“她跟你动手，你不知道跟她动手啊？她一个外乡来的还能把你欺负了？”
“那行，那明儿你去！你去试试，我看你能拦下几个回来！”金氏也上火了。
两人正吵着，庖一味和巴氏进来了，赶紧把她们劝住了。巴氏道：“都一家人，先别自个吵了起来，咱们得想法子对付对门儿的！买卖不好，买卖不好咱就换菜式，要不就跟对门儿抢客。老三媳妇一个人对付不了，明儿我也去，我还不行掐不过一个小辣子鸡！拧断她的脖子，扒拉几颗花椒大蒜炒了不就完了吗？”
庖一味也道：“他们耍横，咱也耍横，谁怕谁啊？丝儿你也别着急，这做买卖难免会遇着清淡的时候，只当是让咱们歇歇气儿，让对面先蹦跶几下子。”
庖丝丝还是板着个脸，腰板挺得直直的，侧身坐着，谁也不正眼看一眼：“就怕对面那几个蹦哒久了，咱们啥买卖都没了。这做买卖讲究眼明手快，笨手笨脚跟不上趟子，那就得给人踹下台去！”
金氏冷冷地瞥了她一眼：“这小姑你这话里有话呢！你啥意思啊？嫌我笨手笨脚啊？没我帮衬，你这小店开得起来吗？”
“没你我就开不起这店了？你也把你自个说得太大个儿了吧？”
“你”
“我想过了，”庖丝丝打断了金氏的话，抬手随意地拨着算盘珠子道，“对面出新花样，咱这边也不能停，咱也得整得时兴花样出来。”
巴氏问：“那这回你想整啥？”
庖丝丝嘴角勾起一丝阴笑：“我打算卖八宝一品丸子。”
巴氏没大听明白：“啥东西？啥丸子？”
“八宝一品丸子。”庖丝丝又再重复了一遍。
“那是个啥丸子？有啥讲究不？”
庖丝丝得意地抖了抖她那两撇细柳眉道：“当然有讲究了，但这讲究不在菜里，而在名字里。八宝二字取的是个好意头，至于这一品嘛，那就得从我大哥说起了。”
巴氏微微一怔：“你想拿你大哥说事儿？”
“咋的？不行吗？”
“不是你拿你大哥说事儿，对面那死丫头不找你拼命吗？”
“她有种就来啊！”庖丝丝挑衅满满道，“庖一品除了是她爹之外，那也是我的亲大哥，您的亲儿子！咋了？就只能她说道我不能说道了？大哥死了这么些年，给家里留下点啥了？除了两个养不家的倒霉玩意儿之外，啥也没留下，一点做长子的本分都没尽到。我现下拿他当噱头卖卖丸子，也是帮他尽本分了！”
巴氏连连摇头：“不行不行不行，这事儿行不通。”
“为啥行不通？”
“你爹肯定不答应。”
“他有啥好不答应的？”
“你爹最在意的是啥？就是你大哥了！你拿你大哥的名头去卖丸子，他肯定会觉得你是在糟蹋你大哥的好名儿，他肯定不会答应的。”
“去！”庖丝丝不屑地撇撇嘴，“还好名儿呢！除了当初大哥死的时候，衙门里送过点抚恤金之外，这些年也就剩下爹说的那些好名儿了。可那些管用吗？好名声能换来银子吗？爹就是想不通，脑子太死板了！”
“我跟你说，丝儿，这事儿你千万别干。你爹本来就很反对你开这小店的，你要是再往他心窝子戳一下，他能跟你急呢！”
“我看着这样吧，”庖一味提议道，“丸子咱卖，不提大哥。不提大哥也能做出好文章来”
“不行，”庖丝丝冷冷地回拒了，“这主意我已经打定了，这噱头我也一定会喊出去。倘若三哥你怕了，立马就能抽了股子走人，我不拦的。”
“丝儿你不能跟爹过不去啊”
“他跟我过不去的时候少了吗？我辛辛苦苦赚钱，他开开心心花钱，花完了不感激我还骂我，到处说我给他丢脸了。哼，这种爹我不认也罢了！好了，你们都回去吧，我想一个人待会儿。”
巴氏和庖一味对视了一眼，没再说什么，拉上金氏出去了。庖丝丝走到窗边，轻轻地推开了一条缝，看见他们仨站在院子角落里嘀嘀咕咕了好一阵子，庖一味才送了巴氏回去。等金氏也回房睡觉去了后，她换了一身衣裳，吹灭了灯，悄悄地从后院门出去了。
沿着后院外那条小山路一直往前，刚刚走到一个岔路口，某个黑影便闪了出来，一把将庖丝丝抱住。庖丝丝吓得差点叫了起来，待看清对方后，只是用手轻轻地推开了那人：“还在路上呢，不怕被人看见？”
“我等你好久了，你咋这时候才来？”那黑影居然是张金石。
庖丝丝左右打量了一眼，拉上张金石匆匆往旁边竹林去了。进了竹林深处，她这才安心点，松开张金石道：“你又来找我做啥？不怕被你家那个姚杏儿发现？”
张金石上前又一把抱住了庖丝丝：“她哪里管得了我？”
“你当我是啥了？”庖丝丝又推开了张金石，“好好说话，不然我就走了。”
“别啊，丝儿，我好容易出来一趟，你可不能这么走了。我是太想你了，忍不住”
“忍不住也得忍着，”庖丝丝飞了张金石一个白眼，“早知如此，当初干啥去了？罢了，也不提当初了，你说吧，找我来干啥？”
张金石凑近她身边，低头问道：“上回我给你出的那个主意你想好没？我今儿可是连菜谱都给你带来了。”
“是吗？”
张金石从袖子里掏出一张折叠起来的纸，递给庖丝丝道：“这就是我问城里百顺酒楼的大厨要的配料方。你照着这个做，保管好吃。另外，八宝一品丸子这名字你也得好好宣扬宣扬，把你大哥拉上，肯定能吸引来不少人。”
庖丝丝就着月光瞧了两眼，也瞧不清楚个什么，便收进了袖子里：“谁知道这法子管用不管用呢？要是不管用，我那小店可就麻烦了。你说说，上回告发寒拾窝藏朝廷钦犯的事情咋就没成呢？寒拾咋又神气活现地回来了？”
张金石道：“我听说这回倒霉的不是寒拾，是侯五爷。”
“侯五爷咋了？”
“被抄家了。”
“啥？”庖丝丝惊得睁大了双目。
“马公子一手将侯五爷送进了衙门大牢。侯五爷之前干过的那些事情算起总账来，也够要他那条命了。”
“马公子不是该帮侯五爷吗？”
“可能是马公子有啥把柄落到了侯五爷手里，所以才会倒戈相向帮了那个寒拾。总之，那个寒拾不是个简单人物，你跟他打对台最好小心着点。”
“可惜了这次这个机会，”庖丝丝轻叹了一口气，“原本想借侯五爷和马公子之手将那寒拾收拾了的。可谁知道到头来，被收拾的居然是侯五爷。这寒拾果真是不简单呐！”
“不用害怕，”张金石探手扶着庖丝丝的腰，轻声道，“有我在，他不能把你咋样。小店里一旦有啥事情，你赶紧来告诉我一声就行了，我来跟他斗。”
“凭啥？”庖丝丝斜上眼珠，瞄着张金石问道，“我的事儿凭啥让你来管？咱俩说起来已经是毫不相干的了。”
“你的事儿就是我的事儿，咱俩咋会毫不相干呢？咱们这辈子都是分不开的”
“你少来！”庖丝丝伸手挡住了张金石凑过来的嘴，笑嗔道，“亲了姚杏儿那张死人嘴又来祸害我，我可没那么傻。你要真憋不住了，回去找你的姚杏儿去！我又不是外头那些姐儿。”
张金石握住庖丝丝的手缓缓扯开，目光甚是深情道：“这时候就别提啥杏儿桃儿的，我心里只有你，丝儿。咱俩是一根绳上的蚂蚱，谁也离不开谁的。丝儿，你再等等，我早晚把姚杏儿休了来娶你。到时候，我要你风风光光地做团练教头夫人！”
庖丝丝羞涩一笑，抽回手道：“我真有那个福气？你家姚杏儿可不傻，姚家人也不是傻子，给你铺路让你做了团练教头，他们啥都不得，还不找你闹？”
张金石双臂一张，将庖丝丝整个搂进了怀里，低头含笑道：“等我当上了团练教头，他们谁还敢闹？丝儿你就等着看吧，我早晚能活出个模样来！”
“你能不能活出个模样来跟我有啥干系，赶紧放手，叫人瞧见了像啥话？”庖丝丝半扭捏地在张金石怀里腾挪着，“不知道的还以为我不要脸勾搭人家男人呢！你快放开，我要走了。”
“走啥走？难得姚杏儿不在家，咱俩今晚就好好说说话。”
“你干啥？不是说好好说话吗？”
“你说太小声了，我听不见。”
“真是的”
竹林深处，两人很快扭在了一起
次日清晨，姚杏儿急匆匆地赶了回来。昨天她去了表妹家，送表妹出嫁。她本来不想去的，可礼数上说不过去便只好去了。但这一夜，她几乎没有合过眼，因为她眼皮子一直跳着，总感觉是要出事儿。
到家后，姚杏儿立马找来了弟弟姚东儿。原来她也不是没防备，临走之前曾交待过弟弟，一定要好好地替她盯着张金石。
听完弟弟的话，姚杏儿浑身都寒透了，双腿一软，险些栽了下去。姚东儿连忙扶住了她，担心道：“姐，您没事儿吧？”
姚杏儿面色发紫，微微颤抖道：“没事儿我没事儿”
“唉，你真选错人了，”姚东儿像大人似的叹了一口气，“那姐夫忒不是个东西了。你一不在家，他就去跟庖丝丝混了。姐，咋办？你要跟他闹吗？”
姚杏儿扶住了旁边树杆，缓缓站直道：“我跟他闹啥？跟他闹，他一纸休书就把我给休了，到时候丢脸的还是我。”
“那你咋办？”
“你别问了，姐自己有主意。你记住了，今儿这事儿谁都不许说，听明白没？”
“知道。”
“来，拿着，去买糖吃。”姚杏儿从袖兜里掏出了三个铜板子放在了姚东儿手里。姚东儿满心欢喜地接了过来，正要转身离开时，忽然又转回了头，对姚杏儿说道：“姐，我还听着个事儿。”
“啥事儿？”
“我听见庖丝丝说这回没借马公子和侯五爷的手收拾了寒拾很可惜。”
姚杏儿微微一惊：“你真听见了？”
姚东儿很肯定地点点头：“我真听见了。他两人抱怨了好一阵子呢！姐夫还说当团练啥的，姐，姐夫真的要去镇团练了？是不是咱大舅爷给他引的路？”
姚杏儿眼中划过一道冷光，紧了紧牙龈道：“原来他打的是这个主意！张金石，你可真会算计呢！想借我大舅爷的路子进镇团练，然后一脚把我踹开，你想得美！东儿，替姐写几个字儿。”
“啥字儿？”
姚杏儿哼哼两声，一字一句道：“告密者：张金石，庖丝丝！”
这天早上刚要出门时，仙儿给越越拿来了一张小布条，说是在院门口那棵小桔树上挂着的。越越拿过来看了一眼，眉头不由地拧住了：“告密者？”
仙儿好奇地问道：“啥告密者？”
“张金石，庖丝丝”
“啥东西？”
“姐你没看见谁挂在树上的吗？”
“没，我出来的时候就已经挂在那树上了。”
“张金石，庖丝丝”越越颦眉想了想，忽然想到了什么，恍然大悟道，“我知道了！是那个意思！”
“啥意思？”
“跟侯五爷告密的那个人，说寒拾窝藏朝廷钦犯的那个人是张金石和庖丝丝！”
“会他们俩？”仙儿惊讶地张大了眼睛，“他俩啥时候又凑到一块儿去了？庖丝丝不是说这辈子都不会原谅张金石的吗？”
越越收起布条不屑一顾道：“她的话你也信？就冲上回张金石为了庖丝丝把咱姑奶奶的腰给弄折了来看，他俩准有事儿！我得告诉掌柜的一声去，先走了！”
越越一路小跑，着急着把这个消息告诉寒拾。跑出村西口没多远，抬头就看见了寒拾，这货正慢条斯理地在前面走着。越越脑子里忽然闪过一个主意，弯腰捡起一块泥巴，对准寒拾那后脑勺砸了过去，然后哧溜一下缩进了旁边草堆里。
“嘻嘻嘻嘻”越越掩嘴偷笑着，“吓死他”
可等了一小会儿，外面并没有动静。越越有些奇怪，偷偷探出头去张望，只见前面已经没寒拾的影儿了，不知道这人上哪儿去了。
“咦？人呢？”越越钻了出来，一面往前走一面自言自语地嘀咕道，“生气了？还是被砸伤后脑勺死翘翘了？不可能走得那么快呀哎呀，娘呀！”
越越说着说着就抱头尖叫了起来。原来她走到了一棵大柚子树下面，柚子树因为清晨下了一场雨攒不少露水，所以只要有人轻轻地踹上那么一脚，这满树的露水就如同雨点一般砸了下来，浸了她一个透心凉！
“谁”话又没说完，又一阵“柚子树雨”哗啦哗啦地落了下来。越越好生气，回头跺脚道：“到底哪个臭虾米啊！给本姑娘站出来！”
“站出来你又能咋的？”寒拾晃悠悠地从树后冒了出来。
越越一看他，有点心虚，转头就要跑，却被他一块小泥巴砸了右脚弯。越越嗷了一声，捂着脚弯蹲下去，一脸分外痛苦的表情道：“疼死我了走不动了，走不动了”
“玩偷袭啊？”寒拾抛着小泥块走了过来，脸上带着一种虐死你小样的胜利表情，“没人告诉过你不要跟我玩偷袭吗？”
“啥呀？我都不知道你在说啥”越越装无辜道。
“那刚才是哪只小蚂蚱在我后面扔泥块儿的？”寒拾低头笑问她。
“我不知道呀可能可能是天上有只鸟想筑巢，叼了块泥块儿打你头顶上飞了过去，不小心掉下来了呗！你这人真的好小器哦，人家小鸟妈妈又不是故意的，你干啥一副要吃了人家全家的样子啊？最关键还迁怒于刚巧路过无辜的我”
“那这是啥？”寒拾忽然蹲下，握着她右手腕抬了起来。她那只白净的小手上沾满了湿泥巴，连指甲缝里都有。
“这个这个”她忽然窘了。
“小鸟妈妈？泥块儿叼得太大了所以砸了下来？那我想请问了，小鸟妈妈你的小鸟崽子呢？忘家里了？”
“嘿嘿嘿嘿”她虚眯起眼睛，一面抽回手一面笑道，“干嘛那么小器嘛？我只是想活跃活跃一下气氛而已。我看你好像又不高兴的样子，想让你心情好点嘛！放手，放手，我有一件十分紧要的事情告诉你，真的真的，先放手吧！”
寒拾松了手，起身道：“啥十分紧要的事情？”
“就是这个。”越越将小布条掏了出来交给了寒拾。
寒拾展开看了一眼，眉心皱起：“哪儿来的？”
“一早挂我家门口的。”
“不知道是谁送的？”
“不知道。掌柜的，你说会不会真的就是张金石和我小姑呢？”
寒拾缓缓收拢那张小布条，沉色道：“也不是没有那个可能的张金石，是了，我居然还把他给忘了。他和庖丝丝就没断过联系。他发现了那件事情，告诉了庖丝丝，而庖丝丝又与侯五爷很熟，会告诉侯五爷也不奇怪。”
“那他们真挺卑鄙的啊！之前不还恨得要死吗？现下居然又连成一气来对付咱们了？”
“这事儿我会让米和尚去查个清楚，你就不用管了。”寒拾收起那小布条道。
“那行，您慢慢走吧，我先去了！”
“等一下。”寒拾叫住了她。
“还有啥吩咐啊？”她回头道。
“店规里再加一条，以后没我允许不能喝酒。”
“啥？”她那两只大眼珠子瞬间睁得更大，“你有毛病没毛病，这也要管着？我喝酒咋了？我是一个厨子，我咋可能不碰酒”
“想想你那天，庖大姑娘，”寒拾丢了她一个白眼，“想想你那天喝醉酒之后是啥德行的？好像被酒抽去了脑子似的，整个人都变得不像本来的庖越越了。”
“我”
“所以，店规新加一条，不许喝酒。”
“这简直没道理嘛！”越越好不服气地抱怨道。
“好好记牢。”
“喂”
寒拾没等她说完就扭头走了。她气哼哼地瞪了寒拾背影两眼，加快了步伐，小跑着超过了寒拾。一口气跑到食堂后院时，她才停下脚步。刚一迈进去，她就看见博雅在拿着一张纸背什么东西。
“背啥呀，小铃铛？”越越好奇地凑上去问道。
“你的店规。”博雅口气里透着满满的无奈。
“我的店规？”
“是啊，寒拾哥让我把给你专门定制的店规记牢了，说不用再单独给我定规矩了，咱俩都是一路货色。话说回来，越越啊，你咋会有这么多店规？”博雅百思不得其解地看着越越问道，“别人的就五条，你的有十五条之多呢！你是他女人，他咋这么苛待你呢？”
越越往上翻个白眼：“谁是他女人了？他那天说的话能信吗？我要真是他女人，他能这么对我？我其实就是遇到了一个特别能抽疯的掌柜而已！对了，告诉你一声，刚刚他又新给我加了一条店规。”
“什么？”
“没他允许，不许喝酒。”
“这叫什么破店规啊？他有毛病吧？”博雅嚷道。
“我也这么觉得！好了，我进去了，你慢慢背吧！”
“对了，”博雅叫住她，“里面有个大娘在说你坏话。”
“哪个大娘？”她回头问道。
“送豆腐来的一个大娘，我不认识。”
博雅说的那个送豆腐的大娘就是回春的娘，杨老板娘。越越一迈进门就看见她了。她正在跟二婶杨氏和庖燕燕说着什么悄悄话，一见越越进来了，立马不说了。