虽然被自家小叔叔的冷漠糊了一脸，但琼好歹也从这熟悉地让人牙根发痒的态度中找到了几分亲切感。安抚下激动的心情后，他的表情就有些微妙了：“前一段时间，我从爸妈、爷爷还有其他长辈那里看到了不少小叔小时候的相片与影像，简直生怕我认错人一样。不得不说……小叔你还真是没怎么变化呢？但似乎比照片上胖了一点？”
艾德曼：“……………………………………不提这茬，我们还是好朋友。”
琼失笑出声来，虽然有些同情自家小叔缩水严重，但不得不说，这样的小叔看起来一点都没有震慑力，只想要让人好好欺负一下。
所幸，艾德曼少将余威犹存，琼就算心里蠢蠢欲动，也不敢付诸行动，更何况，他这一次见面可背负着重大的任务，不能花太多时间在闲聊上——毕竟，谁知道自家小叔的星网讯号能坚持多久呢？
定了定神，琼开始向艾德曼转述家里的情况。因为艾德曼的“牺牲”，霍华德维尔家族一片阴云，艾德曼的爷爷、琼的太爷爷甚至因此而病了一场，所幸老爷子身体矍铄，并没有出现什么大碍，只是精神却不如以往那般旺盛了。
至于艾德曼父辈与平辈的家人虽然悲伤，却顶住了压力，没有让霍华德维尔家族出现什么动荡，他们的职位都有了一定的调动，不过事关政治，琼说不清楚，艾德曼也懒得多想，便没有过多询问。
琼并没有多说他们这些小辈们对于艾德曼的怀念，只是这份感情却明明确确地表达在了【鸡蛋榜】上。谈及此事，琼简直想要给自己的小叔叔跪了——这得多么不靠谱的人，才会想出这样恶劣的方法，不仅玩弄了整个粉丝团的感情，还顺带坑了自家的侄子侄女！
“不是我说你，小叔叔，你可千千万万不要暴露身份啊，万一被民众知道自己的偶像男神竟然是这样一个人，那后果简直不堪设想！”琼撑着额头，无力地吐槽。
“我也没想到事情会闹得这么大啊。”艾德曼一脸无辜，“我最开始的想法，就是想要将自己的经历记录下来，让你们随时能够知道我的真实生活，顺便逗你们玩玩，没想到其他人会这么排斥这本。”
“你确定逗我们玩是‘顺便’吗？”琼毫不客气地拆穿了艾德曼的谎言，“你一直待在军队里，不是训练就是上战场，又由于军区的封锁要求而在星网上受限，自然不知道皇室将你吹捧到怎样的高度，更重要的是，在这个看脸的世界里，你只要露出这张脸就足够了。后来，你又为国牺牲，以一己之力干翻虫族女王，救了近千万军人的性命，自然没有一个人敢说你不好，所有不合时宜的言论都会被舆论打成异端。”
顿了顿，金发少年面色微沉：“小叔叔，你后悔过吗？”
艾德曼愣了一瞬，随即失笑：“怎么可能，我从来没有后悔。”他摊开手，耸了耸肩膀，“况且，我现在不是挺好的吗？除了变小以外。”
“但是……你差点就真的死了啊……”琼的蓝眼睛黯淡了下来，“穿越？这种神话一样的事情，几率能有多大？亿万分之一？”
“即使没有穿越，我也不后悔。”艾德曼收敛起笑容，“琼，你还是一个孩子，没有接触太过残酷的事情，我的死为你们带来了动摇，这是理所当然的事情，但是你要记得，你是霍华德维尔家族的继承人，是未来的军人，绝对不能够退缩。就算现在不懂，但当你真正踏上战场的时候，你就明白了。”
“我不是小孩子了！”虽然被艾德曼说得有些动容，但琼仍旧皱起眉，不满地反驳，“小叔叔在我这个年纪，已经是真正的军人、上过战场了，不是吗？”
“你能和我比吗？”艾德曼挑起眉梢，大言不惭，“况且，虫族已经被我亲手打退了，估计几百年里是没有卷土重来的机会了，在这样和平的年代参军，也不知是幸运还是不幸啊，你永远都无法超越你小叔叔我的功勋！”
琼：“……………………………………”
——真是够了，跟小叔叔聊天，每分钟都要友尽好几次！
琼深吸了一口气，暗自默念几句“不要跟他计较”，全然把自己先前的灰暗迷茫丢到了脑后：“对了，小姑姑还让我问你，你在里提到的那些猜测假说，到底是有真实依据，还是你胡编乱造？就比如说……嗯，那个关于3S壁垒的假说。”
“唔……怎么说呢？我也不知道其中有多少真实性，又是否适合星际时代，但就我亲身经历而言，的的确确有这样的可能。”艾德曼任性而毫无责任地摊开手，“我把所有的想法与经验都写在里了，更详细的也说不出来，想知道就去呗。”顿了顿，他带着几分了然，“怎么，三姐对这个感兴趣？”
“嗯。”琼点了点头，“小姑姑说，如果当真有依据的话，她想要成立一个科研小组，专门向这个方向研究。如果能够有所突破的话，说不定当真能够一举打破3S瓶颈，诞生出更加强大的战士。”
“那你就传话，让三姐努力加油吧。”艾德曼笑眯眯地回应。
琼盯着自家小叔，半晌后轻声咕哝了一句，总觉得有些不靠谱，但他也知道小叔叔就是这样的德行，除非被逼到极致，不然你永远也看不到他认真起来的样子。
在解答了几个中引起科研人员兴趣的问题后，艾德曼扫了一眼时间，暗暗估摸着星网讯号快要坚持不住了，当即也让自己的小侄子做好心理准备。
琼的脸上露出了几分失落：“小叔叔下一次什么时候能登陆星网？”
“这个我也不确定，大概要一周之后吧。”艾德曼摇了摇头，“怎么了？”
“下一次小叔叔登录星网，我也不知道能不能见到你。”琼抿了抿嘴唇，“这次为了等你登陆的讯号，我特地从军校请了长假，要不是薇拉今年正好是高中毕业考试的关键时期，她也想要抢这一次机会呢。爷爷、爸妈、叔叔和姑姑他们也想要见你，但是工作太忙，太爷爷那里倒是还没有告诉他，害怕事情有变，让他白高兴一场，再闹出什么病痛来……”
感受到通话时间将尽，琼又开始絮絮叨叨起来，似乎有说不完的话想要对小叔叔倾诉，只可惜还没等他唠叨完，画面便突然一黑。
不爽地扫了一眼灭掉的星网讯号灯，艾德曼长长地呼了口气，举起胳膊舒展了一下身体，驱散心中残存的不舍与怅惘。
家里人一切安好，他也就放心了，虽然不能时常见面，但总归还有机会，也算是天可怜见了。
艾德曼并不贪心，这样已然足够。
稳定了一下心神，艾德曼把重新被装在机甲上的星网讯号接收器拆卸下来，随身携带，然后钻出了机甲，将其收回空间钮。
离开外门已经有不短的时间了，需要处理的事情也基本上得偿所愿，接下来他也需要返回外门，看看自己的小团体发展的怎么样了。
对于艾德曼的离去，白泽与玄晟道君早有准备。玄晟道君一改往常的依依不舍，道别得相当痛快，而白泽则将貔貅幼崽放入他的怀里，叮嘱艾德曼好生对待，切莫太过欺负。
虽然有点想要将貔貅幼崽同雷霆一样塞给白泽照顾，但艾德曼最终还是有些不好意思，毕竟雷霆说到底还能派上用场，这貔貅幼崽……就纯粹是麻烦别人了。
嫌弃地抱着貔貅幼崽返回外门，作为华阳宗重点监控对象，艾德曼已达练气大圆满境界的消息很快便通过执法堂，飞到了诸位道君的耳中。
一众道君均对这样飞跃式的进阶感到不可思议，纷纷好奇白泽前辈到底是如何“喂养”艾德曼这只小怪兽的，除此以外，他们也对于艾德曼修为的突飞猛进，感到了些许的不安。
修道者讲究循序渐进，首先要打好根基，才能谋求更进一步的发展，而艾德曼如此迅速的进阶，难免会根基不稳，修为与心性不成正比，万一不能及时扭转纠正，恐怕会留下极大的隐患。
毕竟，艾德曼的未来前景可不仅仅是筑基——筑基，只是万里征程的第一步。
闲微、宁封、迟邈等几位道君聚在一起研究了一下，最终得出了一个决定——让艾德曼离开华阳宗，下山历练。
若要出世、必先入世，修道者久居深山、闭关修炼，就算修为再高也无异于空中楼阁，心境太过浅薄，便会制约修者接下来的发展。艾德曼虽然年幼，但既然修为已达练气大圆满，就必须让他经受一些风浪，从而锻炼他的心性，夯实他的根基。
不过这下山历练的地点，却颇为难以选择，若是将他当做普通的炼气期弟子对待，估计就算历练了也毫无效果，但倘若当成筑基期弟子，又担心他修为太低、年龄太小，出现什么危险。
诸位道君为了艾德曼的顺利成长绞尽脑汁，但身处外门的少将大人却对此一概不知，仍旧过着自己逍遥自在的小日子——直到某一天，执法堂突然传讯，让他在三日后去华阳宗山门处集合，需要他与几位华阳宗弟子一同下山完成一件任务。
接到传讯的艾德曼一脸懵逼，但作为华阳宗弟子，他却不能拒绝执法堂的要求，只能一头雾水地遵从指令。
第一次接到如此正式的下山历练的要求，仍旧是修真菜鸟的艾德曼难免心中打鼓，他拒绝了貔貅幼崽同行的要求，将其继续托付给吕萩与李茹玲，随后收拾好东西，准时出发前往山门。
艾德曼所处的华阳宗外门离山门比较近，但就算如此，当他赶到山门处的时候，他的临时队友们也早已等候在了那里。
那几名华阳宗弟子全都是筑基高阶、甚至是大圆满境界，年纪轻轻、灵根出众、天赋强大，无一不是华阳宗颇为看重的天之骄子。
炼气期、五短身材的艾德曼混在这些人当中，简直就像是一只误入天鹅群的丑小鸭，画风违和地让人没眼看——自然，这群天之骄子也是同样的想法。
背负双剑的女修一袭白裙，五官冷艳、面若冰霜、目下无尘，对待艾德曼只是轻描淡写地扫了一眼，便视若无物地移开目光。
双手负于身后的蓝衣青年温文尔雅，气质柔和，看到艾德曼后微微蹙眉，似是有些不解，却也只是微微一笑，事不关己地淡然以对。
手持玉笛的少年身穿黑白两色长衫、其上绘有先天八卦符文，双眉斜飞入鬓、面若桃李、目似流星，他目光灼灼地瞪着艾德曼，充满了排斥与不友好——甚至完全称得上厌恶——让艾德曼完全摸不清头脑，不知道自己到底哪里得罪过这位少年。
唯一对他释放出一丝善意的，是一名面相较为憨厚、一身短打装扮的男子，他朝着艾德曼笑了笑，主动迎了上来：“这位就是艾师弟吧？”
“是的，我是艾德曼，师兄您好。我来晚了，劳烦久候，实在抱歉。”艾德曼露出一丝浅笑，礼貌地应道——周围令他不舒服的排斥气息，让自尊心极强的少将大人瞬时间竖起了全身上下的尖刺，迅速进入了装模作样的“外交”状态。
开始“惺惺作态”的艾德曼再也没有了平时肆意张扬的模样，一举一动都带着世家贵族熏陶出来的沉稳与优雅，却又距离感十足。
观察着艾德曼的举止，男子的眼中划过一丝惊讶，他不止一次听自己的师父说起过“艾德曼”此人，对于他的印象也是个有天赋、头脑聪明，却顽皮恶劣、喜欢惹是生非的熊孩子，与现如今眼前乖巧认真的男孩完全是两个极端。
虽然心中疑惑，但男子表面上却丝毫不露，只是微微笑着摇了摇头：“无妨，师弟没有来晚，我们只是习惯早点到罢了。我是卫铭泽，师从迟邈药君，这次一同与你下山历练，若师弟有什么需求，尽管说与我听。”言罢，他又微微侧头，向艾德曼介绍其余三人。
背负双剑的女修名为宇薇，是剑峰闻璇剑君的弟子；蓝衣青年名叫封祁，拜在执法堂闲微道君门下；玉笛少年则师从阵峰的宁封道君，唤作尉迟延。
随着卫铭泽的介绍，女修宇薇毫无表示，封祁微微点头，而尉迟延则冷哼一声，狠狠挖了艾德曼一眼。
不论其他人如何反应，艾德曼依然是一副八风不动的冷静做派，微笑着一一施礼，面面俱到，但周身的气息却更加冷淡疏离。
——在外门飞扬跋扈太久，艾德曼终于碰上了硬骨头，当了小跟班、吊车尾，只能说“天道好轮回，不是不报、时候未到”。
——但愿这次历练之行，一切顺利。