<>叶拂灵笑意盈盈，成竹在胸，一边在心中反复排练步骤，一边安静观摩着这些大厨做菜。
等到第一轮的十人全数将菜做好，便有丫鬟将成品统一置于食案中，然后用银质宝盖将菜香拢住，端出瑾瑜院。
十位丫鬟穿过后院、走过长廊，从西跨院走到东跨院，最后于观澜亭找到了正与好友喝茶谈事的叶少爷和三小姐。
观澜亭位于东苑假山上，中间开有青石阶小道，亭边一处瀑布垂悬，淙淙并入下方荷塘，塘中池水清澈见底，可见锦鲤游弋，微风徐来，视野开阔，乘凉好去处。
“云溪，托你的福，我们每日都有好酒好菜下肚，这一个月来，只是坐在家中就尝遍了大江南北各地名厨的手艺，这不，又来了。”一位客人用下巴指了指从小石阶整齐走上假山，来到观澜亭的十位丫鬟。
被称为“云溪”的，乃是叶家嫡少爷，也就是于胭脂楼内与叶拂灵匆匆一瞥的御史大人。
云溪乃是他的字，他本名叶佛血，据说是先夫人生下他时不慎打碎了佛像，此为出佛身血，故取名为佛血。但因这个名字血腥气太重，特意取字云溪，以缓杀伐之意，后来就没人敢叫他佛血，转而都叫他云溪。
叶云溪淡淡睨了一眼坐在身边叶橙瑜，浅笑道，“三妹，这次又是哪里来厨子，还不快介绍来。”
叶橙瑜容貌娇俏，眼波流转，齿如瓠犀，螓首蛾眉，一身鹅黄色曳地望仙裙更衬得她肌肤皓白如雪，纤腰束素，缀以黄白玉石和木芙蓉香囊，既有大家闺秀之端庄秀丽，又有小家碧玉之娇蛮俊俏。
她听了自家哥哥的话，便抿唇娇艳一笑，扬手击掌。
“啪啪”两下击掌声后，丫鬟们纷纷开始唱念菜名，何处、何人、是何身份、呈上何菜，丫鬟声音清脆婉转，口齿清晰，还没闻到菜，光听菜名便已觉得唇齿生香。
紧接着，丫鬟们按照顺序将菜呈上桌，揭开银质宝盖，顿时芳香四溢，萦绕鼻尖。
叶云溪先伸筷夹起一块肉，随意将手撑在桌上，举着筷子打量，“这几日你没少折腾，请来的大厨无非就是将摆盘、拼盘换换菜色花样，做过来、做过去依旧落了俗套，大众之流。”
语毕，他又放下筷子，转而拿起釉有红梅映雪的茶杯，抿了口茶。
身边的几位大人也笑着叹气摇头，“三小姐，我们有心帮你，可你呈上来的菜全都毫无新意，我们想要偏帮于你也没个由头啊。”
另一位大人也附和道，“这些菜，色香味俱全是没错，可这次参赛的哪家小姐请的不是名厨名家？色香味俱全根本就占不了先机。”
“我们身为评选，本应公平公正，这些天应叶大人邀约来丞相府已经落了人舌根，届时三小姐若做不出令人心服口服的菜来，我们却独独选了你获胜，岂不更让人闲话？传出去，我们也会遭人诟病。”
叶橙瑜有些丧气地垮下脸，不服气地站起身，拿起筷子夹菜往嘴里塞，她尝得快，各吃一口，不消片刻就尝遍十盘菜肴，最后气得直接扔了筷子，叮叮砰砰摔了盘子闹起脾气来。
刚出炉的十盘菜就这么被摔在地上，油水直淌，还泛着氤氲的热气。
人人都晓得丞相府的三小姐脾气不太好，偏生有哥哥娇宠着，惯得脾气越来越坏，但面对突如其来的撒野抽风，他们这些外人还是尴尬了一瞬。
“哈，三小姐莫急，”为了缓解气氛，一位大人笑着道，“不妨这般想想，堂堂丞相府千金请遍大江南北的名厨都尚且做不出来令人眼前一亮的菜色，那么别的官家小姐又岂能做出？”
叶橙瑜冷笑一声，气狠狠道，“我才不要和那些庸脂俗粉一般水平！她们做不出来是她们没本事？我怎么可能做不出来！”
此言一出，气氛又陷入了尴尬，众人都指望着叶云溪能说几句，但他偏生把玩着茶杯，漫不经心地盯着上面的红梅映雪，淡淡勾着唇，一声不吭。
“哥！你说怎么办！？我要赢！我怎么能第一场就输给别人？！”叶橙瑜倏地敛起发狠的神色，转而露出委屈可怜的表情，挽起叶云溪拿着茶杯的那只手，撒娇道，“哥哥，你再帮我想想办法好不好？不如你来帮我想个点子，我让他们照着做出来？”
“三小姐，你也别为难叶大人了，我们相识这么多年了，谁不知道他于厨艺一窍不通？”一位大人眼见着气氛缓和不少，便笑着道。
叶橙瑜转头瞪了他一眼，又抱住叶云溪的胳膊使劲摇，“哥，求求你了，你就帮我想个点子吧！你到时候不是也要去评选的吗？你忍心亲眼看着你妹妹输给别的庸脂俗粉？”
“你放心，我那日有事去不了，不会亲眼看着你输的。”叶云溪勾唇，慵懒地道。
“你有什么事？不就是去烟花柳巷幽会佳人吗？”叶橙瑜哼了一声，“你若是不帮我，我就告诉爹爹你趁着他奉旨外出，这几日全都夜不归宿，和青楼里的女人纠缠不清！”
叶云溪懒洋洋地睨了她一眼，轻飘飘落下一句，“爹又不是不晓得我喜欢宿在秦楼楚馆里，拿这个威胁我，有何意趣。”
几位前来做客的大人听到这里纷纷笑侃，他们年岁都不过二十出头，与叶家这位少爷私下交好，常常一起出入花街柳巷，宿在那里更是常有的事情。
而叶云溪这个人比之他们更为过分，不仅去逛窑子，还一点儿都不避讳叶丞相，最喜欢夜不归家。有时候就宿在青楼之中，有时候则一个人住在朝阳别处的宅子里，那是他自己掏钱买下的宅院，里面养着一堆年轻貌美却经验老练的莺莺燕燕，他小子一个人住在里面做些什么，可想而知。
有好几次叶云溪还大方地邀请他们一起到宅中和美人嬉戏玩耍，那真是左拥右抱，欲仙欲死，可谓天上人间，极乐之地。
叶丞相从来不管他的私事，大约是因为先夫人故去，对他心存愧疚，因此在这方面无比纵容。
几人正笑闹着，方才散去的十个丫鬟去而复返，又端来了十盘菜，依旧是先唱念报菜名，再揭开银质宝盖呈上菜肴。<>