刘备之前所言,他最大的愿望就是铲除宦党,还天下一个朗朗乾坤。至于曹操,他也希望能够清除宦党,虽然他的爷爷也是宦官。但说到底,他爷爷还是为大汉做了不少好事的,更是帮助了汉桓帝坐稳了皇位。曹腾在宫中三十多年,未有显著过失,并时常推荐贤人。这也是为什么曹操作为一个阉宦之后,却能和袁绍等人走在一起的原因。
曹操很清楚的知道,现在朝堂之上乃是外戚、宦官与士人三足鼎立的局面,宦官忠心于皇帝,有着皇帝庇佑,牵制着百官;外戚手握大权,却处处被宦官掣肘;至于士人,即看不惯宦官乱权,又瞧不起外戚跋扈,自己却无兵无权,只能在两方之间游走。只不过因为党锢之祸,现在使得外戚与士人联合在了一起。不说宦官有皇帝护着能不能消灭,就算是真的消灭了,外戚和士人也一样会大动干戈。哪怕是最后只剩了一方势力,这股势力依旧会分成许多派别,明争暗斗。
虽然曹操很希望所有人能团结一心,使大汉重回盛世,但他也知道,最为一个上位者,外无敌患,自己的手下又不互相争斗,自己能么能轻松驾驭这些臣子呢?作为一个从小耳濡目染朝堂之事的人,他的见识绝对不是刘备一个乡下穷小子能比得了的。
高夜回想这这一段的历史,发现自己每每想着东汉灭亡,主要是宦官与外戚的斗争太过激烈,何进这个草包在错误的时间做了错误的决定,这才使得董卓进京,有了后面的事情。可现在听到曹操仔细分析朝堂形式之后,才发现自己其实一直以来都忽视了士人这个阶层。
士人这个阶层在现阶段还没有什么实力,可再过一百年,九品中正制的出台使得士族拥有了强大的资源和实力。想想晋时的王、谢两家,唐朝崔、卢、李、郑、王这五姓七家,哪一个不是让统治者又爱又恨?势力之大,穷尽唐太宗、高宗和武则天三代帝王之力,才将这些世家削弱,也没有真正的消灭他们。这样厉害的一方势力,高夜怎么敢小觑呢?
行军没过多久,高夜和曹操就会合了正在打扫战场的皇甫嵩。皇甫嵩对于曹操的到来也很高兴。曹操和他关系向来很好,他也知道曹操颇有用兵的才能,如今更带来了五千人马,再加上高夜这四千骑兵,自己和朱隽也就可以继续分兵,清剿豫州一代的黄巾势力了。
皇甫嵩闻听朱隽依旧在追击,整个人的心又提了起来。虽然他很明白,朱隽很希望能拿了波才的人头,来抵他之前兵败之罪,可这样不顾一切的追击,万一再被设计,可就完了。皇甫嵩的担心全都写在了脸上,虽然高夜和曹操都说波才已经惶惶如丧家之犬,没什么本事反击,但皇甫嵩脸上的忧虑一点都没有散去。本来想着高夜的骑兵即刻出发,去追朱隽,可一想到高夜的人马也是战斗了一夜,现在又松懈了下来,根本没有体力去追,只得长叹了一口气。
“明曦,带你的人马先去休息吧,明日一早,你立刻出发,去追右中郎将,与他会合之后,传我的军令,平定南阳一代的黄巾势力。唉,这个朱公伟,报仇太过心切了。”皇甫嵩不由得摇了摇头,继续说道,“他现在只带了两千骑军,步军全在此处,明日一早自有孙文台率领,赶往宛城。告诉朱公伟,各军汇合一会,迅速清剿南阳黄巾,而后回师与我回合。我自会带兵清剿兖、豫一代的黄巾贼众的。”
高夜听命,急忙应喏。皇甫嵩又说道:“孟德既然来了,就随我一起,先平定了兖、豫的黄巾,再说其他吧。”
曹操也拱手应是。皇甫嵩说完,便一脸无奈的走了,他顺便派自己的亲卫去叫孙坚到他这来报道,想来是要给他下达命令了吧。
高夜和曹操恭送走了皇甫嵩,高夜扭头对曹操说道:“今日得见孟德兄,当真是三生有幸。又听闻许多妙论,恨不能聊上他三天三夜,只可惜军情紧急,这就要分别了啊。”高夜这话倒不是客套,而是真心实意的。虽然他和曹操相见不过半个时辰,可这半个时辰里与曹操的交谈,使得高夜对朝堂之上的许多问题都豁然开朗。和与刘备在一起交谈的感觉不同,和曹操交谈,就好像是两个相知多年的至交好友一样,尽情分享着各自的观点,批判着对方的不足,偶尔还会激烈的争论。至于刘备,也许是他觉得自己和他之间,有着身份之差,并不敢太过放肆,因此几乎不会反驳高夜所说的话。而且他现在确实见识有限,也说不出什么让高夜感觉发人深省的话来。
“哈哈,能与明曦相识,一直是我曹阿瞒心中所愿。那日在皇甫将军那里听闻你如何杀败匈奴六万人马,敬佩之至,连浮三大白!不想今日得见,更是投缘。今日分别,他日自会再见,到时候定要和明曦你把酒言欢!”
“一言为定!”
“一言为定!哈哈……”
比及天明,高夜已经和孙坚碰了面,孙坚接到皇甫嵩的命令,一早启程和高夜一起赶往朱隽那里,继而进讨南阳黄巾,孙坚自然不敢怠慢,急匆匆来找高夜商议。毕竟他的手下都是步军,行军速度上难比高夜的骑兵。
“文台兄不必心急,皇甫将军主要担心朱将军报仇心切,轻敌冒进,这才让我速去追赶。不过波才昨日仓皇逃窜,朱将军又追得紧,估计不会有什么大问题。我率骑军先行,你率步军赶路即可。我追上朱将军后,会和他一起在襄城等你。南阳黄巾占领了宛城,这可是场硬仗,没有你的步兵可打不了。朱将军乃是宿将,自然知道这个道理,安心,你五日内赶到襄城便可。”
“嗯,也只能如此了。”孙坚点头道,“明曦放心,我定在五日内赶到襄城,耽误不了将军剿灭南阳黄巾。”
“好,我这便出发,到时候就和将军静待文台兄了。”高夜说罢,和孙坚互道一声保重,便即出发。不过剧情也正如高夜所料,那朱隽率人追了一夜,终于在阳翟追上了已经聚拢了三千溃兵的波才。本来波才心道,官军定会向东,去追赶张梁、张宝,毕竟和他们俩比起来,自己只是个无关轻重的小人物。可他那里知道,他之前大败朱隽,直让朱隽的内心里产生了巨大的阴影,这样的阴影所导致的结果就是朱隽发誓一定要亲手弄死波才。
这也是为什么朱隽根本就没问张梁、张宝兄弟俩去了哪里,而是只问波才的去向。因此当波才发现这一支骑兵的时候,整个人都被吓傻了。尤其是那一面朱字大旗,仿佛阎王爷的催命贴一样。
等到高夜追上朱隽的时候,朱隽手下的兵马已经开始打扫战场了。高夜只看朱隽马前挂着一颗人头,就知道波才已经死在了他的刀下。毕竟做为朱隽这个级别的将军,还需要马前挂人头来记录自己的功劳么?可现在既然有一个,除了波才这个让朱隽恨得牙痒痒的黄巾渠帅之外,还能有谁。
高夜见了朱隽,急忙下马行礼,道:“夜见过将军。皇甫将军有令,命我和孙校尉一同随将军兵进宛城,清剿南阳黄巾。这是军令,请将军过目。”既然是公事,就要有公办的态度,况且这里有无数的士兵,主将的威严还是要保持的。
朱隽接过竹简和令箭,匆匆看了一眼,说了声知道了,随后问道:“孙文台此时何在?”
“孙校尉统帅步卒,按脚程应该已到颍川附近。我出发之时曾和孙校尉约定,五日内在襄城会合。”
“嗯,襄城这个地方不错,离宛城不过一百余里,正是个整军备战的好地方。既然如此,我等打扫完战场便出发吧。”
“喏。”
就在高夜和朱隽一同赶路的时候,另一路的皇甫嵩也是旗开得胜,一路上以曹操为先锋,一开始倒也没有什么遇到什么有效的抵抗,直到在西华遇到以彭脱为渠帅的黄巾主力,这才爆发了一场大战。
其实说是大战也不太准确,虽然汉军精锐,可黄巾毕竟人多,一开始的战斗倒也算的上是势均力敌,可没过一顿饭的时间,黄巾的军势就开始散乱了起来。毕竟一边的指挥者是以名将著称的皇甫嵩,另一边的指挥者,三个月前还是个农民,指挥能力自然相差甚远。汉军虽少,却已经开始占据了上风。在曹操左冲右突,最后一剑斩了彭脱之后,整个黄巾军再也没有任何有效的抵抗,除了跑得快的,其他的都做了皇甫嵩的俘虏。
西华一带的彭脱战死,豫州境内再没有像样的黄巾势力了,皇甫嵩一路平叛,也再没有遇到任何像样的抵抗。不过几日,豫州境内黄巾叛乱最严重的颍川、汝南和陈国三郡的黄巾,悉数平定,而他自己,也开始向兖州进发。