杨锐随即在第二张、第三张、第四张报纸上指点一番，说道：“后澄清、再刊文暗讽，再反驳，说好话，申报前后反复无常，弟子从中看到两件事，这一，中华帝国并不禁言，若在大清，早已是妖言惑众，查封下狱。不过这并不是弟子在意的，弟子想说的是第二件事，申报乃英人所办，此事可佐证刘奇确已收回租界，查抄英人财物，全然不给英人颜面，如此，那此报所言，便全然为真……”
说着，杨锐将一份报纸轻轻推到张之洞面前，这便是那份打了英国人脸的万国公报……
上面已有朱笔在一些关键处标注，张之洞自然很清楚的看到赔款两千万英镑，归还全部军舰等字样。
半响，张之洞问道：“你哪来这些报纸？”
杨锐听到他言语中的不悦，急忙后退一步抱拳施礼：“请恩师恕罪，弟子自作主张，请洋人帮带了些来。”
“洋人？”
“是，恩师恐怕还不知晓，这些时日，沪上有船来汉口接洋人离开，英法居多，弟子打听过，他们这是要去香港，说上海不能待了，弟子因他们说不清楚，便私下请船上之人，帮忙带些报纸过来……”
张之洞轻叹一声：“你也想走了吧？”
闻言，杨锐撩开衣服，跪在地上：“恩师何出此言？弟子并无离去之心，所做这些事情，只是想告诉恩师，朝廷再这么下去，是决然赢不了的，还请恩师审时度势，早作准备……”
张之洞屈身将他扶起，柔声道：“你这是肺腑之言，我在西安也与皇上明言，刘贼绝不是洪、杨之流，这千百年来造反之人，属他最强，不过话说回来，不管他有多强，反贼总是反贼，只要咱们励精图治，总有剿灭之时。皇上会怎么做，咱们可暂不去管，先把两湖弄稳固了才是正途，你跟我时日也不短了，我先保举你一个候补知府，等有些功劳，升个候补道台也是容易的，一旦收复失地，便可外放实任……”
谢过恩师，杨锐收拢报纸，告退离开，出了门，他脸上浮起一丝苦涩，入室弟子的悲哀，如今的大清国，候补道台？开先例给个候补巡抚都无济于事，他希望张之洞脱离满清朝廷，联合南方，来个三分天下之势，而不是还挂在满清这棵树上想辙。
杨锐是认识谭嗣同、唐常才等人的，他现在当然知道谭嗣同已经是中华帝国正丞相，一人之下万人之上，可谓权倾天下，唐才常也不差，他从后面几期的帝国时报上看到了他的名字，江苏州州牧，上海都在他管辖之下。
有些话杨锐并没有和张之洞说，比如那英国人归还兵舰，其背后暗示着在山东的日本人将面临来自海上的威胁，这日本十有八九也要完了，只是这种事对满清朝廷和张之洞是坏事，他空有一种难言的喜悦之心，却不敢表露。
在泰安，刘奇都不知道孙万林突然来，刘步蟾赶往栖霞，和武香商议海军出战之事，否则他说不定会阻止，只因日本人的海军是不够看，但渤海之内，尚有一支此刻最强的海军，俄国太平洋舰队。
这里面不但有高腊支号、机略克和扑尔克号等原本属于西伯利亚海军的木质护卫舰，也有多国联军，为加强远东力量补充的弗拉基米尔?莫诺马赫号与德米特里?顿斯科伊号五千多吨级的装甲巡洋舰，更有上一年为增兵远东，从波罗的海舰队刚刚调来的纳希莫夫海军上将号和俄国前无畏级战列舰亚历山大二世号，吨位虽然稍逊于被邓世昌拼死击沉的维多利亚号，却也高达九千多吨。
而统领这支舰队的，也是俄国海军算得上有本事的原波罗的海舰队副司令，新成立的太平洋舰队司令马卡洛夫海军少将。
历史有些惊人的相似，此君没有出现在已不可能发生的日俄战争中，却提前来到东方，出现在中俄战争之中。
当刘步蟾带领帝国海军囚牛舰队从日照港悄悄起航时，马卡洛夫乘坐亚历山大二世号在弗拉基米尔?莫诺马赫号与德米特里?顿斯科伊号装甲巡洋舰，及两艘小型木质防护舰的伴随下，也从旅顺港起航，前往海参崴，一来是这亚历山大二世号两台锅炉出现故障，需要回海参崴进行修理，二来英国战败之后，马克洛夫需要考虑海军的战略，而在旅顺，他无法与国内联系，得到海参崴，借助跨越西伯利亚的电报线。
刘步蟾完全没有想到他最先打的不是日本舰队，而是俄国舰队，这场在黄海发生的海战被俄国人称为卑鄙无耻的偷袭行径。
真要说起来，刘步蟾的做法确实有些上不得台面，不过战争么，在中国人眼里，那是可以采用一切计谋的，只要能赢。
下午未时刚过，两支舰队在黄海遭遇，双方距离十多海里，纯属偶然，当然，当马卡洛夫决定从旅顺起航回海参崴时，双方遇到可能性很大，而且多半只是地点和时间问题。
如果不是孙万林亲自坐镇，山东机器制造公司拼了命赶制出多到刘步蟾都带不走的炮弹，或许他为赢得对日本人的战争，选择避开俄国舰队，然而，当观察的士兵从烟囱冒出的烟柱判断远方舰队航速极低时，他敏锐判断，这支舰队并不是外出作战的，从其方向上看，应该是回俄国远东港的舰队。
猛然看到山东号悬挂着的准备欺骗日本人的英国旗，他瞬间明白为何俄国舰队没有做出反应，摆出迎战阵型，虽然从目前得到的消息，刘步蟾清楚这支俄国舰队实力应该在他的囚牛舰队之上，但突然袭击的诱惑依旧让他想打。
在栖霞，他与武香商议的结果涉及到俄国人，尤其是俄国海军，老毛子会不会帮日本人不得而知，这也是为避免出现俄国海军趁火打劫，他令囚牛舰队悬挂英国旗的原因之一。
虽然英国战败赔款归还军舰，可归还军舰这件事并不一定和英国讲和这件事一同世人皆知，尤其是上海被占领之后，日本和俄国人要想得到南边的消息并不容易。
思虑再三，刘步蟾决定抓住时机搏一下，如果成功，那所有后顾之忧都将不复存在，他命令整个舰队朝俄国舰队前行，并不摆出进攻阵型，一旦进入两海里范围内，直接发动进攻，既然偷袭，那就只能乱战。
那一边，马克洛夫也看到了一支舰队靠近，很快，悬挂的英国旗让他稍许放心，正常情况下，马克洛夫会转向避开，毕竟他的旗舰有锅炉问题，航速极低，可此刻，他不知怎的，居然想和这支英国舰队联络，了解一下南方情况，顺带问一问英国人进入黄海要做什么。
双方三海里时，俄国人已经发现这支英国舰队其实是被英国俘获的那些中国人的军舰，刘步蟾赌博的第一步成了，马克洛夫不知道英国归还军舰之事，这让他更为诧异，见对方完全没有进攻态势，他更想靠近弄清楚情况。
两海里，刘步蟾按耐住狂跳的心，命令各舰加速，各自为战，山东号主炮瞄准最大那首俄国军舰开火。
在亚历山大二世号上，俄国人也察觉不对了，迅速后杨的烟柱说明对方舰队在加速，而且这些军舰有切入整个俄国舰队阵型的迹象，各种汽笛警报声大作，舰上水兵乱作一团，当看到远方一团团火光闪动时，亚历山大二世号上所有人心里都是一沉。
山东号上的三零五主炮与亚历山大二世号上的差不多，射程威力虽说弱着些，不过这个距离，就看谁先开火，谁的准头足，虽然没有完整的战斗队形，但在这个距离上，主炮能决定一切。
四门主炮第一轮射击并未击中亚历山大二世号，然而，航速只有五节的这艘巨舰等于活靶子，且山东号完全有足够的时间校准，再轰击，而此刻整个俄军舰队因旗舰的速度都在低速航行，也没有一艘军舰完成反击的准备。
感觉到船身剧烈晃动，右舷主炮再一次发出怒吼，两颗炮弹飞速掠过海面，重重砸在亚历山大二世号侧面水线上，巨大的爆炸让这艘巨舰身躯猛烈晃动，火光冲天，而山东号一五零前主炮也没闲着，持续朝其上层建筑射击，要说致命的是侧舷主炮，那么前主炮最大的功绩就是击中了亚历山大二世号上的露天炮台，直接造成其主炮受损，失去了火力输出。
在囚牛舰队各主炮猛烈轰击之际，海面上那一条条白浪彻底宣告了这场海战一边倒的结局，一海里距离上的鱼*雷，且攻击的是航速不足五节的活靶子，这比训练还要容易，在一连串巨大的爆炸声中，弗拉基米尔?莫诺马赫号直接以碎片方式往天上、海里，四面八方飞散出去，德米特里?顿斯科伊号船尾高高竖起，以惊人的速度沉入海底，亚历山大二世号完全侧倾，沉没只是时间问题，济南号，登州号依仗自己的高速，在山东号的主炮输出下，扑向剩余的木质护卫舰，和铁甲巡洋舰对抗，结果不用多说。
马卡洛夫到死都没明白，为何英国人一言不发上来就打，难道英国和俄国已经开战了？
不到一个时辰，在对方一炮未发情况下，囚牛舰队大获全胜，刘步蟾以欺骗带袭击的方式，赌赢了这一局棋，也就此改变了整个东方海上的力量对比，看着俄国人一艘艘战舰消失在海面上，他心里那个畅快，这可是帝国海军成立以来真正打赢的海战！
当年打日本舰队，还不算是帝国海军，至多是反叛的北洋水师，邓世昌撞沉维多利亚号，有运气成分，而且己方分舰队也全军覆没，只能算平手，这一次那可是完胜！
救援落水俄国人还是要做的，海军毕竟有海军的规矩，中华帝国海军也不例外，欺骗和偷袭并不代表这个底线也要突破。活下来的俄国人此刻才算明白，打着英国旗号的这些军舰，是中国人的！
带着胜利者的喜悦，囚牛舰队环绕着山东号，迎着西去的太阳，杀气腾腾冲向烟台，此刻在他们所有人心中，无所畏惧，谁敢来挡，杀！