贾茁飞快的跑出去，挽晴被收监的几日后，村里忽然来了一个读书人四处走动。她本能的觉得，事情不会这么巧。
等跑到河边，才知道读书人去小西山看景去了。
贾茁又飞快的跑去小西山，连青儿在后头叫她，都没功夫回头。
九公子背倚着大树，无聊的拿小石子往溪里扔，旁边的小厮是县老爷的人，给他带路来到刘家村。此时忍不住好奇道：“公子等在这里，就会有人送消息来吗？”
“整个村子都走遍了，象公子我这样风流倜傥的少年才俊，恐怕没有人不想偷偷看上一眼。如果村里真有知情人，必然会猜到我是来干什么的。”
小厮低头抽搐一下嘴角，九公子什么都好，尤其是自我感觉太好了。不过，听内院的姐姐说，这位爷是个对着镜子都能赋诗一首的人，这么一比较，这几句自夸的话，倒不算什么了。
“万一，知情人要是猜不到呢。”小厮对乡村野夫可不抱什么希望。
“既然是知情人，必然不会这么笨。”九公子抱臂看着山路，忽然挑眉一笑，“来了。”
“这位公子，请问你是不是从万念县城，为了挽晴一案过来的。”贾茁已经为这件事苦恼许久。
“是又如何，不是又如何？这位小姑娘是当地人？”九公子看看她，不由惊诧，刘家村的风水也太好了吧，虽然年纪还小，也能看得出是个美人胚子。
“是，烦请这位公子带句话给万念县的县令大人，就说不妨请个大夫问问，常年卧床之人，吃不吃得过咸的东西，吃得多了又如何？”
因为不同寻常的腊肉之谜，贾茁想了几天才得出一丝头绪，只是无人替她传话。她又因为身份问题，根本不敢接近官府的人。如今有人过来微服打探，她便不想放过这个机会。
“你是说中风之症。”九公子眼睛一亮，这一趟来的果然值得。
“我不懂医药，只是听老人讲古时说过一例，常年卧床之人身上有血栓之症，尤其是腿里的血液凝固成柱状无法流动。这样的人，吃不得过咸和大肉之物，一旦吃的多了，加速血栓之症，便会死亡。”
血栓在现代医学里早就不是什么谜团，是连普通人都知道一点的保健知识，但是在这个时代，知道的人并不多。
贾茁看九公子的表情似是懂一些医药，这就说明县老爷也有同样的疑惑，但碍于专业不通这才无法定验。否则，也不会派个懂医药的人过来打探消息了。
虽然这只是贾茁一厢情愿的想当然，但误打误撞的，距离事实也不太远了。
“好，若是真的，本公子定然给你记上一功，你是谁家的小姑娘。”九公子见她说话有条有理，行止有度，不由起了好奇心问道。
“民女不过是过来走亲戚的，恰逢其会，不劳公子挂念。”贾茁哪敢自报名号，赶紧说完了便走。
“谁挂念她了，走的这般匆忙，难道本公子的魅力最近有所减退？”
小厮举了袖子擦汗，跟这位小爷出来，心真累。
“还等吗？”
“再等等也无妨，这不是又有人来了吗？”九公子一指另一道山路，惬意的往树上一靠，“小小一个村庄都卧虎藏龙，天下之大，果然要常出来走走看看，才不会坐井观天自以为是。”
贾茁匆匆下山一口气跑了回去，青儿见她回来，赶紧招手，“快来捡鸡蛋。”
“怎么不放着等我回来一起洗，这活儿一个人可不好干。”贾茁看到鸡棚子刚刚扫过，还洒了水，埋怨青儿道。
“是我哥干的，扫完了衣裳没换就跑了，也不知道急着干什么去。”青儿在里头摸鸡蛋，贾茁在后头拿着蓝子装。装满了一蓝子，就能拎到县城的集市去卖。
九公子坐着车走了，又等了几日，刘家的案子破了。结果说是吓掉了全村人的眼珠子，也不为过。
真正杀害刘家老太太的主使者，不是别人，正是刘家在城里当学徒的老大。
“这不可能吧，这孩子我还是知道的，可半点不像她的娘。怎么可能干出这种事来，到底怎么回事，他爹，给我们说说。”
刘氏在家听到，震怔的无以复加，就是贾茁也万万没想到，主使者不是刘小妖，而是刘家的大儿子，这里头到底还有什么事是他们不知道的，又或者县老爷草菅人命，胡乱判案？
可若真是乱判，挽晴早就定罪结了案，不至于又是明查又是暗访的找证据。
刘家的事闹的太大了，村长特意把村里的男人叫了去，告诉他们县衙里是怎么判的，也省得他们不明所以，闹出什么事儿来。
王狗儿苦笑一声，“谁能想的到呢，我们听完之前，也都不敢相信，可县老爷当着好多人的面审的案子，保长和村长还有刘家的人都去了。刘小妖开始还闹腾，到了后头，瘫到地上要给儿子一命换一命，哭的都快没气了。”
刘小妖都认了，说明这事还真是铁证如山，翻都翻不过来了。
“刘家的大小子，在堂上什么都说了。说小时候看着娘不救阿婆，偷着摸着去找阿爹求救，等阿婆救回来却瘫到了床上，初时还以为自己能好，等知道好不了了，脾气便越来越坏。开始也只是骂儿媳妇，发展到后头，全家上下，几乎没有不挨她骂的。加之屋里又脏又臭，还不许别人给她清洗，一挪动便扯着嗓门叫唤，说全家人要害她一个老太婆的命。脾气越来越古怪，话也越说越难听，到了这些日子，已经是故意挑嗦叫骂，干些看别人难过便高兴的事。”
“久病床前无孝子，刘老妖自己也不是个什么好东西，就是死了也是报应，怎么就非要拖自己的大孙子下水。她当年，可是对这个大孙子掏心掏肺的好，捧在手里怕飞了，含在嘴里怕化了。就是地下有知，她怕也没有办法走的安静。”
刘姥姥听多了世间稀奇古怪的事，可是发生在自己身边的，又都是认识的人，还是觉得无法接受。
王狗儿继续道：“这样过了十几年，刘家大小子说他本来已经习惯了。老太太总有走的一天，活不得几年了，好好伺候走也就是了。可偏偏当学徒的铺子里，东家十分喜欢他，有意将小女儿嫁给他做亲。刘家大小子欢喜是欢喜，却不敢叫东家知道自己家里乱糟的事。只盼着阿婆快死，好让爹娘装成软和性子，去东家提亲。”
“没想到，刘家的阿婆越活越精神，东家见露了口风他也不来提亲，还以为他无意，准备另择佳婿。刘家大小子这才急了，不知从哪儿翻到了医书，知道常年卧床之人吃不得过咸大肉之物。他便特意买了腊肉，托人带话给家里人，是孝敬阿婆的，一定要给阿婆吃。”
“刘小妖不听别人的话，大儿子的话还是听的，加上刚出了她要饿死婆婆的事，也不敢做的太过份。便吩咐儿媳妇挽晴，让她给老太太蒸腊肉，不能忘了。一连吃了几天，老太太受不住，吐血而亡。看着就像中毒，却找不到□□，完全和刘家大小子交待的严丝合缝，处处吻合。”
这一说完，全家人恍然大悟，真是一点疑问都没了。
“这县老爷可真厉害。”青儿由衷的赞叹。
“人家可是县老爷。”刘氏自然而然的认为，能当官的人，当然是厉害的。
“那挽晴呢？”案子结了，挽晴却没有回来，也不知道如何了，贾茁问道。
“当场就放了，不过刘小妖说她是扫把星，不许她回刘家，县老爷的夫人说她可怜，先收留下来了，还不知道后头怎么办。村长特意叫刘瘸子去问过，他说卖身契还她一两银子都不要，但刘家是容不下她了。”
贾茁呼出一口气，不管怎么说，这对挽晴都是好事。有了自由身，又得了县令夫人的怜惜，怎么都比之前天天挨打受饿的强。
没过多久，贾茁就在万念县遇到了挽晴。刘家村属于万念县，县城里的集市也是村里的妇人常来的地方。不过若是买卖精贵些的东西，他们还是愿意再走远一点去金陵。
王家的鸡蛋攒满了一蓝子，刘氏带着两个女孩上集市卖掉，再顺便买些过年要添置的东西回去。
王狗儿会赶车，这些日子就在县城里做短工，一天赚几十个铜子回去，干上几个月也是一笔不小的收入。
卖完鸡蛋，刘氏去了布庄，今年手里宽裕几分，打算给孩子一人裁一件新衣。
贾茁只指了最便宜的粗布，“结实耐脏就好，我正好也不喜欢花花朵朵的。”
青儿看中的是一匹浅霞红的料子，看着就跟天边染了色的云彩似的，却不敢开口，只胡乱跟着贾茁点头，“我也是。”