的手边,曹氏看也不看,只是用手指敲了敲发出哒哒的响声,仿似催命似的让田管事直流冷汗。
“又是入不敷出?”
“是,可是……”田管事擦了擦冷汗,“不只咱们的香粉铺如此,就是连蓝家这个月也亏损。”
“哦?”大夫人这才抬起眼皮,好似给了对方很大的恩赐,赏了他一眼,“怎么回事?”
“我派人打听过,听说苏记最近来了个神秘的香粉娘娘,自从有了她炮制的香粉,镇江所有的夫人小姐都去了她那里。”
“香粉娘娘?”听到这四个字,大夫人下意识眯了眯眼睛,“什么来头?”
“这个……这个查不出来,听说只有苏记老板才知道,他们香粉铺上的掌柜和伙计都没见过。”
“故弄玄虚!”大夫人不耐地瞪了对面的人一眼,“咱们香粉铺也经营多年,居然连个小小的苏记都斗不赢,我看你这管事也别做了!”
所有事情交代完,福妈妈扶起大夫人回了馨兰苑,她待上完茶的春元离开后,才开口道:“大夫人,春喜犯了忌讳,就连春晓也被撵出去了,要不要从二等丫鬟里提拔两个上来?”
大夫人慢条斯理地吹了吹浮在杯水上的茶叶,皱下眉头,“今年的川茶早了些,但也不够成熟。”
她抬起手把水泼在地上,用力按下茶杯,“你不觉得奇怪?”
“夫人是说那两个丫头还是香粉娘娘?”
“呵,小五那些伎俩怎能瞒得过我的眼睛,不管是谁杀了春喜,反正是个丫头,我倒是觉得那个香粉娘娘有些蹊跷。”
福妈妈垂下眼帘,她知道大夫人在疑惑什么,“不会是五姨娘的,当年那件事处理得干干净净。”
“那个贱人死了也不让人省心。”
大夫人心气不顺,有些不耐烦地挥了挥手,“提拔大丫鬟的事就交给妈妈好了。”
第二日一早,刘姨娘进屋见到大夫人脸色不好,便更加小心翼翼地服侍,不敢出半点差错,还没等洗漱完,有人在外面喊了声“大老爷”。
大夫人见李永卓沉着脸走进来,诧异道:“老爷这是从哪来?”
她知道昨晚大老爷没回府睡,这一大早就跑到馨兰苑,看起来像是憋着火来找晦气的。
“我昨晚和蓝家老爷喝酒,大姑爷也在。”至于喝了酒后又去了哪里,李永卓不说,他冷冷地看向大夫人,质问道:“你不是说让小五嫁到蓝家吗?可是怎么我还没开口,人家就把话堵死了,说是他们家无福消受小五!这到底怎么回事?”
大夫人也愣了愣,“小五私下见过了大姑爷?”
“瞧瞧你都是怎么教的女儿!既然她不行就送别人去,反正还有秀娘和四娘子。”
“四娘子不行!”大夫人一口回绝。
“不行?你以为是你说不行就不行的!人家指名就要四娘子了,要是想守住蓝家这门亲事,必须如此!你要是没办法,就这么决定了!”
李永卓愤恨地拂袖离去,临走时多看了刘姨娘两眼,正被大夫人瞧见,她刚受了气,见大老爷也走了,二话不说上前就一个大巴掌甩过去,“下贱。”
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