鸡肉被熬煮透烂，香气四溢。至于草鱼，则是清蒸，腊鸭照旧，辣椒炒鸡蛋，醋溜白菜帮子，四喜园子，凉拌木耳。烧香，举祭，烧纸，倒水饭，花老三做了十多年，十分熟练。
今天是初二，本该是全家欢聚的日子，可自己的父母，却从来不让自己和大哥去看望他们，一开始那几年，花老三心里还很愤恨，后来随着花青青的降生，有了李家舅舅的走动，对父母的思念也减轻了许多。每次祭饭，花老三都会在心里说上几句盼望父母回来的话，但是今年，他头一次希望父母再也不回来。
花家村是个杂居大村落，村里混住这花氏、王氏、白氏，吴氏等家族，只不过一开始是因为花氏一族人口最多，又是土生土长的本地人，所以才叫花家村。至于后面的白氏和吴氏等人家，大多是被官衙安置过来的。
那是十多年前的时候了，大概二十年，北齐爆发战争，民不聊生，很多人背井离乡，踏上讨饭的道路，这走的太远，回家没盘缠，再加上有的地方洪涝干旱，还有的地方鼠疫横行，大部分人都是就近安置。这花家村离万石镇比较近，是安置流民的首选位置。
现在老一辈的人只要提起十多年前，大多是抹泪哽咽。也就是那些年，花老三的爹娘，带着小儿子逃命去了，将老大、老二和老三留在家里，那个时候花老三已经十二三岁了，半大小子，每天吃不饱，饿了就去井旁边灌一大瓢冷水，直到喝的肚子全是水。
老二在生下来的时候就比较瘦弱，一场大雨过后，高烧不止，没保住小命。可怜老大和老三两个人，小小年纪就要为兄弟料理后事，连块像样的木板都没有，草草入墓。
花老三和哥哥花卫南，两人在老二床前轮流守了一天一夜，六月的夜晚，兄弟二人却觉得寒彻心扉。村里的赤脚郎中送了一包草药，吃了也不见好，就这样熬了四天，天快亮的时候，花老二就没了。
花老三怔怔的站在门口看着远处的山头，很久没有说话。花青青也不知道父亲为何突然陷入一股巨大的哀伤中，好像这热闹非常的年节和他没有半点关系。花老三身上穿着剪裁合适的枪金长袍，鞋子是花母做的，宽大袖摆下的双手，布满老茧。
“爹。”花青青拉住花老三，扬着笑，“你在这干嘛呢，再不开饭我就饿坏了。”听到女儿撒娇，花老三回过神来，宠溺的摸了摸花青青的发髻，眼里全是笑意，“好好好，吃饭，吃饭。”
虽然说过年是要过到二月初二，可在农村，大多是十五元宵节过后就陆续开工。听花母说元宵节这天十分热闹，晚上没有宵禁，店铺可以一直开门，知道十六的早上。花青青也想趁着这天开个好头。
蟠螭阁里有路子房送来的做口脂的材料，花青青研究的好几个晚上，才勉强做出一个像样的。拿给花母和洛溪用，都说颜色太淡了，只有润唇的效用。再加上这冬日里，鲜花难寻，只有些干花。
路子房回到飘香楼，也不想回家，就坐在书房里，盯着桌上空白画卷发呆，不一会又傻笑起来。吴征探着头看着自家少爷的傻样，挑了挑眉毛，“少爷。”
路子房收回思绪，瞬间变脸，凌厉的视线看到吴征背后发凉。“少爷，今晚，要准备什么？”
“就拿江南的水粉。”吴征得令，去库房取了扬州最新的水粉，送到路子房的手里。金丝镂雕的盒子，打开是淡淡的茉莉香，颜色米白。路子房将盒子放在怀里，轻轻拍了拍胸口，好像呵护一件珍宝一样。
“少爷，北边来消息了。已经找到了那边的破绽，正在收集线索，只要你开口，我们就能把砍掉他们一条线。”吴征很是激动，终于等到这一天了。
路子房摆摆手，从书桌左上角抽出一个账本，翻了几页，骨节分明的大手从书上一页页翻过，最终停在第五页，食指尖点了三下，“还不到时候。”随即合上账本丢到桌上，眼神严肃，“继续盯着，不要打草惊蛇，一击致命才好。”
年节的飘香楼，生意异常火爆，其中学子的包间订出去的最多，自从飘香楼推出了新菜式之后，这万石镇有头脸的人家，都喜欢飘香楼宴客，就连十五晚上的包房，都快订满了。
“驾车，回府。”路子房现在只想回家和娘亲商量一下这规制新宅的事。他只想马上做完手头的事，去花家村看那个调皮的小女人，那柔软细腻的唇瓣一直在脑海里重复，重复到他不确定那句我愿意是不是真的听到过。
早就接到儿子要回家的路夫人，完全没有了打梅子牌的兴趣，让几个妈妈收了桌子，又吩咐大丫鬟菊朵去厨房安排炖燕窝，加了几个路子房爱吃的菜。一时间整个朝阳阁忙的热火朝天。
“夫人，你就歇会吧。”菊朵一边给路夫人奉茶，一边劝慰道，“少爷就是回来吃个晚饭，看把您高兴的。”路夫人才不管，笑眯眯的喝着茶，心里不停盘算着。
“菊朵，你去把我嫁妆里的那个坠金环佩找出来，还有那个祖母绿镯子，粉喜多宝头面，，还有那个，我做姑娘时候最喜欢的那个碧玺玉扣簪子。”路夫人一张口就吩咐了一大堆，刚进门的张妈妈瞄了一眼菊朵，笑着说，“我去取来，菊朵你就在这伺候着。”
“也是，也是，张妈妈你快去取来。”路夫人满脸笑意，双手拍了一下，“菊朵哪里知道我做姑娘时候最喜欢什么啊。”说着催促张妈妈快去库房。张妈妈屈膝，快步走了出去。
“娘，我回来了。”刚进朝阳阁的院子，路子房就朗声喊道。院子里的丫鬟纷纷见礼，还有个别只敢远远低头行礼，不敢靠近。虽然是高声喊道，可路子房脸上却不带一丝情绪，十分严肃，所以院子里的丫鬟都不太乐意往路子房跟前凑。
“子房，快进来，”花母朝路子房招手，示意他做到身边。又吩咐菊朵去把燕窝端上来。“娘，我有事和你说。”路子房一本正经，神情严肃，屋内的气氛陡然骤降，路夫人也收起了脸上的笑意，“可是家里生意出了什么事？”
看着母亲如此严肃，路子房有点不解，端起茶杯喝了一口，差点烫到舌头。路夫人心疼不已，“你看你，毛毛躁躁的，你爹在你这个年纪，都有你了。”路子房哈了几口气，才觉得舌头好受点。