在这了无人烟之地走了许久，一座孤零零的宫苑出现眼前，有些斑驳的漆红宫门半开着，门上有两只锈迹斑斑的铜环。一看之下，倒真像一座久没人住的废院子，毕竟这般大开门户又没看守人，免不了让人这样觉得。
想到春芳斋仅有四名宫人，德珍几不可见的摇了摇头，复又径自拾阶而上，持了铜环轻轻叩门。
“咚咚”地叩了几声，院子里仍是静悄悄的，没有春雪立马迎上来。德珍不由奇怪，这春雪是通贵人的贴身宫女，自己每一次来，春雪都是连忙跑出来迎接，这次怎么……难道是春雪人不在？
正一边想着一边往院子里看，见院子里委实太过安静，德珍心念迅转。
片刻，只见正厅的门帘一掀，春雪有些拘谨的走了出来，上前向德珍规矩的行了个福礼：“给德贵人请安。德贵人随奴婢里面请。”
如此束手束脚的行礼，与性子活泼的春雪相差甚远，厅堂里估计有意外访客。
德珍心下暗忖，面上颔首一笑，神色如常的随春雪向正厅走去。
犹自思量之间，春雪已挑开正厅门帘，德珍徐步而入，随即抬头往里一看，但见一个穿着绛色袍子，大约五十多岁的妇人，正与通贵人立在厅中，面含笑容的看着自己。而这妇人不是苏茉尔，却又是谁？
苏茉尔一直未嫁，在太皇太后身边伏侍了数十年，深得太皇太后信任，就连玄烨也对其敬重如亲长辈。
德珍不敢怠慢半分，忙上前施了个半礼，道：“嬷嬷万福。”
苏茉尔似满意德珍的礼数，笑声不觉深了些许道：“有好久没见到德贵人了，来得正巧，就一起陪太皇太后说说话吧。”
德珍错愕抬头，脸上有几分不明就里之色，下意识的悄然瞥向通贵人。
通贵人神色一怔，已看向德珍笑道：“能给太皇太后请安，是我等的福气，妹妹来得正是刚好。”
闻言，德珍心领神会，再不迟疑的福身应道：“有请嬷嬷引领。”
苏茉尔点头笑道：“太皇太后在前方的凉亭里等着，那这就这吧。”说罢，带着同行的一个小宫女率先走了出去。
通贵人交代了几句，带着春雪走上来，携了德珍的手一笑：“妹妹，一起走吧。”
通贵人虽是在笑，这笑容里却有几分落寞凄凉之意。
德珍看得不解意味，但此刻不宜深思，她就只点了点头，又留了小许子此，便带了秋林与通贵人相携而行。
约行片刻，只见一个六角凉亭，掩映在草木古树间。这个亭子已有上百年历史，看着很有些年代，但胜在有人打理，倒有些古韵味儿。彼时亭子里，一身藏青色满地云金龙妆花绸袍子的太皇太后正坐在内，慈宁宫大总管秦福禄和一个小宫女侍立在她身侧；亭子外，七八个内务府小太监战战兢兢的跪在地上，他们的身旁还放在包裹了青色棉布的大物什。
看到亭外情形，德珍心中一跳，眼帘不自觉的低低垂下，亦步亦趋的跟着苏茉尔。
随之走入亭内，苏茉尔拂去小宫女的搀扶，向太皇太后微微福了一下，已未语先笑道：“奴婢要和通贵人走时，正好德贵人来了，便私自让了德贵人一起过来，请太皇太后降罪。”说完并未等太皇太后发话，便走到太皇太后身边侍立。
同一时，德珍与通贵人对看一眼，旋即一起伏身拜下：“奴才给太皇太后请安。”
太皇太后一时未应，抬头瞥了眼苏茉尔，见苏茉尔笑看着自己，眼里有些许求情之意，不由地略摇了摇头，看向跪地的二人道：“起来吧。”
“喳。”二人齐声应道。
德珍恭起身，闻到一缕清新的百合香，目光顺势一扫，原来是石桌上的铜鹤炉，燃着袅袅白烟；在香炉旁还放着文房四宝，与一份未誊写完的小册子，以及一本硬本佛经并一串楠木佛珠。如此看来，太皇太后该是在这里礼佛。
随着二人起身，太皇太后目光已移向通贵人，眉头不觉一皱：“你怎么起的？瘦成这个样子？”责怪的语气中带着淡淡的关切。
通贵人福了个身，语叙平常道：“谢太皇太后关心，奴才一切皆好。”
德珍默默站在旁边，听着太皇太后与通贵人的对话，心中不禁生疑，总觉二人之间关系并不一般。想到春芳斋虽然极为偏僻荒凉，却在慈宁宫后面，二者之间只隔了一小片林子，这可否说明她们真是关系不同一般？
德珍心中想着，冷不察一道锐利的目光扫来，她强压住一股欲以抬头的冲动，任那目光打量。
太皇太后淡淡一笑，那笑容却没丝毫的暖意，只有叫人发憷的寒意：“看来你近来倒是不错，起色什么的都好。”一边说，目光一边在德珍面上拂过。
德珍愈发低首顺伏的道：“回太皇太后的话，奴才本以为面斑难治，又听太医说是根治不了，确实是对治愈不抱希望，只是不好拂了近侍人的意，每日早晚服药敷面，没想到仅年半竟有意外收获。”
太皇太后随意“哦”了一声，看着德珍的目光却陡然一沉，语气犀利如剑：“这样说来，还真是意外之喜了。”
德珍心头一颤，也不敢迎上那束光目光，双膝就已跪下，竭力维持镇定，而声音又露出一丝抑制不下的颤抖，道：“不敢隐瞒太皇太后，奴才真对面斑治愈不抱希望，可宫中女眷多是容貌娟秀，奴才虽避居同顺斋，但总是身在宫中，还是希望面斑能淡些，因而在近侍人的劝说下，便很想了些祛斑的法子。”
太皇太后似听得满意，语气缓和了下来：“只要是生为女子，无不爱惜容貌，你这般作自是对，没什么好跪的。”
“谢太皇太后。”德珍舒了口气，垂首站了起来。
太皇太后不再理会德珍，对通贵人道：“苏茉尔去找你，想是也对你说了，哀家宫里也个不长眼的奴才，竟把你那的冰擅自挪用了，这算是哀家的不对，下午哀家会让人再送些冰到你那。”
通贵人看了一眼德珍，轻声答道：“奴才前几日就差人问了何时可以领冰，内务府说要到五月才行。所以这冰，奴才觉得应该是德贵人的。”顿了顿，补充解释道：“毕竟自奴才搬来此，只有德贵人时常来探，便想送冰的人是德贵人。”
听到通贵人提起自己，德珍只愈发的垂首，恭敬的端立在那。
太皇太后眉宇间掠过一抹意外，抬眼看了看德珍，又看向亭外抬放的冰，见到几个跪在地上的簌簌发抖的内务府太监，厌恶的皱了皱眉，对秦福禄吩咐道：“按着各宫的分列，让内务府明儿就把消暑的冰发了。”
秦福禄躬身应了，有一名三十多岁的嬷嬷从慈宁宫的方向走来，禀道：“乾清宫有人来话，皇上正骑马从天坛祈雨回来，估摸着半个时常就能到慈宁宫，陪你一起用膳。”
苏茉尔听得眉开眼笑，几乎看不见眼睛：“那奴婢赶紧把剩余的一段抄写了，奴婢得早些回宫好生备膳。”说时，就往摆着文房四宝的地方走。
太皇太后摇头失笑道：“皇帝就是被你宠坏了，不过走着去天坛，又没什么累人的，用得着你亲自下厨。”又看了眼通贵人，另道：“你先会不是眼睛酸疼么？棠绫丫头字写得不错，正好让她代你写吧。”
棠绫丫头？
棠绫是通贵人的闺名，太皇太后唤通贵人棠绫丫头，单凭这份熟识看的话，她们必然……
“啊——”不及细想，只听刚持笔要书的通贵人低叫一声，德珍忙凝神去看，却见一滴浓墨滴在小册子上。
通贵人看着滴淌的墨汁愣了一瞬，咚的一声跪下，诚惶诚恐的道：“奴才该死，奴才的手近来乏力，竟然毁了嬷嬷抄写的佛经。”
太皇太后目光停在通贵人骨瘦嶙峋的手上，眉头一皱，就这样盯着通贵人的人不发一言。
太皇太后厉经三朝，早是喜怒不形于色，岂会露出如此明显的不悦？
德珍一旁看得心急，猛一抬头，见太皇太后只是盯着通贵人的手，心念一动，只道此番机会难得，心下一横，急忙向太皇太后草率一福道：“通姐姐她不是有心的，奴才愿代为抄写，请太皇太后恕罪。”一面说着，一面不由分说得另起一页提笔疾书。
太皇太后仍沉默不语，只是目光如炬的盯着德珍。
德珍满头大汗，却不敢停笔，也不愿提笔，告诉自己太皇太后只要不出声打断，她就要作势不知的将佛经抄写完成。不知是否是心中一遍又一遍的祈祷被生效，太皇太后没有打断她，周围也没有发出声音，德珍渐渐地平心静气，整整一页的佛经她以一盏茶的时间抄写完。
放下笔，德珍捧着小册子双膝跪地，却并未直接呈给太皇太后，而是高举奉给苏茉尔。
苏茉尔接过一看，眼睛不觉一亮，笑着递到太皇太后的面前道：“奴婢果真老了，还是德贵人聪慧。将字放大抄写，这样看起来也不废眼神，这字也写得清秀。”
太皇太后沉默的看着，半晌微微点头道：“是不错。”
德珍心下一喜，更加低低的俯身而下，不卑不亢的道：“太皇太后谬赞。若太皇太后不弃，奴才一个闲人而已，可为太皇太后誊写下来。”想了想，又带着几分焦急的补充道：“不会打扰太皇太后，奴才是说将所有誊写完，一次呈上。”
太皇太后看着伏首在地的德珍，又看了一眼垂首侍立在旁的通贵人，无声无息的叹息了一声，终是对着德珍露出一丝笑容道：“欲速则不达，抄袭佛经不能徒块，也要用心方是。若你真无事，每日就来此为哀家抄写一章佛经吧。”
“奴才遵旨。”德珍恭敬应道。
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