板儿的身份，是不可能进入周家贺寿的，只请溯云坊送了礼单便罢。没想到，才从溯云坊回客栈，就有人过来请他去周家。
“王天作。”周老先生看着眼前的年轻人，还真是个小家伙，看这身板敦实有力，个子极高，皮肤的颜色比外头那些年轻人深了好几个色号都不止。但看着又意外的觉得很斯文，矛盾又和谐的出现在了这个年轻人的身上。
“是，给老先生请安，祝您福如东海，寿比南山。”板儿拱手一礼，看到桌上自己亲手做的盆栽，微微抿了抿嘴。
“大胆。”周老先生忽然高声喝斥，板儿瞳孔一缩，并没有惊慌失措，相反还很镇定。
“不知在下哪里大胆，竟然能惹得先生震怒。”
“嗯，不仅大胆，还是个傻大胆。”老先生的态度又莫名的缓和了下来，指着案几前头的位子，“可以坐了。”
“先生面前，哪有在下的座位，我还是站着吧。”板儿拱手不敢。
“让你坐就坐，刚才还是个傻大胆，这会儿倒迂腐起来了。”
板儿苦笑，都说这位周先生，不谈学问的时候，就是个孩子脾气，今日一见，果不其然。
“这就对了。”见板儿坐下，老先生捋了捋胡须，得意道。
明明是周老先生的寿辰，他却一声不吭钻回书房，只留了自己的学生待客。秦阁老砸砸嘴唇，听得先生的书童传话，“反正他们想见的，也是你这个阁老，你就为我好生招待来客吧。”
书童转述完，生怕秦阁老再问什么，转身就跑。
“臭小子，我还能吃了你不成。”秦阁老好笑的看着这个小子的背影，知道先生这是又犯毛病了。不是忽然顿悟到什么，需要静思，就是嫌这些人烦了，没有投他缘法的，于是躲清净去了。
书房里，片刻的安静后。
“你的盆栽没有入围三甲，你失不失望。”周老先生一指这盆国泰民安，问板儿道。
“本就是给先生贺寿之物，只要您看到了，了解了在下的心意，便足够了。至于三甲也好，十甲也好，并不重要。”
“你不觉得你的心意有些骇人听闻，不适合给老人家祝寿之用吗？要是把我这个老人家吓出个好歹来，你打算怎么赔。”说着老先生双手一摊，作出一脸无辜状。
板儿也只好一脸无辜道：“在下什么都没有，看来只好赔命了。”
“你真舍得这一条命？”老先生步步紧逼。
“如果是值得的，就舍得。”板儿的表情也严肃起来。
“死去的人已经太多了，能活着还是好好活着吧。”老先生忽然一下子又伤感起来。
半响之后，老先生一挥手，“你走吧。”
“是，在下告退。”
板来的莫名其妙，走的更莫名其妙。
他丝毫不知，在他走后，老先生的书房屏风后，转出来一个人。
“是个好年轻人，就是太过激进。”
“年轻的时候不激进，等到和我们一样，行将就木的时候激进吗？”老先生瞪起眼睛，吹着胡子，对老友的说法非常不满意。
“我说不过你，只是如今的局势，我们这些老家伙，真要看着吗？”周先生的老友，大马金刀的坐在他对面，眉头一蹙，严肃起来，硬是在书房里刮起一股肃杀之气。
老先生拍着自己的两条腿，“你看，这是民心，这是官吏。缺一样，就走不了路。”
又伸出两只手，捏成拳头，“一曰世家，一曰豪强。”说完做了一个双手抱胸的动作。
下绊子，捆住手脚，叫你再多手段也使不出来。
“有时候，激进也没什么不好，乱拳还能打死老师傅呢。只是激进过后，要配上安抚和善后。”周老先生叹了口气，“现在的问题是……”
他指了批自己的眼睛，“大家是真瞎了吗？还不如一个小家伙看的清。”
皇上看不清局势，不肯承认现状，那一切都是空谈。没人能越过他，做出任何决定。
“江山是他们老罗家的，可是，江山，也是百姓的。”周老先生沉默了很久，才缓缓说道。
“老夫明天进宫。”
“我陪你一起去。”周老先生的好友笑了起来。
“老匹夫，笑什么。”笑容是会传染的，周老先生也跟着笑了起来。
“想起我们年轻的时候。”
年轻的时光总是溜的飞快，可对于真正年轻着的人来说，又总嫌时间过的太慢。
冠芳亭里的女孩子们赏过花，再逛了一会儿，也就到了吃寿宴的时间。等回到前头，不少人都冲贾茁这里看过来，看的贾茁一脸问号。她摸了摸自己的脸，也没开出一朵花来呀。
“这丫头取的名字被老太爷点中了，就叫郁金香。”杜夫人亲呢的拉过贾茁，笑眯眯的摸了摸她的头发。
“郁金香，兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。好，真的好，我怎么没有想到呢。”杜悦第一个跳出来叫好。
周家的几位姑娘也上前，细声细气道：“李白所作的客中行，倒和这花儿搭配的很。”
“贴切什么，这花根本就没有香气。”金九姑娘略带不满，怎么什么风头都叫这个野丫头占去了，偏站出来挑刺。
其实象她这么想的，也不止一个人。只是碍于是周老先生定的，等闲不敢置疑罢了。这会儿有人出头，也就有人帮腔，“真的呢，好似是没有闻到香味，我没记错吧。”
贾茁一笑，“真水无香，却胜于有香，老先生是有慧根的人，他看的，也不是花。”
用佛教的偈语，再配一句似是而非的话，一下子将满场的人给唬住了。
有信佛之人，已经默默诵起了佛号。
“你……”金九姑娘气急，想要反驳，金夫人这才看出端倪，自家这个傻姑娘，跟个没有利害关系的人别个什么苗头，赶紧招手叫她过来。
“我这个女儿啊，就是喜欢较真。”说着朝女儿狠狠蹙了一下眉头，又用和缓的声音道：“你喜欢这位妹妹就直说，你这样，会让人误会的。”
“我是跟巧姐闹着玩呢。”金九在母亲的弹压下，勉强扯了扯嘴角笑道。
“金姐姐真是风趣的别具一格。”贾茁已经压下她的气焰，自然不会再说什么。
老夫人叫她到跟前，“你这丫头果然是个有造化的，老头子备下的彩头，我就怕小姑娘家家的呀，不喜欢。”
丫鬟托了盘子，上头摆放着一本书，是周老先生的手抄本，贾茁自然是欢喜的不得了。这东西，放到外头可是千金难求。板儿要是看到了，肯定高兴的要疯了。
“我喜欢，我喜欢的。”贾茁将书本捧在手里，脸上止都止不住的笑容可骗不了人。
“老头子回头又要得意了。”老夫人摇摇头，很是不屑。
从周家告辞之后，平儿立刻派人去找贾琏回来。小厮跑回来说二爷去了鸿胪寺，平儿这才放心，看样子，贾琏也得到了消息。
贾琏回来的时候，整个人都洋溢着喜气。
“是探春，真的是探春，她有消息了，有消息了。”贾琏手舞足蹈，就差在庭院里跳起舞来。
平儿迎出来，急切道：“她身体好吗？有没有书信？来人怎么说的，快点说呀，你想急死我呀。”
“我们的王妃一切安好，还写了书信回来。”贾琏扬了扬手里的信，平儿一把接过去，就在庭院里展开，一边看一边流泪。
贾茁凑了过去，“是三姑母的信吗？她以前为什么没有带信回来。”
平儿将信看完，这才回答贾茁，“你三姑母刚嫁过去，那边就开始连连的战争，战乱阻隔了他们到大越的海路，这才断了音讯。可是现在好了，现在好了。糟了，他们的使团能呆几天，我要收拾一些她爱吃的，爱用的东西送去。都是家乡的东西，她一定喜欢。”
“那她，知道家里的情况吗？”贾茁咬了咬嘴唇，觉得平儿的关注点似乎不太对。
平儿的脸色果然变了，贾琏也低了头，是啊，怎么回信呢？怎么跟她开口，贾府已经被抄，大观园也没了。
从家里又多出一座靠山的美梦里暂时清醒过来的贾琏，叹气道：“那也只能实话实说。”
“赵姨娘和贾环……”平儿看着贾琏，这两个人的下落是一定要写吧，不然岂不是要累得她瞎想。
“他们俩怎么样了？”贾茁也看向贾琏。
“贾环充军，赵姨娘充军中服苦役。我已使人去找过，贾环立下军功，已经除了奴籍，并接走了赵姨娘。但他们在哪一支，安都府军规森严，根本打听不到。”
皇后娘娘的名号在安都府不好使，准确的说，在安都府，皇上的话都不好使，他们只听肃庆王的。
没想到贾环还有这个能耐，贾茁吃了一惊。不过想到那种情况之下，不是生就是死，也许真的就激发了他的潜力，让他变成了另外一个人也说不定。
“三姑娘她……该多难过啊。”平儿越想越觉得难过，返回屋里，坐到炕上，抹起了眼泪。她的亲人，朋友，丫鬟，还有那么多熟悉的人，死的死，散的散，剩下的也已面目全非，早已不是当年的光景了。
她出生的地方，她作诗的地方，她散步的地方，观景的地方，没了，全都没了。
“唉，女人呐。”贾琏摇摇头，转头对贾茁道：“听说你在周先生家里得了一本书，你留着也没用，不如送给……”
“送给谁我已经决定好了，您就不用开口了。”贾茁耸耸肩，也转身走了。
贾琏一个人在庭院里看看这头，又看看那头，哪儿也没去，转个头，竟又出门了。这一出门，整个晚上都没有回来。
贾茁第二天早上吃饭时，很想问平儿，你知不知道贾琏上哪儿了，可在看到平儿平静的脸色时，她忍住了。
她还有要紧事要办，拿着书和青儿一块出了门。青儿要去溯云坊看他爹，要去见小彩，要去和几个小丫头玩。还想把自己会的，都教给他们。
贾茁直接去了客栈。
“你疯了，你知不知道，如果，如果被人看出来怎么办。”贾茁将板儿堵在房门里，恶狠狠的关住门，对他低吼道。她说的是那本国泰民安的盆景，没终没有进入三强，天知道她松了多大一口气。
板儿嘴角噙着笑，上前去抱贾茁，却被她一掌推开。
“已然看出来了呀。”板儿再次上来，这一回，不管贾茁怎么挣扎，都将她抱到怀里，禁锢在自己的臂弯处，低头去吻她的脸颊。
“什么，什么叫已经看出来了，你给我说清楚。”贾茁瞪圆了眼睛看着板儿，一把将他推远。
板儿“噗嗤”一下笑了出来，她这模样，真象一只炸了毛的猫儿。
板儿名不见经传，一张陌生的脸，在寿辰当天出入周家，谁也不知道周老先生消失的那一会儿，是在书房里见了他。
而周老先生今天，进了宫。
“周先生和霍尚书一块进了宫，就在今天早上。”板儿趁着贾茁的怒气值还没到达顶点，语速飞快的说道。
“你，你怎么说服他的。”贾茁仍觉得不可思议。
“准确的说，根本没有说服这回事。”板儿详细说了两人见面的情形，“你看，就是这样。”
“其实，周先生什么都知道，你的那盆国泰民安也许只是最后一根稻草。”备受煎熬的周先生，在看到来自最低层的民间的声音，受到了触动，终于决定迈出这一步，贾茁说道。
“希望一切都有救。”板儿的头搁在贾茁的肩膀上，谁都不希望改朝换代，那意味着更长时间的战争，更多权力的更迭，也意味着百姓要忍受更多的痛苦。
然而，一切还是迟了些，周老先生进宫的同时，八百里加急的军报送到。已有受灾的百姓反了，从黄泥坑里挖出一块石碑，就成了神授的天子。
脚上还穿着草鞋的人，身披黄袍号称自己是前朝大齐的嫡系子孙，大越的天下让百姓生灵涂炭，他要恢复大齐的统治。打出了均田地，免赋税的口号，很快聚拢了好几千人，占领了一个县城当作据点，开始有模有样的当起了自封的齐王。
而这个齐王领着的几千人，直接堵在了杜将军的身后，若是自封了定王的反王选择和齐王联手，杜将军可就危险了。
周先生和霍尚书还没开口，就先等到了八百里加急的信使。霍尚书气的大骂，“这些乱臣贼子，皇上请下令，这事不能再等了。”
捂盖子永远只能越捂越烂，这天下就没有用捂盖子能解决的事情。
皇上仰面朝天，“咚”的一声，晕倒了。
皇宫里乱成一锅粥，周老先生和霍尚书被皇后留下，请他们等皇上清醒了再走。
宫门立刻紧闭，所有人都不许入宫。
得到信的二皇子和三皇子几乎是同时到宫门口，一听不让进，对视一眼，二皇子低着头不知在想什么，就听宫门打开，皇上身边的太监出来亲迎两位皇子。
“什么，只有我们能进去，一个人都不许带？”二皇子警惕的看着这位公公，不动声色间往他袖子里塞进一个分量十足的荷包。
“还请两位皇子跟老奴进宫。”太监捏了捏荷包，对二皇子微不可闻的点了点头。
二皇子这才硬着头皮往里走，心里却无时不在警惕着，眼睛也不时朝四周看去。
“父皇……”
“父皇……”
两位皇子走进寝宫时，俱是一身肌肉绷的极紧，等到一屋子宫妃和皇子依偎在皇上的身边时，这才卸下一身力道。奔上前，做出焦急万分状。
“不过是头晕而已，你们真是小题大作。”
“皇上的事再小，那也是大事，而且是天大的事，臣妾请周先生和霍尚书等在长乐殿，不知……”皇后端了皇上喝完的药碗，一脸柔情的问道。
“朕马上就去。”看了一眼两个成年的儿子，又加了一句，“老二也来吧。”
至于三皇子，自然是灰溜溜的回府。他之前杀了平民冒领军功，差点被贬为庶人。所有人都清楚，只要皇上还有一个活着的儿子，这个位子就轮不到他来坐。
“……事情已经迫在眉睫，当前第一步，将各州府总督的家人送到金陵居住，让他们全力协助钦差到各州府安抚百姓，绝不能再出第二个自封的齐王。第二步，朝廷需要一场胜仗，而且是大胜仗，击溃象伪齐王这样人的幻想。”
“兵力从什么地方来，银子从什么地方来。”皇上知道，大越危如累卵。他已经没有办法再继续欺骗自己，假装可以徐徐图之。
“驻守夏江府的兵力，调回来。”霍尚书开口，作为兵部尚书，他对可调用的兵力了如指掌。
“至于银子，这个时候，抄家吧。”周老先生目无表情，但他说话的口气可以表明，他绝对没有开玩笑。
皇上跌坐在身后的龙椅上，沉默着。
“皇上，您是为了大越的江山和百姓。”周老先生加重了语气。
“夏江府的兵力调回来，情形会不会更糟。”皇上驻守在夏江府的精兵，其实是为了防肃庆王，他以为会出问题的肃庆王一直安安份份。谁能想到，反倒是他信任无比的忠顺亲王反了呢。
“老夫愿亲往安都府，如若肃庆王有异动，就让他拿老夫祭旗吧。”周老先生立刻上前。
“太傅，朕实在是……”皇上没有想到，周老先生愿意前往。要知道，周老先生在文人之中的地位极高，如若是异族或是草莽可能不将他放在眼里，真个祭了旗都有可能。
但若是肃庆王，那是绝无可能的。
一来周老先生是肃庆王的授业恩师，无论如何，大越也不可能接受一个欺师灭祖的人登上皇位。二来，如若真觊觎皇位，拿周老先生祭旗的后果，就是文人不出仕，不参加科考，偌大一个国家，文人不合作的后果，是极其可怕的。
肃庆王是先帝之子，他若想保有自己的血脉优势，就必须对周老先生礼遇有加。
“皇上不必多言，老夫心意已决。”周老先生狡黠的一笑，“既然是游学，我还要多带几个学生同去。”
去的人越多，声势越大，肃庆王越不可能封锁消息。
“妙，先生这一招实在是妙。”不管是亲自坐镇安都府，还是带学生去游学，都是无上的妙招，皇上抚掌大笑。
可怜此时，客栈中的两个人，还不知道已经发生的一切，贾茁拿出在周府得到的彩头，“送你。”
“郁金香……”板儿没有过多的去关注这本书，而是低下头，在贾茁的发间狠狠闻了闻，“是不是，就是这个味道。”
“要死啦。”贾茁捏了拳头去打他，被他轻轻一带，拉入怀中。
“我要好好活着，和你一起看春去秋来，看雪消春至……”
板儿的脸离得越来越近，鼻息喷到贾茁的脸上，让她有轻微的眩晕感。嘴唇轻轻的触碰摩擦，从温柔到狂野，再到无法停止的深深渴望着对方的情感。一个吻，填不满思念，一个吻，也填不满长久的渴望。