<>“你……你是什么……人……江湖上竟……有你……这般……可怕的……呃……”蓝衣服的男人话还没说完就死了。
纪央附着尸体衣服擦掉剑刃上的血，收剑归鞘。
“想不到我的头颅竟价值千两，比那些江洋大盗，流窜凶犯还高。”高宗行感叹道。
“难怪这么多杀手前仆后继地赶来，恐怕是有秘密渠道往来消息，高先生的悬赏在地下黑线传开了。”姚木叹息一声，又向纪央行礼道：“幸亏有纪少侠在此，否则这难关是决然闯不过去的。”
其实被千两白银吸引过来的也不是些多厉害的，凭姚木几人的实力尚能挡下，真正可怕的是如“常熟四鬼”“黑白无常”那样的高手，来一批就足够他们全军覆没。但苍蝇多了也烦人，那一波一波来的虽然实力不济，却拖延住了一行人的脚步，使众人渐渐疲于应付，举步维艰。
自先前住客栈被投毒之后，几人再也不敢住店，整日于郊野穿行，风餐露宿，又一路奔波，实在是身心俱疲，所幸后来在山神庙遇见纪央，境况倒好了不少，终于能停下来安稳地喘口气，士气也渐渐提升起来。
“还有两日，等安全到达京城，这一劫也算是过去了。”姚木呼出一口气，煞有介事地掐指算算。
“姚道长可又算到什么，是否前路一片通途？”于侯和姚木素来相熟，这时见他这副样子不禁打趣道。
姚木也不介意，摸着胡须作洋洋得意的样子说道：“哈哈哈，贫道苦修三十年，在易算上也是倍受诸位同道称赞，今日掐指一算，便知我人生中这一大劫即将过去，此后又能无病无灾，逍遥个三五年喽。”
原来姚木本身还是个道士，平日里也有个“木道人”的称呼，好给人算卦问灾，相熟的朋友都是不信的，只是他从来只说喜不言忧，朋友们也不往心里去，只当是吉言来听一听，讨个彩头道声谢，互相恭维几句，倒也是个有趣的人。如今是因为江湖奔波，这才脱下平日的道袍，换上利索的劲装，只以本名示人。
“借您吉言。”众人拱拱手，这时心情放松下来，也不吝啬说笑几句。
却就在这时，纪央神色一变，就把自己手中长剑抛出去，直冲高宗行刺过去，众人刚刚有所反应，那剑已擦着高宗行的肩膀飞过去，“笃”的一声钉在后面树上。
事发突然，众人这时才反应过来，刚刚放松的神经一下子又紧绷起来。
“有刺客？”
纪央大步走过去，把剑从树上拔出来，上面沾着一丝鲜血。“跑了，隐匿功夫和轻功都是一流。”
众人大骇，光天化日之下，那么多人眼皮底下居然都没发现那个杀手是怎么来怎么走的，这份手段着实可怕，也让众人想到了一个名字。
“天地楼？”
“不知道。”
纪央摇头，其实他内心也基本上确认了这个猜测，这个杀手的手段和他之前遭遇的亥夜有些相像，甚至更高一些。几天之前亥夜还能带给纪央危险无比的感觉，现在纪央有九分自信杀掉他，只是因为要保护高宗行，怕中了敌人调虎离山之计，又事发突然，这才没追上去。
“注意小心一些，这个杀手恐怕不会善罢甘休。”
一场突如其来的刺杀让刚刚放松下来的氛围再次凝固，众人小心翼翼地继续上路，有一个多时辰，在路边遇到一茶摊，也卖些酒水。
平素嗜酒的燕九眼前一亮，就向众人道：“我们路上带的干粮不多了，不如我去前面买点补充。”
众人没有反对，姚木还提醒道：“注意检查一下食物。”
燕九只道：“我晓得了，你们等我的好消息吧。”便笑呵呵地往那边去。
众人只见燕九上前与店家说几句话，那店家就包了一包干粮，燕九笑呵呵地接过来，正要说话，那店家身形忽退，简直如同一道闪电，一晃窜出摊子，再一晃，已渐逃渐远。这时燕九的身子才软软倒下。
“燕兄！”陆元惊呼出声。众人过去一看，燕九脖颈被切开一道口子，鲜血已染红了他面前的一片土地。
燕九死了。他是纪央遇见这批人之后死的第一个，但很可能不是最后一个。众人草草掩埋燕九后继续上路，早已预料到会死人，只是没想到会这么轻易。
去时已没有来时的轻松，队伍的伤亡让众人心里沉甸甸的，好不容易因纪央而产生的脱离危机的喜悦也荡然无存，众人都打起十二万分精神赶路，不敢有丝毫松懈。
天渐渐黑下来，众人找到一间废弃的小土屋过夜，升起火堆驱走夜晚的寒气，人困马乏，安排好轮流守夜后，不久众人就纷纷睡过去。
黑暗中，纪央虽闭着眼睛，意识却保持着清醒。他或许是众人中压力最小的一个，并没有无谓地消耗过多精力。这时依旧在琢磨着自己体内的真气。
天心不死真气与一气归元真气相融合的特殊真气仍旧只有一丝，比之前几乎看不出一点变化，逆天真气仍旧超然物外，无论纪央用什么办法去尝试，都不能引起其一丝一毫的反应。用一气归元真气去包裹它，就好像用雾气去包裹石头，触之不及；想渗透，就像是用手把棉花揉入铁中，揉散了棉花那铁一点不变。
逆天真气性质太刚，质量又高，除非是用与之同等的真气来作用。可惜天心不死真气他现在仍旧无法调动，单凭一气归元真气根本无力施为。
“或许那新产生的特殊真气能够有所作为，可惜实在太少，还要稳固下来再说，暂时不堪大用。”
正思索间，纪央突然睁开眼睛，他感觉到一个人正在慢慢接近，超脑第一层次的特殊状态下，这个人的身影几乎无所遁形。
“机会来了。”纪央暗中运起真气，全身放松，尽力伪装成熟睡的样子，头脑一片空明，默默等待着那人的靠近。
强大的隐匿能力让守夜的人没有发现丝毫痕迹，一双眼睛默默打量着休息的众人，分辨着是否有埋伏。终于，那人确认没有危险，连目标也已认清楚，身影一晃，无声无息间一柄利刃刺向睡梦中的高宗行，鬼魅般的身影甚至没有带起一丝细风。
就是现在！
纪央一跃而起，电光火石间闪到高宗行与那人之间，左手抓出，铁箍一般紧紧抓住那人的手腕，右臂伸直，抖臂若枪直刺那人，五指并拢如枪尖，刺穿了那人的胸膛。
借着火光，纪央看清了那人的武器与亥夜丢下的那把相仿的匕首，也看清了那人的眼睛，晦暗中闪过一丝可惜，没有惊恐没有诧异，随即变作一片死寂。
纪央抽出手，皱眉看着自己手臂上涂满的鲜血，血腥气扑鼻而来。
被惊醒的其他人一睁眼就看到这一幕，在一开始略有骚乱之后很快平静下来。不一会儿，清醒的众人聚集在一起，一把造型别致的匕首在几人之间传递一遍。
萧艾艾接过匕首，指着手柄上一个奇特的符号道：“这是天地楼的标志，这个符号代表着身份，那个人是地支杀手‘酉’。”
高宗行有些后怕道：“这些杀手当真神出鬼没，幸亏纪少侠武功高强，否则恐怕我就要在梦中稀里糊涂的死去了。”
守夜的于侯和展立鼎两人面有惭愧之色，一旁姚木劝慰他二人，既是天地楼地支杀手出动，那出神入化的隐匿本事也是有目共睹，他们不必太过为此自责。
“各位。”纪央望着火堆，橘黄色的火焰跳跃着，忽明忽暗，也映照地他的脸色阴晴不定，他本想生擒那个杀手，因此下手有所保留，特意避开要害，谁想到那杀手如此果决，竟直接咬破藏在嘴里的毒药自尽，他连救都来不及救。
“我不想打击各位，但还是要说清楚。”
他抬起头，把众人各异的脸色尽收眼底，缓缓开口道：“天地楼的规矩是刺杀三次失败才会放弃，现在这个地支杀手死了，下一次来的可能就是两个甚至三个同等的杀手。”
“也有可能，是天干杀手。”
一阵冷风吹过，屋里众人的心中忽然流淌过无尽的寒意。<>