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第二天一早,李毅揉着太阳穴走出了房间,刚刚出来就看到小玉、何平梅正在拿着什么东西向外走。
李毅脑袋刺痛,当下走上前道:“你们这是做什么?”
何平梅看到李毅,小声道:“小玉姑娘说今日要回安新,所以让我们收拾一下行礼。”
“回安新?”李毅满脸的疑惑。
这时候小玉走过来,笑着道:“你这次考中秀才,乃是一件喜事。这件事很快就会传回安新,让婶婶以及安新的乡亲们知道,所以我们要抓紧回去。”
李毅这才明白,自己在高阳城摆宴来的都是保定府的豪绅大户,而安新还有娘亲和乡亲们需要宴请,所以必须要回去一趟。
若日喝了太多的酒,竟然没有想到这件事,险些失了礼。
李毅暗暗庆幸小玉的提醒,道:“安新怕是已经知道了,我们这就出发,不要让乡亲们等太久。”
小玉笑着点头,下去指挥奴仆搬运一些礼物。
李毅去洗漱,等回来时就看到何耀祖正在帮忙。
看到李毅出来,何耀祖笑着道:“好在我来得及时,不然差点错过。”
李毅笑着道:“你倒是想的明白,知道今日我要返乡。既然你想要去安新走上一趟,那就同行吧。”
何耀祖道:“倒是好久没有看到张三兄弟,当初我在劳力营的时候,可是没少被他看顾着。”
当初何耀祖被李毅俘虏,在劳力营充当苦力,而主管劳力营的就是张三。
从孙家借来马车,一行人也就直接上路。
顺着官道通行,还有着畜力拉着,到了下午的时候才到了安新地界。
他们一群人也是醒目,所以没有一刻钟就有一队骑兵飞快的迎了上来。
这队骑兵身着黑色甲衣,动作迅速,直接化作箭头的形状挡住车队。
为首的乃是一个强壮铁兵,他坐在马背上握着刀柄,大声的让车队慢行停下。
李毅踢着马腹走上前去,问道:“你是谁人麾下铁兵?”
那铁兵看到问话之人的面目,顿时一惊,慌忙跳下马背,站直了道:“回禀旅帅,属下乃是勇营骑兵三屯二伍伍长马顺。”
李毅继续问话,何耀祖则是打量着这队骑手。
自从李毅到高阳城求学之后,他就很少来到安新。
当初安新只有勇营编制,因为钱粮不足,那时候勇丁虽然悍勇,但是身体消瘦,武器简陋,也只能算是稍微强悍些的乡勇。
但是如今一看,这队骑手已经穿着精良的罩甲,配着崭新的腰刀,而且一个个面色红润,体格强壮,再加上之前那种强悍的气息,可以和精锐的官兵相比。
而且据何耀祖所知,这样的兵丁整个安新可是有上千之多,不要说保定府的乡绅富户,就是官府的兵丁也绝对不会是他们的对手。
何耀祖暗暗咂舌,他终于知道为什么自己的长辈们谈起李毅都十分忌惮,为什么安新坐拥着大笔的钱粮收益而无人敢惹,就是因为有着这样一直装备精良、训练有素的军队。
辞别马顺等人,一群人直接向着新镇方向赶去,到了城外的集市,李毅就觉得气氛十分不对。
原本这个时候,集市应该还有这很多人才是,为什么近日却是这般的冷清。
李毅不由心道,人哪里去?
一行人到了新镇,听得前面传来一阵阵喧哗声,然后张明德等安新一系的武人都是迎了上来。
李毅下了马,张明德走过来满脸高兴的道:“旅帅,大家已经等你很长时间了,快快跟我来。”
李毅在张明德的拉扯下向前走,闻到空气里有阵阵的酒菜肉香,刚刚到了城门前,就看到张三和李四用竹竿挑起鞭炮,就噼里啪啦的响起了急促的炸裂声。
鞭炮炸响,硝烟缭绕,李毅还没有反映过来,老族长、张钱一等人就迎了上来。
李毅连忙上前搀扶住老族长,看着周围密密麻麻的人群,满脸苦笑的道:“族长爷爷,你这也太小题大做了吧。”
老族长流着泪,满脸都是喜悦的泪水,他握着李毅的手,激动的道:“石头有本事啊,读书还没有多久就能考上秀才,这可是了不得的功名。爷爷这是高兴,所有安新的乡亲们都为你高兴,上次你了童生的时候乡亲们就向给你庆贺,结果你不在,今儿考上了秀才,大家伙怎么说也要给你庆贺。”
看着身边这些满脸高兴的乡亲们,李毅觉得心里暖暖的,不管怎么样安新就是自己的家,自己的家人父老都是真心的关心自己,为自己高兴。
他扶着老族长,“族长爷爷,乡亲们的意思石头明白,这不今儿一早石头就赶紧回来了,就是要和乡亲们一起高兴。”
老族长听到李毅这么说,整个人更加高兴。
自从石头去了高阳之后,就把一般的心血花在了那个辅国社上面,他也是害怕石头看到了城里人的富裕奢华生活,和乡亲们疏远了,但是如今看来,石头还是原来的石头。
想着这些,老族长泪眼婆娑的看着李毅,用粗糙的手掌抓着李毅的手臂。
李毅扶着老族长向着城门里走,“族长爷爷不要哭了,今天是石头的喜庆日子,您老应该笑啊。”
老族长用袖子把脸上的泪水和鼻涕揩掉,对李毅道:“不哭了,不哭了。今儿是石头中了秀才的日子,大家都要高兴起来。”
周围的乡亲们大声的哄笑起来,一个个满脸火热的簇拥着李毅向着城里赶去。
走进城中,李毅就看到各个街道上已经摆满了桌子,一些会做饭菜的农妇挽着袖子,正在搭建的炉子上忙活着。
一行人到了新镇中的广场,只见原本空荡的地方满满占满了流水席,人声噪杂。
若是这样搞,安新不是要开了上百桌的宴席?李毅心里倒是没想到这次老族长他们弄得排场那么大。
但是老族长倒是一点都不觉得铺张浪费,如今秋收已经过去,乡亲们忙碌了大半年也是很辛苦,正好借石头考中秀才这个时候搞一场乡宴,让大家都喜庆放松放松,也能够让乡亲们明白如今的生活都是石头带来的。
李毅和老族长一群人向着台上的主位走去,一路上乡亲们都是大声的祝贺着。
“咱们的秀才公来了!”
“叫什么秀才公?我看还是小恩公好听些。”
“现在要改口叫相公了。”
“小恩公真是厉害,这般容易就考中了秀才。”
“那是,说不定小恩公明年就能考中状元。”
“这你就不懂了吧,明年没有会试,小恩公根本无法当状元。”
乡亲们相互闲聊,但是话题丝毫不离开他们心中的小恩公李毅身上。
李毅登上台子,他一出现,安新的主事军官都是聚了过来,将李毅围了过来,场面倒是有些混乱。
赵仁昌上前轰开他们,笑道:“大家都已经等了很长时间,小恩公你看,是不是现在开始宴席。”
李毅点点头,道:“那就开始吧。”
赵仁昌上前将今日的规矩申明,这时候就该李毅讲话。
李毅先为了乡亲们的祝贺而道谢,然后承诺自己将来继续好好做事,让乡亲们过上好日子,场面顿时达到今日的最高峰,气氛彻底的活跃起来。
之后李毅起身敬酒,谢过各位乡亲前来祝贺,一时间整个场面其乐融融,安新的富足安乐表现的淋漓尽致,哪里还有半点一年前破落荒芜的样子,任谁也无法想到这群人去年还是食不果腹的流民。
何耀祖看着身边的场景,若不是他亲眼看到,也不敢相信只是过去大半年,李子正就能创造出这等世外桃源。
子正兄,真乃奇人也!何耀祖心里算是彻底钦佩。
宴会到了晚上才算告一段落,李毅这次又是喝多了,直接在朱齐龙和李四的搀扶下才回了孙府。
就算回去,李毅也不能立马去休息,他还要去拜见自己的母亲王氏。
王氏知道李毅会来,就在正堂等候,旁边有小玉和陈红燕陪着,三人正在闲谈。
看到李毅被人搀扶着会来,王氏的脸就低沉了一些,埋怨道:“老族长这是心疼石头怎的?怎么让他喝的这般烂醉。”
说完连忙站起身,上前扶着李毅让其坐下说话。
李毅虽然头昏脑胀,但是看到自己母亲还是先施礼问安,这才坐了下来。
他刚坐下就道:“今日乡亲们来得太多,孩儿按照李毅都要每桌敬酒的,所以这才喝醉了,和老族长没有关系。”
听到李毅的解释,王氏扬眉道:“你这孩子也是太实诚,做个样子不就罢了,干什么喝上这般多的酒,糟蹋了自己的身体。”
李毅见母亲对自己喝酒这般怪罪,只能连忙保证下次一定注意。
王氏见李毅实在醉的厉害,就没有多聊,就让朱齐龙扶着回房休息,只留下小玉聊天。
小玉见王氏专门留下自己,有些紧张的为王氏倒上一杯茶水,端了上去。
王氏笑着接过茶水,抓着小玉的手让其坐下,满脸笑意的道:“石头那小子天生的辛苦命,来回奔波,事情也多,你跟着他有没有受什么委屈?若是有的话,就告诉婶婶,婶婶一定重重的骂他。”
小玉微微低着头,柔声细语的道:“婶婶不要担心,石头也是因为要顾太多的事情这才奔波,玉儿实在没受什么委屈。只是石头实在太累了,玉儿看了也是不忍心,但又不好劝说,这次回来,婶婶还要多劝劝石头,勿要伤了身子。”
听到小玉这般关心李毅,王氏扬眉叹道:“石头这小子,一旦事情多起来就是我这个做娘的也是劝不住。好在有你在身边照顾着,婶婶还能放点心。小玉你和石头常常呆在一起,可是要为婶婶多多用心。”
小玉立刻道:“婶娘放心,玉儿定当关心着。”
看到小玉这般温柔贤惠的样子,王氏脸上的疼爱越来越多,突然轻声道:“小玉,你今年有十四岁了吧?”
小玉红着脸点点头。
王氏见了脸上的笑意更盛,装作闲聊一般淡淡的道:“姑娘家的,到这个时候也是要嫁人的年龄了,你爷爷有没有和你说过这件事?”
小玉满脸涨红,埋着头道:“爷爷还没有说过。”
王氏听了更加高兴,不由站起来走了两步,然后看着娇媚可人的小玉,笑着道:“你爷爷怎么说也是长辈,这个时候怎能不关心孙女的婚事。就像石头,今年可是已经十五了,我这个当娘的可是愁碎了心。”
说到这里顿了一下,坐回去盯着小玉道:“玉儿,你看石头怎么样?”
小玉脸颊已经通红,这个时候更是不断的发烫,就算是鸡蛋都能煎熟了。
“嗯……”小玉心脏飞快的跳动,埋着头盯着自己的脚尖,扭扭捏捏的道:“石头,石头自然是很好。”
“很好,怎么个好法?”王氏飞快的问道。
小玉第一次觉得婶婶狡诈,断断续续的道:“就是,就是好。”
“哈哈……”看着小玉这般羞涩的样子,王氏那里还不明白,当下趁热打铁的道:“既然如此,我看便宜其他小伙子,不如便宜我家小子。玉儿,你要是看得上石头,婶婶就为你做主,回头和你爷爷说说,就将你许配给石头,你看怎么样?”
小玉早就羞得说不出话来。
而王氏则是满脸的兴奋,眼看着自家儿子已经十五了,她早就愁着怎么找个合适的儿媳妇,找来找去谁也没有小玉让她喜欢,今天终于有了机会戳破这层窗户纸。
近水楼台先得月,小玉不仅人长得娇美可人,读书的天赋也高,最让王氏喜欢的是小玉那柔中带刚,勤劳贤良的平行,这种儿媳妇,就是比那些世家的千金小姐也是不差。
想着这些,王氏心里更加高兴,带了几分着急的道:“玉儿,你可得好好给婶娘照看着石头,若是他今后该对你不好,你尽管告诉婶娘,婶娘定要让他好看。”
小玉低着头小声的道:“这件事婶娘还是先和石头商议吧,他若是……若是不愿意呢?”
“不愿意?”王氏的语调升高了几度,严厉的道:“若是他不愿意,老娘就打得他愿意。小兔崽子,老娘为他找个这么好的媳妇,我看他敢不愿意。”
这番话说得凶悍,小玉都是忍不住笑出了声。
另一边李毅还不知道自己的娘亲已经为自己搞定了终身大事,到了傍晚的时候他才从醉酒的状态清醒过来,洗了一下身子,这才觉得状态好了起来。
接连两次喝醉,对于很少喝酒的李毅来说无疑是一场折磨。想着醉酒之后的状态,脑袋如同浆糊一样、反应迟钝,对身子失去了掌控,这种感觉李毅实在不想再经历第二次。
就这样,继每日早上早起读书的规矩,李毅又给自己立了个原则,那就是无论如何也不能再喝醉。
就在他想着这些的时候,有人在外面敲门。
李毅本来还以为是母亲,打开门原来是朱齐龙。
李毅脑袋还有些难受,就让朱齐龙进来说话。
“公子,徐才厚来找你,已经在府内等了一个时辰了。”
听到这句话,李毅微微一愣,倒是没想到徐才厚这个时候前来。
忍着肿胀的脑袋,李毅道:“把他带去书房,我这就去见他。”
朱齐龙领命离去。
虽然徐才厚管着安新最为重要的情报工作,但是李毅明白,他一直都是魏忠贤的棋子。
但是如今魏忠贤已经和自己达成了一种默契,自己提供避难所,而他则会在很多方面给自己一些方便。
靠着魏忠贤的能量,安新商路的开拓十分的顺利,相比于之前过多靠着安新特色商品赚银子,现在的安新已经取得了买卖盐铁、粮食的资格,有了更多的生意,更大的规模。
这次徐才厚前来,定是和李文升他们一样,为的一定是张横将来的事情。
但是李文升他们的消息大都是官场上的传言,真假混杂、而且看不到实质。但是锦衣卫就不一样了,他们的职责就是监视宗族勋贵、文武大臣,对于其中的一些缘由隐秘知道的一定比旁人要多。
这也是李毅为什么明知徐才厚对于自己没有太多忠心,还是十分重用他的原因。
希望这次徐才厚能够查明白张横这次来的目的,还有朝廷对于自己救济灾民的态度,如今大明的局势错综复杂,朝堂之上更是如此,要想找到解决的办法,首先要做的就是要明白其中的起因。
李毅明白,若是没有朝堂的默许,没有一种利益在内的目的,张横不会来保定府的。他能够感觉到一种危机的靠近,这股危机并不是张横一个佥都御史所带来的,更是有着朝堂之上的目光,还有这保定府那些渐渐露出獠牙的仇敌。
李毅脸上挂满了冷笑,他倒要看看,这次这些人一个个显露出来,能够将自己逼到何种境地。
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